S MEMOIRES

ambition avait eu assez long-temps les honneurs de la fidélilé.

Ingrat envers le roi de France ; ingrat envers le pape , il se prosterna bassement aux genoux de Napoléon. Je l'ai vu, sous l'empire, cherchant à obtenir l'oubli d'une gloire qui était devenue un fardeau; je l'ai vu compensant l'estime qu'il avait perdue par l'argent qu'il se faisait donner; objet non plus d'envie mais de mépris et de pitié..., triste exemple pour les hommes qui ne savent pas trouver en eux-méme leur grandeur.

Le retour du roi le blessa à mort , et depuis il ne fit plus que languir; son ambition, cruellement déçue, devint le vautour qui lui rongea le foie. J'ai eu occasion de connaître ses remords : « Ah! si j'avais su attendre^ me disait-il, quelle fortune j'aurais faite! quel rôle je jouerais maintenant î »

Il pensait , et sans doute avec raison , que la royauté lui aurait tenu compte de ce qu'il avait fait jadis pour elle; que la pairie, le ministère même auraient récompensé une illustre fidélité et un beau talent. Mais la Providence en avait autrement décidé et le cardinal aurait volontiers donné une moitiéde son éjioquence

pour une petite dose de l'esprit délié de l'exévêque d'Autun; cependant celui-ci eut aussi bientôt des raisons de bouder.