II

Le samedi, j^établis mon campement au Bâg-i- Vefâ et j'attendis plusieurs jours Tarrivée de Humaïoun-Mirza et des troupes de ces quartiers. J'ai déjà eu occasion, à plusieurs reprises dans ces mémoires, de parler de Tétendue et de la beauté du Bâg-i-Vefâ et de Tagrément de sa situation. C'est véritablement un jardin admirable et dont les mérites exceptionnels seront appréciés de quiconque les considérera avec les yeux d'un connaisseur. Durant les quelques jours que nous y restâmes, nous eûmes beaucoup de réunions joyeuses* sans compter les matinées qui ne furent pas oubliées. Les jours où on ne buvait pas de vin, on se réunissait pour prendre le ma'djoun. Voyant que Humaïoun tardait excessivement à paraître au rendez-vous, je lui écrivis des lettres sévères où je le pressais avec beaucoup d'énergie.

Le dimanche, 17 du mois de safar, je venais de donner une matinée, lorsque Humaïoun nous rejoignit. Je ne manquai pas de lui adresser de vifs reproches sur le peu d'empressement qu'il avait mis à venir.

Le même jour, Khodja-Kelân arriva de Gazna.

version persane rend par ri{ândehguij ce qui signifie proprement « efFusion ». Dans la relation du voyage de Burnes, t. II , pag. 45, on lit : <( Les habiunts souffraient beaucoup d'une maladie appelée nou^la, littéralement « fluxion o; je crois que cela signifie « rhume j»; ils disent que c'est un écoulement par les narines, lequel endommage le cerveau et les ressorts du corps, et a une terminaison funeste. On l'attribue au sel dont on fait usage dans ce pays, et qui est tiré des montagnes. »

Dans la soirée du dimanche au lundi, je me remis en marche et allai mettre pied à terre au Jardin neuf, que j'avais fondé entre Sidtanpour et Khodja- Rustem.

J'en repartis le mercredi et, montant sur un radeau, je me rendis à Kouch-Gunbez, en buvant du vin tout le long du voyage. Là je descendis à terre et gagnai le campement.

Le lendemain matin, je donnai des ordres pour Page 326. le départ et je montai de ma personne sur un radeau où je pris un ma^djoun. Arrivé à la hauteur de Kirik-Arik, où nous avions l'habitude de faire halte, j'eus beau regarder de tous les côtés, je n'aperçus aucune trace de campement et ne pus même découvrir les chevaux. 11 me vint à l'esprit que Guerm-Tchechmeh étant dans le voisinage, il était bien possible que le camp y eût été posé. Je poussai donc en avant et n'atteignis Guerm-Tchechmeh que lorsque le jour était déjà bien avancé. Là encore je ne m'arrêtai point et continuai à marcher au milieu de la nuit. A la fin, je fis amarrer le radeau à un endroit et, après avoir dormi quelque temps, je débarquai à Yedeh-Bir à l'heure de la prière du matin. Sitôt que le jour parut, l'armée conunença à arriver. Le camp avait bien été placé dans les environs de Kirik-Arik, mais hors de portée de notre vue. J'avais avec moi sur le radeau bon nombre de personnes qui savaient tourner des vers, telles que Cheikh-Aboul- Vàhid, Cheïkh-Zeïn, MoUa-Ali-Djân, Terdi-Beg-

133 MEMOIRKS DE BABER.

Khàksàr et d'autres encore. Dans le cours de la conversation quelqu'un cita ce vers de Mohammed- Sâlih :

(( Hélas ! que peut devenir Tamanc d'une belle qui saie coûtes les ressources de la coquetterie? Là où tu es, qui est-ce qui pourrait penser à un autre? »

Nous convînmes alors que chacun improviserait un vers sur ce modèle. Ceux qui avaient des dispositions pour la poésie se mirent en devoir de dire chacun leur mot. Comme on avait Thabitude de se divertir souvent aux dépens de MoUa-Ali-Djân, il me vint subitement à Tesprit ce vers qui avait son côté plaisant :

« Eh ! que peut devenir quelqu'un avec un prodige comme toi ? que fera-t-on jamais d'une ânesse qui éventre tous les bœufs ' ? »

Auparavant, toutes les fois qu'une pensée satirique ou plaisante, bonne ou mauvaise, se présentait à mon esprit, s'il m'arrivait pour me divertir de la mettre en vers, si grossiers et durs qu'ils fussent, je ne manquais pas de les coucher par écrit. Dans cette circonstance, comme je me fiis laissé aller à la réflexion, je ne pus m'empécher de songer avec tristesse que c'était grand dommage de prostituer à de vilains mots une langue capable de prononcer de

I. Il est à peine besoin de faire remarquer qu'il faut absolument avoir le texte original sous les yeux pour comprendre le jeu de mots dont il est ici question, et qu'une traduction est tout à fait impuis- «an te à rendre.

si belles paroles, et qu'il était bien malheureux qu un esprit susceptible de concevoir des pensées d'une grande valeur devînt le siège de laides conceptions. Aussi, à partir de ce moment, je renonçai tout à fait à la poésie satirique et comique. Mais lorsque je fis Pag<: i^?. le vers que j'ai cité plus haut, je n'avais pas encore fait ces réflexions, et ces considérations ne s'étaient pas présentées à mon esprit.

Un ou deux jours après, lorsque nous fîmes halte à Bekrâm, je fiis pris d'un rhiune de cerveau accompagné de fièvre et qui dégénéra en toux. A chaque quinte je crachais le sang, et la fièvre ne me quittait presque pas. Je compris alors d'où me venait cette maladie et à quoi il fallait attribuer cette perturbation dans ma santé. « Quiconque manque à sa parole le fait à ses dépens, et celui qui est fidèle à ses engagements envers Dieu, Dieu lui accordera une récompense magnifique ^ . »

K Comment fauc-il que j'en agisse à ton égard, ô ma langue! Voilà qu'à cause de toi je suis tout accablé de douleurs. Que pourrais-tu articuler de bon sur ce ton badin, tour à cour obscène et mensonger? Si tu ne veux pas un jour brûler dans l'enfer, tourne bride résolument et éloigne- toi de ces plages. »

« O mon Dieu, nous avons péché envers nousmêmes. Si tu n'uses pas de miséricorde envers nous, si tu n'as pas pitié, nous serons au nombre des in-