CHAPITRE IX

Ces lettres allèrent se perdre dans lu foule des si nombreuses félicitations que l’Empereur reçut à cette époque et que, probablement, il ne lut pas. Cambacérès me répondit : « Je connais « votre amitié pour moi et j’attache un véritable prix aux « sentiments qu’elle vous dicte dans la conjoncture présente,

« et que vous avez eu l’attention de m’exprimer. Dans l’exer- « cice des fonctions que Sa Majesté a bien voulu me confier,

« je serai jaloux, comme je l’ai été jusqu’ici, de vous donner,

« en de fréquentes occasions, des marques d’attachement et « d’estime. »

Les grandes dignités, les grands offices civils et militaires réveillaient toutes les ambitions. Talleyrand voulait être archichancelier d’État ; il fut nommé grand chambellan et fut très mécontent. « Sa femme, m’écrivit Mme Devaines, est cause « qu’il n'est pas archi. On n’a pas voulu qu’elle fût Altesse « Sérénissime et, par la place de son mari, sur la même ligne « que les sœurs de l’Empereur. Cette déconfiture a été bien « douloureuse pour le ménage. Que voulez-vous? 11 faut bien « tôt ou tard payer ses sottises. Talleyrand a intrigué pour que « le titre d’Altesse Sérénissime ne fût donné qu’aux princes,

« et a insinué aux ambassadeurs de ne pas le donner à Camba- « cérès et à Lebrun. Il est certain que par cette raison les « ambassadeurs ne vont pas chez eux. Huit jours avant de « partir pour Boulogne, l’Empereur maltraita extrêmement « Talleyrand. Ce n’est qu’au moment de son départ que, pour « adoucir ce qui s’était passé, l’Empereur lui dit qu’il avait

* permis à son frère Archambault de revenir à Paris. »

Je présumais que Mme Devaines pourrait entrer dans la maison de l’Impératrice. « Non, me répondit-elle : 1° parce que je « n’ai rien demandé, que tout ce qu’il y a de figures humaines

* s’est mis en avant, qu’il y a plus de quatre cents sollicitations « dont plusieurs de ci-devants; 2° parce que je ne suis plus « assez jeune pour être désirée à la cour; 3° parce que l’excel- « lente personne (Joséphine) que j’aime, qui est parfaite pour « moi, qui s’est fait remarquer d’une manière distinguée dans « tout ce qui vient de se passer, ne se soucierait pas de m’avoir « auprès d’elle. Elle connaît trop bien mon amour pour l’ordre,

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a mon désir de ne pas entendre crier après la dépense, enfin « ma sévérité sur tout ce qui est déprédation, pour souhaiter « auprès d’elle une personne d'un caractère aussi ferme, pour « être obligée de la tromper. Je reste donc indépendante, ce « qui a bien son mérite, d'après mes goûts et mes habitudes.

« On doit faire pour la dame d’honneur un choix, très conve- « nable quant au degré de parenté; car, choisissant les dames « pour accompagner parmi les femmes de maréchaux, de séna- « teurs, de conseillers d’État, il était dilficile de prendre parmi « elles pour la première place. Ce sera donc Mme Lavalette (1). a L’Empereur veut qu’il y ait un grand traitement, pour qu’elle « tienne une maison, qu’elle^reçoive des étrangers, etc. Quant « aux autres, 12 000 francs pour tout avoir, et certes la toilette « les absorbera bien. Je me réjouis de n’être plus d’àge à figu- « rer parmi cette belle jeunesse.

a Voilà votre dénonciateur, Volney, qui, après avoir donné « deux billets noirs dans les deux délibérations importantes du « Sénat, a fini par remettre sa démission de sénateur, après a avoir prêté serment (2). Il a donné le prétexte de sa santé, et a dit qu’il allait vivre et mourir à Montpellier. Puisse-t-il bien- « tôt nous faire part de son enterrement »

Regnaud me manda sur Volney : « Il voulait une sénatorerie « et ne l’a pas eue. Inde irœ. Lemercier (Népomucène) a donné a sa démission de la Légion d’honneur. La Reveillièreet Anquea til ont refusé le serment demandé à l'Institut.

a Cependant tout marche. L’opinion revient sur ses pas mala gré les guinées anglaises, et nous marchons. Nous écrivons a aux ministres : Monsieur, en vedette, s’ils nous le rendent; a sinon en ligne. Mais je ne te conseille pas le Monseigneur . » Les conspirateurs avaient été jugés, MmeDevaines m’écrivit : a Je ne vous dis rien du procès. Je suis dans une telle indignaa tion contre les avocats, les juges, le public, etc., que j’y pera drai les poumons à force de me mettre en colère contre ce

(1) Elle fut nommée dame d’atours, et Mme de la Rochefoucault, dame d’honneur. (Note de Tbibaudeau.)

(2) Cette démission n’eut pas de suites, puisqu’il resta au Sénat. (Note de Thibaudeau.)