CHAPITRE XII
CoBTcrsation du roi arec M. Baour-Lormiao. — L'arocat Bobert. — Guerre à M. Deeazes. — Le Conserrateur. — Le baron Tromré. ^ M. de Chateaubriand. — M. de ViUèle. — M. de Corbière.— M. de Frenill?» — » M. de Bonald. — L'abbé de Lameniiais. -^ M. de Sataberry. *- Anecdote de la chouannerie. — Arrestation, d'une dilisenoe. — Mystification. — Le concordat. — La censure.
Le roi devina , en me voyant, que j'avais quelque chose d'important à lui apprendre. 11 me dit :
« Je gage que vous ne venez pas les mains vides.
» — Vous avez raison^ sire, répondis-je. J'ai les révélations les plus étranges à vous faire. *
a — Plus tard, reprit Louis XVIII, car voilà l'heure qui va sonner à laquelle j'ai fixé l'audience que j'accorde à un homme de lettres.
)) — Ohl sire, il peut bien attendre.
a — Non , non, madame, c'est impossible;
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ce littérateur est d'ailleurs de vos amis; vous m'avez souvent parlé de lui, et j'ai le plus grand désir de le voir.
» — C'est sans doute, reprjs-je, M. dcLormian ?
» — Lui-même, dit le roi. Il vient de travail* 1er en mon honneur, et je tiens k le remerçier. »
' Tous les journaux venaient de publier^ le 25 aoûl de cette année, une Épitre^u roi par M. Baour-Lormian. Cette épître, d'ailleurs fort piquante et fort spirituelle, n'avait satisfait personne. Les royalistes la trouvaient trop libérale; les libéraux, trop royaliste. On ne peut contenter tout le monde, à ce que dit La Fontaine. Quoi qu'il en soit , Louis XVIIÎ, qui depuis longtemps appréciait le mérite de l'auteur, désira le connaître personnellement; et, d'après ses ordres, M. de Lormian se rendit au château. Il venait d'y arriver lorsque j'entrai. Le roi, qui le savait là, me dit : « Passez derrière ce paravent, asseyez-vous, et restez tranquille; je veux que vous voyez comment je traite ceux que vpus aimez et qui me sont affectionnés. » J'obéis, Le roi sonna , et ordonna qu'on introduisit le poète. 11 le reçut avec sa grâce accoutumée-^
é Monsieur , lu! dit-il , je suiis bien àisè de Vous voir. J'ai lu avec plaiéir vblré Épîtréj vous m'y vanlez beaucoup trop pèul-ôlre ; iiiàîs vous y rendez justice à iriès ititchtionà^ c|ui n'ont pour but que le bonheur de la France, tk Vôlis remercié. »
l^ùîs le roi ajouta :
(c On m'a dit que vous vous étiez entretenu plusieurs féisavfec M. Bbrtaparte : avàit-iides cbhnaissdhces littéraires ?
» -^Sil-é, il jugeait assez bien rcnéemBle, et fôrt linai les détails. Il n'entendait rièri hi au styiè hi à ce qui tient au goût; il ignorait leô premières règles delà vêràificatibn , et, à ce sujet je parlerai d'il ri veré dé là tragédie d'Héetor, dé M. Luce de Làhcival, éfûi lui avait srÂ^uliérëriiëhitilu; ëtqù'il alf^éfidHhàit beâu^
hàpttné a âm «ttnâts» prince» pour les grandsccean.
'Voici côiriment il le citàil :
Uè rcâ retint avec peiife un sourire. Il dit alor» : î
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mtt if^upfoiis. Je le crayais, sinon conspiratQMr^ ^U moins affilié aux sociétés secrètes qui, 4HilH-€in> s'organisaient siip tous les ppints de l'^m^pe. lie but de ces associations redouta- ]b|(^é|al(fle; renverser tous les trônes légitiqies; #)1M fip voulaient surtout à la race des Bourberns. qu'elles aGOusaientd'étre l'ennemie de la IttH^flé 4c^ pf^uplea; et bientôt elles allaient fHtmw^^Mi^ lin^ guerre soupde^ mais terrible^ eft^ipe eeUe auguste Camille ^ en Sicile^ en E$pilgafi $t en France. Ces borribles projets me l^iff^i^nt. peur, et je voyais avec douleur lin homme qui m'était cher s'y associer. Je conjurai le comte de m'éclairer sur les desseins des ^^ià^ 80prMe$, et de m^avouer si lui-même If nail^ p9.f quelque lien à ces sociétés ; mes RHÀf^ fiirenti![)Vltiles. Mais un homme, tout idiMPffft qii'il sQit, ne dérobe pas long-temps un HS^f^X k ^W fermée qu'il aime. Je lut écrivis
« Mon ami .
n La tristesse et Pahattement qn je vous wia m'affligent. Je vous plains ; mais cela f)« suffit point à nia vive et tendre amitié. Je v6Ofti0Ms nma^feiv je veux adoijtôir vos peinêfli;
ir
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la bravoure, du sang-froid sur le champ de bataille, des connaissances dans leur métier, fo^t bien; mais de la constance politique, de la fixilédans les principes, voire sei vileur. » M. Decazcs s'attacha à représenter à Louis XVI II l'affaire de Lyon comme un coup monté par le gouvernement occulte.
C était au moins à ses ordres qu'il fallait attribuer rincomprélrensible inertie des autorités, lyonnaises; plusieurs acles avaient déjà signalé cette puissance mystérieuse, rivale de l'autorité du roi. Le pouvernement ocicujle était la contre-partie du comité directeur. Il s'enveloppait , comme lui , dans d'épaisses ténèbres. Mais son action sur les affaires ét^ait plus sensible; et tandis que nul ne se donnait pour partisan du comiXé directeur, beaucoup se vantaient d'être les fauteurs et les adhérents du gouvernement occulte. Quels étaient ses projets i on n'en connaissait au reste qu'un seul,, c'était de renverser M. Decazes. Celui-ci était donc l'ennemi dérlaté du gouvernement occulte. Louis XVIII ne l'aimait pas davantage, car il était jaloux à l'excès de sou autorité. Un complot de cour l'épouvantait j, il craignait moios la révolte d'une provioce. Il voulut
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'. ^ — Eh bien , sire , permettez-moi de profiter de temps en Icmps pour mes ouvrages du bon goût de Votre Majesté.
» — Je le veux bien. Bonjour, monsieur; vous pouvez compter sur toute ma bienveil* lance. i>
. M\ de Lormian partit. Le roi le fit mettre sur la liste de ceux qui avaient les entrées particulières, et lui ne se représenta plus au château. Un bon poète est souvent un mauvais courtisan. Dès qu'il se fut éloigné, je sortis de ma cachette.
, « Je suis content de votre ami, me dit le roi^ On m'avaitfaitpeurde son orgueil démesuré : il m'a paru simple et plein de franchise.
. >y — Il a le caractère d'un enfant. Il est modeste au fond, et il lui prend vingt fois le jour des accès de vanitç. Le monde voit plulôt ccqai est mal que ce qui est bien, et ne rend justice au mérite qu'à la dernière extrémité. }h — Fort bien, dit le roi; mais changeons de propos, c'est assez parler de littérature et de M. Lormian; occupons-nous un peu de choses sérieuses. Voyons, qu'avcz-vous à médire? »
Je racontai au roi tout ce que m'avait confié Morosini. Sa Majesté m'écouta avec la plqs
db intéressés s'y disaii foribiëh traité^ Im-siiMi p^ntt là brochure du cdlohel Fâbviér^ aidé dé cùthp dti Itiaréchàl ; elle déchirait \oM léS vdiles. lâmàis^ de{)uis que les horrimêâ àé i|Ué'> relient pour des Jidtnphlets^ il h'eil fut dh qui eécittt^ p\m d'ànimbsitéâ et Un tiéchaiUëtiléHt plus terrible contre son auteur^ La ^ië dé Fébvier JFbl hieîiacée ; on eSSâ^à de l'âd^ssinër; Où détâcha sUr lui uri royaliste ehfagé^ htéi^ téttr de prôfês&ibU> qui lui chercha quërélle^ et pour rhonneur des principes lui ddiitlSUn cftUp d'é^e Un (ieU àU*d@ssôUs dU ^cBur. Le gHUvèrneitlênt s'ftssocià à ^.es irijustcs pétàrlctl^ tioris en lui ôtant son emplbi^ son traitèltiétlt. Le colonel^ sans pîûcG, sans argent > fit dés extravagances ; et ne sachant où donner de Ift tète 5 il alla offrir ^on ëpëe aUx Hellèni^s.'ÂiUëi lei |)eiitcs causëâ {iroduiseUt de grands ëffbtSî Un )^ani)}hlet a donné à la GrèriesdU f)lbs vaillant défenseur, et changera peUt-étrë la fkéë de rdrient.
Quand ririàUrrection dé Lydn éclata > Utié joie ihat^côututnéë brilla dans leé mélâhcdli^ quëâ regards du marquis de Moresirii. Mali la févQhé étotiff(<ej il était i^étérhbé dat» ta
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fMt ailupfciiis. Je le croyais, sinon conspiraiWV, %\h ifioins affilié aux sociétés secrètes qui, 4îiAiHin % s'arganisaient suf tous les pptnts de VJ^limpe- l^ )>ut de ces associations redouta- |))^ét9H(l€[ renverser tous tes trônes légitirpes; (j^iM w -voulaient surtout k la race des Bour- ]^9jBi%, qu'elle^ accusaient d'être l'ennemie de la }î)^té 469 pf^uples; et bientôt elles allaient (ffmfpenoep une guerre sourde, mais terrible, efMÎfi eelle auguste famille, en Sicile, en E$pilgnfi 01 en France. Ces horribles projets me %ilM^Qt. peur, et je voyais avec douleur iiii homme qui m'était cher s'y associer. Je conjifrai le comte de m'éclairer sur les desseins des ^gpiélàl^ s^rèl^St, et de m^avouer si lui-même dnaU par quelque lien à ces sociétés ; mes RriÀF^ f tirent ipvitîies. Mais un homme, tout 4mP96^ qii'U SQit, ne dérobe pas long-temps un Hnn^X k une femi^e qu'il aime. Je lut écrivis
« Mon ami .
D La tristesse et Rabattement qn je vous m\i m'affligent. Je vous plains ; mais cela DU auffit point à ma vive et tendre amitié. Je vMi|tmis€ttna^er^je veux «douéir vos peines:
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singer Tancienne monarchie en confiant ses otiarges les plus importantes à des hommes de nom plutôt qu'à des hommes d'État. Plus tard il fut préfet, et enfin il était devenu ultra. Destitué en 1816 pour avoir manœuvré aux élections de Carcassonne en sens inverse de M. Decazes, il jura à ce ministre une haine implacable. C'est un homme d'esprit fort gracieux, fort agréable. Il a du caractère, soit dit sans mauvaise plaisanterie. Ses erreurs furent celles du temps, on aurait mauvaise grâce à les lui reprocher. Il fut déclaré éditeur responsable du Conservateur.
M. de Chateaubriand était notre Atlas. Il devait faire à lui seul la réputation du journal seulement en y attachant son nom. Il nous promettait quelques unes de ces improvisations brillantes dont personne après lui ne possède le secret. Non, il n'a point degal dans ces guerres de plume où chaque jour il faut livrer combat, où chaque jour il faut se ceindre pour la lutte et se préparer à soutenir la victoire de la veille par la victoire du lendemain. Nous attendions merveilles dc^M. de Chateaubriand : notre attente ne fut pas trompée; ses éloquentes pages jetèrent plus d'une
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unir mon sort à celui d'un homire quironspî» tait contre ce prince et son auguste famille.
Le soir, j'attendis Morosini dans mon oratoire. Celait une petite pièce qui du temps de l'empire me servait de boudoir , et qui depuis la restauration avait été métamorphosée en petite chapelle gothique ^ mais seulement pour la forme. L'ameublement en avait été dessine par un peintre de mes amis. Pas une draperie y pas un ornement qui ne fut du quinzième siècle. Les vitraux de couleur m'avaient été donnés par Louis XVIII; il les avait ' fait enlever d'unevîeille abbaye des environs de Rennes. Vous vous seriez cru dans l'appartement secret de quelque riche baronne du moyen âge. Là je recevais le cardinal de Clermont-Tonnerrc , quelques éveques, un missionnaire et deux ou trois jésuites de ma connaissance. Ces messieurs sortaient édifiés de ma piété. Mon oratoire n'était ouvert qu'à mes bonnes amies et à un très petit nombre d'amis de l'autre sexe. Morosini n'avait point encore obtenu le privilège d'y entrer.
K Le charmant séjour! s'écria- 1- il en le voyant, il est digne de la divinité qui l'habite. Voiisétes dévote^ madame?
dttlé> qui À si fbrt indigné les gens hoAtièteft de tous les partis^ n'alla jâmaiis plus loin. En vé^ rite c'est une politique infernale!
(2"^t)d Ift révolte de Lyoïi fut annôiicée à LôUis XVIII> ce prince^ ordinairement si calme et ai flegmatique^ se livra à là plus véhémente colère. M. Deca:Èes^ qui était venu apprendre à ^ Majesté cette triste nouvelle ^ fùt^ dit-on, fôH inalmèné par son auguste itlàitre. Il h'étfllt pas accoutumé à esstiyer des reproches de Ift paKdu roi, il voulut répbndre; le prince irrité ISi Itrdontia de et taire. Je ne sais si eelte ànec* dote était véritable ; mais les gend du château, tous ennemis du ministre ^ la prirent cdmnle telle afirt de s'en réjouir. M. Décades était sorti du cabihet du roi, pâle, défait, se soutenant à peine. Mais le lendemain la bonne harmonie était rétablie entre le prince et son favori, dont les ennemis de ce dernier enragèrent. Je fus reçue ce jour-^là jpâr Sa Majesté j elle était sensiblement agitée : « Ëh bien! me dit-elle^ vous ^livet la touchante preuve d'amour que me donnent ch ce moment les habitants de Lyon^ Lés «làlvéllldh», il nié semblé, comptent fort sur mû patience* iU lâ Useront ft la fin> et t^ber il' Vtûif M efiOWfi; W iè bé M})lil|Mi fioiiif iiftm
SUR LôtJiS :îi¥iii. iSî
rflèiiàiçâttlës paroîeà. Aprêi uhè pauàè d'iiit mômefit, îl reprit:
te Encore de pativrés diablèâ à fusillêip! el les chcfe échapperont, inomnie de coliturftê; et il faudra payer lés délateurs, révélateurs, témoins, et celix qui auront Fusillé. Ces échauffDUi*ées sefont un prétexte à nîe5i couàins de • Vienne et dé Saint-Pétersbourg pdur rné dire (}ac ià iFrâiice n'est j3as encore pacifiée; d'où il suivra , selon eux, qu'elle doit encore habiller^ nourrir et loger lelil^s sôldati^. Que rtè s'ést-it trouvé dânJ; la setondé ville de tfloh WyatitTife lin fonctionnaire pliblic qui ait lin peu de tête et d'envie de me servir!
» -^ Sire, lui dis-je, les forces militaires Hë sont- elles pas commandées à Lyon |>ar Id général Canuel? On en dit du bien; il a fait deux fois la guerre de la Vendée.
» i^ Oui , reprit le roi , et sons deiJx drapeaux différents. Il â'est battu avec les blàrics contre les bleus ; et puis il s'est ravisé, et s'est rtîis du parti des blefis contre les blancs. C'est un vrai militaire, tirant l'épée pour qui le pale.. De quelle couleur est sa cocarde, et s'il se bât pdUr la bonne t^u la mauvaisecauSCj^^pcù Irî tmr]p#iè; DéhïÀâdéiiaùx hôtiittlès de^ùeffë Ûtà
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des intéressés s'y diiifiii fdribiëh trHité^lwsqtsitt punit la brochure du colonel Fabvièrj aide dé cûliip dû tDaréchdl ; elle déchirait tou^ léô vdil^s.lâmàisy de{)uis que les hôrrimês àë querellent pour des pamphlets^ il h'en fut tin qui etcittt plU6 d'ànimbsitéâ m un déchaihetiîeiit plus terrible contre son auteur^ La %ie dé Fâbvier fbl tneîiacée : on eëSâ^â de l'âàsassiner; Où détacha silt* lui uH royaliste ishtagé^ brettéttr de profession) qui lui chercha querelle^ et pour rhonneur des principes lui dèt^HS un cftUp d'é^e un peU àii*dêssoUs dti cœuf. Le gUtlvêrnemént s'àssocià à ^.es iiljustcs persi^cùtioris en lui ôtant son emploi^ son traiteméilt. Le colonel^ sans place > sans argent > fit dés extravagances ; et né sachant où donner de 1& t«te, il alla offrir ^on ëpëe aUx Hellènes. Ai ridi lei {3élitcs causëd firoduiseilt dé grands effets» Un pamphlet a donné à la GrèdesOn plbs vaillant défenseur i et changera peUt-étré la fkce deTdrient.
Quand ririàiirrection dé Lydn éclritâ> Une joie iha^côututnéé brilla darlâ leë mélaKcdliquèâ regards du mahquis dé Moresirii. Maiâ m févëlté étoyffécj il était in^térnbé dails ^a
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mtt «ilupfciiis. Je le croyais, sinon conspira-leur» %\h moins affilié aux sociétés secrètes qui, 4îwit-Qn> s'organisaient sùf tous les pptnts de Vi^Uç^pe. lie but de ces associations redouta- Jb^^étuUflerenveriier tous tes trônes légitirpes; (^\fià ep voulaient surtout k la race des Bour- ^9im, qi^'elles accusaient d'être Fennemie de la ^tl^Fté 4^ pf^uples; et bientôt elles allaient ^dJURi^ncer une guerre sourde, mais terrible, eAaîpe eetle auguste famille, en Sicile, en B$f^lgaf^ et en France. Ces horribles pr-ojets me f^il^i^Bt peur, et je vojsais avec doulour un homme qui m'était cher s'y associer. Je conjifrai le comte de m'éclairer sur les desseins des ^gpiétés s^orètes, et de m^avouer si lui-même ^naU pa? quelque lien à ces sociétés; mes ppièife^ fiirentinvitiies. Mais un homme, tout 4^r^t qu'il sQit^ ne dérobe pas long-temps un mfiCf^i k. une ftmi^e qu'il aime. Je lut écrivis 4onq.
« Mon ami ,
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D La tristesse et I^battement qii je vous voia nrarfligent. Je vous plains j mais cela ne suffît point à ma vive et tendre amitié. Je veoift iwis €ttna^er, je veux «doUcir vos peimeé :
dttle> qui A si fbrt indigné les gens honnèted de tous les partis^ n'alla jamais jjlus loin. En véritéc'estune politique infernale!
Jjuand la révolte de Lyon fut annoncée à Lôtiis XVIII^ ce prince^ ordinairement si calme et si flegmatique^ se livra à la plUs véhémente colère. M. Deca:Èes^ qui était venu apprendre à ^ Majesté celte triste nouvelle^ fùt^ dit-on, fôH malmené par son auguste itlàitre. Il n'étfllt pas accoutumé à essuyer des reproches de Ift partdu rôi^ il voulut répondre; le prince irrité loi t^rdodda de se taire. Je ne sais si cette anecdote était véritable ; mais les gens du château, tous ennemis du ministre ^ la prirent comn^e telle afih de s'en réjouir. M. Décades était sorti du cabinet du rôi> pàh, défait, se soutenant à peine. Mais le lendemain la bonne harmonie était rétablie entre le prihce et sort favori, dont lès ennemis de ce dernier enragèrent. Je fus reçue ce jour<^là pHr Sa Majeâté j elle était sensiblement agitée : c( Ëh bien! me dit-elle> vous ^vet la touchante preuve d'amour que me donnent eti ce moment les habitants de Lyon. Les màlvellldhil, il me semblé, comptent fort sur mtt patiétice* ils là liistoront ft la ÛHf et i[iher &Vtûif M e6Û«KM; » iè bé MS{lU£ittfei fl0iii« Èiffm
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il^éiiAçàfités pardled. Âprê^ utië pau^ê Û!bA mômefit, il reprît:
w Encore de pauvres diabléâ à fuâillêi*! el les chefs échapperont, (nômrrie de côUtufflê; et il faudra payer les déiâleurs, révélatëbrs, témoins, et celix qui auront rusillé.Ces êch«iiiffDUi*ées seront un prétexté à nîe5i codélns de ■ Vienne et de Saint-Pétersbourg pdur itié dire que la France n'est j3as encore pacifiée; d*6îi il suivra , selon eux, qu'elle doit ëhtôrè habiller, nourrir et loger lelirà sôldatJ^. Qiiè rtè s(*ést-il trouvé dâiife la sé(*ondé ville de léoh royatitn'e itn fonctionnaire ptiblic qui ftit lin peu de tête et d'envie de me servir!
» -^ Sire, lui dis-je, lès forcer militaires HÔ sont- elles pas commandées à Lyort |>ar le général Canucl? On en dit du bien; il a foit deux fois la guerre de la Vendée.
» -^ Oui , reprit le roi , et sous deiJ?^ drapeaux différents. Il â'cst battu avec les blaH(^é contre les bleus; et puis il s'est ravisé, et s'bst mis du parti des blefis contre les blancs. C'est un vrai militaire, tirant Tépée pdur qui lé pale.. De quelle couleur est sa cocarde, et s'il se bât pour làbohiiebulâ mauvaiàecauéc^,pcii It^î ttït][^tè; DétiïÀâdèBàii3i[ hàrâttiès de^effie &é
i54 MÉMOIRES
la bravoure, du sang-froid sur le champ de bataille, des connaissances dans leur mclier, fo-t bien; mais de la constance politique, de la fixité dans les principes, votre sei viteur. » M. Decazes s'attacha à représenter à Louis XVI II l'affaire de Lyon comme un coup monté par le gouvernement occulte.
C'était au moins à ses ordres qu'il fallait attribuer l'incompréhensible inertie des autorités, lyonnaises; plusieurs actes avaient déjà signalé cette puissance mystérieuse, rivale de l'autorité du roi. Le gouvernement occulte était la contre-partie du comité directeur. Il s'enveloppait , comme lui , dans d'épaisses ténèbres. Mais son action sur les affaires était plus sensible; et tandis que nul ne se donnait pour partisan du comité directeur, beaucoup se vantaient d'être les fauteurs et les adhérents du gouvernement occulte. Quels étaient ses projets^ on n'en connaissait au reste qu'un seul,, c'était de renverser M. Decazes. Celui-ci était donc l'ennemi dériaié du gouvernement occulte. Louis XVlll ne l'aimait pas davantage, car il était jaloux à l'excès de son autorité. Un complut de cour l'épouvantait^ il craignait moins la révolte d'une province. Il NOalut
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donc voir clair dans ces affaires de Lyon; il em'oya le duc de Rgguse, avec le titre de commissaire royal , pour recueillir sur les lieux des renseignements, et du loutlui faire son rapport,
wj'es|)ère, me disait-il, que le choix plaira aux.deux partis, le duc a donné des gages à l'unit à Tantre.
» — Sire, répondls-je, dites plutôt qu'il déplaira à lout le monde, à tort ou raison. M. Marmont est méprisc'des bleus, et fort peu estimé des blancs. »
Il est juste de reconnaître que le duc de Raguse s'acquitta de celte mission délicate avec autant de zèle que de talent. Il remit à Sa Majesté un Mémoire d'où il, résultait, en somme, que la conspiration avait été conçue par des bonapartistes, fomentée par des agents provocateurs, tolérée parles fonctionnaires; et que la conduite de ces derniers était inexcju- • sable. G*> mémoire étendu attestait chez son' auteur une sagacité rare, un esprit judicieux, clair, méthodique, etnn talent de style qqi se voit rarement chez des maréchaux de France. Peut-être M. le duc avait-il eu un collaborateur.
Cet écrit remarquable n était connu q;ue d*un fort petit nombre de persopnea > et chacun
iBS MÊMOIRIA
db intéressés s'y diimii foribiëh trtité) lorsque punit la brochure du colonel Fàbviérj aide de cùthp du tTiaréchdl ; elle déchirait tou^ lêô vdil^s. lâmâis, de|)uis que les honîftlës âè i|uëréll<3nt pour des pâtnphlets ^ il h'eil fut dn qui etcittt plue d'àniitibdtéâ ^t tin déchainëtiléilt plus terrible contre son auteùt'i La ♦iô de Fllbvier fbl hieiiàcée : on eësâyà de râàsassinér; Où détacha sttr lui uii royaliste ^htagé, bréttéttr de profession) qui lui chercha querelle^ et pour l'honneur des principes lui dèt^rlS un cbUp d'épée lin peu àU-dêssôUs dii cœù*^. Le gouvernement s'âssocië à ces iiljustcs peihsr^iitioiis en lui ôtânt son emploi^ son traiteméilt. Le colonel^ sans place ^ sans argent > fit dés extravagances ♦ et ne sachant où donner de Ift tAto, il alla offrir son épëe aUx Hellène^s. Âihëi lei fjeiitcs causes produisent dé grands effets» Un pAUiphlet a donné à la Grètesdh plbs vaillant défenseur^ et changera peut-être la fkce de rdrient.
Quand Tiriàurrection dé Lydn éclata > une joie ihat!coutUiTiée brilla dans le^ iiiélàKcdli-
queâ regards du marquis An Moresirii. Maiâ là JfévoUé étouffée^ il était retérhbé dails to
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fQtt i0up9ciiis. Je le croyais, sinon conspiraleur» %\h moins affilié aux sociétés secrètes qui, 4wAit-Qn p s'organisaient sîif tous les pptnts de Vi^fiç^pe. lie but de ces associations redouta- Ipil^étuUfle^ renveriier tous tes trônes légitirpes; aUM fiP'VOulaient surtout k la race des Bour- ^9im, qi^'elles accusaient d'être l'ennemie de la m^^Fté 4e9 pf^uples; et bientôt elles allaient OdJURienoer une guerre sourde, mais terrible, çAnil^ ^oUe auguste famille, en Sicile, en E$fmgaf^ 01 en France. Ces horribles projets me f^ilf^î^Bt peur, et je voyais avec douloui* \Vn homme qui m'était cher s'y associer. Je conjifrai le comte de m'éclairer sur les desseins des ^gpiétés 89orètes, et de m^avouer si lui-même ^naU pa? quelque lien à ces sociétés; mes prièi^es fiirent itivitiies. Mais un homme, tout jÈ^fçr^t qu'il sQit, ne dérobe pas long-temps un $f)C{:^t il une femi^e qu'il aime. Je lut écrivis 4pnq.
« Mon ami ,
D La tristesse et I^battement qii je vous voia nrarnigént. Je vous plains ; mais cela ne suffit point à ma vive et tendre amitié. Je veosimis ««nagera, je veux adoucir vos pdnêé;
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et si elles ne peuvent être adoucies, je veux les partager. Ne me refusez pas votre con* fiance , l'aveu de vos chagrins, de vos secrètes pensées; c'est une délie sacrée que vous avez depuis trop long-temps refuse d'acquitter envers moi. L'amitié est clairvoyante , vos dénégations ne me trompent pas : vous cachez sous cette tristesse quelques grands projets. Dites-moi quels sont ces projets; mes conseils pourront vous servir, et si vous voulez absolument vous perdre, peut-être ne refuserai-je pas de me perdre avec vous. Je vous attends ce ■voir. »
Mon cœur, pendant que j'écrivais celle dernière phrase, battait avec violence, car elle semblait un picge que je tendais à Morosini. Certes il avait toute mon cHTection.et il la méritait; mais l'âge hcnrcuxoiiron fait des folies élaitpaçsé pour moi; il n'cnlrail point dans ma pensée de faire à ce jeune Vénitien le sarriîice de mon rang dans le monde, de ma famille, de mes opinions politiques ; d'ailletirs rattachement que je portais à Louis XVIII était un sentiment que rien ne pouvait balancer dans mon cœur, et rien n'aurait pu me déeider à
unir mon sort à celui d'un homn:e quironspî* irait contre ce prince et son auguste famille.
Le soir, j'attendis Morosini dans mon oratoire. C'était une petite pièce qui du temps de l'empire me servait de boudoir , et qui depuis la restauration avait été métamorphosée en petite chapelle gothique, mais seulement pour la forme. L'ameublement en avait été dessiné par un peintre de mes amis. Pas une draperie, pas un ornement qui ne fut du quinzième siècle. Les vitraux de couleur m'avaient été donnés par Louis XVIII; il les avait * fait enlever d'unevieille abbaye des environs de Rennes. Vous vous seriez cru dans Fappartement secret de quelque riche baronne du moyen âge. Là je recevais le cardinal de Clermont- Tonnerre, quelques éveques, un missionnaire et deux ou trois jésuites de ma connaissance. Ces messieurs sortaient édifiés de ma piété. Mon oratoire n'était ouvert qu'à mes bonnes amies et à un très petit nombre d'amis de l'autre sexe. Morosini n'avait point encore obtenu le privilège d'y entrer.
« Le charmant séjour! s'écria- 1- il en le voyant, il est digne de la divinité qui ThabitA. Vous êtes dévote ^ madame ?
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» — Ah ! madame, il va composer Toraison funèbre, et le soin qu'il mettra à polir ses phrases le distraira de sa douleur.
» — Voilà', sire, de la malice, elle est injuste. M. de Rebecque est un parfait ami; je le sais inconsolable : sa tête est inconstante, mais son cœur est fidèle.
» ■— Mon Dieu, répliqua le roi d'un ^ir de bonhomie dont tout autre que moi aurait été dupe, il a tant et tant d'esprit, que je ne croyais pas qu'il y eut chez lui de la place pour là sensibilité,
» — Sire , qui a plus d'esprit que Votre Majesté?
M — Très bien répondu , madame , » me dit en riant Louis XVIII. «Et il me frappa légèrement sur les joues. «Comme vous savez manquer de respecta la majesté royale 4 Au reste, cela ne m'étonne point, car vous êtes intime avec tous les jacobins blancs*
» '—Miséricorde! sire, pou vez*vous tenir ce langage, et qualifier ainsi vos meilleurs serviteurs?
» — Ma chère amie, la Ligue et la Fronde commencèrent par les murmures de la cour. Nous ayons de plus ici le levier dé la presse que
SUR LOUIS XVIII. i«7
no3 royalistes s'empressent de manier à leur tour. Autrefois les nobles chansonnaient le roi et le ministre; aujourd'hui ils se sont faits pamphlétaires. Jp vois un grand danger dans le Conservateftr.
j) — • Et lequel, sire?
» «^ D abord le danger des réponses de la Minerve; les deux partis se battent trop près de ma maison : chaque pierre qu'ils se lancent me casse une vitre. »
Peut-être le roi avait raison : la Minerve était une puissance appuyée sur toutes les résistances populaires : parmi ses rédacteurs étaient M. Etienne, qui, par ses Lettres sur Paris, mérite d'être appelé le Biaise Pascal du libéralisme; M. de Jouy, qui continuait ses épigrammes d'ermite, l'Addisson de son parti, moins philosophe cependant que l'Addisson anglais; adversaire de bonne compagnie, du reste, et qui nous égratignait avec toute l'urbanité possible; M. Pages, qui, dansle compte rendu des chambres, dressait les actes d'accusation du ministère; M. Benjamin-Constant, qu'il suffit de nommer : M. de Chateaubriand ne trouvait de l'esprit qu'à lui seul, comme M. deCoMtaat fie trouvait du génie qu'à M. de
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Chateaubriand; enfin, de Béranger, qui se dit vilain de gaieté de cœur, et à qui je ne pardonne pas, pour ma part, certaine chanson dirigée contre une dame demesqniies.
La Minerve désespérait M. Deftazes plus i. encore que le Conservateur. Il aurait payé son silence par l'abandon du diplôme de pair, dont le roi le graliCa le 5o janvier 1818. A cette occasion, le Moniteur, pour lui plaire, sans douïe, souscrivit son nom de la manière suivante : Le comte de Cazes; j'allai ce même soir au château exprès pour le relire, et au nom du favori :
» Ah!* sire, c'est peu de le faire pair, voici que madame Agasse le crée gentilhomme.
. » — Qu'y puis-je? dit le roi, il y a tant de gens qui renoncent au nom de leur père, qi^e M. Decazes peut bien couper le sien en deux. »
Malheureusement je ne fus pas la seu,lc à gloser sur ce C majuscule : on en parla, les uns avec un grand sérieux affecté, les autres, d'un ton ironique. Lç ministre de la police survint, et le roi ne lui laissa pas ignorer. les > propos dont il était assourdi. La lettre suivante fut donc sérieusement écrite aux journa^ux : ,
MINISTÈRE DE LA POLICE GÉNÉRx\LE.
( Cabinet parliculier. )
{< En insérant dans votre journal Tordonnance du roî qui nomme Son Excellence le comte Decazes pair de France > vous êtes inyijU; à faire écrire son nom avec un grand D et un petit c, en formant du tout un mot, et non comme le Moniteur l'avait écrit par erreur (i). »
Le nouveau pair resta donc comte Decazes tout court, et le duché qu'il reçut plus tard n'aggrandit pas davantage le C de son nom. A ce compte-là nous nous consolâmes de le voir entrer à la chambre des pairs, qui n'était pas encore devenue l'hospice des Incurables pour les ministres en déchéance.
Pendant qu'on faisait pair M. Deràzes, le roi de Naples donnait au piincede Talleyrand le duché de Dino, que celui-ri faisait passer sur la tête de son neveu , le comte Edmond «de Talleyrand, marié à une princesse de Courlande. Je le vois souvent et avec plaisir; il a de l'esprit, comme tous ceux de sa familie;
(1) J'ai remis celle leltre et quelques autres entre les mains des libraires-éditeurs , en les autorisant à les montrer aux personnes incrédules. J'en appelle aussi aux rédacl<!urs des journaux.
igo ' MÉMOIRES
mais plus de bonté que de finesse : sous ce rapport il dégénère de son oncle, qui cependant est fier de ce fils d'adoption. Le prince de Tallcyrand s'est toujours montrée bon parent , et il y a dans son caractère des côtés extrêmement honorables.
Mais le comte Decazes ne trouvait pas grâce devant lui; il servît même souvent de texte à ces bons mots qui sortent toujours de la bouche de M. de Talleyrand quand le gouvernement fait quelque sottise: ce personnage esta luiseul/pour la monarchie, les deux statues de Pasquiri et de Marforio à Rome. A chaque événement on se demande : « Qu'en dit M. de Talleyrand ? » et il aurait beau se taire, il se trouverait toujours là quelqu'un pour faire la réponse. Aussi redoute-t-on beaucoup pour Son Excellence la publicalion^de ses Mémoires : il est quelquefois fàcheiix pour ces gens qui ont tant d'esprit, que l'imprimerie ait été inventée.
Cependant nous ne nous contentions pas de faire la guerre aux lettres du nom de M, Decazes, nous lui prêtions dans l'occasion toutes les intentions les plus noires. 11 eut àse justi^ fier au château d'avoir donné une publicité
scandaleuse au fameux assassinat de M. Fualr dès, procureur du roi à Rhodez. Il est certaia que l'on répandit leT^ruit infâme que les meurtriers 4^ ce magistrat étaient des hommes autrefois illustres dans les fastes de la chouanerie, c'est-à-dire des royalistes malheureux du temps de la convention et du directoire.
Cet épouvantable procès occupa la cour, la ville, la France, l'Europe, et jusqu'à la Chine, on en parla. Il est vrai que les détails du crime formaient un drame devant lequel disparais-' sent toutes les compositions de nos auteurs les plus romantiques (1). Madame Manson surtout était impayable. Qu'elle était belle et tragique à voir de loin! que de grâces, , de finesse, de sensibilité, de véhémence! avec quel art elle prenait mille tons différents ! comme elle accablait les accusés de ses dcmî-révélations ou de ses réticences! et comme elle persiflait avec malice le lourd et empesé M. Pinaud, par exemple! Mais lorsqu'elle vint à Paris, ce ne fut plus cela. Celte belle compatriote de M. de Bonald, cette Cléopàtre de Rhodez était petite, brune, et même jaune; elle fit du bruit pendant huit jours, et l'on n'en parla plus.
(1) KussÀ mit-oD cette histoire en drame aux théâtres du boulcyard.
N'csl-elle pas allé achever sa célébrité au comptoir d'un café! Voilà ce que c'est que la gloire.
Son désappointement fut extrême ;igaîs sî
elle manqua de produire sur le public i effet
4?. qu'elle espérait, elle se dédommagea avec le
comte Decazes,^ui, la traitant avec une galanterie partirulicfé>' obtint une bourse en^re pour son fils et une pension de quinze cents francs pour elle. On voit combien le ministre plaçait convenablement les bienfailsdu roi.
J'ai encore interverti, je crois. Tordre chronologique. Je reviens à Tannée 1S17, qui fut fertile en événements extraordinaires. Je dois, avant de les ragqnter, apprendre à ceux qui les liront^ que, coîi'formément au désir du roi , le marquis Morosini , sous le costume que j'avais indiqué, fut introduit au château. Il me fallut égarer sa raison pour obtenir son obéissance ; maisdans ces âmes si énergiques il y a toujours un côté faible. Le roi, qui possédait un art tout particulier pour plaire et pour séduire, reçut Morosini avec bienveillance. 11 débuta par lui parler de Venise, de sa puissthce passée, de toutcequi pouvait exalter Torgueil patriotique :/ du jeune homme; puis, par une transition
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adroite , il déplora le despotisme oligarchique qui avait anéanti cette illustre république.
« La liberté dont elle jouissait, dit-il, ressemblait à celle d'un prisonnier chargé de fers, OTTOaitre pourtant de parcourir l'espace ctjjpit de son cachot; quelques patriciens gouvernaient en tremblant une nation esclave; ^ c'clÂt un fantôme d'État in(ifâè(^ Un roi,
'^^ .vne^c souverain , un doge héi^éditaire, comme vous le voudrez, serait préférable à ce qui existait. »
Morosini en convint; et le premier point accordé, la conversation en devint plus intime. Je dis conversation , car le roi avait une finesse admirable pour questionner sous la forme d'un entretien. Morosini fut, presque sans s'en douter , le premier auteur du fameux réquisitoire de M. Marchangy .
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