CHAPITRE XII
Jfe i<ai a«tc y. Baonr-Lonniaa. — L'avocat Bobert. A X. Dkcnn^ — Le ConsfTralcur. — Le baron Trouvé. ^«^^««dbctaDi. — M. de Villèle. - M. de Corbière.— ftciàlv, — M. de Boaald. — L'abbé de Lamenuats. -— . — Aawdote de b dimiannerie. — Arrestation w — Mt^tiàcatioB. — Le coocordat. — La censure.
te i\H devina, en me voyant, que j'avais ^l^^t^e cho6e d'important à lui apprendre.
«^ Je gage que vous ne venez pas les mains
«te.
^ — Vous avez raison , sire , répondis-je.
J'sii ks révélations les plus étranges à vous
^^^ plus tard, reprit Louis XVIII, car voilà llieurt* qui va sonner à laquelle j'ai fixé l'auque j^acTorde à un homme de lettres.
« «^ Oh! sire, il peut bien attendre.
^ ^ Non , non , madame, c'est impossible;
SUR LOUIS XVIIl. iCS
ce littérateur est d'ailleurs de vos amis; vous m'avez souvent parlù de lui, et j'ai le plus grand désir de le voir.
• — C'est sans doute, rcpris-je, M. de Lormian ?
• — Lui-mèmCjdît le roi. Il vient de travailler en mon honneur, et je tiens à le remercier. •
Tous les journaux venaient de publier, le a5 août de relie année, une Epitreau roi par M. Eaour-Lormian. Celle épilre, d'ailleurs fort piquante et fort spirituelle, n'avait satisfait personne. Les royalistes la trouvaient trop libérale; les libéraux, trop royaliste. On ne peut contenter tout le monde , à re que dît La Fontaine. Quoi qu'il en soit , Louis XVIIf,qui depuis longtemps appréciait le mérite de l'auteur, désira le connaître personnellement; et, d'après ses ordres, M. de Lormian se rendit au château, H venaîtd'y arriver lorsqucj'entrai. Le roi, qui le savait là, médit: «Passez derrière ce paravent, asseyez-vous, et restez tranquille; je veux que vous voyez comment je traite ceux que vous aimez et qui me sont afferlionnés. » J'obéis. Le roi sonna, et ordonna qu'on introduisit Ib poète. Il le reçut avec sa gràre aeroutumce.
ïï r— Pourquoi p^9 ?
y\ — r Ah! vous avez raison; la religiçin est le fiharr^p de la vie. Je sviis philpsopbe par réflexion , (nqjs je, re$te catholiquq pour mieux ç^ptLr la beauté dos ipadqnes de Raphaçl et du
>> rr-]>||pn aini, lui répondiq-Jiî, peque j aiine ^9n§ notre diyiue rçHgion, f^'e^t qu'elle pops fomo^^n^pi^negrançle docilité d'esprit ^\ une gçui^ission parfaite aux puissances établies.
M — r Ellp nqua recqminande aussi^ reprit-il QV^c feu> de chérir notre patrie^ et de noiis ^\ileYer contre çf^ux qui l'oppriment.
:p -^ Je n'ç^i point l\i cela daRS VEvangile; j^y fii lu ^ contraire qu'il fallait obéir à Çéçar ^ César f^tt-jl un tyrftii. m
Il fit un geste (l'impatience. 1% me rifpprqçh^i çiç ^^^ ' ^S prenant ^e& miÛRs que je sçrr^i ^fins les miennes :
(( Homme insensé^ lui ^is-j^- vous marcl^^z Yefs ¥in abîme , ypps mçditez d'affrpux projet^.
» :rr Je ne vpus comprends pas ^ réplig^S" t-il froidement.
>) r-rSi^ vous me; cpnf)pf*ençz ^ merveille; vçvi^ ¥qi}lez la liberté de vptre ct^erç Venise ; et , pour l'obtenir, yçus tram«t 4çs ÇWnj?lft^
SUR LOUIS XVIIL i6i
contre Tempereur d'Autriche; vous vous associez à des hommes qui conspirent contre la vie de tous les rois légitimes et la paix de toutes les nations.
c( Eh bien! oui, s'écria-t-il avec chaleur, oui, je veux ma patrie libre, et j*en jure par Dieu qui m'entend, elle le sera ! ou... Aussi bien , que m'importe de vivre l'esclave d'un tyran étran|;crqui nous opprime et nous avilit!» Il conlinilb sur ce ton. Il ne se peut rien imaginer de plus, éloquent et de plus passionné que les discours de ce jeune^atriote ; il parlait de sa chère Venise comme d'une maîtresse adorée. J'étais fort émue; nous nous étions assis sur un divan; il me pressait avec une impétuosité charmante de m'attacher à la sainte cause à laquelle il avait dévoué sa vie; iltenaitma main dans les siennes. Je lui répondis : « Mon ami, voire patriotisme me louche, il augmente mon admiration pour vous, mais il vous perdra; votre bras, tout courageux qu'il soit, est trop faible pour briser les chaînes de Venise. Pour moi, je ne suis point républicaine. Mon père m'a légué l'amour des princes qui nous gouvcrnent;leurs malheurs mêles ont rendus plusres* pectablc5, et leur bonté pour moi m'a attachée 3. Il
i58 MÉMOIRES
et si elles ne peuvent être adoucies, je veux les partager. Ne me refusez pas votre confiance , Faveu de vos chagrins, de vossecrèlcs pensées; c'est une dette sacrée que vous avez depuis trop long-temps refusé d'acquitter envers moi. L'amitié est clairvoyante, vos dénégations ne me trompent pas : vous cachez sous cette tristesse quelques grands' projets. Dites-moi quels sont ces projets; mes conseils pourront vous servir, et si vous voulez absolument vous perdre, peut-être ne refuserai-je pas de me perdre avec vous. Je vous attends de .«>tr. »
Mon cœur, pendant que j'écrivais celte dernière phrase, battait avec violence, car elle semblait un picge que je tendais à Morosini. Certes il avait toute mon affection , et il la mé* ritait; mais l'âge hcr.ireuxoii Ton fait des folies était pa$sé pour moi; il n'entrait point dans ma pensée de faire à ce jeune Vénitien le sacrifice de mon rang dans le monde, de ma famille, de mes opinions politiques; d'ailleiirs l'attachement que je portais à Louis XVIII était un sentiment que rien ne pouvait balancer dans moa cœur^ et rien a aurait pu me décider à
sua l^plIlS XVIII. t63
vons, monsieur Decazes, tout ministre de la police que vous êtes. >) J'eus d'abord la pensée de raconter la chose à M. de Chateaubriand, mais j'avisai ensuite qu'il fallait commencer par instruire Louis XVflI. Le lendemain, de bonne heijre, je m'acheminai vers les Tui«
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