I. La version persane écrit serakâhi

côté et s^enfliit comme il put. Quant à Zoun-Noun- Argoun, aveuglé par les promesses trompeuses qu^on lui avait faites , il demeura immobile à Kara-Rebât , n'ayant pour faire face à quarante ou cinquante mille Euzbegs que cent à cent cinquante hommes attachés à sa personne. Enveloppé par la multitude des ennemis, il fut enlevé sans coup férir, et on lui coupa la

tète.

Les mirza, avec leurs sœurs aînées ou cadettes, leurs femmes et les princesses de leur sang, étaient dans le château d'Ikhtiâr-ud-Din, plus connu sous le pageaôi. nom d'Ala-Kourgan. Sur le soir, ils arrivèrent de leurs personnes à Herat, où ils laissèrent reposer leurs chevaux jusqu'à minuit. Ils se remirent en route de grand matin, sans même penser à pourvoir à la défense de la place. Ils ne surent pas profiter du répit qui leur était laissé pour emmener avec eux ou pour songer à mettre en lieu de sûreté leur mère, leurs sœurs, leurs femmes et leurs enfants, lesquels tombèrent entre les mains des Euzbegs. Pâïendeh- Sultan-Begum et Khadidjeh-Begum, avec les femmes de Sultan-Huceïn-Mirza et deBedi'-uz-Zemân-Mirza, les enfants de MuzafFer-Mirza et tous les trésors des mirza se trouvaient dans Ala-Kourgan. On n'avait pas pourvu d'une manière convenable à la défense de ce château, et les soldats qui étaient destinés à y tenir garnison ne purent même pas s'y rendre. Achik-Mohammed, le frère cadet d'Argoun, se sauva à pied de l'armée et pénétra dans le château. Omar-

Beg, fils d^Ali-Khan-Keuhber , Cheïkh-Abd- Allah- Bekaoul, Mirza-Beg-Keïkhosrevi et Mireki-Keur- Divân s'y trouvèrent aussi. Trois jours après Tarrivée de Cheïbâni-Khan , le cheïkh-ul-islâm et les principaux habitants capitulèrent et allèrent lui porter les clefs de l'enceinte de la ville. Achik-Mohammed conserva encore le château durant quinze à seize jours; mais, à la suite de Texplosion d'une mine que Tennemi avait pratiquée du dehors dans la direction du marché aux chevaux et qui fit sauter une tour, les assiégés, complètement abattus, ne purent pas prolonger la défense et se rendirent.

Une fois maître de Herat, Cheïbâni-Khan commença à maltraiter les membres de la famille des pàdichàh. Non content de cela, il se conduisit avec une grossièreté sans exemple vis-à-vis de tout le monde. Il ne craignit pas de compromettre la gloire de son nom pour les intérêts de ce monde passager. De tous les actes odieux par lesquels il se signala à Herat, le premier fut de livrer Khadidjeh-Begum à TindigneChâh-Mansour-Bakhchi, pour la tourmenter de toutes les manières dans le but de sasisfaire une ignoble avarice. Ensuite il abandonna à la rapacité du Mongol Abd-el-Vahhâb le vénérable et saint personnage Cheïkh-Pourân, dont il distribua égalemen les enfants entre plusieurs. Il confia à MoUa-Binâï, pour être pressurés , tous les poètes et les hommes de talent. Voici à ce sujet un quatrain d'un des beaux esprits du Khoraçân qui est resté célèbre :

>*> MKMOIRKS DK BABFR.

Fife tôt. ». Sauf AKi- Allah kir-i-khrr (mcmbrum asini habcni). il nVt:

pi% un poctc qui connaiuc la couleur de Tor : Biaài, lui, veut extorquer de l'or aux pocte« , mai» il n'en retirera qu'un mfmhc d'âmt (il ic donne une petnc inutile à umrmcncer le» pocteti '. ••

A peine en possession de Herat, il prit pour lui Tépouse lé^time de xMuzaffer-Mirza, nommée Khan- Zàdeh-Khanum , sans même attendre que le délai légal fut expiré. Il eut la présomption de donner des leçons d'exégèse à Kàzi-lkhtiar et à Mohammed- Youçouf, deux des plus célèbres docteurs du Khoraçàn et de Herat. 11 retoucha à la plume , pour les corriger, les dessins de MoUa-Sulian-Ali-Mcchhedi et récriture de Behzâd. (Chaque fois qu*il avait composé un distique fade et insipide, il le faisait réciter du haut de la chaire, après quoi il prélevait à son profit une gratification sur le peuple'dans le marché. 11 se levait de bon matin, ne négligeait pas de faire les cinq prières canoniques, et s'acquittait d*une manière convenable de la lecture du Koran, ce qui ne Tempèchait pas de se rendre coupable de paroles ou d actes dignes d*un fou, dun insensé ou d*un infidèle , comme je viens de le dire.

(>inq ou six jours après la prise de Herat il se rendit de Keh-Destàn à Poul-Salar, et, donnant le commandement de toutes ses forces à Fimour-Sultan et à Obeid-Sultan, il les dirigea contre Aboul-Muh-

I. Le tet(c de cet ven pcrtant e«t aJtcrc dant ToriginaJ; |e l'ai rétabli d'apret la %'ermion pcrtanc.

MEMOIRES DE BABER. ii

cin-Mirza et Keupek-Mirza, qui étaient installés à Mechhed en toute sécurité. Ces derniers hésitaient, incertains s'ils mettraient la place en état de défense, ou s'ils profiteraient de la [marche de Tarmée ennemie pour se dérober par une autre route et tomber à Timproviste sur Cheïbâni-Khan, ce qui était une excellente idée. Malheureusement ils ne surent se décider à rien, ni prendre aucun parti, et restèrent immobiles jusqu'au moment où Timour-Sultan et Obeïd-Sultan firent irruption à la tète de leur armée. Les mirza mirent leurs soldats en bataille et se présentèrent au combat. Aboul-Muhcin-Mirza fut bientôt enlevé. Keupek-Mirza, s'élançant à la tête d'une poignée d'homme? pour dégager son frère cadet, fut enlevé à son tour et tous deux furent démontés. Lorsqu'on les mit à mort dans un même endroit, ils se prirent par la main et s'embrassèrent mutuellement en se disant adieu. Aboul-Muhcin-Mirza donna des marques de frayeur; quant à Keupek-Mirza, il ne laissa pas voir la plus légère altération sur sa figure. On porta les tètes des deux mirza à Cheïbâni-Khan, au Page 26). moment même où il se trouvait à Poul-Salar.

Sur ces entrefaites, Châh-Beg et son jeune frère, Mohammed-Mukim, se méfiant des entreprises de Cheïbâni-Khan, m'avaient envoyé plusieurs fois des ambassadeurs avec des requêtes, où ils protestaient de leur fidélité et de leur bon vouloir à mon égard. Mukim, dans une de ces missives, m'avait ouvertement appelé à son secours. A cette époque où

li MK.MOJRKS DF. BABKR.

les Kuzbcgs ciaient maîtres de tout le pays, je ne jugeai pas convenable de rester dans Tinaction. Après que Chàh-IWg et Mukim m*avaient envoyé tant d ambassades et de requêtes pour solliciter mon appui, il n'y avait guère à douter qu'ils ne fussent disposés à venir me présenter leurs hommages. J'exposai l'état des choses aux émirs et à mes conseillers. Tout bien considéré, il fut convenu qu'il fallait monter à cheval et réunir nos forces à celles d'Argoun, après quoi nous prendrions la route du Khoraçàn, ou bien agirions suivant que les circonstances l'exigeraient. Kn conséquence de cette résolution, nous nous dirigeîkmes vers Kandahàr. Habibeh-Sultan-l^gum, celle-là môme que j'appelais ma bellesœur Crc/i^M), ainsi que je lai expliqué plus haut, vint avec sa fille, Khadidjeh-Sultan-liegum, comme cela avait été réglé à Herat, et nous nous rencontrâmes àGazna. Khosrev-Keukultach, Sultan-Kouli- 1 chanak et Cjuedàî-iielâl s'étaient enfuis de Herat et s'étaient retirés auprès d*Ibn-Huceïn-Mirza, qu'ils avaient ensuite quitté pour Aboul-.Muhcin-Mirza. N'y pouvant tenir non plus, ils se décidèrent enfin à venir me trouver en compagnie des princesses.

Lorsque l'armée arriva à Kilat \ il se trouva dans cette ville des marchands de l'Hindoustàn qui s'y étaient rendus pour le trafic et qui n'avaient pas eu

I. Cette pUce, qu'il ne faut pu lOfitondrc avec telle du même nom Bicucc Jaih le IXilem entre kixvin et kheikh^J, te trouve 4 l'est de kandahjr.

MRxMOIRES DE BABER. 13

le temps de s'enfuir, surpris qu'ils avaient été par rirruption subite de mes soldats. Beaucoup des miens étaient d'avis que, dans ces temps de troubles, il fallait piller des gens qui arrivaient d'un pays ennemi ; mais je ne voulus pas le permettre. Je dis : « Quelle faute ont donc commise ces marchands? Si nous nous abstenons d'un acte de ce genre, quelque profitable qu'il nous soit, pour nous conformer à la volonté divine, le Seigneur tout-puissaht nous en récompensera magnifiquement. N'est-ce pas ce qui est arrivé il y a quelques jours, quand nous sommes partis en expédition contre les Guildji? Les moutons, le bétail et les familles des Mehmend étaient à un farseng de l'armée. Plusieurs d'entre nous voulaient à Page 264. toute force courir sur eux. Je m'y suis -opposé par les mêmes motifs qu'aujourd'hui. Dans la même matinée. Dieu nous a accordé sur les Afgans Guildji, nos ennemis, un butin si considérable qu'aucune expédition n'en a jamais rapporté un pareil. » Nous campâmes au delà de Kilât et nous perçûmes un certain tribut sur ces négociants à titre de présent.

Lorsque nous eûmes dépassé Kilât, Khan-Mirza qui, après la prise de Kaboul, avait reçu l'autorisation de se rendre dans le Khoraçân, et Abd-ur-Rezzâk- Mirza, qui était resté dans cette province quand je l'avais évacuée, vinrent nous rejoindre de Kandahâr d'où ils s'étaient enfuis. Ces princes étaient accompagnés de la mère de Pir-Mohammed-Mirza, fils de Djihân-Guir-Mirza et petit-fîls de Bahâr-Mirza, la-

14 M^.MOIRKS DF. B4BKR.

quelle vint aussi se mettre sous ma protection. (Cependant j'écrivis h (!hàh-Bcg et à Mukim en ces termes : « Me voilà arrivé comme vous l'aver demandé. Un ennemi aussi puissant que les Kuzbegs s'est emparé du Khoraçàn. Venez donc afin que nous prenions ensemble telle résolution que votre expérience vous suggérera pour le bien de l'état. •> Mais ces deux hommes, oubliant les lettres qu*iU m'avaient adressées et leurs appels pressants, ne me firent que des réponses grossières, dignes de gens mal appris. Ooirait-on que leur manque d'égards fut tel que, dans la missive qu'il m'adressa, (^hàh- Beg apposa son sceau au dos de la lettre et sur le milieu de la feuille de papier, exactement comme le font les émirs correspondant avec d'autres émirs, ou plutôt un grand beg ayant affaire à un petit begr S'ils ne s'étaient pas conduits avec tant d'incivilité à mon égard et s'ils ne m'avaient pas envoyé des réponses si insultantes, jamais les choses n'en seraient venues au point où elles aboutirent; mais, comme dit le poifte :

<• L'injure à p»>ur ré^ulut finil de ruiner une ancienne famille. •

(l'est à la gnn ité de l'outrage qu'ils commirent en cette occasion et a leur grossièreté qu'il faut attribuer la ruine de leur maison et la dispersion complète dune puissance qui avait mis trente à quarante ans à se fonder.

MÉMOIRES DE BABER. i$

Comme nous étions aux environs de Cheîhr-i-Safâ* , il arriva qu'un jour le camp fut mis en alerte. Tous les soldats s'armèrent et montèrent à cheval. A ce moment j'étais occupé à me purifier par un bain, et les émirs étaient dans la plus grande agitation. Je Page a^s. montai moi-même à cheval aussitôt que je fus libre. Heureusement ce n'était qu'une fausse alarme, qui se calma en un instant.

Nous fîmes quelques marches en deçà et vînmes camper à Gouzer. Là encore, je renouvelai mes propositions à Châh-Beg et à Mukim, mais ils n'en tinrent aucun compte et persévérèrent dans la même voie d'opiniâtreté et de rébellion. Ceux de mes partisans qui connaissaient le pays dans toutes les directions me représentèrent qu'il fallait traverser, à leur naissance, du côté de Baba-Haçan-Abdâl et de Khalichek*, les cours d'eau qui se dirigent vers Kandahâr et se retrancher derrière eux. Cet avis fut approuvé, et, dès le matin, les soldats prirent les armes et marchèrent vers Khalichek, l'aile droite et l'aile gauche se trouvant chacune à leur ordre de bataille. Châh-Beg et Mukim étaient assis sous une tente qu'ils avaient fait planter devant l'endroit même où j'ai bâti un palais, sur un promontoire de la monta-