II

Le samedi, nous eûmes une matinée ii Istâlif, d oît nous reparrimes de bonne heure. Après avoir traversé par le milieu Sendjeh-Dereh, nous approchions de Khodja-Seîàràn, lorsqu*on tua un gros serpent de 1 épaisseur du bras et de la longueur d*une coudée. De l'intérieur de son corps sortit un serpent plus mince, qu'il venait sans doute d'avaler peu de mo* ments auparavant, car tous ses membres étaient parfaitement intacts. Ce second serpent était un peu plus court que le premier. 11 sortit de son corps une petite souris encore entière et qui n'avait pas reçu la moindre lésion. Kn arrivant à Khodja-Seîàràn, nous nous mimes à boire du vin. Le même jour, dans la soirée, j'envoyai un des gardes de nuit porter aux begs qui étaient de l'autre coté des montagnes des ordres de convocation. Je leur faisais savoir que, l'armée étant prête à partir, il fallait qu'ils se rcn* dissent sans perdre de temps au lieu où le rendezvous général avait été fixé.

Je montai à cheval dans la matinée et pris un ma'djottn. Arrivé au confluent de la rivière de Persan (et de Kaboul), je fis jeter dans ses eaux Vherbc aux poissons^ suivant l'usage des gens du pays, ce qui nous procura une pèche très-abondante. Mirza-Beg

nous présenta la à manger et à boire. Ktant remontés à cheval, nous nous rendîmes a Gul-Iiahâr, où nous fîmes une partie joyeuse après la prière du soir. Dervich-. Mohammed -Sarbàn assistait à ces sortes de réunions. Quoique jeune encore et homme de

guerre, il ne se permettait jamais Tusage du vin et observait rigidement la loi. Koutlouk-Khodja-Keukuitach depuis longtemps avait quitté la profession des armes pour se faire dervich. Déjà très -avancé en âge et la barbe toute blanche , il était de toutes nos parties et se joignait aux buveurs. Je dis à Dervich- Mohammed : « La barbe de Koutlouk-Khodja Page j 10. ne te fait -elle pas rougir? Lui, qui est dervich, chargé d'années et tout blanc, ne se fait jamais scrupule de boire du vin, et voilà que toi, un soldat, un jeune homme, une barbe toute noire, tu n'en bois pas une goutte! Que signifie donc cela? » Conmie il n'était nullement dans mes habitudes d'imposer à qui que ce fut de boire du vin contre sa volonté , la chose tourna en plaisanterie et il ne s'en suivit pour lui aucune contrainte. Le jour d'après nous eûmes une matinée.

Le mercredi, nous partîmes de Gul-Bahâr et mimes pied à terre au village d'Aloun*, où nous mangeâmes. De là nous nous rendîmes à Bâgât- Khoum, où l'on fit halte. Après midi nous nous réunîmes pour boire.

Le lendemain matin, nous continuâmes notre marche et, après avoir fait une tournée autour de la tombe de Khodja-Khand-Seïd, nous montâmes sur un radeau en aval de Djineh-Kourgan. Au confluent de la rivière de Pendjhir , le radeau se heurta à une