CHAPITRE XIII

M. d'Hermopolis dans le nouveau ministère. — M. de Portalis. — M. de La Féronnais. — Sa santé. — Cause principale de l'invasion Polignac. — Le vicomte de Caux. — Le demi-ministre. — Ténacité de M. de Chabrol. — M. de Saint-Cricq auxiliaire de MM. d'Hermopolis et de Chabrol. — M. de Vatisménil. — M. de Martignac. — Le beau diseur et l'homme d'État. — Les ventrus sans chef, — Aspect de la chambre. — Effets de la réunion Agier. — M. de La Bourdonnaye et son parti.— Ses soutiens à la cour. — Il se lie avec le prince de Polignac. — Le parti Villèle à la chambre. — Silence de M, de Bastoulh. — M. de Montbel. — Discours d'ouverture des chambres.— Madame de Duras. — M. de LaVauguyon.

Depuis sept ans le ministère Villèle pesait sur la France ; il était supportable pour ceux qui en profitaient, tandis que le reste du royaunie appelait à grands cris le moment de sa chute, que les électeurs décidèrent dès que la censure ne vint plus comprimer leur volonté et empêcher la liberté des votes. . '

La peur avait présidé aux élections de iSa^l,

la fermeté changea tout en 1827 ; la nation, à

la vue des députés qui arrivaient, se flatta que

ficc de la charte serait consolidé par des

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mesures fortes et vigoureuses; son espoir fut déçu.

Cependant deux ministres restaient encore. M. d'HermopoIis semblait avoir été compris dans la nouvelle administration pour tenir la main à ce que les errements de ses collègues passés fussent suivis avec plus d'exactitude ; sa présence fut d'un mauvais augure pour Tave- Tiir du ministère Martignac. On soupçonna dès l'abord que si les noms étaient changés, les principes ne Tétaient pas, et que les actes qui les suivraient seraient la conséquence de vues analogues sinon identiques; en un mot, la chaîne des temps n'était pas rompue. Le protecteur des jésuites était encore au pouvoir, était-il raisonnable de penser que ceux-ci perdraient toute influence P Cela ne se pouvait pas, la nature des choses et des hommes s'y opposait.

J'ai dit ce qu'était M. de Portalis; on attendait bien de lui ; ses premiers actes déplurent. Il continua son prédécesseur, en nommant aux fonctions de la magistrature les plus zélés congréganistes, ou des courtisans qu'on savait être opposés aux institutions nouvelles.

Le comte de La Féronnais, qui devint ministre des affaires étrangères, au refus

du baron Pasquier, réussit mieux que le garde des sceaux : cela devait être. M. de La Féronnais apportait une réputation intacte, une probité chevaleresque, une connaissance profonde de la diplomatie étrangère ; il avait du sens, de la raison ^ un jugement sain^ une politesse noble et affable; il représentait bien, et surtout professait une vénération profonde pour la charte, qui le compta toujours au rang de ses défenseurs. Malheureusement une santé faible et délabrée nuisait à tant de qualités; elle ne lui permettait qu'imparfaitement de se Hvrer ftux travaux du cabinet. Il essaya , au moyen d'une volonté ferme, de lutter contre elle; il fut vaincu, et contraint au bout de quelques mois de donner sa démission, qui paralysa la marche du cabinet, et devint la cause principale de l'invasion Polignac. Bffi Le vicomte de Cf^ux avait le grand désavantage de n'être pas connu : quoi que pussent dire ses amis, on l'ignorait; et maintenant il faut qu'un nom dise quelque chose, qu'il âoil le garant de talents supérieurB, ou qu'il rappelle des actions brillantes. On apprit, en s'informant beaucoup, que M* de Caux était un travailleur, qu'il possédait bien son calendrier* militaire, et que certainement l'armée aurait a

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se louer de lui. Il ne fut pas ministre d'emblée, une combinaison à laquelle le comte Bordesoult n'était pas étranger avait partagé en deux le portefeuille du ministère ; tout le personnel était soumis directement à M. le dauphin; tout le matériel, sous le titre d'administration de la guerre , composait le ministère de M. de Caux; cette division ne put être maintenue que quelques jours. On sentit l'inconvénient de rendre responsable l'héritier de la couronne, ou l'inconstitutionnalité d'enlever au contre-seingd'un ministre justiciable des chambres une partie aussi importante que le personnel. M. de Caux fut donc simplement, par Tordonnance du 17 janvier, ministre de la guerre , à la charge par lui de recevoir les ordres du prince; ce n'était pas plus légal, mais l'apparence était sauvée : en France, qui la respecte contente son monde.

Le ministère de la marine restait à M. de Chabrol. Puisque le choix de M. Hyde de Neuville n'avait pas été approuvé, il fallait que la force des choses décidât encore ce point de la quciStion, Ce pauvre M. de Chabrol, comment se montrerait-il en présence des chambres ? l'avait-on conservé pour défendre ses collègues ? Sa vue importunait non moins que celle de Té-

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vêqiie d'Hcrmopolis ; on lui aurait su gré de sa retraite^ on s'indigna de sa persistance, et ce ne fut qu'à la dernière extrémité qu'il se résigna à rendre son portefeuille.

Le 20 janvier on créa un nouveau ministère, celui du commerce et des manufactures; on le donna à un homme tout Villèle, tout saturé de la vieille administration , qui embarrasserait le ministère, si le ministère marchait franchement, et qui ne lui serait d'aucune utilité, dans le cas contraire ; M. de Saint-Cricq a beaucoup fait sans trop savoir faire; il possède l'esprit roturier d'un premier commis, et il s'est plus occupé des mouvements politiques que de ceux de l'industrie ; la France vit en lui un auxiliaire de MM. d'Hcrmopolis et de Chabrol , auxquels on réunit bientôt M. de Portalis.

Un ministre, au contraire, qui, dès le jour de sa nomination , gagna dans l'opinion publique, fut M. de Vatisménil. On le croyait imbu des maximes de l'absolutisme, on le trouva nourri des doctrines constitutionnelles. Il apporta au ministère de l'instruction publique, où il parvint le i" février suivant, des idées généreuses, un vifdésir de réveiller l'instruction en France etdela rendre indépendante du parti-

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prêtre. H déclara une guerre franche et ouverte au jésuitisme; il se montra d'ailleurs non moins éloquent que bon citoyen. Il n'a pu accomplir tous ses plans d'amélioration; mais on lui sait gré de ses intentions, et par ce qu'il a fait on juge de ce qu'il aurait pu faire si l'intrigue ne l'avait arrêté dans son chemin.

M. de Martignac arrivait au ministère de l'intérieur ému encore des bontés de M. de Villèle ; il convenait lui devoir son portefeuille , mais peu à peu il l'oublia. M. de Martignac, avec beaucoup d'esprit , commit dès son entrée la grande erreur de croire qu'en ne heurtant personne de front il plairait à tous. On le vit suivre dès lors un système bizarre; bon en théorie , faux en application , il n'eut plus de volonté ni de façon de voir, tout lui était indifférent. Peu lui importait qu'on décidât sur telle ou telle matière, de telle ou telle sorte; il ne prononçait magistralement sur rien , et se dé* clarait sans volonté positive. Sans possibilité de rien faire par lui-même, il appelait toujours les tiers à juger en définitive, nommait des commissions, multipliait les rouages sans mesure, embarrassait sa marche, mais parlait, mais parlait, parlait sans conclure jamais.

Cela passa dans un premier , dans un second

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discours, à la faveur de phrases emmiellées, de quelques pointes brillantes, et d'une sorte de pathos qui réussit souvent; mais à la fin, ne voyant en lui qu'un rhéteur, on se demanda où élait le ministre; alors on haussa les épaules, on comprit qu'un beau diseur n'était pas un homme d'État.

Cependant les députés arrivés, se classaient chacun suivant son inclination; il n'y avait par le fait aucune majorité compacte ; deux divisions majeures formaient le corps d'armée ennemi, l'une composée du reste des ventrus' de l'an passé, au nombre de cent trente environ , débris d*une troupe victorieuse,' qui so cherchait un chef et qui n'en trouvait plus ; ceux-là naturellement se ralliaient au ministère qui venait d'être nommé, cotnlne ils s'étâieht. i*alliés à l'ancien , comme ils feraient cause commune avec celui qui arriverait plus tard.

Les conslitutionnels réunis en comité dans les salles d'un hôtel, rue Grange- Batelière, formaient un noyau de cent cinquante à cent soixante environ , unis d'intérêts et de vœUX, décidés à contraindre toutes les Excellences à marcher dans la route de la charte. Ils étaient assez nombreux pour inquiéter, mnis non pas asàez pour emporter à eux seuls là victoire '

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car s'ils avaient poussé leurs préleniions trop loin, ils se seraient trouvés en face des ventrus, des flottants de l'extrême droite, et de la réunion Agier, qui, en s'associant, auraient rendu vaines toutes leurs attaques.

Cette réunion Agier comptait environ une trentaine ou une quarantaine de membres pris dans la droite, et même dans l'extrême droite, dont quelques uns se séparèrent en ce moment. Là on distinguait MM. Delalot, Bertin de Vaux, de Cambon, Hyde de Neuville, de Beaumont, de Lay val , de Preissac, etc., tous hommes loyaux, hommes de mérite, et qui furent accueillis avec des paroles de rage par le parti Villèle , non dans la chambre , où il n'existait plus ostensiblement, mais dans la Gazette de France. Ce groupe s'assemblait chez le conseiller Agier. Il n'avait pas assez de nombre pour faire la loi, et néanmoins il était certain de faire pencher la balance du côté où il passerait; au demeurant, leur haine du ministère tombé assurait leur alliance à la gauche, tant que celle-ci agirait avec prudence et discrétion.

L'extrême droite, conduite parM.deLaBourdonnaye, ne comprenait qu'une portion minime de la chambre des députés , quinze ou

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seize au plus. Ce côté-là était devenu Tancienne minorité de la droite : leur faiblesse numérique faisait rire, leur force épouvantait. Leur force ! oui, ils en avaient; il existait une personne dans l'État;, extrêmement influente, qui affectionnait le chef de ce petit parti à cause de sa véhémence, qui lui croyait un talent supérieur parcequ'il gesticulait et parlait beaucoup; cette personne voulait que le comte de La Bourdonnaye entrât au ministère;elle le soutenait dans ses extravagances, et avait fini en dernier lieu par le préférer à M. de Villcle. Celui-ci, depuis que l'on commençait à lire clairement dans ses intrigues avec les libéraux, avait beaucoup perdu à la cour de sa consistance ; on le re gardait comme un homme capable, dans son intérêt, de s'accommoder avec la révolution , tandis qu'il était certain que le comte de La Bourdonnayc ne transigerait pas avec elle.

Celui-ci donc était soutenu et encouragé ; on lui disait de ne regarder le ministère actuel que comme imposé par la nécessite du moment; que plus tard on se déferait de lui , et que plus tard on le récompenserait du zèle qu'il aurait mis à décider sa chute. Il n'en fallait pas tant pour animer cet esprit impétueux , opiniâtre, pour qui le repos est un poison mortel,

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el qui n'a pu se souffrir au ministère parcequ'on lui disait de se tenir tranquille. Il engagea le connbat avec une ardeur croissante; on le voyait pourtant toujours vaincu, on ne se doutait pas que chacune de ses défaites lui valait une victoire; ce fut vers ce temps qu'il se rapprocha de M. de Polignac. H y eut d'abord des billets , des lettres échangées , on se vit fréquemment aux divers voyages que ce prince fit à Paris ; on témoigna le désir réciproque de gouverner ensemble et de plein accord les affaires ; on se fît les plus belles protestations, et chacun cherchait à surprendre le secret de l'autre. Ce fut M. de C... qui jeta les premiers fondements de cette alliance^ qui a duré tant qu'elle n'a pas été éprouvée, et qui s'est rompue au seul moment où l'intérêt commun ordonnait de la nouer plus fortement. Il y avait enfin quelques députés tout Villèle des pieds à la tête, et qui, au nombre de dixou douze au plus, se perdaient dans la foule, et tâchaient en certaines occasions de se rapprocher des ventrus, afin de grossir leur op* position quand elle ne compromettait pas les intérêts de l'ex-ministre. Les députés du département de la Haute-Garonne se rangeaient dans cette fraction : c'étaient MM. Dubourg , de

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Roquette, de Bastoulh et de Montbel. M. de' Puymaurin allait et venait partout , excepté à gauche; il escarmouchait contre les libéraux parfois avec esprit, et toujours de manière à distraire la chambre de l'aigreur des disputes sérieuses. MM.DubourgetRoquetteneparlaient pas, non plus que M. de Bastoulh, procureurgénéral. Celui-ci avait des connaissances judiciaires, les qualités d'un honnête homme, et un vif désir de servir le roi; mais sa modestie l'engageait à garder le silence; c'était un tort , il aurait montré des talents oratoires, et en ne le faisant pas, il ne lui restait que sa boule à donner ; c'était peu de chose.

Mais la fortune avait amené dans M. de Montbel une providence généreuse pour M. de Villèle. Ce député , ami chaud et désintéressé, habile dans les arts et dans les sciences, était connu par son mérite d'administrateur et par l'exaltation de ses opinions royalistes. Supé- * rieur par son instruction, il ne l'est pas moins par la noblesse de ses sentiments. Son tort est de croire M. de Villèle nécessaire au roi, et les jésuites non moins nécessaires à la France. Enfermé dans ce cercle vicieux, il emploie un esprit éminent et de beaux mouvements oratoires à défendre une mauvaise cause qu'il *

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confond mal à propos avec celle des Bourbons. Il prit la parole dans toutes les circonstances où Ton attaqua son ami et ses protégés ; il se fit villéliste et jésuite au moment où l'on abandonnait ces gens-là de toutes parts ; il y eut de la magnanimité^ elle ne lui a pas nui.

Je l'ai vu quelquefois depuis 1828, et je me propose de le mettre en scène lorsque l'à-propos de le faire parler viendra ; s'il n'arrive point, tant pis pour les lecteurs; M. de Montbel est bon à connaître.

Je m'aperçois que j'ai oublié de dire un mot du comte Roy, ministre des finances. C'était sa troisième reprise du même portefeuille, on aurait dit qu'il lui était destiné de toute éternité. M. Roy est prodigieusement riche, cela devrait le rendre indépendant. Comment se fait-il que lui qui donne 76,000 francs de traitement annuel à l'intendant de sa maison, consente à se charger d'un lourd fardeau politique pour une somme qui n'est pas double de celle-là? Sa fortune le rend impatient de toute contradiction ; il a des vues sages, il gère bien les affaires publiques, mais c'est un libéral tant soit peu despote, ou plutôt un despote qui fait le libéral par sentiment. Il ne songerait pas à le faire s'il était un Montmorency.

Ce nouveau ministère nous dérouta pendant quelque temps, nous tous accoutumés à la longue existence du précédent. La cour, malgré les plaintes de ses familiers, s'accommodait fort bien de M. de Villèle; on lui passait ses manières bourgeoises, sa représentation mesquine , en faveur de ce qu'on en obtenait. Il se conduisait toujours d'après un système que tous les parvenus devraient prendre pour modèle, celui de refuser tout ce qu'il pouvait aux gens de la ville, et de nous concéder audelà même de nos désirs. On ne sait pas assez en France qu'un courtisan notre ennemi nous fait plus de mal auprès du souverain, que cent mille plaintes du public et dix mille articles de journaux.

M. de Martignac, dont le roi ne se souciait point, se figura que sa destinée l'appelait à jouer le rôle de M. de Villèle ; M. de Portails eut la même pensée, et dès les premiers moments ces deux rivaux ne purent être d'accord. Le premier avait pour lui cette jactance gasconne toute en dehors, afin de niieux recouvrir l'intrigue intérieure; il est beau, bien fait, il a bonne mine, il parle bien, et il aurait recommencé M. de Galonné si on l'eût laissé faire; habile sans doute, mais comptant

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beaucoup trop sur son habileté, il crut pouvoir jouer sans peine les courtisans et éblouir la famille royale; il avait reçu de son protecteur la mission de travailler à son retour. Il s'arrangea pour rester en place et pour arriver à la présidence du conseil.

M. de Marlignac se trompa complètement ; il fut joué par ces courtisans dont il avait si mauvaise opinion; il ne se douta jamais que, loin de gagner depuis son entrée au ministère, il perdait chaque jour dans Topinion du château.

J'entendis à ce sujet d'étranges choses. J'aurais pu avertir la nouvelle Excellence et lui donner de bons avis, mais elle s'était confiée à ses forces, et ne me voyait pas intimement^ Je lui aurais dit que M. de Polignac grandissait en faveur tous les jours, et que la retraite de M. de Villèle assurait son élévation. L'incer-^ titude où l'on fut de la manière dont cette chambre, que l'on ne connaissait pas encore, accueillerait son entrée au ministère, empêcha la manifestation de la bonne volonté qu'on lui portait.

Je désirais cette fois plus que jamais assister à la séance royale; le discours de Sa Majesté devait étie important; je me plaçai de manière

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à le bien entendre. Le roi parla d'abord des relations extérieures, il en fit le tableau, il montra que la paix continentale ne serait pas troublée , et prononça la phrase suivante, bien en opposition avec celle du roi d'Angleterre> sur le même sujet :

« Le combat imprévu de Navarin a été à la fois une occasion de gloire pour nos armes et le gage le plus éclatant de l'union des trois pavillons. »

Ce discours si attendu de tous ne satisfit pas les constitutionnels; ils prétendaient que l'on parlait clairement chaque fois que le ministère penchait vers l'extrême droite, et que maintenant, parcequ'il paraissait que Ton voulait marcher dans la voie légale, on ne s'exprimait qu'au moyen de généralités tellement vagues que la porte restait ouverte à toutes les interprétations possibles. Ceux qui se plaignaient ainsi avaient peut-être raison; la majorité du conseil d'alors était décidée à continuer le système des ministres précédents avec un peu moins de franchise. On espérait y |parvenir en trompant la nation par de belles paroles, et en réformant quelques abus partiels, c'est à-dire en rendant justice non aux masses mais à des individus. Ce ministère et ses desseins furent |)einls vi-

vement dans une chanson qui courut à cette époque sous ce titre Nouveau ministère. Je sais de qui elle est ; mais mon ami veut que je taise son nom , dans la crainte , me dit-il , qu'on ne prétende qu'il me prête sa plume.

Tel fut toujours le sort d'une femme auteur; on veut bien croire qu'elle dicte à un hom me d'esprit^ mais qu'elle écrive elle-même, ce n'est pas possible. C'est Segrais qui a fait Zaïde et la Princesse de Clèves; M. de Barente , les Mémoires de madame de Larocliejaquelein et les traductions de la comtesse Mole.

Pour ce qui me regarde, parceque mon libraire, alarmé de ma franchise, m'imposa un censeur dans mes deux premiers volumes , on en a conclu que je ne les avais pas composés toute seule. Des Mémoires sans prétention, où tout trahit la femme, défauts et qualités ! que dira- 1 -on quand je publierai un roman de mœurs? car j'ai fait aussi un roman. Enfin je pardonne au public; mais que dire de ceux qui profitent de mon incognito pour se vanter d'avoir habillé , comme ils disent , la Dame de qualité !

Je leur sais gré de leur bonne intention ; mais qu'ils fassent leurs preuves, ces secrétaires imberbes. Qu'ont-ils fait ? sont -ils si riches de

style et si pauvres d'imagination ! Qu'ils se nomment au titre de quelque ouvrage , et Ton verra ce que c'est que ces petits geais parés des plumes du paon. Heureusement, quand je le jugerai convenable, je donnerai au public la preuve victorieuse que je n'ai besoin de qui que ce soit pour intermédiaire entre lui et moi.

Au commencement de l'année 1828, mourut la duchesse de Duras. C'était une excellente femme, toujours malade, ce qui augmentait peut-être l'intérêt que sa belle âme inspirait ; il suffisait pour l'adorer de la connaître, elle faisait l'agrément d'un cercle choisi; n'allait pas habituellement chez elle qui voulait; ce n'était pas les grands seigneurs qu'elle recevait le mieux; elle était bonne, bienveillante, elle avait tant de laisser-aller dans le commerce de la vie, qu'on oublait parfois qu'elle avait de l'esprit; elle écrivait avec pureté, goût, délicatesse et sensibilité', c'était avec du sentiment qu'elle faisait ses ouvrages, blucttes charmantes, et dont la manière avec laquelle elles étaient traitées réhaussait le prix. Elle s'occupait trop utile" ment pour avoir le loisir de calomnier sou prochain, elle ne trouvait même pas celui d'en médire. Je la voyais souvent, jp, la 6. 21

regrettai beaucoup; je ne fus pas la seule.

Je perdis aussi un homme bien respectable et qui m'honorait de son amitié, le duc de La Vauguyon , ami intime de Louis XVI et du feu roi. Il avait débuté par l'ambassade aux États de Hollande en 1776 , où il déploya de vrais talents, et où il montra tant de dextérité, qu'il parvint à donner aux partisans de la France la supériorité dans tous les conseils et dans les administrations municipales de la république. Les marques d'une satisfaction unanime lui furent prodiguées en retour par les Hollandais, au moment où le roi jugea convenable de le rappeler de ce poste important. Cefuten 1784, lors de sa nomination de chevalier du Saint- Esprit, et quand il fut transféré à rambassade d'Espagne, qui était la seconde par le rang après celle de Rome, attendu que c'était une ambassade de famille.

Leduc deLaVauguyon se conduisit à Madrid comme à Amsterdam , ses qualités agréables le firent aimer et estimer des Espagnols. Il fut créé grand de première classe en 1788.

Louis XVI dans le ministère mort-né qu'il créa en 1789, avant la prise de la Bastille, appela le duc, investi depuis long-temps de toute sa confiance. La force des choses ne per*

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mit pas à celui-ci de rendre aucun service à son maître dans celle fatale circonstance, où l'on ne suivit aucun des sages conseils qu'il donna, il voyait bien ; il comprit la marche de la révolution, aussi dcmanda-t-il à retour* ner à son ambassade; et quand ses j fonctions cessèrent, il continua de séjourner dans la péninsule.

Louis XVIII, qui lui portait, ainsi que je l'aï dit, une tendre amitié, l'appela auprès de lui en 1 795 , et lui confia le ministère des affaires étrangères auprès de sa personne, ou plutôt la totalité des ministères réunis en un seul; la position infortunée de ce prince ne lui permettait pas d'avoir un simulacre complet des charges de la royauté. Une sorte de disgrâce atteignit le duc en 1 797; il s'éloigna du roi , qui nedemandait plus ses services, futàHambourg, et revint en Espagne auprès de sa famille, qui y séjournait depuis la révolution. Bonaparte, à la recommandation de Charles IV, permit au duc de La Vauguyon de rentrer en France en i8o5 ; il se tint à l'écart, ne demanda, n'accepta rien. Le roi, à son retour, lui rendit son amitié ; il s'en montra digne en soutenant à la chambre des pairs, dont il fut fait membre, les principes constitutionnels, et en se décla-

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rant le champion des libertés publiques.

Une telle conduite le rendait cher au roi et le faisait presque haïr de la cour. On l'appelait le jacobin dans une certaine société influente.

Ses bons naots avaient un cachet d'originalité très piquante. Je l'ai entendu dire, lors des catastrophes multipliées de Napoléon en 1812, 18 13 et 1814* « En voilà un qui se parfile lui-même ; » faisant allusion à un mot célèbre, à propos de Louis XVI: «On parfile la couronne sur la tête du roi. »

La chambre des députés donna la mesure de l'accueil qu'elle eût fait à l'ancien ministère, par la sévérité méticuleuse avec laquelle elle vérifia le pouvoir de ses membres. Ce fut un scandale étrange que les révélations qui eurent lieu à la tribune. Plusieurs députés se firent justice en donnant eux-mêmes leur démission.

M. de Villèle allait souvent au château sous un déguisement assez extraordinaire. H prenait des habits de vieille femme, un grand chapeau de velours et un voile noir pour cacher ses traits; un officier de la maison du roi, M. de C, avait ordinairement la charge de lui donner le bras. La taille peu élevée de l'ancien

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minisire facilitait cette mascarade politique. Ces visites fréquentes avaient lieu dans la journée, à des heures où le mouvement est très anime aux Tuileries. Je découvris ce mystère assez singulièrement.

M. de C. est un jeune homme très instruit et fort bien de sa personne. Je lui voulais du bien ; je savais qu'il attendait une de ses parentes qui arrivait de province, et le voyant avec une femme âgée à son bras, je ne doutai point que sa tante ne fût arrivée. La tournure de celle-ci me parut étrange; nous étions d'ailleurs dans le carnaval, et une seconde réflexion me Ut soupçonner que c'était peutêtre une plaisanterie du temps. Nous étions sur la terrasse devant le château. Au lieu de mécontenter d'un simple salut du jeune homme, je l'abordai; mes yeux plongèrent au travers du voile de sa compagne, et je reconnus M. de Villèle.

Jamais je n'eus plus forte envie de rire; cependant je compris le péril d'une gaieté intempestive; je me contins de mon mieux, je ne dis rien qui fit préjuger ma découverte, et je quittai M C... sans me sentir la force de donner un signe de tête à cette dame d'une nouvelle façon.

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