LETTRE XXXIII

Le démocrate pur Nung.

Le démocrate a vécu de tout temps ; mais il brille plus particulièrement sur le fond terne de l'âge où le Ciel nous a fait naître. C'est sur les étoffes usées que les taches apparaissent le mieux. Dans ce vide d'idées et de croyances où notre siècle ballotte, le démocrate se découpe, comme une balafre sur une laide figure.

Le démocrate est vieux. Le jour où l'homme sortait de terre, le démocrate vivait déjà sous la peau du serpent. Les doucereuses paroles du roi de l'abîme à la femme d'Adam sont la première constitution démocratique, la première édition des Droits de l'homme, dont on ait connaissance. Toutes les suivantes n'ont fait que délayer celle-là : Vous serez comme des dieux (1). Le démocrate nous promet cela depuis longtemps, sur la foi de son père Satan, ce vieux repris de la justice de Dieu. Mais, s'il faut juger de l'avenir par les échantillons du passé, je supplie le démocrate de ne point faire de moi un dieu : j'aime mieux rester un homme.

Le démocrate mène, en général, une vie souterraine. 11 appartient à la classe des rongeurs. 11 creuse. Il fouille.

(I) Chacun sait que le terme extrême du communisme est 1 époque promise par Proudhon, où l'homme sera à lui-même son roi et àon DiEi'. Que l'erreur est vieille ! Et on a donné cela peur du neuf!

Il mine. De temps à autre, il met le museau à l'air ; puis il rentre dans son trou. 11 est brave en paroles, mais timide en action. Un peu d'énergie de la part du pouvoir le trouble et le déconcerte sans cependant le décourager. Il a la prudence du serpent et la ténacité du renard. Il se persuade qu'à force de creuser le sol, on cause un éboulement. A-t-il tort ?

Le démocrate porte un type qui ne se dément pas. Sauf quelques légères variantes, sa ligure est la même. Héritier de la jalousie du prince des ténèbres, il hait l'autorité ; c'est là son cachet principal. 11 ne peut rien souffrir audessus de lui : son orgueil est incommensurable. 11 combat à outrance les lois , non parce qu'elles sont mauvaises ou injustes, ou parce qu'il pourrait mieux faire ; mais parce que ce sont des lois, c'est-à-dire des émanations d'une aulorilé quelconque, qui n'est pas la sienne. De là vient que tous les gouvernements, quelles que soient leur origine, leur nature et leurs conditions, sont sûrs d'avoir en face deux, pour ennemi acharné, le démocrate. Le démocrate s'atlache à tout pouvoir, comme l'ombre à tout corps. 11 n'y a de gouvernement nulle part, sans la plaie du démocrate.

Le démocrate a toujours le même but : renverser ce qui est. Son talent principal, ou plutôt unique, est d'exagérer les défauts et les faibles du pouvoir existant. Il vit de critique et de haine. C'est le chancre qui s'attache aux parties saines. Il sait grandir les vices et dénigrer les vertus. Sa langue e-^t maligne, son œil scrutateur, sa plume incisive. 11 dévore à merveille. Pas de prestige qui tienne sous l'action de sa méchanceté. 11 ne biit que du venin et ne jette que du fiel. Nommez-moi un grand nom, trouvez-moi un grand homme, montrez-moi un héros, un saint, un ange, qui vous voudrez : le démocrate en fera un nain, un être ridicule, un monstre, et cela dans un tour de main. Hélas ! il s'en prend bien à Dieu même !

Le démocrate a toujours les mêmes moyens : les menées ténébreuses et la calomnie.- Qu'il s'appelle de ce

nom, ou de cet autre, ou de tel autre encore, n'importe ! il ne procède jamais que par voie de conjuration ou de société secrète. Il hait le grand jour, et la vérité, qui est une espèce de grand jour, ('/est un oiseau de nuit. Il travaille à petit bruit; il lisse un réseau aux mille nœuds pour envelopper son ennemi ; puis, quand sa toile est ourdie, il attend, comme l'araignée, il épie, il guette sa proie, jusqu'à ce que le hasard ou un coup de main heureux la lui ait livrée. Kt après? Après, il fait comme l'araignée : il mange et boit, il suce et dévore : c'était bien tout ce qu'il demandait.

Le démocrate a toujours le même levier : la haine; et, pour cela, il a toujours recours au même manège : irriter le petit contre le grand, le faible contre le puissant, le pauvre contre le riche. C'est là son art, et il en use à merveille. Le sage, le bon, le fort, tendent à unir les hommes entre eux, à ne faire de la société qu'une seule famille de frères: le démocrate tend, au contraire, à tout brouiller, à tout désunir : son cri de ralliement commence toujours par A ban! A bas celui-ci ou celui là ! A bas ceci ou cela ! Il a toujours quelque chose à renverser, toujours une portion de l'humanité à ameuter contre les autres. La raison indique que les inégalités sont nécessaires, parce qu'elles sont providentielles; la charité apprend le moyen d'en effacer les inconvénients, de rapprocher les rangs sans les confondre ; mais le démocrate ne s'arrange pas de cette doctrine : il veut du bruit et du trouble ; il persuaderait bien, s'il le pouvait, au pinson qu'il est aussi fort que l'aigle, et au hareng qu'il est Fégal de la baleine.

Le démocrate a toujours les mêmes auxiliaires et les mêmes recrues. Il descend à fond de cale du vaisseau de l'Etat, et recueille tout ce qu'il y trouve. Vous n'étiez que la canaille : vous devenez le peuple. Vous étiez des dégradés : vous voilà des majestés. On vous avait stigmatisés, marqués du fer chaud : qu'on se prosterne devant vous ! Et quand, pour un cas grave, pour une émeute d'apparat, on vous aura fait paraître ; bien que débraillés à faire peur,

avinés, hurlant, écumant, vrais types d'enfer, vous serez néanmoins le peuple fort, magnanime, sublime, réclamant, avec le calme qu'inspire ie sentiment du droit, la portion d'héritage dont on vous a injustement privés. La baguette du démocrate est plus puissante que celle des fées.

Le démocrate est fanfaron. 11 se rengorge volontiers : il y a du capitaine Fracwise dans son faire. Il est toujours, à l'entendre, l'immense majorité des citoyens ; il s'appelle légion, nation, univers. C'est toujours au nom de l'humanité qu'il parle : lui seul en comprend les besoins, les tendances et les vœux. Or, l'humanité, pour le démocrate, c'est lui-même. Il fait sonner haut ses prétentions, ses espérances ; toujours l'avenir lui tend les bras. Il y a deux mille ans , Catilina promettait déjà aux démocrates , ses frères, la conquête de l'univers. Hélas !

Le démocrate a toujours la même enseigne, et sur cette enseigne toujours les mêmes mots: liberté, égalité, fraternité. Et ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'il a toujours interprété ces mots de la même manière. Gain en a donné le sens le premier. Au nom de la liberté, il trouve mauvais qu'Abel offre à Dieu un sacrifice à sa manière ; au nom de l'égalité, il entend dominer sur lui ; et au nom de la fraternité, il le tue. Voilà le texte et le commentaire. Les démocrates de 93, ayant retrouvé le manuscrit et les notes de Gain, en firent une semblable application : au nom de la liberté, ils défendirent, par exemple, d'adorer Dieu ; au nom de l'égalité, ils brûlèrent les châteaux, volèrent et pillèrent ceux qui possédaient ; et au nom de la fraternité, ils dressèrent la guillotine.

Le démocrate est pourtant aisé à satisfaire, très-aisé; et je m'étonne que les rois et les gouvernements ne le devinent pas, ou, s'ils le savent, ne mettent pas le moyen en pratique. Ge moyen, cette recette infaillible, c'est de donner au démocrate de l'argent et des places. Oui , laissez de l'argent et des places à ma disposition , et je veux convertir tous les démocrates de l'univers. Avez- vous vu les purs, les incorruptibles de la première

révolution? Comme ils léchèrent les bottes du premier consul ! Ce comte Grégoire , ce duc Cambacérès , ce comte Carnot, ce comte Volney, et tant d'autres ! Comme l'habit de courtisan leur allait bien ! Et ces places au sénat ! Et ces grosses pensions ! Et ces cordons ! C'était vraiment merveille de voir avec quelle souplesse se pliaient ces échines républicaines, qu'on avait crues jusque-là inflexibles ! Et combien j'en connais qui se contenteraient à moins ! Que de démocrates de village à qui une perception, une simple perception suffirait! Que de cerbères à qui un petit gâteau fermerait la bouche ! 0 rois de l'Europe, si vous saviez !

Le démocrate est braillard. Si quelqu'un crie, jure, chante ou piaille, jurez que c'est un démocrate. Je le reconnais rien qu'au ton de voix. C'est au cabaret surtout que le démocrate pur sang se retrouve : le cabaret est son domicile, sa caserne, son temple et son autel. Le démocrate et la bouteille sont inséparables : je ne sais s'il est même possible de distinguer le démocrate de la cruche, et la cruche du démocrate. Le cabaret est la ruche où bourdonnent, où se rassemblent les abeilles de la démocratie. Supprimez les 335,000 cabarets, bouchons, tavernes ou estaminets, qui abreuvent la France, et la démocratie tombe à plat, et le démocrate devient uu mythe.

Le démocrate est toujours mal à l'aise en ce monde, et c'est pourquoi il en cherche un meilleur. Toute botte le blesse, surtout celle qu'il ne porte pas. Il trouve les lois injustes, le pouvoir oppresseur, les grands dédaigneux, les curés intolérants, la police tracassière ; tout le choque et lui déplaît dans ce misérable ordre de choses, où l'on eut, pendant tant de siècles, la bêtise de ne pas se trouver trop malheureux. Et d'où vient ce chagrin profond, cette haine contre Tordre social ? Si vous écoutez le démocrate, c'est pur amour de l'humanité : il voudrait rendre le genre humain heureux malgré lui. Si vous allez au fond des choses, vous verrez que le démocrate a quelques raisons de chercher un autre monde, vu qu'il n'a rien dans

celui-ci. Ordinairement, il est sans argent, sans crédit, sans réputation, sans état, sans goût. pour le travail, sans religion, sans morale, sans envie de bien faire. Il n'a ni sou ni maille, ni pot ni caisse, ou ce qu'il a ne lui appartient pas. Alors, alors... vous comprenez. Oh ! quel zèle pur! quel désintéressement ! quel noble amour de l'humanité !

Le démocrate viendra à bout de ses fins. La rouille mange les plus purs métaux; le plus ignoble insecte dévore les meilleurs fruits. En rongeant toujours, le démocrate finira par miner le sol et renverser l'édifice. Je le crois. Les animaux rongeurs sont les plus terribles : rien ne saurait leur résister. On aura beau avoir le calme à la surface : qu'importe, si le sous-sol est miné? Les plus belles moissons n'attendrissent pas le volcan. La démocratie n'est pas un principe, elle est une négation ; elle ne raisonne pas, elle frappe. Le démocrate n'est pas un soldat de la pensée, un homme de doctrine ; je ne crains ni sa science, ni sa raison, ni sa logique ; mais bien sa scie, sa pioche et son marteau.

En révolution, le pire n'est pas de souffrir ni de mourir ; mais de voir par qui l'on souffre, et quelle main vous étrangle.

LETTRE XXXIY».

lia ligue du bien publie.

Quelques lecteurs, en lisant ces lettres, pourraient croire que je désespère du sort de la patrie.

A quoi bon, diront-ils , nous exciter au bien, si le bien n'est plus possible ?

Le bien est toujours possible. Vous me comprendriez mal, chers laboureurs, si vous conclaiez de ces lignes qu'il n'y a pas moyen d'éviter les affreuses calamités qui nous menacent. 11 est très-vrai que, d'après le cours ordinaire des choses, et si rien de ce qui est ne change, il viendra, selon moi, une époque de deuil et de sang, qui n'aura peut-être jamais eu son égale. Mais, je le répète, c'est dans le cas où rien ne changerait, où la bourgeoisie continuerait à vivre loin de Dieu, et où les campagnes imiteraient la bourgeoisie. J'ai voulu dire que nous sommes sur la pente qui conduit à ces malheurs, et que si nous ne nous y retenons, pendant qu'il en est encore temps, nous serons précipités dans d'effroyables abîmes.

Dieu Ta ainsi voulu, en nous créant libres : il n'y a guère de maux sans remède. L'homme peut ordinairement, par le bon usage de sa liberté, en réparer les abus. Mais il faut pour cela une grande énergie de volonté.

Pour faire le mal, il n'y a qu'à se laisser aller à la dérive. Pour remonter le torrent, il faut, au contraire, une force de résolution que Ton ne rencontre que rarement.

Les maux que nous éprouvons et ceux qui nous attendent étant le résultat de l'abandon de la religion, il s'ensuit que le retour à la religion est leur unique et véritable remède.

Si, au fait, nous y regardons de près, nous verrons que tous les désordres prennent leur source dans la transgression de quelque loi de Dieu, promulguée et maintenue par l'Eglise. Si les rois ont mal gouverné, si les riches ont abusé de leur fortune, si les pauvres ont pris leur condition en haine, c'est parce que les uns et les autres ont oublié les enseignements et les principes de la religion. Un roi vraiment religieux est toujours juste et sage; un riche vraiment religieux est toujours généreux et charitable ; un pauvre vraiment religieux n'est jamais mécontent de son sort. Toutes les combinaisons politiques pos-

sibles ne sauraient remplacer l'espril religieux. Il n'V a ni conslitulions, ni lois, ni codes, ni armées, ni puissance, qui puissent étouffer ce sensualisme hideux qui désole les classes élevées, et cette ambition avide qui tourmente les classes pauvres.

Du jour où vous verrez la religion refleurir, le bourgeois et le prolétaire revenir au temple, dites-vous à vousmême : La société est sauvée. Mais tant que vous verrez subsister le triste état de choses dont nous sommes les témoins, soyez convaincus que les calamités dont je vous parlais tout à l'heure restent suspendues sur nos têtes, et que la ruine de la société n'est plus qu'une question de temps.

Il est évident, du reste, que, à vous seuls, habitants des campagnes, vous pourriez tout sauver : vous êtes le plus grand nombre ; aucune puissance ne saurait lutter contre la vôtre, si vous le vouliez. Et comment le pourrionsnous ? me direz-vous. Je vais vous l'exposer en peu de mots.

Quel que soit le genre de gouvernement que les révolutions nous préparent, vous serez toujours la partie la plus nombreuse, la classe prépondérante de la société. Vous ferez toujours, à votre gré, pencher la balance ; et tant qu'il sera vrai que deux et deux font quatre, il sera certain que vingt-six millions de laboureurs pourront faire la loi sur trente-cinq millions d'àmes. Mais pour cela, il faut deux choses : s'unir et agir.

1° S'unir, Il est bien clair qu'un faisceau de verges est difficile à rompre ; tandis qu'il est facile d'en venir à bout, si on le divise. Il en sera de même de vous : unis, vous serez invincibles ; divisés, vous serez battus. Mais, pour être. unis, il faut un drapeau commun, un but commun, un guide commun : choses difficiles à trouver dans les temps de dévergondage et de trouble, où toutes les notions étant confondues, il est si malaisé de discerner le vrai du faux.

Ur, regardez bien autour de vous : il n'y a qu'une

cbose et qu'un homme qui n'aient jamais changé : cette chose, c'est la religion ; cet homme, c'est le prêtre.

J'ai quatre-vingts ans ; j'ai vu tout crouler autour de moi : huit ou dix constitutions, trois ou quatre dynasties, des codes, des systèmes, des chambres, des sénats, des doctrines de toutes sortes. Il n'y a que deux choses qui soient restées debout : la rehgion et le prêtre. C'est qu'ils sont tous deux l'ouvrage de Dieu, tandis que tout le reste est fait de main d" homme.

Vous n'avez pas de guides, et il vous en faut. Ignorants et droits, vous serez facilement égarés, si vous ne cherchez un lil conducteur à travers les mille et un systèmes qui se partagent le monde. Laissez donc ce qui passe, et prenez ce qui ne change pas : la religion et le prêtre : la religion pour flambeau, et le prêtre pour guide.

Du jour oîi nos vingt-six millions de laboureurs auront pris pour guides nos quarante mille prêtres, de ce jour la France sera sauvée.

Comprenez bien cela, habitants des campagnes : car tout l'avenir de la société est là.

Je ne dis point ceci aux bourgeois : je sais que leur orgueil se révolterait contre mes paroles. Depuis longtemps ils ont pris la religion en dégoût, et le prêtre en dédain. Ils ne voudraient point, du reste, céder aux avis dun simple cultivateur. Laissez-les donc persévérer, s'ils le veulent, dans leur mauvaise voie ; mais gardez-vous de les imiter, et surtout de les prendre pour guides.

2" Agir. Il faut agir de toutes manières, en tout et partout. Vous ne péchez point, en général, par le défaut d'intelligence et de bon sens, mais par le défaut d'action. Vous êtes une masse lourde et inerte. Aussi vos ennemis comptent-ils bien là-dessus. Voyez quand on veut tondre une brebis : une faible femme, un enfant suffit. Mais s'agit-il de manier un lion ? Les hommes les plus forts ont peur. Vous êtes les brebis tondues par les révolutionnaires ; et vous pourriez être des lions. La preuve qu'on connaît bien votre naturel faible et débonnaire, c'est

qu'on ne vous consulte jamais. On commence par faire tout ce que l'on veut ; et apiès cela, on vous demande votre avis. Quelle dérision !

Votez donc, toutes les fois qu'il vous est donné de voter. Et si jamais le socialisme, maître de la position, venait à vous imposer ses lois, oh ! alors, levez-vous énergiquement, armez-vous de tout ce qui vous tombera sous la main, et protestez que vous êtes prêts à mourir plutôt que de sacrifier une de ces trois grandes choses dont il a juré la perte : la religion, la famille, la propriété.

Si vous êtes unis et si vous agissez, tout est sauvé. Si vous vous divisez, ou si vous restez dans l'inaction, tout est perdu.