I. Kuran, ihjpitrc II, icrtct

qui occupe le plus haut rang (que Dieu prolonge indéfiniment sa noble existence !) le 24 du mois de djemâdi-ul-evvel de Tannée 933.

Cependant les événements de ces derniers jours, dont je viens de parler, avaient produit chez tous, grands et petits, beaucoup d^inquiétude et d'hésitation. Aucune bouche ne s'ouvrait pour prononcer des paroles d'encouragement et pour faire entendre des conseils énergiques. Les vezirs, qui auraient dû présenter les choses sous leur véritable jour, les émirs auxquels incombait Tobligatioa de raffermir le gouvernement, gardaient un lâche silence, ne savaient proposer aucun parti et restaient paralysés par le découragement et l'impuissance de rien suggérer. Dans tout le cours de cette expédition, la conduite de Khalifeh fut toujours admirable et il ne faillit pas un seul instant aux devoirs d'une administration ferme et vigoureuse. Poiu* moi, lorsque je me fus bien renseigné sur le décoiu-agement qui régnait dans mon armée et que j'eus vu de mes yeux à quel degré de pusillanimité elle était tombée, voici le parti qui se présenta à mon esprit. Je convoquai auprès de moi tous les begs et les honunes d'armes et je leur dis : « Begs et hommes d'armes :

<( Quiconque arrive dans ce monde est sujet à la destruction ; seul , Dieu est inébranlable et éternel ! Celui qui a fait son entrée dans le banquet de la vie finira fatalement par boire à la coupe de la mort. Tous ceux qui sont descendus au campement des vivants partiront forcément de ce triste s^our d'id-bas. »

a84 MÉMOIRES DE BABER.

« Mieux vaut mourir glorieusement que de vivre avec un nom déshonoré *.

« Si je meurs avec gloire^ tout est pour le mieux! Avant touc, il me faut laisser un nom illustre y puisque mon corps esc dévoué à la mon. »

c( Dieu très-haut nous a prédestinés à ce bonheur et a mis à notre portée cet illustre destin | que vaincuSy nous serons martyrs; vainqueurs^ nous aurons fait triompher sa sainte cause. Jurons donc tous, par le nom du Tout-Puissant, que nous ne songerons jamais à fuir devant une pareille mort, qu'aussi longtemps que notre âme ne sera pas séparée de notre corps, nous ne nous séparerons pas non plus des périls de cette lutte. » Begs et serviteurs, grands et petits, tous, saisissant le Koran avec respect, prononcèrent le serment tel que je le leur avais dicté. Page 409. Mon plan réussit admirablement; bientôt amis et ennemis en virent les résultats de leurs propres yeux ou en entendirent parler.

Sur ces entrefaites^ la situation se gâta de plusieurs côtés à la fois. Huceîn-Khan-Louhàni alla attaquer Rabiri et s'en empara. Les gens de Kotb- Khan se saisirent de Tchandouar. Un misérable, nommé Rustem-Khan, réunit les archers qui se trouvaient dans le Meïân-i-Do-Ab, se rendit maître de Keul et fît prisonnier Kitchik-Ali. Ràhid évacua

I . Yéimun ai hiUh tirUkûniin yakhchi at hiieh eulkan yakhikirak.

MÉMOIRES DE BABER. a8f

Sunbul et Sultan-Mohammed-Douldaï, abandonnant Kanoudj, vint me rejoindre. De leur côté, les infidèles du pays de Goualiar étaient allés mettre le siège devant cette place. Alim-Khan, qui avait été chargé de lui porter secours, au lieu d^accomplir sa mission, se retira dans son propre gouvernement. Chaque jour, et de toutes les directions, arrivait une mauvaise nouvelle. Quelques-uns de mes soldats indigènes commencèrent à déserter. Heïbet-Khan, le tueur de rhinocéros, s'en alla à Sunbul. Haçan- Khan-Bârivâl passa dans les rangs des infidèles. Sans me préoccuper de ces traîtres, je continuai à marcher droit devant moi. Une fois mes chariots, mes trépieds roulants, mes engins et mon matériel de toute sorte bien préparés, je me mis en route, le mardi, 9 du mois de djemâdi-ul-âkhir, le jour même du nevrouz. L'armée marchait en ordre de bataille, Taile droite, Taile gauche, le centre, chacun à leur place, précédée des chariots et des trépieds roulants, derrière lesquels se tenaient Ustâd-Ali-Kouli et tous les fusiliers , avec mission de veiller à ce que Tinfanterie s'avançât toujours en ordre, sans se laisser séparer des chariots. Une fois les lignes formées et en place, je me portai rapidement sur le front de chacune d'elles, ranimant le courage des begs, des hommes d'armes, des soldats de l'aile droite, de l'aile gauche et du centre, donnant des instructions à chaque division sur le poste qu'elle devait occuper et sur l'ordre de marche qu'elle devait adopter.

aS6 MF.MOIRKS DE BABER.

Après avoir parcouru un kurouh en ordre de bataille, nous mimes pied à terre. Les infidèles, prévenus de notre approche, s avancèrent de leur côté en plu* sieurs divisions, l'ne fois notre camp installé arec sa rangée de chariots et ses fossés, après avoir fortifié autant que possible notre position et ses abords, comme je n avais pas Tintention d'engager la bataille ce jour-là même, il ne sortit des lignes qu'un petit nombre d*hommes d'armes équipés à la légère qui en vinrent aux mains avec Tennemi. le mirent en rage^io. déroute et lui tirent plusieurs prisonniers dont ils me rapportèrent les têtes. Melik-Kâcim, lui aussi, revint avec quelques têtes qu*il avait coupées. Il se conduisit très-bien dans cette occasion. L'armée se réjouit beaucoup de ce succès, dont les soldats se félicitèrent mutuellement.

Le lendemain matin, comme j'avais Tintention de

décamper et d aller combattre, Khalifeh et quelques autres de nos fidèles me représentèrent que, puisque lendroit désigné pour le campement n*était pas éloigné, il ne fallait partir qu*après lavoir entouré d*un fossé et mis en état de défense. Khalifeh monta à cheval à cet effet et ne revint qu*après avoir dési* gné aux pionniers remplacement du fossé et laissé des inspecteurs pour surveiller les travaux.

Le samedi, i) du mois de djem:idi-ul-âkhir, nous nous a\ançàmes environ d*un kurouh^ ayant en tête les chariots, Taile droite, laile gauche, le centre, chacun à son rang ; puis nous campâmes dans W

placement qui avait été choisi. Déjà on avait planté plusieurs tentes et on était en train d^en planter d'autres, lorsqu'on vint m'annoncer que Tarmée ennemie commençait à se montrer. Aussitôt je montai à cheval et donnai ordre à Taile droite et à Taile gauche d'occuper chacune leur poste de bataille, en ayant soin de garantir leurs lignes à Taide des chariots rangés devant. La lettre de victoire qui fut envoyée à cette occasion donnant les détails les plus précis sur l'état de l'armée musulmane, sur le nombre des hordes infidèles, sur la position occupée par les deux armées et sur la bataille qui s'engagea entre elles, je vais insérer ici, sans y rien changer, la susdite lettre composée par Gheïkh-Zeïr * :