AVERTISSEMENT III

de tous et sur la grâce d'un seul, composée de riches et de pauvres, de clercs et de laïques, de ceux qui prient, qui pensent de l'éternel, qui ne haïssent point, qui ne cessent d'affirmer, dans l'obscur dévouement, la fraternité dont ils parlent peu. De ceux-là, elle a dit quelque chose dans ses Mémoires. Elle s'est étendue plus longuement sur les scènes de la vie populaire, et surtout de la vie de misère, dont elle fut le témoin volontaire et tenace. Ayant parcouru en tous sens un domaine qui ne sera jamais très fréquenté, elle en avait rapporté des récits, des croquis de route, comme font les voyageurs, et aussi des méthodes, des leçons, des opinions, celle-ci, par exemple, que le monde des travailleurs manuels a plus encore besoin de noblesse que de pain, qu'un grand nombre d'entre eux le devinent obscurément, et que la plus sûre manière et la plus prcmpte de les émouvoir, de les gagner, de les relever, c'est de leur donner la certitude qu'on les aime uniquement pour leur âme. Paradoxe? Non,