LETTRE DE LA BELLE BOULANGÈRE

« Mon bon monsieur, je mets la -plume à la main pour » vous dire que je suis bien fâchée de ne pouvoir plus * être de même pour vous. Mais ce matin, en rentrant, » j'ai trouvé Catherine chassée, et mon- pauvre homme » les sangs tournés, de ne m'avoir pas vu rentrer hier au

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» soir. En le voyant tout pâle et tout piteux, je lui ai dit » que j'avais passé la nuit chez une amie , mais qu'il n'y » revienne plus. Ainsi donc, c'est dans l'espoir que vous » ne me démentirez pas , car mon amie est prévenue ; » et vu que nous avons amassé une petite somme par la » vente de nos petits-fours, nous sommes décidés à » quitter la capitale, et à nous retirer aux environs de » Lizieux, dont mon homme est né natif. Par grande » chance, que nous avons troiïvé à vendre notre fonds » en deux heures de temps à un boulanger qui en avait » envie. Mais j'ai peine à croire qu'il puisse faire les » petits-fours aussi bien que mon homme, qui est connu » pour avoir bien du talent dans sa partie. Ainsi donc , » monsieur, c'est pour vous dire que vous ne nous trou- * verez plus, et que nous serons partis quand la présente » vous parviendra ; et pour vous prier de ne pas m'en » vouloir et d'oublier celle qui n'en reste pas moins votre » humble servante. Le bonheur en ménage avant tout, » n'est-ce pas, monsieur? Ainsi donc, j'ai bien l'honneur » devons saluer. Etc., »

— Ah mon Dieu ! monsieur; et que fîtes-vous après avoir lu cette belle lettre? dit mon secrétaire en riant malgré lui.

— Je commençai par être très-vexé, j'en conviens, repris-je; je courus au Palais-Royal, où en effet il n'y avait déjà plus trace de la belle boulangère. Pourtant, malgré ma vexation, je ne pouvais m'empêcher de trouver à cette conduite due sorte de naïve candeur. J'avais dû mon bonheur à un instant de dépit, c'était clair, mais je ne voulais cependant pas être tout à fait dupe de ma crédulité , je me souvins à propos que j'avais-un ami très. observateur précisément dans l'endroit où s'était retirée mon Hélène et son Ménélas. Sans lui confier le fin mot de l'histoire , je le priai de surveiller ce ménage et de me

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