CHAPITRE XIV

Les solliciteurs. — Les pantalons et les culottes courtes. — On repousse les avances de la littérature. — M. Etienne. — M. de Jouy. — Articles de la Gazette de France. — Négociations auprès de M. de Jouy. — Elles manquent par la faute de M. de VitroUes. — M. deNoailles. — Je donne à diner à plusieurs gens de lettres. — MM. Le Mercier, Tissot , Feletz , Merle, Martinville, Desaugiers, Charles Nodier. — Anecdote sur Fouché.

La charte avait été donnée ; tous les grands seigneurs ne l'avaient pas reçue avec un égal plaisir ; j'ai cité le vieux duc de Lauraguais , je citerai encore le comte, aujourd'hui prince, Jules de Polignac, qu'elle fit aussi un peu murmurer. Les anciens fonctionnaires avaient été remis en activité ou remplacés par de nouveaux. Le gouvernement marcha, et on essaya de l'accoutumer au nouvel ordre de choses. Que de soins ne prit pas Louis XVIII pour calmer le mécontentement qu'avaient excité tant d'espérances déçues , tant d'exigences ou-

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bliées ! Chaque jour amenait par eau et par terre^ à pied ou à cheval, des solliciteurs de tous pays et de tous costumes; ils demandaient tous des places; ils se croyaient tous en droit de les obtenir : comment tous les satisfaire? Le roi, avec son tact exquis, et sa sagacité naturelle, voyait bien les continuelles fautes de ses entours , et chaque jour il fallait qu'il réparât le mai que la veille on avait fait en son nom. Exemple: il prit fantaisie à Jè' ne sais quel puissant personnage du château de défendre l'entrée de la salle des maréchaux et de la chapelle dans les travées, à tous ceux qui se présenteraient en pantalon : la culotte courte était de rigueur. Jusque là fort bien : mais le puissant personnage ne s^avisa-t-il pas aussi d'affranchir les Anglais de cette mesure de rigueur? De là grand murmure. Les Français se plaignaient, avec raison , de ce que chez eux les étrangers étaient traités plus amîéatement qu'eux-mêmes. Ces plaintes arrivèrent à moi ; je me hâtai d'en parler à Louis XVIII, et sur-le-champ il ordonna qu'on laissât entrer tout le monde, Français et Anglais, comme bon ils l'entendraient, aveclehaut-de-chausses de l'ancien régime ou celui de la révolutiohi**^