CHAPITRE XX

Arrivée de M. de Polignac à Paris. -- Prétexte de son voyage. — Conseils de lord Wellington. — M. de Lalil. — Son ministère ecclésiastique.— MM. de Polignac et de La Bourdonnaye.— Rôle de celui-ci.— MM. RavezetCourvoisier.— M. de Bourraont.— M. de Rigny. — M. de Chabrol. — Nouvelles du jour. — M. de Marlignac à Saint-Cloud. — M. Royer-Collard. — Une chasse. — M. de Montbel. — Agitation dans Paris. — Soirée du 8 août. — M. de Polignac et ses amis. — Conseils de ceux-ci.

Quelques jours avant la clôture des chambres le prince de Polignac était arrivé à Paris. Le ministre des affaires étrangères, M. de Portalis, avait pensé un moment à lui refuser la permission de faire ce voyage. Mais cela n'eût guère embarrassé M. de Polignac ; depuis qu'il résidait en Angleterre, il était porteur d'un écrit par lequel une personne dont le pouvoir est .supérieur à celui des ministres l'autorisait à revenir à Paris toutes et quantes fois qu'il le jugerait nécessaire. On sait si dans ces dernier res années, pour le tourment de M. de Villèle, 6 27

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le prince de Polignac avait profité de cette autorisation !

En cette occasion, M. de Polignac, qui est très rusé, pour détourner les soupçons, ne voulut reparaître, à Paris qu'avec l'agrénnent du ministre de l'extérieur, et sous prétexte , disait-il, de guérir un gros rhume de poitrine qu'il avait pris en se promenant le matin sur les bords de la Tamise. Ses plus intimes amis et le père R... , jésuite, eurent seuls la confidence que le prince ne toussait que par feinte et pour attraper les ministres.

Cette année, M. de Polignac n'alla pas, comme la précédente, à la chambre des pairs, protester de son amour pour la charte constitutionnelle, et dire qu'elle était, pendant ses loisirs, Tobjet de ses méditations. Ce n'avait été là qu'une sorte de prospectus ministériel il auquel s'agissait maintenant de donner suite.

Il était arrivé de Londres bien pourvu de conseils et de lettres de recommandation; car lord Wellington se permet d'adresser de telles lettres aux plus augustes personnages.

M. de Polignac remit à leurs adresses les lettres de milord ; suivre tous ses conseils n'était pas si facile. L'ultra-royalisme, en Angleterre, consiste en grande partie à détester

les prêtres catholiques et les jésuites ; ea France, il consiste à aimer tendrenient les premiers, passionnémentles seconds.Comment donc se conformer aux désirs de Sa Grâce, qui avait insisté fortement pour que ni M. de Latil ni aucun autre ecclésiastique ne fût admis dans le nouveau ministère? Sa Grâce, après de profondes considérations politiques sur l'esprit ambitieux, tracassier et envahisseur du clergé, qui n'émurent que médiocrement son noble disciple, avait ajouté un dernier raisonnement qui produisit beaucoup plus d'effet : c'était que M. de Latil étantadmisdans leconseil , son rang de cardinal lui donnerait droit à la présidence. Ceci, mieux que tout le reste, fit comprendre à M. de Polignac qu'il ne fallait point admettre de cardinaux dans un ministère.

Mais comment faire partager cet avis à M. de Latil? à M. de Latil, depuis dix ans le plus utile et le plus actif allié de M. de Polignac; à M. de Latil, qui n'avait pas entendu ne travailler que pour autrui; à M. de Latil enfin, qui pouvait peut-être traverser la fortune du nouveau ministère et contrebalancer les recommandations de lord Wellington. Les jésuites sont faits pour les commissions difficiles. Un jésuite, le père..., fut envoyé vers M. de Latil.

On devine aisément quelles furent les précautions oratoires , les meinagements du jésuite et la colère du prélat. Malgré les droits de la confraternité, le messager de M.dePolignac fut fort rudement traité. Enfin il représenta que le bien de l'église exigeait impérieusement un sacrifice. \

«Hé! n'ai-je pas appris, lui répondit-on, et des mêmes maîtres que vous, que la grandeur de l'église est inséparable de celle de ses ministres.

» — Votre Éminence, ajouta le jésuite, occupera dans le ciel une place d'autant plus élevée que sur la terre elle en aura refusé une plus brillante.

» — Et ne savons-nous pas, lui répliqua le cardinal , que ceux de notre ordre font leur salut dans tous les états; je veux, moi, faire le mien dans celui de ministre. Quant au département, la guerre ou les finances, peu m'importe; mais je veux un département, et j'en aurai un.«

Le jésuite, embarrassé de tant d'obsti^ nation et voyant rétorquer contre lui les armes qu'il employait contre son adversaire, s'en retourna vers M. de Polignac, qui se trouva dans le plus étrange embarras, entre le

cardinal qui voulait être ministre^ et le duc de Wellington qui ne voulait pas qu'il le fut. Celui-là ne perdit point courage. Puisqu'un ministère ne pouvait s'organiser mi-partie ecclésiastique et laïque, pourquoi, se dit-il, n'en composerait-on pas un tout ecclésiastique ? Ladessus, élevant autel contre autel avec M. de Polignac, pendant que celui-ci compose une ad nninistration de gens tous portant le frac , lui, de son côté, il en compose une de gens tous portant lasoutane. Voici quelle était,assura-t-on^ sa liste: d'abord lui, M. de Latil, s'adjugeait, selon la coutume de ceux qui composent des ministères, la présidence du sien. M. de Clermont- Tonnerre avait, comme de juste, la première place après lui. Il le faisait garde des sceaux. 11 donnait à M. de LaFarel'intérieur, àM. deForbin , évcque de Nancy, la guerre ; à M. deBonald, évéquedu Puy, la marine; les affaires étrangères à Tévéque de Samosate. Les directions générales devaient être partagées entre les abbés Guyon, Fayet, Cocquerct, Fauvette, et M. (icMarcellus, que sa piété fervente permettait d'assimiler à un abbé. Cette liste de candidats qui ne confirmait pas trop la parole de Jésus-Christ, Mon royaume n'est pas de ce monde, fut communiquée par M. de Latil à

quelques uns des plus zélés partisans de la faction apostolique. C'est justice de reconnaître qu elle ne trouva, même parmi ces messieurs, aucun approbateur ; non que l'intention de M.deLatil ne parûtbonne, mais la faire réussir, pour le moment au moins, semblait impossible. M. de Clermont-Tonnerre garde des sceaux, M. Guyon directeur des ponts et chaussées! qu'auraient dit d'une telle innovation les journaux €t le public ? M. de Latil, un peu confus, abandonna son projet, et ne pouvant mieux faire, sedécidaà une réconciliation avec l'ingrat M. dePolignac. Le jésuite, d'abord si mal reçu, fut rappelé. On lui promit de pardonner à son maître, de lui continuer même une protection dont il avait encore besoin. En retour, le jésuite assura Son Éminence que le prince devenu ministre ferait tout pour plaire à ladite Eminence. On n'a pas jusqu'à présent entendu accuser M. de Polignac d'avoir manqué à cette parole.

M. de Polignac, tranquille de ce côté, après avoir fait remercier le jésuite ..., ne songea qu'à se concerter avec M. de La Bourdonnaye. Depuis un an environ, une alliance avait été négociée entre eux par des amis communs. Le député angevin paraissait au prince

romain le plus éloquent et plus habile homme d'État, après Milord-duc, bien entendu; il ne lui manquait, pour être un personnage accompli, que d'avoir causé un peu avec ce dernier.

Ces deux messieurs s'occupèrent donc de choisir, d'après les instructions rapportées de Londres par M. de Polignac, les membres d'un nouveau ministère. Pour dérouter les soupçons , M. de La Bourdonnaye s'avisa d'une ruse qui parut admirable à son ami, et qui n'était pas trop mal inventée. Des émissaires furent détachés vers une petite coterie qui a pour chef MM.deBroglie,Guisot,Royer.Collard, et pour adhérens tous les écoliers de l'ancienne école normale. Cette coterie , plus puissante par le talent de ses membres que par leur nombre, après avoir gouverné l'État à sa manière dans un journal, se croit, non sans raison peut-être, appelée à le gouverner bientôt en réalité.

Pendant que ces messieurs, trompés par les argus de M. de La Bourdonnaye, se croyaient au moment de passer de la Sorbonne au conseil des ministres, et que Platon triomphait, se voyant déjà garde des sceaux; pendant que tous les rédacteurs du journal imaginaient

qu'ils se réveilleraient le lendemain maîtres des requêtes, MM.de La Bourdonnaye etde Polignac discutaient tranquillement si l'on donnerait le ministère de la justice, non à Platon ou àKant, mais à MM. Ravez pu Courvoisier.^

Le premier, auquel on avait écrit pour sonder ses intentions, répondit qu'il ne doutait pas des talents de M. de La Bourdonnaye, encore moins de ceux de M. de Polignac, mais qu'au lieu de l'honneur d'être leur collègue, il préférait celui de rester premier président de la cour royale de Bordeaux. Il ajoutait en postscrtptum que seulement on voulût bien, s'il était possible, penser à lui, en cas d'une nouvelle nomination de pairs.

M. de Courvoisier n'avait donc plus de concurrents, mais plus d'une objection s'élevait contre lui. C'est un modéré, disait M. de La Bourdonnaye; en outre, je l'ai entendu à la chambre faire des harangues de deux heures chacune , et cela quatre ou cinq fois par semaine, en faveur de M. Decazes. On dit, ajoutait M. de Polignac, qu'il change d'opinion tous les cinq ans; il s'est converti aux bonnes doctrines en 1823, donc, si je calcule bien, il n'attend que le moment de retourner au libéralisme. Heureusement pour M. de Cour-

voisier qu'il trouva un défenseurdans le jésuite R... Ce révérend père était employé dans le collège de Fribourg lorsque M. de Courvoisier y ramena par les oreilles son fils, qui s'en était échappé après avoir reçu beaucoup de férules dans les mains , etc. Il se porta garant de la piété ardente de M. de Courvoisier, de son royalisme; le tout suffisamment constaté par son attachement aux jésuites. 11 garantit sur sa foi qu'il ferait des harangues de deux heures et plus, et tant qu'on voudrait à rencontre des libéraux cette fois, et à la louange de M. de Polignac.

C'est donc à un jésuite que nous devons notre ministre de la justice; c'est à M. de Wellington que nous devons celui de la guerre. 11 n'avait pas oublié ce qu'il devait de reconnaissance à M. de Bourmont, et que celui-ci l'avait, la veille de Waterloo, préféré, lui Wellington, à Bonaparte ; ce qui témoignait une très grande capacité militaire

M. de Rigny avait été choisi pour la marine, parcequc milord-duc avait conseillé d'admettre dans le cabinet quelques hommes spéciaux.

On cherchait un ministre des finances, M. de Chabrol vint s'offrir. Depuis la chute de radministration Villèlc , dont il avait

été renvoyé le dernier , M. de Chabrol ne faisait que languir. Son médecin lui signifia qu'il ne pouvait, avec sa complexion /vivre sans administrer au moins une direction générale, mais que pour recouvrer sa santé il lui fallait un ministère. Le remède était du goût du malade. Le désir de guérir lui fit deviner, quand nul autre ne s'en doutait encore, que M. de Polignac pourrait lui sauver la vie ; il alla le trouver, et après lui avoir demandé de ses nouvelles en anglais, il lui parla en ces termes: «Milord, vous composez en France un ministère tory, et vous allez, comme président de ce ministère, gouverner glorieusement notre patrie, comme fait lord Wellington en Angleterre. Moi, qui n'ai jamais vu Sa Grâce, qui jamais ne suis allé en bateau sur la Tamise , je ne me crois pas digne, quoique excellent tory, d'être membre de votre nouveau ministère. Cependant, milord, permettez - moi de rappeler à Votre Grâce qu'en Angleterre , à côté des grands hommes d'État qui dirigent la politique en grand, on place des hommes médiocres, mais consommés dans la science de l'administration. C'est en cette double qualité que je vous offre mes services. Médiocre, je le suis, surtout quand

je me compare à vous ou à lord Wellington ; consommé dans l'administration, je ne le suis pas moins. Depuis cinquante ans j'administre : j'ai administré l'enregistrement , j'ai administré la marine , j'administrerai les tabacs, si cela peut être agréable à Votre seigneurie. » Ce petit discours toucha M. de Polignac. Ce n'était pas maladroit à M. de Chabrol de l'avoir appelé milord. Si bien que M. Roy ayant refusé de conserver le portefeuille des finances , le prince dit au comte de Chabrol qu'il le faisait chancelier de l'échiquier. -Voilà donc le premier commis de M. de Villcle devenu son successeur. Ainsi va le monde.

Ces choix arrêtés, il ne restait pkis qu'à les faire approuver par un auguste personnage; ce soin regardait M. de Polignac. 11 trouva encore des scrupules à vaincre, des craintes à dissiper ; il en vint à bout en produisant des listes d'abonnement d'un journal du soir qui reçoit des lettres de tous les villages des environs de Paris, sur lesquelles listes le nombre des abonnés était , dit-on , ridiculement exagéré. Or les souscripteurs de cette feuille;^ qui attaquait avec la dernière virulence le ministère Martîgnac, étaient tous des ennemis du mi-

nistère Martignac. Pourquoi donc conserver ce ministère qu'on n'aimait pas , et que la France n'aimait pas davantage ?

Pendant que cette intrigue , connue seulement des futurs ministres et de quelques jésuites, se tramait dans un profond mystère, une foule de distractions se succédaient, qui occupaient tout entière l'attention du public. J'en dirai un mot en courant.

Un nouveau che( - d'œuvre de Rossini , Guillaume -Tell ^ fut applaudi avec transport par les connaisseurs, avec furie par ceux qui ne le sont pas. — Dans une séance de l'Académie, M. de Sacy endormit le public, et M. Alexandre de Laborde le fit rire en soutenant qu'on ne pouvait tenir un peu honorablement sa place dans un coin du globe sans en avoir visité les quatre parties. Si la sagesse se gagne à courir la poste, M. de Laborde est sans contredit le premier sage du monde. Les libéraux critiquèrent la dissertation de M. Pardessus touchant les lois du royaume de Jérusalem, comme s'ils l'avaient entendue. — M. Victor Hugo écrivit une lettre très fièrc à M. de Martignac, qui lui en répondit une très piquante, le tout au sujet de Marion Delorme. Le poète se plaignait que sa séduisante

héroïne n'était pas sortie du cabinet du ministre telle qu'elle y était entrée. Pour consoler le ministre, M. A... promit de faire un drame classique par mois, et cela pendant vingt ans; en tout, au bout desdites vingt années, deux cent quaranedrames classiques. Vengeance cruelle, si le ministre eût été obligé de les lire. — Le nouveau pape, Pie VIII , donna un j ubilé à propos de son exaltation , et écrivit, pour en faire part, une lettre encyclique à tous les évêques de France. Le Constitutionnel , à propos de cette lettre, qu'il n'avait pas lue, dit des injures affreuses à là Quotidienne. — L'archevêque de Paris publia un mandement par lequel il exhortait les fidèles à prier pour le nouveau pontife, et, par la même occasion, à prier pour leur propre sanctification , pour celle de leurs amis, pour l'extinction des guerres, pour la paix du royaume, pour le beau temps , pour les biens de la terre, pour l'union des esprits , pour le rapprochement des cœurs, pour la prospérité de notre bien-aimé monarque, pour la conservation du dépôt de la foi; mais c'eût été abuser de la bonté de Dieu que lui demander. tant de choses en même temps. — M. Emile Deschamps publia vers la même époque un volumedcpoésiedite romantique, le-

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quel contenait une très grande préface en prose et beaucoup de papier blanc ; restaient deux ou trois cents vers, dont vingt-cinq très jolis, le reste comme le sonnet d'Oron te. — L'avocat Isambert publia lithographie le prospectus d'un nouveau culte dit theophilanthropique.il devait en être le grand-prétrie; les saints de ce nouveau culte étaient Socrate, Jésus-Christ et Isambert. S'adresser, pour les renseignements, à ce dernier, rue Neuve-Saint-Augustin , n° 1 1 . — MM. de Chauvelin et Voyer d'Argenson écrivirent au Courrier que la cause libérale avait plus que jamais besoin d'énergiques défenseurs à la chambre, et conclurent en donnant leur démission. La logique de ces libéraux énergiques fut admirée. — On admira aussi le nouveau livre de M. de Madrolle. — On admira encore des articles que M. Benjamin-Constant, en route pour rAllèiTîagne, envoyait au Courrier français de toutes les auberges où il s'arrêtait. Une lettre du publiciste-voyageur, qui prédisait sous trois mois im ministère libéral, arriva le jour où fut nommé le ministère Polignac. Mais aussi M. de Pradt lui-même ne prédirait pas l'avenir en courant la poste ! — Les libéraux eurent le divertissement d'une querelle horrible entre

la Quotidienne et la Gazelle de France, M. Genoude reprochait à M. Michaud de s'être appelé citoyen du temps de la république, et dans un poème de deux mille vers , d'en avoir adressé cinqcents d'assez flatteurs à Bonaparte. M. Michaud , de son côté , accusait M. Genoude d'avoir changé de non! trois fois, d'avoir vendu sa plume cinq fois ; d'avoir, sous le ministère Villèle, au moyen d'un procédé digne de Guttemberg, premier inventeur de l'imprimerie, fait sa fortune en quelques semaines; d'avoir fabriqué à Paris un discours du roi d'Angleterre; d'avoir, étant régent de sixième, donné à ses élèves des thèmes à la louange de l'usurpateur, enfin d'avoir fait des contre-sens dans sa traduction de la Bible. Que le public décide entre ces deux messieurs. Je reviens à M. de Polignac.

Les ministres qu'il allait supplanter ne se doutaient encore de rien. Le seul d'entre eux qui eûtquelque sagacité, M. Martignac, se remettait un peu de ses fatigues parlementaires; ses collègues, qui s'étaient moins prodigués à la tribune, goûtaient avec ivresse les premiers moments des vacances ministérielles. Quelle joie, en effet, de n'avoir plus qu'à commander à des commis , sans être obligé d'entendre

les avis de M. Dupin le savant, les sarcasmes de M. Dupin l'avocat, les mouvements oratoires de M. Pataille et de M. ïhil, le seul homme à qui M.Royer-Collard s'accuse d'avoir souhaité la paralysie de la langue. ^

M. de Martignac ,un peu rétabli, se rendit à Saint-Cloud. M. de Latil, qu'il rencontra, lui sourit affectueusement ; M. de Polignac lui serra amicalement la main ; les courtisans qui passaient pour les mieux informés des affaires de ces messieurs lui parlèrent à peine. M. de Martignac, l'âme un peu troublée, accourut vers M. Royer-Collard, et lui conta quelle réception on venait de lui faire. Il faut dire que depuis quelque temps la meilleure intelligence régnait entre le ministre de l'intérieur et le président de la chambre; les manières polies et le langage élégant du premier avaient séduit l'austère sagesse du second. M. Royer- Collard, tout philosophe qu'il est, connaissait trop bien la cour pour ne pas partager les alarmes de son ami ; il se rendit sur-le-champ à Saint- Cloud.

Comme d'ordinaire, on l'accueiUit avec bienveillance. On entend par ce mot que je ne parle pas des courtisans. Après quelques propos indifférents, M. Royer^Collard se mit à

vanter le ministre de l'intérieur, et son talent et la puretédeses intentions. Mais, ajouta-t-on, n'est-il pas des hommes dans le côté droit qui l'égalent et pour le dévouement et pour la capacité?

«Je ne vois, reprit M. Royer-Collard, dans

cette partie de la chambre, que M. de La Bourdon naye, qui s'est acquis, par la violence et les emportements, une célébrité fâcheuse.

» — Et M. de Montbel? continua- t-on.

» — Ah! sire, répliqua M. Royer-Collard, c'estun excellent homme, mais...»

Ici il fut interrompu, et on lui tourna le dos.

M. deMarlignac, instruit de cette scène, ne douta plus que lui et ses collègues ne fussent perdus. Cependant il ne les avertit point , et attendit; mais eux et lui ne doutèrent plus de leur prochaine destitution quand ils apprirent que le prince de Polignac devait chasser avec le roi.

Dans cette chasse, en effet, fut résolue entre le prince et le roi la chtite de l'administration Martignac. Le premier communiqua à Sa Majesté la liste des nouveaux ministres, telle que 'je,l*ai donnée plus haut, avec le nom de M. Pardessus, que j'ai omis de mentionner, comme ministre de rinslruction publique. Le 6. 26

roi s'étonna de ne point voir sur cette liste M. de Montbel, il entendait qui! fit partie du nouveau cabinet. Le prince, sur l'invitation du roi, substitua donc sur la liste le noni de M. de Montbel à celui de M. Pardessus.

Dans la journée du 8 août Paris fut en proie à cette agitation sourde, prélude assuré des grandes révolutions ministérielles. Les espérances de ceux-ci , l'inquiétude de ceux-là , la curiosité de tous, éclataient en même temps. Chacun colportait sa liste; on demandait, on débitait des nouvelles ; à défaut d'en savoir on en forgeait. Cependant les noms des véritables ministres étaient généralement connus. Les fonds baissèrent de deux francs à la Bourse.

Comme j'aime le spectacle de la joie , même quand je ne la partage pas , j'allai le soir chez ma vieille amie la marquise ... Une douzaine de dames, toutes du plus ardent royalisme, attendaient avec impatience des nouvelles de Saint-Cloud. On n'osait pas encore se livrer à son allégresse; ces coquins de libéraux peuvent encore nous jouer quelque tour, disait Ja marquise, ils sont si perfides !

A neuf heures , mon ami M. de R... arriva. « Eh bien ! M. de R..., quelles nouvelles? Ce cher M. de Polignac est-il nommé. ^

» — Et ce bon M. deMonlbel, dont je can* nais très intiaiement la femme ?

»— Etcet aimable M. de Bourmont, qui a une maison de campagne à côté de la nôtre?

» — Et M. Courvoisier^ dont le tih a été chez les jésuites avec mon neveu?»

Après cette explosion de questions , M, R... put prendre la parole. 11 nous annonça que dans l'après-dîner M. de Portalis, qui, depuis la veille, était dans laconiidence du changement du ministère, ayait conduit à Saint- Cloud M. Bourdeau. Après de grandes hésitations, ce dernier avait consenti à signer l'ordonnance qui nommait M. de Polignac ministre des affaires étrangères; il avait ensuite passé la plume à M. de Polignac, et celui-ci en sa récente qualité de ministre, avait signé sur-lechamp les ordonnances qui nommaient M. de La Bourdonnaye à l'intérieur, M. de Courvoisier à la justice, M. deMontbel à l'instruction publique, M. do Bourmont à la guerre, M. de Chabrol aux finances, M. de Kigny à la marine; le ministère du commerce étaitsupprimé.

Je ne saurais peindre quels transports de joie s'emparèrent, à cette nouvelle, de la marquise et de toute sa société; c'était des cris, des applaudissements , des larmes de bonheur «

On s'embrassait, on se pâmait, on mourait d'aise.

« Ah ! s'écriait la marquise, ce cher Pohgnar, que ne puis-je le serrer dans mes bras !

» — C'est aujourd'hui le plus beau jour de ma vie^ disait une seconde dame.

» -- Je n'ai plus, disait une troisième, qu'à marier ma petite fille Eudoxie, et je mourrai contente.

» — Mais je veux écrire sur-le-champ à ce cher petit prince pour le féHciter, reprenait la marquise.

» — Ah! ma chère marquise, je vous demande en grâce de me donner de quoi écrire deux mots à ma chère madame de Montbel; cette bonne amie! j'ai oublié, je ne sais comment, de l'inviter âmes bals l'hiver dernier.

» — Et moi , je veux envoyer u n petit billet de félicitations à M. de Bourmont; un voisin de campagne , c'est presqu'un ami.

» — Et moi, il faut que j'écrive , par le courrier de M. Ptotschildquijpartcesoir, deux mots à la belle madame de Polignac; cette charmante princesse, je l'ai rencontrée dans plusieurs routs à Londres.

» — Mais, madame, reprit M. dôR..., milady ne sait pas le français.

» — Oh! reprit-elle, les accents du cœur se font toujours comprendre en quelque langue qu'on les exprinae.»

En deux minutes , le salon de madame la marquise fut transformé en un bureau d'écritures; sur la cheminée, sur les consoles , sur les tables de jeu, partout on exprimait, clans les termes les plus énergiques, un dévouement, une tendresse passionnée aux nouvelles Excellences, à leurs femmes ou à leurs enfants.

Je m'échappai avec M. del\...; il me raconta en chemin qu'il avait, lui, déjà fait ses félicitations à M. de Polignac. 11 avait trouvé réunis chez lui, pour le même objet, MM. Amy, Dudon, Berryer,Villefranche, Lally-Tolendal, Cottu. Le prince avait annoncé à ces messieurs l'intention de gouverner à l'instar de lord Vellington : d'établir une aristocratie, d'instituer le droit d'aînesse, de fixer à vingt-cinq ans Tàge pour entrer dans la chambre des communes, de créer un canal sous la Seine, de faire de Paris un port de mer, et d'introduire en France des voitures à vapeur, le tout à l'imitation de l'Angleterre.

Ces messieurs lui avaient chacun donné leur petit conseil: M.deVillefranche, défaire poursuivre tous les marchands de nouveautés qui

vendraient sur des foulards l'effigie de Bonaparte, conformément à son dernier discours à la chambre des pairs; M. de Lally, de réprimer la liberté de la presse, aussi conformément à son discours; M. Dudon , d'établir un notiveaii moded^ comptabilité; M. Berryer, de naturaliser en France les bourgs-pou ris; mais là-dessus M. Cottu avait pris feu , voulant qu'on créât des électeurs inamovibles, qu'on portât le cens de ceux-ci à i o^ooo francs de renie , €t celui des députés à4o,ooo francs. Ceci n^avait pas charmé l'avocat , qui n'avait pas 40^000 frf de rente, et qui voulait, d'ici à trois mois, devenir membre de la chambre des communes, selon les projets du nouveau ministre.

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