EDGARD AU MARQUIS DE YIEUSALTES

Monsieur mon oncle,

Je regiis à Finslmt votre lettre, où vous bl&riiez ma co]id«ite^permettea«^moi de veusledtre^ avec des airs qui sentent un peu bien leur ancien régimB; vcms me taxez de Bot) de niais ou de vaniteux, sije ne préfère, ajoutezmasy avMKr que j'aime moinsMaUnlâeifue jenele dis.

le n'aime .pas HatbMe ptus ^e /tout au monde i <}u«nd j*<ai lu eeM aceusaftionidans votre lettre^ 41 m'a pris <ine «envie de vous battre. Madheureosement , bewoiaemeiit plutôt* vous n'étiez pas là, car j'aurais onblié le ms^t que je vious dois et (pie je vous porte k double titre.

¥ou6 prétaidez que je suis inepte I ^merci, monionclel —puisque je ne^s pasprdSter du téte-à^éte qui m'unit à Matbiide, de la solitude où nous sommes; queaais-je encore ? je crois que vous avez dit: de la renaissance du printemps^ pour mettre fin au mal qui la ron^, en remplaçant le roman impossible de sa jeune tête, par une vMilé Ujpitiilie et peimdise ; ^ mais nul de«te,

dbyGoogk

mon oncle, 'que, si je voulais lui parler d'amour, lui roucouler des phrases tendres, comme Ta fait cet autre là-bas — sans compter que j'y mettrais plus de cœur que lui — je ne pusse parvenir à lui faire croire qu'elle m'aime, et à réaliser en apparence tous mes vœux; mais ne vous ai-je^ pas dit déjà que je ne veux pas •qu'elle m'aime comme un pis-aller? je veux qu'elle m'aime comme le seul homme qu'elle puisse et qu'elle veuille aimer; je veux. que le jour arrive où elle ne comprendra pas qu'elle ait pu aimer un autre homme que moi, et où elle le comprendra si peu, qu'elle ne s'en souviendra plus que pour en rire. Et puis, vous ne pensez pas à une chose, c'est que si je disais à Mathilde combien je l'aime, combien je l'aimais déjà avant notre mariage, elle serait capable, bonne et généreuse comme elle est, de feindre de m-'aimer, pour me rendre heureux. — Non, mon oncle, pas de demi-mesure, — ma femme est tout pour moi, je veux être tout pour elle, ou rien.

Ne vous ai-je pas dit déjà, mon oncle, que mon apologue était une vérité pour moi ? Il ne faut pas arracher la dent de lait de Mathilde ; il faut qu'elle tombe, et elle tombera.

Non, je ne lui fais pas ce qu'on appelle la cour, —

dbyGoogk

noD, je ne veux pas la fui faire, — mais n'allez pas croire que, pour cela, je reste comme un imbécile, les bras croisés, les yeux en l'air, à attendre que la manne me tombe du ciel. Non, mon oncle. Je fais mieux que de lui faire la' cour, je me rends indispensable, 'non pas seulement à son bonheur, mais à sa vie journalière. Si vous me permettez cette expression un peu triviale, je lui ouate son existence; partout où elle veut appuyer le coude, elle sent une main affectueuse, qui Tempêche de se meurtrir contre quelque aspérité; partout où elle veut poser le pied, elle s'aperçoit qu'un œil ami en a écarté avec soin tous. le§ cailloux , pour qu'elle puisse y marcher sans blessure; mais tout cela, je le fais dans la teneur de nos conventions; quand la diplomatie ne m'y engagerait pas, la délicatesse m'en ferait un devoir. Je me suis engagé à n'être qu'un frère pour elle, c'est sur ce pied qu'elle m'a accepté pour protecteur, et je suis obligé de rester fidèle à mes engagements qu'elle seule peut rompre; j'avoue que si je n'avais Fespoir qu'elle les rompra bientôt, je ne prendrais peut-être pas si philosophiquement les choses ; mais elle les rompra et d'autant plus tôt peutêtre, que la seule ruse que je me permette,— vous voyez

dbyGoogk

us SCÈNES DE LA VIE DE FAMILLE.

que j'en ai pourtant un peu, mon oncle, — est de les kd rappeler moi-même par ma conduite et par mon langage.

Car c*est une dr^le de diose,^ et les jeunes filles sont de bizarres créatures décidément 1 Le mot de mari qu'elle avait en horreur autrefois, elle Ta toujouraà la bouche aujourd'hui, et elle m'en bombarde, sans se douter combien elle me flatte peu, en m'accordant ce titre purement honorifique. Je crois. Dieu me pardonne, qu'elle joue au mari avec moi, comme jadis elle jouait à la maman avec sa poupée, sans savoir que je n'ai pas plus de droits à ce nom-là, que l'innocente n*en pouvait avoir à l'autre, à treize ans. Ck)mme je n'ai pas de raison de poser pour la force de caractère avec vous, je vous avouerai que chaque fois qu'elle me dit : Yeux-tu, mon mauri? ou : N'est-ce pas, mon mari? il me passe d'étranges frissons par tout le corps, et notez que c'est cent fois par jour ; mais, néanmoins, je lui réponds toujours et à dessein : Oui, cousine. .Ëh bien! quand je lui réponds ainsi, il me semble aux yeux étonnés qu'elle lève sur moi... je me figure... Allons, je m'arrête... vous me traiteriez encore de fat.

Miûs aussi, mon oncle, quand je vous ramènerai votre fille entièrement guéj^ie, heurense, complétem^t

dbyGoogk

hetti«ttse, me nomnierez-f ous encore niais et imbécile^ Ah I voyez-vous, mon oncle, je ne veux pas trop penser à cdâ, je deviendrais fou, je lui parlerais de mon amour, et tout serait p^du. Ilfout que ce soit^lequi-mediâe la première : Je f aime! autrement je ne serais pas tranquille; il me semblerait toujours que quand elle rencontrerait l'autre, son cœur volerait vers lui ; au lieu que si je parviens à obtenir cet aveu, elle peut se trouver face à face avec lui ; je ne craindrai plus rien, elle ne fera qu'en sourire elle-même.

Blâmez^moi si vous voulez," mon oncle, mais je l'ai dit et je le répète : la dent de lait tombera.