CHAPITRE XXXI

« puissances concèdent un droit, ce ne sera que pour qu’on en « fasse usage à leur convenance.

« — Elles l’ont reconnu dans des actes solennels.

« — Oui, comme en 1814, pour s’en moquer ensuite. Elles « l’ont reconnu avant la bataille de Waterloo, en déclarant « qu’elles exigeraient des garanties et qu'elles ne voyaient rien « de mieux que le rétablissement des Bourbons. Mais depuis « la bataille...

« — Nos plénipotentiaires doivent insister sur leur exclusion « et sur les droits de Napoléon II.

« — En voilà d'un autre I Après tout ce que tu as fait pour « l’écarter !

« — Je sais bien qu’on ne l’accordera pas; mais il n’y a pas « de mal à compliquer la négociation. C’est une politesse à « l’Autriche. Il ne faut pas prendre le dernier mot pour point « de départ.

« — Ces mauvaises ruses ne mènent à rien; vous n’avez pas « affaire à des imbéciles.

« — Autre chose est que les puissances ramènent les Bour- « bons sans conditions, ou qu’on ne consente à les recevoir « qu’en vertu de stipulations.

« — Prenez donc une attitude imposante, ralliez l’armée, « réunissez promptement toutes les ressources, décidez-vous, « préparez-vous à combattre. Sans cela, on se moquera de vos « négociateurs; Blücher et Wellington leur passeront sur le « ventre. Et l’Empereur?

« — On doit stipuler sa sûreté et son inviolabilité.

« — Cela ne veut rien dire. 11 ne peut pas rester en France ; « où ira-t-il ? Que deviendra-t-il?

« — Le lieu de sa résidence sera fixé avec les puissances.

« — C’est-à-dire qu’on le leur livrera.

« — On fera comme en 1814.

« — En 1814, il a traité de puissance à puissance.

« — Il veut aller aux États-Unis.

« — Comment?

•i — Il a demandé deux frégates, on les lui donnera.

« — Et les Anglais?

« — Ils ne s’y opposeront pas; on a demandé un sauf- « conduit.

« — Et s’ils s’y opposent?

« — On négociera pour un autre lieu.

« — Si j’étais à sa place, je sais bien ce que je ferais.

« — Quoi donc?

« — Je vous enverrais promener et je prendrais mon « parti. »