CHAPITRE XXV

Le lever du roi. — Le déjeuner. — La messe. — Le conseil. — Pron>enades du roi. ~ Diners. — Détails. — Sobriété du duc de Berry — Le duc d'Orléans. — Sentiment du roi à son sujet. — Prétentions réciproques de la branche d'Espagne et de celle d'Orléans. — Mot d'un maréchal de France à ce sujet. — Emploi de la soirée du roi. — Le cabinet noir. — Lettre à Wellington. — Danger d'une invasion pour les jeunes filles sages.

(c L'exaciitude est la politesse des rois. » Ce mot deLouis XVIII répare bien, j'espère, le « J'ai failli attendre » de Louis XIV. Si Sa Majesté était sévère sur l'observation des étiquettes qui lui avaient été léguées comme le Code de la Cour de France par son auguste ancêtre, c'était, chez lui, l'effet de son amour de l'ordre, plutôt qu'une puérile manie. Mais, malgré quelques plaisanteries sur M. de Dreux-Brézé, le roi lui-même exigeait, ai-je dit, une scrupuleuse régularité dans le service du château. Voici quelques détails sur le grand lever ^ pour

lesquels j*aurais besoin d'invoquer le génie qui a inspiré madame de Genlis dans certain dictionnaire que Louis XVIII regardait comme un de ses meilleurs ouvrages.

Le roi ne couchait point dans son grand lit , on en dressait un petit et très bas qui disparaissait chaque matin. Le roi fixait la veille au soir l'heure de son réveil, et l'ordre était donné au valet de chambre de service de réveiller Sa Majesté , dans le cas où son sommeil se prolongerait au-delà du temps fixé. Mais d'abord le premier valet de chambre de service était entré chez le roi avec des valets de pied, pour éteindre la veilleuse appelée mortier , pour allumer le feu, si c'était dans l'hiver, et emporter la collation de nuit , qui consistait en une carafe de vin, une autre d'eau' pure, du pain, une volaille, du fruit, un essais en vermeil et plusieurs serviettes.

Le roi éveillé, le grand chambellan et le premier gentilhomme de la chambre d'année étaient prévenus qu'ils pouvaient entrer, tandis qu'un valet allait avertir les officiers de bouche et de gobelet, de préparer le déjeuner du roi; en même temps un huissier prenait possession de la porte de la chambre, afin de

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iw*. laisser passer que ceux qui avaient le droit de venir laire leur rour. Sa Majesté choisissait ce mornenX ppiir dire au premier valet de laisser venir la grande entrée.

Lfi grande entrée se compose des grands officiers de la maison et de la couronne, des personnes de qualité, de certains maréchaux de France et de quelques dames privilégiées, qui partagent celle faveur avec le cravatier , le tailleur, le poile-mulle, le barbier ordinaire , jes deux valets barbiers, l'horloger, et les apothicaires de quartier.

Pendant que tout ce monde pénètre dans la chambre , le premier valet verse sur les mains de Sa Majesté un flacon d'esprit de vin dans un plateau de vermeil ; la serviette est présentée par ie grand-chambellan ou le premier gentilhomme, ou le grand-maître de la garderote , ou même par le premier. Puis on présente le bénitier , et le roi ayant fait le signe de la croix prononce ou est censé prononcer quelque prièreavantdesortir du lit. LouisXVIII chaussait lui-mémeses mulles; c'est un soin que les courtisans n'eussent pas dédaigné: le roi lés dédommageait en leur accordant l'honiieur de lui passer sa robe de chambre; cela

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fait, il venait au fauteuil où il devait s'habiller.

On procédait ensuite au chaussement du roi, qui demandait en même temps sa chambre , c'est-à-dire ceux qui n'y étaient pas encore; alors l'huissier de service s'emparait de la porte , et son collègue venait dire à l'oreille du premier gentilhomme, quels étaient les princes, ambassadeurs, cardinaux, évéques, ducs et pairs, maréchaux de France, lieutenants-généraux, premiers présidents, procureurs-généraux, pairs et députés qui pouvaient être présents ; le premier gentilhomme les nommait au roi.

Les officiers de la maison passaient sans questions; mais pour peu que parmi les autres il se trouvât une figure inconnue, l'huissier l'arrêtait, lui demandait son nom, et décidait danssasagesses'ilpouvaitlelaisserentrersansen référer au premier gentilhomme; ceux qui venaient là devaient se conformer sans murmure^ à ces usages ; ils devaient savoir encore que l'on gratte, et que l'on nç, frappe pas, enfin, qu'une porte fermée ne peutétre ouverte que par l'huissier ou par l'officier qui s'y trouve de garde.

Venait le moment d'habiller le roi; deu\ pages de la chambre étaient de garde pour re-

lever à propos les pantoufles de Sa Majesté ; on apportait la chemise couverte d'un taffetas blanc ; la présenter au roi était une distinction éminente que réclamaient les plus grands seigneurs du royaume. Le roi la mettait en présence de la foule, mais par décence deux valets de chambre étendaient devant lui sa robe de malin; cela fait, et le haut-de-chausses placé par le maître de la garde-robe, ainsi que la veste, on apportait l'épée, le cordon bleu, la croix de Saint-Louis, puis l'habit. Il était de règle que le roi vidât de sa mains les poches de son habit de la veille, et qu'il nouât lui-même sa cravate; on lui présentait trois mouchoirs dans une coupe de vermeil de forme ovale ; Téliquettelui permettait d'en prendre un, deux, et même les trois.

Un valet tenait devant le roi un miroir, pendant la durée de sa toilette, et deux autres l'éclairaient avec des flambeaux, ou étaient censés le faire. Les divers ordres étant donnés pour la journée, le roi accordait souvent audience au nonce ou aux ambassadeurs; je dois dire ici que ceux d'Espagne et de Naples passaient avant les autres, comme représentant des membres de la famille. Je conterai à ce sujet

que l'infanle d'Espagne devenue grande-duchesse de Lucques par le traité de i8i4, demandait pour ses envoyés les honneurs dus à ceux des tètes couronnées, à cause du royaume d'Étrurie qu'elle avait possédé quelque temps; le roi ne reconnaissant pas cette royauté , se montra inflexible sur ce point.

Louis XVIII déjeunait ordinairement après ou avant la messe , selon que son temps était distribué; il admettait à sa table plusieurs des grands-officiers de sa maison ; il mangeait avec appétit , et surtout des côtelettes de mouton arransrées d'une certaine manière aui

lui permettait de les avaler d'une seule bouchée; il prenait volontiers des truffes sous laserviette cuites au vin de Champagne, mais il fallait, pour lui plaire, qu'elles fussent brûlantes. Quand il allait à la messe, il s'arrêtait assez volontiers dans la salle des maréchaux pour recevoir les pétitions qu'on lui remettait; il les prenait avec une grâce très encourageante , et puis les donnait aux gens de sa suite. Ceux qui arrivaient ainsi jusques à lui ne doutaient pas qu'il ne lut attentivement ces requêtes : hélas! elles s'en allaient de renvoi en renvoi avec le sonnet d'Oronte î

Sgo MÉMOIRES

Le roi, après la messe, rentrait dans son appartement ; les ministres venaient quelquefois au conseil, d'autres fois c'étaient les courtisans intimes.

Généralement, le roi faisait chaque jour sa promenade d'une heure à cinq : après son retour, on servait le dîner. La famille royale, en i8i4j mangeait régulièrement avec le roi; le duc de Berry s'en dispensait souvent, et il était grondé par son oncle et par son père; ce prince, quoi qu'on en ait dit, était d'une grande sobriété. Le roi s'asseyait dans un fauteuil. Monsieur, les princes, Madame royale n'avaient que des sièges sans bras.

Le diner n'était pas silencieux, les membres de la famille royale causaient entre eux, et appelaient à la conversation les officiers de leur maison qui assistaient au repas, lequel ordinairement durait une heure : on passait ensuite chez le roi, où l'on causait encore, et puis chacun rentrait chez soi; cet usagé de manger en famille changea insensiblement après 181 5.

^Le duc d'Orléans, sa sœur et sa femme étaient rarement invités. Les rapports entre les deux familles devinrent plus fréquents , quand ma-

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dame la duchesse de Berry arriva. Mais le (?ôî, par je ne sais quel motif, refusa avec o}3^tination d'accorder aux ])rinces de la maison d'Orléans le titre d'altesse royale. ît fut impossible de le vaincre là-dessus.; Charles X y a mis plus de confiance et de fais:^er-aller. Je me rappelle à ce sujet avoir entendu le; roi discuter contre le duc de la Châtre , sur les droits qu'ont à la succession du trône de France, lés branches d'Espagne et d'Orléans. Sa Majesté s'échauffa dans la dispute , de manière à prouver que la solution de la question était loin de lui être indifférente. Le duc de La Châtre prétendait que la renonciation de Philippe V rendait sa postérité inhabile à recueillir un héritage abandonné solenriellemcnt , et cjuë d'ailleurs la loi fondamentale de l'État, celle que naguère on avait tant mise en avant contré Bonaparte, était que, pour régner en France, il fallait être Français. Or, le roi d'Espagne était Espagnol de toutes les façons.

Le roi ne se rendit point à râi^^ûmetit^ et Soutînt que la descendance de Philippe V était française. J'assistais à cette thèse, et j 'aurais pu singulièrement htii^iàuH hsLiii personhage êa thSiiii^afiicê rrfbni^ht pôUr irap\S6tiët fi(H

propos que je lui avais entendu tenir. C'était un maréchal de France^ l'un des majors-généraux de la garde, qui avait dit devant moi que s'il s'agissait de décider cette question pendant le temps de son service, il ne balancerait pas, immédiatement après le décès du dernier roi, d'ouvrir la grande fenêtre du balcon de la salle des maréchaux, et de proclamer le prince d'Orléans roi de France.

Après une conversation de famille à la suite du dîner, les personnes admises dans la familiarité intime du roi, et le ministre auquel il accordait une part plus grande dans sa confiance, venaient lui rendre leurs devoirs, causer avec lui, et prendre ses ordres. C'était le moment où je me rendais le plus communément au château; le roi éprouvait alors un besoin de distraction que l'ennui des occupations de la journée explique suffisamment; il appelait ce temps les heures du délassement royal.

Alors commençait une causerie gaie et piquante; on passait en revue les anecdotes du jour. Le grand art était d'amuser en s'éloignant le moins possible de la vérité; car le roi aimait à avoir deux versions de la même chronique

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poui^omparer Tesprit de ses interlocuteurs. La police faisait quelquefois les frais de ce délassement royal, mais rarement la poste aux lettres, malgré l'obligeance officielle du cabinet noir. Le roi comparait ce bureau épistolaire à Técho mystérieux de Denys de Syracuse, qui portait jusque dans Toreilledu monarque les secrets les plus intimes. Après deux ou trois extraits qui nous firent rire , cette distraction fut à peu près abandon née. Ce serait trahirune confession que de révélerjamaisceque j*ai pu apprendre par ce canal : je me contenterai donc de transcrire ici une copie de lettre burlesque qui tient à Thistoire de l'occupation de la France par les alliés. J'avais prête cette copie à M. de Puymaurin, homme éminemment facétieux, qui vient de me la restituer avec une jolie collection de médailles. Cette lettre fut ouverte à cause de la suscription ; il était important de savoir ce que l'on voulait au personnage à qui elle était adressée , et qui n'était autre que Sa Grâce le duc de Wellington : je ne me permettrai pas de changer un mot au style ni une cédille à l'orthographe, dut M. de Bourrienne trouver cette épitre peu académique :

« Monseigneur et illustre maréchal et prince suprême.

))Dansle cours du courant du mois de janvier i8i4, le 25* régiment d'Angleterre des gardes du corps du roi à cheval, il a brûlé une grange en bois et pierre de Jean de Gaurolle de Louhousson, cette même cavalerie il a bu et mangé pendant le jour et la nuit, qu'ils ont dormi dans la maison de Gaurolle, ^5 quintaux de foin , et 3o quintaux aussi de pail , sans compter le vin de deux barriques de vin blanc, dont ils ont fait le brûlement en la dite grange.

» Marie Huparteguy qui était alors pour faire le mariage d'avec Jouanis de Gaurolle maître de la maison , a été violentée par un soldat écossais sans culotte ou avec un cptillon, et ensuite maltraitée dans les reins à coup de bride de cavalerie , pourquoi ? Parceque la dite Marie Huparteguy voulait soutenir de son humanité et protection dudit Jouanis, le corps cïès coups et du brûlement de la grange et la consommation du vin et du fourrage, comme paille foin etc., pour les chevaux, mais comme le dit Jouanis et Marie Huparteguy, ils ne veulent plus garder l'enfant^ qui est v^nii au

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monde par la violation du soldat écossais , ils veulent faire une longue pétition de cette affaire à lord Wellington, bien écrit duc d'Angleterre , et le général en chef des armées àiiglaisesactuellementdans le royaumede France, pour lui disposer au dit général anglais et très respectueusement, toutes les circonstances et détails circonstanciés et détaillés concernant la brûlure et Tincendie de la grange et barriques vuides , du vin blanc et aussi l'enlévation du vin et de la subsistance du fourrage foin et paille, sans la violence faite à la personne de Marie Huparteguy , dont il n'est pas le père de Tenfant, mais si le cavalier à cheval écôs* sais.

» C'est pourquoi lesdits Jouanis et Marie Huparteguy font l'imploration de l'humanité de la loi et justice de l'Angleterre , et encore du lord Wellington , pour demander qu6 la sensibilité et pitié de l'innocence de l'enfant et de la grange brûlée soit mise à l'hôpital de Saint-Jean de Luz, et la somme de tous les préjudices dommages et intérêts, conformément aux lois de la générosité souffrante de l'Angleterre, qui a toujours payé dans le pays Roique et environ, environnant le vin et fourrage qu'il

a mangé pendant la guerre et la paix. Tout cela se faisant en justice, ledit Jouanis promet d'c^ pouser ladite Marie Huparteguy qui n'est pas mise en mariage à cause de son enfantement, dont l'enfantillage appartient comme il est dit plus haut, au soldat écossais, etc. »

Jamais pièce ne nous réjouit davantage, et certes, si la connaissance ne nous en était pas. venue par le cabinet noir , je me serais mise à solliciter auprès de lord Wellington,- pour que la pauvre Marie Huparteguy fût épousée après les dommages payés.

Cette lettre m'a entraînée loin de mon sujet, qui était l'emploi de la journée du roi; il la terminait par le coucher, comme le dernier de ses sujets, mais ici recommençait cette suite de cérémonies qui font d'un palais une Bastille, et d'un roi un prisonnier d'État.

Mais je m'arrête au seuil du sanctuaire, et j'en respecte le repos sacré.