CHAPITRE VI

Gonversation da roi à propos de la canonisation de la reine de Sardaigne. -*- ce qu'il dit du départ des alliés. — La note secrète.

— Colère du roi. — M* Mathieu de Montmorency. — Le 3 mai. — lie roi de retour de la promenade. — Parallèle qu'il fait de cette journée arec celle de l'entrée de sa famille à Paris après le 6 octobre 1789. — Saint-Hiruge • Marat et Oanlon peints par le rai.

— Ce qu'il pense de la liberté de la presse.

«Combien de saints canonisés avez-vous dans votre famille? me dit le roi un beau matin.

» — Hclas! sire, aucun. Chez les miens il est de tradition que, lorsqu'on ne va pas droit à l'enfer, on peut tout au plus espérer d'atteindre au purgatoire.

» — Il y a loin de vous à nous, car nous allons bientôt compter un patron de plus; on s'apprête à donner à la reine de Sardaigne les honneurs de la canonisation.

» — Et qui fera les frais de la cérémonie?

» — La Sardaigne^ je pense.

a5» lilËMômÊS

» — On dît qu'il en coûte cher pour être ca-

nonise.

». — Une bagatelle^ cent mille ccus environ.

» — Bagalellé pour vous, sire, hiais pour un pauvre diable qui n*a que ses vertus , et que la mi&ère arrête à la porte du paraâis ?

îi -^^Qui vdUftdK qu'on lui en fefifte t'êfitrëe ? iqé dit lé roî en riant; il passé toujours.

» *^ Mais s'il pâsse^ à quoi sert donc la cftâônisation?

)) — Alui faire rendre hommage sur la terre, à lui dresser des autels et à lui bâtir des églises.

n t-» Fort bieri^ on l'honore parccquè les siens sont riches, et le saint dont les parents ne l6 sont pas jouit incognito de son bonheur. 11 eèt au ciel sans rien faire j là rlul ne â'adres^ à lui ât ne le prend pour son intercesseur.

» — Taisez-vous, reprit le roi; vous avôi

• une manière de discuter qui sent furieusement

le fagot; vous êtes une calviniste dcguistV., et

je vous dénoncerais à Finquisition si on ne Ta-

vait pas abolie en Frahre.

1» ii^ Ah ! sire, Vous me jugez mal; on me mitonne pour la o^ngr^êlkHii

SUR ti^ms XVili. aï

prendre, ils yous prouveraient Èientét ^tiè vouà ht pQmei èitrt chrëliehne éi imi M lie^ùr v(3fldié2 ft!^8hâéci-eWi

)l A- Je rte le* connais pâii , iifé.

» — N'importe, la congrégation vous pétlli sëf&it à le* davoii^. *»

Le roî n'ainiaît pas les <ièngt*égàniètéâ $ il prétendait que, dans tiH élàt bièri W-^nî^; on ne devait point toléréir inéb àisociatidns myëlériéUses qui fuiéiit lë ^tûûà jout. nOn aura heAd dit« et chercher à me pfèé^ Vëi^ t[uë ces ^ens-là 8»Ht thé* thellteUi^ àijjët»^ hbiis disait-^î! daii* une éutee étcàh^ stance, jamâÙ bn r\k me p^i*siiâdbra qU*il$( $oibnl à moi ttVahl d'Ôtré au pitpé. Lcrcour de Rome est pour eux lé àiége de leur véritable

monarque, h

Je puis réi'tifler; fet touii cé?ux qUi biif rorthli Lbuis XVIH attesteront ce fait , • que jamai* il n'a varié de langage à cet ëgard. La tidrigt*(^gatidn lui était insupportable et métaé odieuse. La ligue^ disait-il encore, commêUÇà àin^i i il lie s'agissait d'abord que de défendre \A ^if^n , éi ^Uis éri se ittit à faire la ^ét¥é ènï m. OA ttë Mit jàâiaiji ôâ Yôh vA en pùMÛ^

â52 MÉMOIRES

que^ lorsque l'on s'embarque sur la foi des ultramonlains. »

Cependant le 25 avril 1818 approchait; je voyais le roi plus gai qu'à l'ordinaire^ son C3rps élait souffrant^ mais son âme satisfaite.

«Ma belle amie^ me dil-il , enfin tout est gagiié^ ils partent^ et pour la dernière fois nous serons délivrés d'eux.

» — Qui ? sire ; les allies ?

» -^ Oui , nos chers Vainqueurs , nos braves catnarades qui nous ont écrasés avec tant de bonté ! Ah! madame^ qu'un roi est à plaindre quand il est obligé de s'appuyer sur l'étranger pour combattre contre son peuple !

, w — Eh ! sire , vous n'avez combattu qtic contre quelques rebelles.

» — Que je devrais les haïr! Ces malheureux m'ont forcé à ramener parmi nous le fléau de la guerre; mais je les plains^ ils étaient égarés et non coupables. Enfin nous allons être libres, je ne serai pas dans la nécessité de me contenir sans relâche et de ménager ceux que je ne pouvais que haïr. Ils m'ont rendu ma couronne , il est vrai, mais ils me l'ont fait payer bien cher. Ils s'en vont, mais non les mains vides . car il

leur faut de l'argent. Ils m'ont traité de telle sorte, que je suis libre de recon naissance. »

Le roi se livra à ce noble mouvement de patriotisme avec une chaleur entraînante; elle partait du ccéur. Il était courroucé, et il avait raison: ses amis semblaient avoir voulu ne nous le rendre que pour le placer à leur suite; et l'idée qu'ils avaient voulu rabaisser la France en sa personne lui était insupportable.

Le duc de Richelieu signa le traité définitif d'évacuation; c'était un dédommagement dé . la signature qu'il avait été forcé de donner à un traité de paix qui avait déchiré son cœur.

«Je vous assure, me ditLouisXVlIIqueceluilà n'est point Russe, quoiqu'il aitservi en Russie, et je vois autour de moi des gens qui n'ont servi nulle part, et qui sont pourtant aux genoux de tout le monde, prêts à se vendre à ceuxqui voudront les acheter. »

Je le félicitai sur la nouvelle qu'il me donnait.

<( Vous avez raison de me faire votre compliment, me répliqua-t-il ; je suis encore plus heureux que le reste de la France^ j'espère que les chambres nd se refuseront pas aux sacrifices qui sont nécessaires.

-^^ Jwv

^ f^ Qyii 6ir« , DQUi paî«roBt de bon ccmir. Le dépari de9 alliés nous est trop agréable pour qu'on disputa 6ur la somme qui leur fera tourner le dos.

• Kl -rr Je voudrais que tout le monde pentAt ^QlDuie vous et mQi> ajouta-t-il; mais il n'en sera fif^n ; ^t ce qui fait notre bonheur en contra*- ^riQra d'autres.

w — Le pensex^vous^ sire?

»-r J'<in suis certain : il y a des gcna qui ont tant d^ peur ^ et une façon si sigulicre d'aimer leur patrie 1 ^

l^ plaignis le roi d elre obsédé à tel point par M. Decaxes qu'il calomniait lui-même ses jdus dévoués serviteurs. Cependant je me via C)bligé€i dQ lui rendre justice dès que j'eus en- 4end^ le^ cris qu'excita la nouvelle de IMvaxiuatfon. Je le dirai avec une douleur sincère mais je le dirai /car je suis vraiment royaliste puisque je le suis encore comnnre Tçtait Louis XVIII; la majeure partie des ultras de ma renaissance vit avec chagrin la délivrance du royaume. A les entendre, le roi , la famille royale^ le clergé, la noblesse, tous les gens de biipn étaient perdus; il ne leur restait pli» que la ressource d'une autre âmigratioii. Le d^o ée^

SUft LOlîIS XVIII.

%rf.^^r Ifl ^^^^ 4q Vitrolles, mw ami lo vi-

0|auUG3> ne cessaient de gémir $ur lest malbeufa dont le déport des alliés allait acoahier (aFrapoe.

, Quelques J6^rs après que l'évacuation eut été décidée avec l'assentiment des deux chambrea aux mesures proposées poiir lalihâralion de notre dette envers l'étranger, je vis l^M^ XYIUdans un violent accès d'irritaiion. « T^neî, me dit -. il , voici un papier que vous serez charmée de lire si vous ne le^ oobi^a^ieï pas déjà; un papier qui conduirait au dç^rnier supplice ceux qui .l'ont signée si j'en ppi^daîs l'original. »

Je n'eus pas besoin de jeter les yeux sur cetle pièce fatale, je savais qu'elle existait, et j'avais déjà gémi sur cet acte anti<*nationaK Le %si\ comprit ce qu'il en était> et me dit :

« Et vous aussi, madame?

» -T Moi! sire: ne me flétrissez pas d'un ççupçon aussi odieux. Non, je ne me dégne (;leiai j^imais au point de conspirer à la fois cfliU.re moq vQi et ma patrie.

ys^ -^ Pourquoi donc garder le silence?'

>VrT' FaUaÂt-il nftvfer vQtre àa»^ rayd||a, tt

vous montrer vos serviteurs comme des rebelles, s'opposant à ce que vous reprissiez le libte exercice de votre au lori té, cherchant à courber votre auguste front sous un joug odieux et à prolonger ainsi l'abaissement de la France? Mais les. souverains alliés ne feront aucun cas de cette protestation impie , et elle restera seulement pour l'éternel déshonneur de ceux qui l'ont signée-

» — Oui, si j'étais maître, reprit le roi avec un redoublement de colère; si les formes antiques de la monarchie s'étaient conservées , je punirais ces gentilshommes de leur félonie , en faisant briser leur écusson au |>îed d'une potence. Mais que puis -je faire, danà la crainte où je suis sans cesse que l'on ne parvienne à détruire mon ouvrage.

)) — Cela arriverait, sire, si ces hommes égarés parvenaient au pouvoir; mais votre sagesse les en éloignera ?

» — Vous verrez que cela me sera très difficile, et peut-être même impossible. On me demandera pour eux Icschargesdc ma maison, les emplois publics, les. ambassades, les ministères; ils seront déclarés propres à tout, dès qu'ils ont pu se déclarer les ennemis de

SUR LOUIS XVIII. èSj

lu France Qt de la charte constitutionnel Ifi* Cardinal de Richelieu I poursuivit-il en le* vant les mains aq ciel^ que ta grande âme serait attristée , si tu pouvais être tcmoin deThumiliation où la France est plongée par les mains de ses propres enfants ! »

Louis XVIII me donna ensuite sur cette tnâchinalLon des détails que j'ignorais. Je sus que MM. de Vitrolles, deB..., J... dcP...,deCh..., deCh..., M... de M.. .> de P..., de F..., deR..., à la suite de plusieurs conciliabules, avaient décidé d'adresser aux alliés une réclaniation coi\tre le départ de leurs armées. Ils cherchaient à retarder ce départ en montrant la France dans un état de fermentation , et le roi environné de conseillers perfides. La note suppliait les alliés, dans l'intérêt de la famille royale en particulier, et dans celui de l'Europe, de rompre Taccord fait avec notre gouvernement et de prolonger l'occupation jusqu'à une époque indéterminée. Le baron de Vitrollcs avait tenu la plume, et il était le rédacteur de la note secrète. « Voilà, gisait le roi , où aboutissent les nienées de ces intrigants subalternes qui veulent à toute force se placer en première ligne. Ils ont tant communiqué 3. 17

avec l'étranger , au temps de Bonaparte, qu'ils ne peuvent plus se défaire maintenant de cette habitude de rébellion. » Je connaissais peu M. de Vilrolles, et la manière dont le roi s'exprima m'excita à lui faire quelques questions sur le compte de ce personnage ; je voyais bien où il voulait aller, mais je ne savais pas d'où il venait. «Cet homme, me dit le roi, vous étonne^» son nom se trouve mêlé à celui de tous les ennemis de la charte, et compromis dans toutes les tentatives de ces derniers contre les libertés publiques. Eh bien! madame, c'est

tout bonnement le filsde Jean Gaspard Âilhaud, dont le père avait inventé la fameuse poudre purgative, et voilà l'origine de celui que mes gentilshommes se sont associé, qui guide leurs pas, et avec qui ils conspirent contre moi; et je suis obligé de souffrir tout cela, de leur savoir bon gré de leur trahison, et de leur sourire eu leur tendant les mains pour me laisser garrotter et avilir! x>

Ce que disait le roi était vrai ; il y avait un aveuglement si grand autour de lui , ceux qui avaient les meilleures intentions, les plus nobles, les plus droites, étaient tellement influencés, que les auteurs de la note secrète se

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trouvaient hors de la sphère de son pouvoir. Louis XVJII, par un sentiment forcé de défiance que les cent jours ne justifiaient que trop, n'osait pas se séparer entièrement de ceux qui avaient marché avec lui toute leur vie, ni se jeter avec pleine sécurité dans le^ bras des libéraux ; il flottait entre les deux partis, opposant l'un à l'autre, et craignant de tout perdre si, en adoptant celui-ci, il se privait du secours de celui-là.

Le roi, on peut le dire , était seul de son opinion au château : prêtres et nobles, hommes et femmes, grands seigneurs et gens de bourgeoisie, tous, dans Tenceinte des Tuileries, appelaient impatiemment le retour de l'ancien régime ; il leur semblait que sans pouvoir absolu il n'y a point de monarchie, et que le roi n'était plus roi puisque l'on n'avait pas la facilité de piller en son nom le trésor de l'État. Sa propre famille Taurait soutenu sans doute, mais elle aussi se serait vue seule si elle avait heurté de front les préjugés de ses alentours; on trouva presque étrange le mécontentement de Louis XVllI ; la note secrète paraissait l'acte le plus innocent et le plus monarchique 4lu monde ; des jacobins seuls pouvaient la

dÔs^prpuvcr , elleélatt eisentiellepnenicQneer- ^vâirice dés droitâ de la couronne.-

Ce fut de relie manière que l'excçlleni Mfltlfiiiîu de Montmoicnry la défendit. Il lavait signée^ rroyant bien faire. Jamais on n'eut des intentions plus droites /et jamais on ne Ht de faqtes plus éclatantes. Il manquait de hautes lumièiei j rétail un honnête homme, doux et bon, qui pos6(>dait de l'instruction, dont la conversation était agréable, mais il ne fallait rien demander au-delà. On égara facilement son esprit faible en 1818^ comme on l'avait égaré facilement en 1789, toujours en lyi montrant la mauyaii^e roule, dans laquelle on tofeurvoyait, comme celle qui menait au bien généraU Le roi le manda dans son cabinet , çt 'es9Bya de lui faire comprendre que des amis mai intentionnés lui avaient fait prendre part à un erime de lèserniajesté au premier ehef.

M. Malhiiîu de Montmorency répliqua qu'il mourrait de désespoir s'il croyait avoir commis un acte de rébellion; mais tous les crcléslaMîqtifïs qu'il avait consultés s'étaient montrés unanimes dans leur réponse; qu'il fallait 4$iiH^te tètgff M malgré eux»{néiiies^ que c'était

SUR LOm» XVIII. i^i

tin pôéhé ât laîsâpf fiayfef vôlôtttSîfemerrt m hbtnmt, lorsqu'on pouvait Té m pécher jqtfê si le* fidèle* dvaicnt travaille pour Louis XVI ^ ti tohtt^ sa volonté, au lôaoût, (^pHrioerÔA gnerait encore; que la condescendance ftiàU heurftiiteqii'ôh lui montra fut Id i:à\x9(& tirtlf|ue àt iôiiÉ les revers qiîl àclcablcfent )A Finance *J que, dàtts le tas présent, îl fallait préservérdè FAyeuglcment du roi l'autd et le trôné, le clef gë , la noblesse et le resté dé \k tàùûllé royale, etc., etc.

Jamais Louis XVIII ne put le ûtiyt éé éé <;ercl6 vicieux, cfi lui représâdtâtlt t(Hb ce <juî était excusable ûtx lo août> où toirt éttlît perdu , devenait criminel à une époque dé <îalme; que les serviteurs fidèles d'un Séu*veraîn devaient prendre ses ordres, et nM y suppléer en s'en donnant eux-mêfftèi en édit nom ; que le fait dé la démarche Montée par lé roi devenait d'un très mauvéris eitntptê; que lés jacobins, les premiers, pouvaient ffëA autoriser pour agir de ledr côté , et dUrt* iiû sens désorganisafeur. Louis XVIU pétûfH éft vain ; Mathieu de Montmorédéy témdî^tf s^M doute tine vivt douleur dé n'avent* pasJ ré&ésï à le contenter , mais il ne persista paf ttlêhis

m6% m|:moir£s

dans son opinion dangereuse. Les jésuites le dominaient complètement; il ne voyait que piareux, lorsque ces pères, par une ruse habile, faisaient semblant de ne compter que sur lui.

Ce fut à cette époque que le roi destitua de sa qualité de ministre d'État le baron de yitroUes. Jamais acte ne fut plus juste. Sa cabale jeta les hauts cris^ on le regarda comme une victime que les bonapartistes immolaient^ et un concertd'éloges s'éleva en sa faveur dans les gazettes de la faction .

Cette affaire de la note secrète refroidit le ïoî pour sa cour, qui ne pouvait se dissimuler que ressentiment qu'elle donnait à cet acte lui était odieux ; il y ayait des scènes vives dans rintérieur , des reproches amers , des récriminations véhémentes.

, • Si la cour se rendait désagréable au roi, le reste de la France brûlait du désir de lui témoigner la joie que lui causait le départ des étrangers. Le roi en eut la preuve au 3 mars suivant. Ce jour-là, qui était l'anniversaire de sa rentrée, fut célébré dans tout le royaume , et à Paris particulièrement, avec la satisfaction la plus vive.

SUR LOUIS XVIII. âC5

La garde nationale, qui, selon l'usage, occupait toute la partie extérieure des Tuileries et du Louvre, fut passée en revue dans la cour du château par Son Altesse Royal e Monsieur . Ce prince n'eut pas de peine à se convaincre de l'amour que les Parisiens portaient au roi, et de leur reconnaissance pour la mesure de l'évacuation ; les sentiments d'allégresse qui retentirent à ses oreilles lui prouvèrent que la France ne pensait pas là-dessus tout- à -fait comme la cour.

Le roi reçut à dix heures les félicitations de sa famille et de la famille d'Orléans; tous les fonctionnaires publics, civils et militaires^ vinrent déposer à ses pieds l'hommage de leur respect et de leur dévouement; il entendit aussi, en allant et en revenant de la messe, les acclamations et les cris de joie de la foule immense qui remplissait le jardin des Tuileries. Ce. fut pour lui un dédommagement précieux de la peine qu'il avait éprouvée de la note secrète. Il passa ensuite en revue, dans la cour des Tuileries , les gardes du corps à pied et à cheval de Monsieur. Il reçut les officiers des gardes nationales de la ville de Paris et des autres communes du département de la Seine.

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Il monta ensuite dans sa calèche^ et alla fiarcourir la rnpitale. Jamais depuis la première rentrée, il n'avait été accueilli avec do. si vives acclamations; il en fut ému jusqu'aux larmes. Aussi, lorsqu'il rentra, un des principaux fauteurs de la note secrète lui avant dit* : « Sire, vous devez être bien fatigue?

,1 «^ Non, monsieur, lui répondit -il sèchement, rattachement de mon peuple me dédommage de la peine que me donnent dés intrigants. »

Le mnt était dur, maisjuste. Lorsque je vins, je n'eus pas de peine à voir combien le roi était salisirait.

u Ils m'ont reçu à merveille, me dît-il; je VOtis assure que c'est un bon peuple, et qu'il n'y a pas grand' peine à le gouverner; il nous tient toujours compte, avec un tact parfait, de ce que nous faisons pour lui. Certes, Bonaparte n'a jamais été reçu comme moi.

n— » Non, sire, jamais; chaque mère avait des raisons pour le maudire.

M — Ah ! dit le i-oi en hochant la tête, que ma promenade d'aujpurd'hui était différente de celle de Louis XVI, après le 6 octobre 1789! Je me la rappelle encore^ elle ïie sottif a jamais

SUR LÔlîIâ XVIII. 26S

âk iiih mémoire; notre voilure roulait iau milieu d*une double haie de cette même gardé nationale que je vîeris de voir sî expansîvê danâ son contentement. Qu'elle était froide alors et menaçante ! la population qu'elle contenait gardait autour de nous le silence de la colère et non celui du respect. Nos regards rencontraient partout deâ figurés sinistres et farouches; la îiaîne avait déjà pïii la place de la crainte. Mon frère, peu aceoutumé à la rudesse de ces manières, dévorait ses larmes, j'avais de la pel^e à modérer soft émotion; la reine seule conservaitsa dignité, elli se serait crue déshonorée si ses lâches ennemis avaient pu apercevoir sa douleur. Que faisaient alors nos amis, ceux-là même qui avaient provoqué des mesures imprudenteà? ils avaient pris la fuile depuis plusieurà iùoii, ou bien ils se cachaient,

wQuel temps et quels hommes! que de faiblesse dans les uns, que de barbare énergie dans les autres! Quelle différence entré. ccUk d'alors et ceux d'à présent! Tout estsâgé Ct modéré; nos énergumènes , comme orï les appelle au château , ont Tair déjeunes fîlh» auprès dé ceux qui composaient la mâùle

â66 MÉMOIRES

des révolutionnaires. Maintenant on m et de la gràre clans un mauvais propos, on insullc avec politesse ; en 1 789 , la colère clait de la rage, les menaces des coups de tonnerre.

» Je vois encore ce Saint- Hiruge , géant à mine atroce qui n'ouvrait la bouche que pour proférer des cris de mort; ce Marat, si chétîf , si laid, si sale, qui s'abreuvait déjà en espérance du sang dont il s'enivra réellement plus tard; ce Danton, autre colosse, qui à lui seul eût pu fiaire une révolution; et puis ces jacobins en sous - ordre qui tenaient sans cesse le poignard suspendu sur nos tètes.

» Il faut avoir lu les gazettes du temps pour se faire une idée de la licence de la presse. Ce qu'on imprime maintenant de plus aigre dans toute une année est de l'essence de rose auprès des abominations qu'un seul journal vomissait contre nous dans une de ses feuilles; aussi je lève les épaules quand on m'apporte quelque plainte à ce sujet. L'Angleterre est bien autrement travaillée, etpourtant elle est calme; la France le sera malgré tous les écrivassiers. Ah ! s'il m'était donné d'écrire des

mémoires^ Tbistoire de la révolution aurait sous ma plume une physionomie particulière; mais j'aurais trop d'actes d'accusation à poi ter, la vérité accablerait trop de monde !»

iiê MÊMÔtREB