II

Pagejsp. cette espèce, il en existe une autre qui ne se voit pas à Badjour, à Sevâd, ni dans tous ces parages. Elle est beaucoup plus grande que celle qu'on exporte dans nos contrées. Elle a la queue très-longue, le poil d'un blanc bien net, la face toute noire *. On la rencontre dans les montagnes et les jungles de l'Hindoustàn. Elle est tout à fait inconnue dans nos pays. Une troisième espèce a le visage, le poil et tout le corps entièrement noirs*.

Le nioul est un peu plus petit que la belette ; il monte aux arbres, d'où le nom de mouch-i-khourma (rat de datte). Sa présence est considérée comme de bon augure. Il existe une autre espèce de rat appelée giiilahri (Técureuil) : elle vit continuellement dans les arbres, où elle grimpe et d'où elle descend avec une agilité merveilleuse.

Parmi les oiseaux il faut citer d'abord le paon, si remarquable par l'éclat de son plumage et les grâces de sa personne qui sont hors de proportion avec le volume de son corps. Sa taille est comparable à celle

1. La version persane ajoute que cette espèce se nomme langour^ ce qui nous permet d'y reconnaître le baboin.

a. La version persane et la traduction anglaise ajoutent les détails suivants qui manquent dans le texte imprimé : f On l'apporte de quelques-unes des îles situées dans TOcéan. Il en existe encore une autre espèce qui vient également de certaines îles, et dont la couleur tire sur le jaune et le bleu, comme la peau d*une figue. La tète présente un large développement et la taille atteint des proportions qui dépassent celles des autres singes. Les individus de cette espèce sont féroces et disposés à mordre. Porro hoc miratu dignum quoi memhrum eorum sit scmpcr rigidum j nu/iquam demis sum.

de la grue qu'elle n'égale cependant pas. Sur la tête du mâle et de la femelle est un bouquet de vingt à trente plumes, dont la hauteur est de deux à trois doigts. La femelle n'a du reste ni parure ni richesse de couleurs. La tête du mâle est ornée d'un coUier couleur d'iris. Son cou brille d'une teinte d^azur. Au-dessous du cou le dos offre un mélange éclatant de jaune, de vert, d'azur et de violet, sans compter qu'il est parsemé de petites fleurs. Au-dessous du dos de grandes fleurs enrichies des mêmes nuances s'épanouissent à l'extrémité de la queue. Celle-ci, chez certains paons, n'atteint pas moins d'une brasse de longueur. Au-dessus des plumes qui portent les fleurs il y a une queue assez courte semblable à celle des autres oiseaux. Cette queue ordinaire et les plimies qui en garnissent les côtés sont rouges. Le paon se trouve à Sevâd, à Badjour et dans les latitudes inférieures, mais jamais au-dessus comme à Kouner et à Lemganât. Moins bien constitué pour le vol que le faisan lui-même, il ne peut pas fournir plus d'une ou deux portées de suite. Son inaptitude au vol fait qu'il fréquente de préférence les terrains montueux et les jungles, ce qui a lieu de surprendre pour ces dernières où le chacal se rencontre en grande quantité. Que n'a-t-il pas à craindre d'un tel ennemi, lui qui traîne d'une jungle à l'autre sa queue longue d'une brasse? Les indigènes'nomment le paon ntor. Sa chair est licite d'après le rite d'Abou-Henifeh. Elle n'est pas dépourvue de saveur et rappelle

Page 360. celle du francolin ; mais comme celle du chameau elle a quelque chose de namrellement repoussant. Le perroquet se trouve également à Badjour et dans les pays situés au-dessous. L'été^ lors de la saison des mures, on le rencontre à Nengnahâr et à Lemganât, mais jamais dans les autres saisons. Il y en a plusieurs espèces. Le plumage est généralement d'une teinte moirée. Une des espèces les plus connues est celle qui s'exporte dans nos pays et qu'on dresse à parler. Il en existe une autre plus petite que celle-ci et à laquelle on apprend aussi à prononcer des mots. On la désigne par Tépithète de djengueli (silvestre). Elle est si multipliée à Badjour, à Sevâd et dans tous ces parages, qu'on y en rencontre des volées de cinq à six mille individus. Cette seconde espèce ne diffère de la première que par la taille, la couleur pour les deux étant exactement la même. Il y en a une troisième plus petite encore que la djengueli. Elle a la tête entièrement rouge, ainsi que le dessus des ailes. Le bout de la queue, sur une largeur de deux doigts, est tout blanc'. Quelques individus ont la tète couleur d'iris. Cette espèce n'est pas susceptible d'apprendre à parler. Elle est connue sous le nom de perroquet de Kachmir. 11 y a une quatrième espèce, très-petite conune la djengueli. Elle a le bec noir, un large collier de la même

I. Au lieu de irak que porte le texte imprimé et qui ne présente pat de 8enii satisfaisant, je lis apo ^ diaprés Tindication de^ la version persane.

nuance sur le cou, le dessus des ailes rouge. Elle apprend très-bien à parler. Je m^étais toujours figuré que le perroquet et le chârak, quelque chose qu'on leur enseigne, ne peuvent jamais exprimerune pensée qui soit sortie de leur tête. A cette occasion, Aboul-Kâcim-Djelâïr, Tun de mes courtisans les plus intimes, me raconta une histoire merveilleuse •.Conmie on avait couvert la cage d'un perroquet de cette espèce, l'animal s'écria : « Découvrez-moi la tête; j'étoufFe. » Une autre fois que les domestiques qui le portaient s'étaient assis pour reprendre haleine, il les interpellait, à la vue des passants qui circulaient, en leur disant : « Tout le monde marche et vous autres vous ne marchez pas ». Je laisse au narrateur la responsabilité de ces faits qu'il est impossible d'admettre, à moins d'avoir entendu de ses propres oreilles. Il y a encore une autre espèce de perroquet qui est rouge avec un mélange d'autres nuances. Je n'en ai pas conservé un souvenir assez précis pour en entreprendre une description très-exacte, mais je sais que son plumage est magnifique et que c'est un très-bel oiseau. Les indigènes lui apprenaient à parler. Malheureusement sa voîx désagréable et aiguë imite le son que produirait un fragment de porcelaine de Chine frotté contre un plat de cuivre.

Le chârak (espèce de rossignol) est très-commun Pagejci à Lemganât et plus bas, dans toutes les parties de THindoustân. Il en existe un grand nombre d'espèces différentes. L'une, qui est si commune à Lemganât,

198 xMEMOIRES DE BABER.

a la tête noire et les ailes mêlées de blanc et de noir. EUe est un peu plus grande et plus élancée que le tchougourdjouk (espèce de passereau). On lui apprend à parler. Il y en a une autre espèce, dont le nom générique est maïna (coracias indica), et qu'on apporte du Bengal. Elle est entièrement noire et beaucoup plus grande que la première. Elle a le bec et les pattes jaunes. De chacune des oreilles se détache une peau jaune qui produit un efFet trèsdésagréable. On dresse ces oiseaux à parler et ils y réussissent très-bien. On trouve une troisième espèce de chârak, plus petite que les deux autres et dont les yeux sont entourés d'un cercle rouge. Elle n'est pas susceptible d'apprendre à parler. On la désigne sous le nom de vine-chârak. A l'époque où je traversai le Gange sur un pont que j'y avais jeté^ en poussant l'ennemi devant moi, je vis à Laknau et dans les environs une espèce de chârak qui avait la gorge blanche, la tête nuancée de noir et de blanc, le dos noir, et qui m'était tout à fait inconnue. Il est probable que cette espèce n'apprend pas à parler.

Le koudjeh, autrement appelé boukalemoun , présente de la tête à la queue cinq à six couleurs différentes avec des reflets moirés comme ceux du cou du pigeon. Sa taille est celle de la kebk^i-deri (la bartavelle?) dont il constitue probablement l'espèce particulière à l'Hindoustàn. Comme la bartavelle il se plait sur les cimes élevées et on le rencontre dans les montagnes de Nidjrav dépendant de Kaboul et

dans d'autres plus au sud, mais jamais plus au nord. Les indigènes racontent une histoire étrange sur cet oiseau. L'hiver, disent-ils, alors qu'il fréquente les régions avoisinant le pied des montagnes, si on le fait envoler par-dessus un vignoble, il ne peut plus se soutenir sur ses ailes et on le prend à la main. Sa chair est mangeable et ofFre une nourriture des plus succulentes.

Le dourrâdj (francolin) n'est pas particulier à l'Hindoustân, puisqu'on le trouvejdans tout le guerm^ sir; mais comme certaines de ses espèces n'existent pas en dehors de cette région, j'ai cru devoir en parler ici. Il est de la taille de la perdrix. Chez le mâle le dos est de la même couleur que le dos de la femelle du faisan. La gorge et la poitrine sont noires et parsemées d'un duvet très-blanc. Des deux côtés de chacun de ses yeux se dessine une ligne rouge, page ^62. Quand il crie on entend les mots : « Chir dârem chekerek » (j'ai du lait, un peu de sucre). 11 prononce chir comme kirk ; quant à chekerek il est parfaitement articulé. Les francolins d'Ester- Abâd font entendre en criant ces paroles : « Bat mini tout^ tilar » ( ils m'ont pris vite ) . Dans TArabistân , les francolins indigènes frappent les oreilles de ces mots : (( Bich'cheker tedoumoun-ni^am » ( avec le sucre les prospérités durent toujours). La femelle a le plumage coloré conmie le faisan. Le francolin se rencontre au-dessous de Nidjrav. Il en existe une espèce qu'on désigne sous le nom de kendjek et qui est de la taille

du francolin ordinaire. Sa voix ressemble à celle de la perdrix^ si ce n'est qu'elle est plus aiguë. Le mâle et la femelle ne diffèrent que peu pour le plumage. Cet oiseau se trouve à Peïchâver, à Hachnagar et dans les contrées situées à une latitude plus méridionale ^ mais jamais au-dessus.

Le palpekar est de la taille de la bartavelle et de la dimension d'une poule domestique à laquelle il ressemble pour le plumage , sauf l'espace compris entre le haut de la tête et la poitrine qui est d'un beau rouge. Le palpekar se trouve dans les montagnes de l'Hindoustân.

La poule sauvage diffère de la poule domestique en ce qu'elle vole comme le faisan et qu'elle n'est pas comme celle-ci d'une couleur uniforme. On la rencontre dans les montagnes de Badjoiu* et dans celles qui sont situées au-dessous^ mais jamais audessus de Badjour.

Le tchelsi est de la même taille que le palpekar^ qui est plus beau que lui poiu- son plumage. 11 vit dans les montagnes de Badjour.

Le cham est de la taille de la poule domestique, et a un plumage nuancé de différentes couleurs. On le trouve également dans les montagnes de Badjour.

Quoique la caille ne soit pas un oiseau particulier à l'Hindoustân , il y en a cependant quatre ou cinq espèces qui lui sont propres. En première ligne est celle qui visite nos pays et qui est plus grande que la caille ordinaire. 11 y en a une autre espèce

qui visite également nos pays, mais qui est plus petite que Tespèce commune. Ses ailes et sa queue sont d^un rouge très-prononcé. Elle vole en troupe comme le tchir. Il y en a une troisième espèce qui se rend aussi dans nos parages et qui est plus petite que la nôtre ; son cou et sa gorge sont plus noires. Enfin il en existe une quatrième dont on ne voit que très-peu d^îndividus à Kaboul.' C'est une très-petite caille, un peu plus grande que le kartcha ; à Kaboul p elle est connue sous le nom de karatau^.

Le khardjel (outarde ) est de la taille du tougderi et c'est, à n'en juger que par les apparences, le tougdak de l'Hindoustân. Sa chair est des plus succulentes. Chez certains oiseaux c'est la cuisse qui est bonne, chez d'autres la poitrine, tandis que chez le khardjel tout est également délicieux à manger.

Le tcher^ ( otis bengalensis ) est un peu plus petit que le tougderi. Chez le mâle le dos est le même que chez celui-ci, m^is la gorge est noire. La femelle est d'une couleur uniforme. La chair du tcher^ est très-succulente. Cet oiseau offre avec le tougdak une ressemblance aussi frappante que le khardjel.

Le gorge-noire de l'Hindoustân est plus petit et plus menu que celui de nos pays. La couleur noire

I . Il semble que ce mot soit une abréviation de kara^avouk ^ « poule noire. » Toutefois le manuscrit de la version persane lit touratau et M. Levden kouratou.

de sa gorge est moins foncée que chez ce dernier, et il a la voix plus faible.

Il y a en outre des oiseaux qui fréquentent les eaux ou le bord des eaux. De ce nombre est le pir^ i'ding (adjudant) qui est un animal de grande taille. Chacune de ses ailes a une brasse d'étendue. La tête et le cou sont tout à fait dépourvus de plumes. De sa gorge pend une excroissance en forme de poche. 11 a le dos noir et la poitrine blanche. De temps en temps on le rencontre à Kaboul. Il arriva une année qu'on y en prit un qui me fut apporté; il devint très-privé. Quand on lui jetait de la viande^ il ne la manquait jamais et la saisissait au passage avec son bec. Une fois, il avala un soulier dont la semelle était garnie de gros clous, et dans une autre occasion il engloutit une poule entière avec ses ailes et ses plumes.

Le saras (ardea antigone), que les Turks établis dans THindoustân nomment tiveh- tourna (le chameau-grue). 11 est un peu moins gros que le précédent, mais sa taille est plus élevée. Il a la tète entièrement rouge. On l'élève dans les maisons et il s'apprivoise très-bien.

Le min g (ardea indica) est d'une taille approchant de celle du saras, mais ne l'égalant pas. Il est beaucoup plus grand que la cigogne, avec laquelle il offre cependant beaucoup de rapports. Il a le bec plus long qu'elle et tout noir. Sa tète est couleur d'iris, son cou blanc, ses ailes mélangées de blanc et de noir.

Quand elles sont étendues les plumes se montrent blanches à leur extrémité et à leur racine et noires au milieu.

11 y a une espèce de cigogne, dont le cou est blanc, tandis que la tête et tout le reste du corps sont noirs. Elle visite nos pays et se distingue de la Pagejc^. cigogne ordinaire par sa plus petite taille. Elle est connue dans THindoustân sous le nom de j'ek-reng (unicolore). Il en existe encore une autre espèce qui, pour la couleur et la conformation, ressemble tout à fait à celle qui vient chez nous; mais elle est beaucoup plus petite et a le bec d'un noir très-prononcé. Enfin on trouve aussi un oiseau qui offre de Tanalogie avec le héron et la cigogne; il a le bec plus gros et plus long que celui-là, mais il est plus petit de taille que celle-ci.

Le grand bn:{ek * (le courlis royal?) est de la taille du passereau. Le dos de ses deux ailes est blanc. Il a un cri très-perçant. Il y a aussi le bu:{ek blanc, dont la tète et le bec sont noirs. Ces oiseaux sont beaucoup plus gros que ceux de la même famille qui fréquentent nos pays, lesquels le cèdent pour la taille aux bu^ek de THindoustân.

Parmi les canards il y en a une espèce dite gourret-paï y qui est plus grosse que le sounehbourdjin. Le mâle et la femelle sont de la même

I. Le huiek ordinaire est noir et se nomme en turk de Constantinople sou kou^gouni.

couleur. On la rencontre constamment à Hachnagar, et parfois même à Lemganàt. Sa chair est des plus succulentes. Une autre espèce appelée chehmourg (oiseau-roi) est un peu plus petite que Foie. Le bec est surmonté d'une boursouflure. La poitrine est blanche et le dos noir. La chair ne manque pas de saveur.

Le :{emedj est de la taille du bourgout (l'aigle noir) et a le pliunage noir.

Le sâr (étourneau) a le dos et la queue rouges.

Le geai de THindoustân est plus petit et plus frêle que celui qui fréquente nos pays. Il a un peu de blanc sur le cou.

Il y a encore un oiseau qui a de l'analogie avec la corneille, surtout celle de l'espèce dite giiekeh. Il est connu à Lemganàt sous le nom de mourgi'djengueli (l'oiseau silvestre). Sa tète et sa poitrine sont noires; ses ailes et sa queue d'un rouge assez prononcé ; ses yeux entièrement rouges. La difficulté qu'il a à voler fait qu'il ne quitte pas les jungles, d'où lui est venu le nom de mourg-i-djengueli (cuculus castaneus ) .

11 y a la grande chauve-souris, connue sous le nom de tchamgadar, et qui est de la taille du hibou. Sa tète ressemble à celle d'un jeune chien. Quand elle veut se percher sur un arbre, elle se cramponne à une branche et demeure ainsi la tète renversée, offrant le plus étrange spectacle.

Le guekeh (corbeau) de l'Hindoustàn, appelé

MEMOIRES DE BABER. ao5

mita *, est un peu plus petit que le guekeh ordinaire. Celui-ci est de couleurs méliangées où domine le blanc, tandis que lui est simplement grisâtre.

11 existe un petit oiseau de la dimension du sandoulâdj et dont le plumage est d'un beau rouge avec un peu de noir répandu sur les ailes.

Le guerdjeh a de Tanalogie avec rhirondelle, page j6$. mais il est bien plus grand. Son plumage est tout d'un noir franc.

Le koïal (cuculus) est de la taille de la corneille, mais il a le corps bien plus mince. Il chante trèsbien; c'est le rossignol de THindoustân, et les indigènes en font le même cas que nous du rossignol. Il habite les jardins où la végétation est touffue.

Il y a un oiseau qui ressemble au chakrak. Il s'accroche aux arbres et demeure immobile. Il est de la même taille que le chakrak, mais par sa couleur verte il rappelle tout à fait le perroquet.

Parmi les animaux aquatiques, je citerai d'abord le chirâbi (lion aquatique, alligator?) qui se trouve dans les eaux rapides *. Il ressemble au guils (le crocodile). On dit qu'il peut enlever non-seulement un homme, mais même un buffle. Le sipsâr^ autre animal du genre des crocodiles, se rencontre dans

1. Je lis ainsi avec la version persane et la traduction anglaise, au lieu de mutâmeUh que porte le texte.

2. Le texte dit « les eaux noires. » Peut-être faut-il entendre ici, par cette expression, les lagunes formées par les débordements des fleuves.

2o6 MEMOIRES DE BABER.

toutes les rivières de THindoustân. On m'en amena une fois un que Ton venait de prendre. II était long de près de 4 à 5 aunes et gros comme un mouton; et cependant il en existe de plus grande dimension encore. Chez ces animaux le museau a plus d'une demi-aune de longuexu*. La mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure sont garnies de rangées étroites de petites dents. Le sipsâr sort de Feau pour venir s'étendre sur le bord.

Le khoukâbi (porc aquatique) se trouve également dans toutes les rivières de THindoustân. On voit émerger tout d'un coup hors de l'eau sa tète qui ressemble au museau du sipsâr, tandis que son corps reste invisible ; puis il plonge, et l'on n'aperçoit plus que sa queue. 11 a un museau allongé et garni de plusieurs rangées de petites dents. Les autres parties de sa tète et son corps tiennent du poisson. Lorsqu'il prend ses ébats dans l'eau on croirait voir une outre. Les khoukâbiy qui habitent le Serou (la Gogra), bondissent au-dessus de la rivière, tout en jouant. De même que les poissons, ces animaux ne sortent jamais de l'eau.

heguiriâl (le gavial?) a de très-grandes proportions. Beaucoup de mes soldats eurent occasion de le voir dans la rivière Serou. Cet animal s'attaque à l'homme. Comme nous étions campés sur le bord du Serou, une ou deux jeunes esclaves furent enlevées par ces monstres. Trois à quatre des hommes de mon camp périrent de la même manière entre

Benares et Gâzipour. Moi-même, dans ces parages, j'aperçus de loin un guiriâl ; mais il me fut impossible de distinguer nettement tous les détails de son corps.

Le kekeh est un poisson, au droit des deux oreilles duquel sont deux proéminences osseuses dont la P^gejckî. longueur est de trois doigts. Lorsqu'il est endormi* il les secoue et en tire un bruit étrange, d'où lui est venu probablement le nom de kekeh,

La chair des poissons de THindoustân est trèssucculente, n'ayant d'ailleurs ni mauvaise odeur ni arête. Ces animaux sont d'une incroyable agilité. Un jour on avait tendu d'un bord à l'autre d'une rivière un filet, dont la partie supérieure dépassait le niveau de l'eau d'au moins une demi-aune ; ce qui n'empêcha pas la plus grande partie des poissons de s'échapper en faisant un bond d'une aune de haut. Il existe en outre dans certaines rivières de l'Hindoustân de petits poissons qui, aussitôt qu'ils entendent un bruit un peu fort ou le retentissement des pas, bondissent au-dessus de l'eau à une hauteur d'une aune et demie.

Les grenouilles de l'Hindoustân ressemblent à celles de nos pays; seulement elles courent sur la surface de l'eau sur un espace de sept à huit aunes.

I. Le texte porte yatkunda. Je ne sais sur quoi se fondent la version persane et la traduction anglaise pour mettre « lorsqu'on le prend ».

2o8 MEMOIRES DE BABER.

Parmi les végétaux particuliers à THindoustân nous citerons d'abord Vattba (manguier). Ce mot, que la plupart des indigènes articulent sans faire sentir les voyelles, étant difficile à bien prononcer, quelques-uns le remplacent par celui de Nag^ek, et c'est ainsi que Khodja-Khosrev a dit :

(i O notre nagjek^ toi qui embellis nos jardins, toi le plus beau des fruits de THindoustàn ! »

Quand ce fruit réussit, il est délicieux. Il est presque toujours mangeable, mais il n'est que rarement très-bon. On le cueille généralement avant la maturité pour le laisser mûrir à la maison. Lorsqu'il est encore dans toute sa crudité et dur au toucher, on en fait un excellent plat. Etant entièrement vert, on en tire des confitures qui ne manquent pas de mérite. En réalité, c'est le meilleur fruit de l'Hindoustân. L'arbre qui le porte devient très-grand. Quelques personnes m'avaient vanté la mangue comme l'emportant sur tous les fruits, le melon seul excepté ; mais je ne trouvai pas que cet éloge fût justifié. Elle a de l'analogie avec la pèche dite kârdi. Elle mûrit avant la saison des pluies. 11 y a deux manières de la manger : ou bien on la presse pour la réduire à l'état de chair de melon, puis on la pèle et on en exprime le jus qu'on avale; ou bien on la pèle comme on le ferait d'une pèche kârJi et on la mange. Les feuilles du manguier ont quelque ressemblance avec celles du pécher. Le tronc est laid

et difforme. Au Bengal et dans le Gudjerat la mangue est de très-bonne qualité.

, Le kela (bananier), que les Arabes appellent moui, est un arbre d'une médiocre élévation, ou pour mieux dire, ce n'est pas un arbre, mais un végétal Page j . qui tient le milieu entre une plante et un arbre. Ses feuilles ressemblent à celles de Vamân-kara, avec cette différence, toutefois, qu'elles ont une longueur de deux aunes et une largeur de près d'une aune V Du milieu de la plante sort une tige, qui en est comme le cœur, et sur laquelle se montrent des œillets dont le principal joue le rôle du cœur. Chacune des pétales de cet œillet s'étant développée, on voit surgir de leur base une rangée de six à sept fleurs qui formera le régime de bananes. A mesure que la tige mère s'allonge, les pétales dej l'œillet s'entr' ouvrent et les fleurs du régime commencent à apparaître. Chaque pied de bananier ne produit de fruits qu^une seule fois. La banane est un fruit très-agréable, d'abord en ce qu'elle se pèle facilement, et ensuite en ce qu'elle ne renferme ni pépins ni noyau. Elle est un peu plus allongée et plus mince que l'aubergine. Elle n'a pas une saveur très-douce, sauf celles du Bengal qui possèdent cet avantage au plus haut degré. Le bananier charme par son bel aspect; ses

/. Je rappelle que le mot karly que je traduis par^« aune », signifie proprement l'espace compris entre la naissance du bras et rextrémité du médium.

feuilles si larges et d'un vert splendide font un effet superbe.

LVwW/ ( tamarindus indica) est Tarbre qui perte

la datte indienne. Ses feuilles menues ressemblent à celles du muscadier, mais elles sont encore plus petites. C'est un arbre qui a très-bonne mine, qui offre un épais ombrage et qui atteint un grand développement. On en rencontre de nombreux sujets à rétat sauvage.

Le mahoua\ autrement dit gul-tchikan ( bassia latifolia), est aussi un arbre qui prend un grand développement. C'est avec son bois que sont établies la plupart des constructions des indigènes. On extrait une liqueur enivrante de sa fleur. Celle-ci , une fois desséchée comme le raisin, se mange et fournit de Varak. Dans cet état elle rappelle tout à fait le kichmich (espèce de raisin) et possède un goût désagréable; au contraire, quand elle est fraîche, elle n'est vraiment pas mauvaise. On trouve aussi le mahoiia à Tétat sauvage. Son fruit est dénué de saveur et renferme une grosse amande revêtue d\me coque mince. On retire de Thuile de l'amande.

Le kaî^na (mimusops hexandra), quoique ne prenant pas un développement excessif, n'est cependant pas un petit arbre. Son fruit d'une couleur jaunâtre est plus menu que le jujube. Le goût rappelle assez bien celui du raisin. Quoiqu'il soit d'une digestion un peu difficile, on ne peut pas dire qu'il soit mau-

vais, et il est très-mangeable. La coque qui recouvre l'amande est mince. ' page 368.

Le djamen (eugenia jambolana) a des feuilles qui ressemblent à celles du saule, quoiqu'elles soient plus arrondies et plus vertes. Cet arbre a assez belle apparence. Son fruit a de l'analogie avec le raisin noir, mais il est plus aigre et, somme toute, ne vaut pas grand'chose.

Le kamrakh (averrhoa carambola) est un fruit à cinq côtes, de la grosseur de la pêche et d'une longueur de quatre doigts. Il jaunit en mûrissant et n'a pas de noyau. Lorsqu'on le cueille encore vert, il offre beaucoup d'amertiune. Arrivé à point, au contraire, il a une saveur aigre-douce qui n'est pas dépourvue de charme.

Le kadhil est un fruit aussi désagréable d'aspect que de goût. 11 ressemble exactement à un ventre de mouton dont l'intérieur serait mis à nu. 11 a une saveur douceâtre qui cause une sensation pénible à la langue. 11 a des grains qui ressemblent à des noisettes. Quoiqu'il ait beaucoup d'analogie avec la datte, ses grains ne sont pas allongés comme les noyaux de celle-ci et ont une chair plus molle qu'elle n'en a elle-même. Ce fruit est tellement visqueux, que plusieurs personnes n'en mangeaient qu'après s'être frotté d'huile les mains et la bouche. Il pousse non-seulement sur les branches de l'arbre, mais encore sur le tronc, où il fait l'effet de bourses qu'on y aurait suspendues.

Le badhil est à peu près de la grosseur d'un coing et n^est pas mauvais. S'il est aigre et peu savoureux quand il est vert, il n'est certainement pas à dédaigner dans sa maturité. 11 s'amollit alors et se laisse peler entièrement à la main et manger. Sa saveur, doucement acidulée, rappelle alors beaucoup celle du coing quand il est pelé.

Le ber (zizyphus jujuba), appelé en persan kenâr, se divise en plusieurs espèces. 11 est un peu plus gros que la prune dite aloutcha. 11 en existe une espèce qui est de la grosseur du raisin hiicéini ; elle est rarement bonne. J'en ai vu une à Mandanir qui était excellente. L'arbre qui la porte perd ses feuilles, alors que le soleil est dans le signe du Taureau et des Gémeaux; il les reprend de nouveau et se couvre de verdxu-e lorsque vient le tour du Cancer et du Lion, au plus fort de la saison des pluies; le fruit entre en maturité à l'époque du Verseau et des Poissons.

Le karonda (carissa carandas) pousse par rejets comme le djekeh de nos pays, à la différence toutefois que celui-ci se trouve dans les montagnes et celui-là dans les plaines. Le fruit ne manque pas de saveur et rappelle le mirmendjân, mais il est plus doux et Page 169. moins juteux. On en fait une espèce de friture trèssavoureuse qui ressemble beaucoup à la rhubarbe (rivàdj) frite.

Le paniala (flaucortia catafracta) est plus gros que la prune et ressemble à un furoncle rouge. 11 a

un goût aigrelet qui n'est pas désagréable. L'arbre qui le porte est plus grand que le grenadier aux feuilles duquel ses feuilles ressemblent.

Le guler (ficus guleria) porte un fruit semblable à la figue qui sort du tronc de Tarbre. Il n'a, du reste, aucune espèce de saveur.

Uamla est à cinq côtes et ressemble à la gousse du coton. C'est un fruit dépourvu de saveur, dont on fait des confitures qui ne sont pas mauvaises. Il est très-sain. L'arbre qui le porte a tout à fait belle apparence et est couvert d'un feuillage des plus menus.

Le djerountchi est porté par un arbre qui croît dans les montagnes. Il se trouva une fois dans mon jardin trois ou quatre boules; en les examinant je reconnus qu'elles ressemblaient beaucoup à des fruits. L'amande n'en est pas mauvaise; elle tient à la fois de la noix et de l'amande proprement dite. Plus petite que celle de la pistache, elle est de forme arrondie. On l'emploie dans les gelées et dans les plats doux.

La datte n'est pas un fruit particulier à l'Hindoustân, mais comme on ne la trouve pas dans nos pays, j'ai cru devoir en parler ici. Le dattier existe à Lemgân. Les branches de cet arbre forment un faisceau à son sommet. Les feuilles sortent des deux côtés de chaque branche qu'elles garnissent du pied à la tête. Le tronc est rugueux et d'un vilain aspect. Les fruits se présentent sous la forme d'une grappe de raisin qu'ils dépassent de beaucoup en dimension.

On dit que, bien qu'il appartienne au règne végétal, le dattier offre deux particularités qui sont propres au règne animal : Tune^ qu'il se dessèche si on lui coupe la tête, absolument comme Tanimal chez lequel la vie s'éteint lorsqu'on le décapite; l'autre, que de même que la femelle reste stérile si elle ne s'accouple avec le mâle, le dattier femelle ne produit pas de bon fruit si on ne le met pas en communication avec une branche tirée du mâle. J'ignore ce qu'il y a de vrai dans cette assertion. Quant à la tète du dattier, dont j'ai parlé, c'est elle qui renferme ce qu'on appelle le fromage de datte. C'est une substance blanche comme du fromage, qui suinte de la place même où poussent les branches et les feuilles, lesquelles en tirent leur origine. A mesure que les branches et les feuilles se développent, celles-ci Page 370. prennent une teinte de plus en plus verte. Cette matière blanche, dite fromage de datte, est tout à fait ragoûtante et n'est pas mauvaise, car elle offre beaucoup d'analogie avec l'amande de la noix. On pratique une entaille à l'endroit d'où sort le fromage et on y adapte une feuille de dattier et un vase de terre. Le tout est disposé de manière que la liqueur qui s'échappe de l'entaille coule sur la feuille de dattier, laquelle est en communication directe avec l'orifice du vase de terre fixé à l'arbre. Le produit de l'exsudation s'accumule dans ce vase sans qu'il s'en perde rien. Bue tout de suite, cette liqueur est assez douce; au bout de quatre jours, elle a acquis des propriétés

enivrantes, du moins à ce qu'on prétend. Une fois je m'étais mis en route pour visiter Bari et j'étais en train de parcourir les villages situés sur le bord du fleuve Tchanbal. Mon chemin me conduisit à un vallon où on s'occupait à recueillir cette espèce de vin de dattes. J'en bus une grande quantité pour voir quel en serait TefFet sur ma tête; il fut nul. Peutêtre aurait-il fallu en absorber bien plus encore.

Le nârgiiil (cocotier), dont les Arabes ont fait nârdjil, est connu des indigènes sous le nom de nâlir par suite d'une faute devenue d'un usage général. Le fruit de cet arbre est ce qu'on appelle la noix indienne , dont on fait des cuillers noires. Les plus grandes servent même de caisse au guetchek (espèce de guitare). L'arbre qui les porte est tout à fait le même que le dattier, si ce n'est que les branches du premier sont bien plus chargées de feuilles et que ses feuilles sont d'un vert plus éclatant. De même que la noix est revêtue extérieurement d'une enveloppe noirâtre, la noix de coco a aussi une . enveloppe extérieure noirâtre, laquelle a cela de particulier, qu'elle est formée d'une substance fibreuse dont on se sert pour fabriquer les cordages des transports et des embarcations qui naviguent sur la mer. C'est également avec les fils du coco qu'on coud entre elles les planches des bateaux. Lorsqu'on a ôté l'enveloppe qui recouvre la noix, on trouve à l'une des extrémités de celle-ci trois cavités de forme triangulaire dont deux sont très-dures, tandis que

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l'autre se laisse percer à peu de frais.. L'intérieur du coco renferme un liquide qui ne s'est pas encore figé sous forme d'amande, et qu'on boit à l'aide de l'ouverture pratiquée dans cette cavité. Le goût n'en est pas mauvais. On dirait que c'est \e fromage de datte délayé.

Le tar ( palmier ) porte également toutes ses Page 171. branches à son sommet. On attache à son tronc, comme on le fait à celui du dattier, un vase de terre dans lequel on recueille un liquide que l'on boit et qui est connu sous le nom de tar^i. 11 possède des qualités enivrantes supérieures à celle du vin de datte. Les branches du tar sont entièrement dépourvues de feuilles jusqu'à une aune et demie de leur naissance. Plus haut, c'est-à-dire au bout de la branche, on voit s'épanouir d'un seul et même point trente à quarante feuilles qui se déploient comme des mains effilées dont la longueur est de près d'une aune. C'est un usage très-répandu dans l'Inde que d'écrire sur ces feuilles comme sur un livre. Les indigènes ne portent point d'anneaux à leurs oreilles ; ils y suppléent par des ornements en feuilles de palmier qui sont fabriqués et vendus dans les bazars à cet effet. Le tronc du tar est plus beau et plus lisse que celui du dattier. Les oranges et les limons sont des fruits bien connus. Les premières abondent à Lemganât, à Badjour et à Sevâd, et elles y sont d'excellente qualité. Les oranges de Lemganàt sont petites, pourvues de nombril, très-douces, très-fines, très-juteuses ; elles

MÉMOIRES DE BABER. aiy

n'ont aucun rapport avec celles qu'on cueille dans les contrées adjacentes au Khoraçân, et sont tellement délicates que, dans le voyage de Lemganât à Kaboul, sur une distance de treize à quatorze igadj, une partie de celles qu'on transporte est endommagée. Il n'en est pas de même des oranges d'Ester- Abâd, lorsqu'on leur fait faire le voyage de Samarkand, qui en est éloignée de deux cent quatre-vingts îgadj; l'épaisseur de leur peau et la sécheresse de leur chair les préservent de toute atteinte. Les oranges $

de Badjour sont aussi grosses que des coings et irès-juteuses, mais ce sont les plus aigres de toutes. Khodja-Kelân m'a raconté qu'il cueillit une fois à '

Hadjour sur un oranger de cette espèce sept mille oranges bien comptées. 11 m'était venu à l'esprit que le mot uârindj était une forme arabisée ; l'expérience a vérifié la justesse de cette conjecture, puisque les gens de Sevâd et de Badjour prononcent toujours nâring. Le limon se trouve en grande quantité; sa grosseur est celle d'un œuf de poule, dont il a du reste la conformation. Avec les fibres de ce fruit on obtient une décoction qui est un puissant antidote contre le poison.

Un fruit qui a beaucoup de ressemblance avec . ^

lorange, c'est le tiirundj ( bigarrade ) qu'on nomme bâling à Badjour et à Sevâd. De là vient le nom de min^ebba-bâling dpnné aux confitures faites avec sa peau. Dans l'Hindoustân le turundj est appelé bad- Page 171. jour. On en distingue deux espèces : l'une, dou-

stH MFMOIRI-S DK BAHI-R

centre, insipide, portant au cœur ne vaut rien, môme dans les sucreries; la peau seule sert à faire des conserves. Les turundj de Lemganàt ont cène douceur écœurante, (^eux de Kadjour et de THindoustàn possèdent une saveur aigrelette des plut affréables, et on en fait d'excellents sorbets. La grosseur du turufiJj est à peu près celle du melon die khost'evi. Sa peau est rugueuse et inégale. L'extrémité du fruit est mince et se termine en saillie. 5>a couleur est plus jaune que celle de l'orange. 1 /arbre qui le porte n*a pas un gros tronc: il s*épanouit en plusieurs rejets de dimension médiocre. Les feuilles sont plus grandes que celles de loranger.

Au nombre des fruits qui ressemblent à Torange, il faut encore citer le svfi^^tjrj ' dont la couleur et la forme ra[jpellent le turundj, mais qui, au contraire de celui-ci, a la peau lisse et unie, et ne légale pas tout :i fait pour la grosseur. L*arbre qui le porte est de grande taille, a peu près comme Tabricotier, et ses feuilles ont la plus grande analogie avec celle de Loranger. (!e fruit possède une saveur aigrelette trèsagréable, et on en fait des sorbets aussi bons au goût que sains. Il est stomachique comme le limon et nullement débilitant comme Torange.

\ cette même catégorie de f Hiits appartient aussi le i^rjnJ limon ^ connu dans THindoustàn sous le

I. \).\:\s %t)'i Jii titMiiiJtrc hi'iJtiu^tjiii , M Shakcapcar pcri«c que t<. fn««t Ksi p^u(-vtrv Jcnvc du nom Je 1j vtlti de CiiiCra ca PiHTilgal.

nom de kil-kil-limou. Il a à peu près les proportions d'un œuf d'oie, si ce n'est que ses deux extrémités ne vont pas en se rétrécissant comme chez celui-ci. Sa peau est lisse comme celle du sengtara. Il est extrêmement juteux.

Le djanbhiri rappelle l'orange dont il a les proportions, mais dont il diffère par un jaune qui est d'une tout autre nuance. Il a le même parfum qu'elle et est doué également de cette saveur (aigrelette si agréable.

Le sadafal, qui, lui aussi, ressemble à l'orange, a la forme d une poire et est de la même couleur que le coing. Il est doux au goût, mais nullement écœurant comme l'orange douceâtre.

A la même catégorie de fruits appartiennent encore Vamroudpel, le karna qui est de la grosseur du kil'kil^limou, avec un goût aigrelet et Vamlbid que je n'ai eu occasion de voir que depuis trois ans. On prétend que lorsqu'on enfonce dans sa chair une aiguille, celle-ci se fond, soit sous l'action de l'acidité de ce fruit, soit par suite d'une propriété inhérente à sa nature. Il a une saveur aigrelette comme l'orange et le limon.

On trouve dans l'Hindoustân de très-belles fleurs, page i7j. Je citerai d'abord le djaçoun appelé aussi gurhil. Elle n'est pas portée par une herbe, mais par une plante arborescente qui tient du rosier, et s'élève un peu plus haut que lui. Le feuillage est d'un vert plus franc que celui du grenadier. La fleur est à

peu près de la largeur de la rose rouge, mais il y a cette différence que, dans celle-ci, la fleur succède inunédiatement au bouton ; tandis que dans le dja^ çoun^ une fois que la fleur est épanouie, il sort du calice même, au milieu des pétales, une pousse mince qui s'allonge en forme de tige de la longueur d'une main, et dont les pétales s'épanouissent à leur tour. Le tout forme une fleur semblable à un cœur et qui ne laisse pas que d'être très-extraordinaire. Par ses belles couleurs elle produit un effet superbe sur l'arbuste qui la porte. Elle n'a pas de durée et se fane dans l'espace d'un jour. C'est principalement pendant les quatre mois de la saison des pluies que cette fleiu" est dans tout son éclat et se rencontre en grande quantité, car il est probable qu'elle fleurit la plus grande partie de l'année. Mais avec cette grande multiplicité elle est dépourvue de parfum.

Le kaner (nerium odorum), dont il existe une variété blanche, ressemble à la fleur du pécher, ayant comme elle cinq pétales. Le kaner rouge rappelle celle-là par sa nuance, si ce n'est que chez lui les fleurs s'épanouissent par bouquets de quatorze ou quinze à la fois, qui de loin semblent n'en former qu'une seule de large dimension. Quant à l'arbuste lui-môme, il est plus grand que le rosier. Le kaner rouge dégage un parfum léger, mais qui est trèsagréable. Quoiqu'il se montre dans tout son éclat durant la saison des pluies, on le trouve en outre presque toute Tannée.

MÉxMOIRES DE BABER. 221

Le keora ( pandanus odoratissimus) est doué d'un parfum des plus agréables. Tandis qu'on peut reprocher au musc d'être susceptible de se dessécher, on pourrait donner au keora le surnom de musc frais à cause de son odeur exquise. 11 a une forme des plus étranges, puisque sa fleiu- n'atteint pas un développement de moins d'un empan et demi à deux empans. Il a de longues feuilles semblables à celles à\x giiiy^eif (sorte de roseau) et est garni d'épines. Lorsqu'il est tassé comme le bouton de rose, les feuilles extérieures sont très-yertes et hérissées d'épines, tandis que les feuilles intérieures sont molles et blanchâtres. Au milieu de celles-ci on voit • surgir comme le cœur de la fleur, d'où s'échappe un parfum des plus fins. Cet arbuste ressemble à la pousse d'un roseau mâle qui est récemment sortie de terre et dont la tige principale ne s'est pas encore montrée ; mais il a de très-larges feuilles et un tronc épineux, tout à fait mal conformé, autour duquel les Page 174. racines se laissent voir à découvert.

Le jasmin blanc (jasminum grandiflorum ) est appelé tchanbali par les indigènes. Il est plus grand que les jasmins de nos pays et son odeur est plus pénétrante.

Tandis qu'il y a quatre saisons bien distinctes dans nos contrées, on n'en reconnaît que trois dans l'Hindoustân : Tété , quatre mois ; la saison des pluies, quatre mois ; l'hiver, quatre mois. La nouvelle lune, qui parait au commencement des mois,

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marque Tarrivée de chacun d'eux. Tous les trois ans on ajoute un mois supplémentaire aux quatre mois de la saison des pluies. Au bout des trois années suivantes, on en ajoute un aux mois de Thiver et, trois années plus tard^ on fait la même chose pour les mois d'été. C'est ainsi qu'ils forment leur année intercalaire. Les mois de Tchitar, Baïsak, Djecht, Açad sont les mois d'été correspondant aux Poissons, au Bélier, au Taureau et aux Gémeaux. Saouan, Badouan, Kuvvar,' Katik sont les mois de la saison des pluies correspondant au Cancer, au Lion, à FÉpi ou la Vierge et à la Balance. Aghan, Pous, Mâh, Pakoun sont les mois d'hiver correspondant au Scorpion, au Sagittaire, au Capricorne et au Verseau. Les habitants de THindoustân, non contents de partager les saisons en périodes de quatre mois chacune, établissent encore dans chaque saison une subdivision de deux mois pendant lesquels la chaleur, les pluies et le froid sont à leur apogée. Parmi les mois d'été, les deux derniers, c'est-à-dire Djecht et Açad, sont par excellence les deux mois de chaleur. Parmi les mois de la saison des pluies, les deux premiers, c'està-dire Saouan et Badouan, représentent l'époque où les pluies sont dans toute leur intensité. Parmi les mois d'hiver, les deux du milieu, c'est-à-dire Pous et Màh, constituent la période où le froid atteint son plus haut degré. D'après ce calcul, l'année se partage en six saisons.

Voici les noms qu'ils donnent aux jours : samedi

se nomme sanitcher; dimanche, etouar; lundi, sonouar; mardi , manguelouar; mercredi, boudhouar; jeudi, brispatouar; vendredi, soukrouar.

De même que dans nos pays, la nuit et le jour forment un total de vingt-quatre parties; chacune desquelles constitue l'heure, qui se divise elle-même en soixante fractions ou minutes. La nuit et le jour réunis font donc un total de mille quatre cent quarante minutes. La durée d'une minute est d'environ six fâtihah avec le bismillah, d'où il suit qu'une nuit et un jour représentent le temps nécessaire à la récitation de huit mille six cent quarante /j^/AaA avec le bismillah. Les Indiens partagent aussi la nuit et le jour en soixante fractions dont cha'cune est appelée gheri. La nuit et le jour sont encore divisés chacun page j7$. en quatre parties égales dites pahar qui correspondent aux pas des Persans. Les mots pas « veille m et pâsbân « veilleur » ne m'étaient pas inconnus dans nos pays, mais on ne leur y attribue pas le sens spécial qu'ils ont ici. 11 faut savoir que dans toutes les villes importantes de l'Hindoustàn il y a des agents appelés gheriali. Ceux-ci ont un large appareil d'airain, de la dimension d'un plateau et de l'épaisseur de deux doigts : c'est ce qu'on nomme le gherial. 11 est suspendu dans un endroit élevé. De plus ils sont munis d'un bassin en forme d'horloge , foré à sa base et se remplissant une fois par gheri. Les gheriali, qui se succèdent les uns aux autres, placent le bassin sur l'eau et attendent. Si, par exemple, ils ont exé-

224 MExMOIRES DE BABER.

cuté cette opération au lever du soleil, ils ne voient pas plus tôt le bassin rempli qu'ils frappent un coup avec un maillet sur le gherial. Lorsque le bassin se remplit pour la seconde fois, ils frappent deux coups. Pour annoncer vp^un pahar est écoulé, on bat le gherial à coups redoublés. S'agit- il d'indiquer que le premier pahar de la journée est terminé, on frappe d'abord plusieurs coups rapides, puis on fait une pause à la suite de laquelle on frappe un seul coup. Au bout du seconà pahar y on frappe également plusieurs coups rapides suivis de deux coups. On en frappe trois à la fin du troisième pahar et quatre après le quatrième. Lorsque les quatre pahar de la journée sont entièrement finis , on commence à compter ceux de la nuit qui se marquent de la même manière. Primitivement on se bornait à battre sur le gherial l'indication des pahar, soit de la nuit, soit du jour ; mais ceux qui s'éveillaient au milieu de la nuit, entendant battre trois ou quatre gheri y ignoraient absolument si on était dans le second pahar ou dans le troisième. Je prescrivis donc que ïa nuit, et toutes les fois que le temps serait couvert, on battrait d'abord le gheri et que tout de suite après on marquerait le pahar. Si, par exemple, on frappait trois gheri du premier pahar de la nuit, on devait faire une pause, puis battre un coup pour indiquer le pahar; ce qui ferait savoir que les trois gheri qui venaient d'être battus appartenaient au premier pahar. Si on battait quatre gheri du troisième pahar

de la nuit, on devait faire une pause et frapper en- Page i7<». suite trois coups indicateurs du pahar, ce qui montrait clairement que les quatre gheri faisaient partie du troisième /jA^r. Cette méthode avait cela d'excellent, qu'à quelque heure qu'on s'éveillât dans la nuit, aussitôt qu'on entendait le son du gherialy on savait à quel gheri on en était de tel ou tel pahar. Chaque gheri est divisé en soixante parties appelées jt?^/, d'où il suit qu'une nuit et un jour renferment trois mille six cents pal. Le pal étant défini l'espace de temps nécessaire pour fermer et ouvrir l'œil soixante fois, il en résulte qu'une nuit et un jour comportent deux cent seize mille clignements d'oeil. Vérification faite par moi-même, j'ai constaté qu'un pal comporte à peu près huit koiil-houvallah et bismillah; une nuit et un jour forment donc l'espace de temps nécessaire pour réciter vingt-huit mille huit cents koul-houvallah et bismillah.

Les habitants de l'Hindoustân ont un système de poids très-exact et très-ingénieux, d'après lequel huit rati font un mâcha; quatre mâcha un tank qui vaut par conséquent trente-deux rati; cinq mâcha un miskâl, soit quarante rati; douze mâcha un /o/a, soit quatre-vingt-seize rati; quatorze tola un ser. Partout il est reconnu que quarante ser font un batman ou mani et que cent mani font un minaça *. On

I . La version persane , suivie par la traduction anglaise , porte : « quarante str font un man; douze man un mani; cent mani un minaça. »