MÉMOIRES D*UN VIEL HOMME

tenir au couranl des moindres événenaents qui pourraient y survenir.

— Eh bien, monsieur ?

— Eh bien, mon ami, mon correspondant qui continua ses observations pendant nombre d'années m'apprit que la belle* boulangère et son mari édifiaient le voisinage par leur amour mutuel et inaltérable. Rien n'était si charmant que de les voir ensemble.

— Philémon et Baucis, dit mon secrétaire entre ses dents.

— Oui, monsieur repris-je sévèrement, car ils furent toujours heureux.

— Et comme dans les contes de fées ils eurent beau^ coup d'enfants y dit-il en ricanant.

— Non, monsieur, repris-je plus vertement encore; ils n'en eurent qu'un depuis, frais, rose, aussi gentil enfin que le premier était rustaud : neuf mois jjiste après son départ de Paris. Son père l'adore.

— Cela n'empêche pas qu'il n'ait été...

— Bah ! bah ! vous savez le proverbe : une fois n'est pas coutume. Combien de maris de notre connaissance voudraient en être quitte pour si peu.

— Cependant...

— Et puis après tout à qui là faute? ne voyez-vous pas clairement qu'il ne lui serait jamais arrivé d'accident, sans son horrible conduite avec Catherine? Qui peut le plus, peut le moins. Puisque sa femme est restée par la suite éternellement fidèle à un mari qui l'avait trompée, n'est-il pas évident que dans le cas contraire il ne lui serait jamais venu l'idée de le tromper lui-même?

— Et que vous répondit, Sganarelle, quand vous Jul

eûtes raconté celte histoire, me demanda-il en faisant un geste d'atlendrissement.

— Il me rit au nez et me planta là tout net. Dès ce jour-là je prévis qu'il était incorrig:ible, et qu'il s'attirerait la destinée ordinaire des maris de sa trempe.

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