II

y2^ MÉMOIRES DE BABER.

promener à Sikri , d^oii je revins à Agra, le mercredi , 29 du même mois.

Dans ces mêmes jours, il m'était arrivé des nouvelles désagréables sur le compte de Cheïkh-Baîezid, à la suite desquelles je lui dépêchai Sultan-Ali-Turk pour lui proposer une suspension d'armes de vingt jours.

Le vendredi, 2 du mois de zid-hidjdjeh, j'entrepris une lecture pieuse que je devais répéter quarante-une fois. A cette même époque, je fis subir Page 428. cinq cent quatre variations à la césure de ce vers que j'avais fait* :

(( Dis-moi : est-ce son œil, ses sourcils, sa parole, sa langue ; ou son port, sa joue, ses cheveux, sa taille? »

Et je composai un traité à ce sujet.

Ce même vendredi, je fiis de nouveau attaqué d^un mal de gorge qui se prolongea durant neuf jours. Le jeudi, 29 du mois de zil-hidjdjeh, je montai à cheval pour aller visiter Keul et Sunbul.

Le samedi, i*'' du mois de moharrem, nous campâmes à Keul. Dervich et Ali-Youçouf, que Hu-

I. Bich yu^ tort ve^nda tdkti kildim. Ce passage me laisse des doutes ; je ne me rends pas bien compte de ce que veut dire Tauteur»

maïoun avait laissés à Sunbul^ battirent à plate couture Kotb-Sirvâni et quelques radja qui avaient passé chacune des deux rivières (le Gange et la Djumna) pour venir les attaquer. Ils avaient tué à Tennetni beaucoup de monde et m'avaient envoyé un certain nombre de têtes et un éléphant qu'on me remit comme j'étais encore à Keul. Je consacrai à la visite de cette ville deux jours, pendant lesquels je descendis chez Cheïkh-Gueuren qui m'en avait instamment prié. Il m'y traita somptueusement et m'offrit des présents.

M'étant remis en route, j'allai camper à Ataroli. Le mecredi, je traversai le Gange et m'établis dans les villages dépendant de Sunbul. Le jeudi, je descendis dans cette ville même que j'employai deux jours à visiter. J'en repartis le samedi au matin. Le dimanche, je mis pied à terre à Sikendra dans la demeure de Rao-Sirvâni qui me fit servir à manger et me présenta ses hommages. Reparti avant le jour, je trouvai moyen en route de me débarrasser de mon escorte et, prenant le galop, je cheminai seul jusqu'à environ un kurouh d'Agra, où les miens me rattrapèrent, n était l'heure de la prière de midi lorsque je mis pied à terre à Agra.

Le dimanche, 16 du mois de moharrem, j'eus la fièvre et le frisson. A partir de ce moment les accès furent intermittents et se prolongèrent durant vingtcinq à vingt-six jours. Je bus des potions et à la fin tout s'arrangea* J'eus beaucoup à souffrir de Tin-

somnie et de la soif. Dans le cours de ma maladie, ie composai trois ou quatre quatrains et entre autres celui-ci :

(( Durant le jour., la fièvre sévit dans mon. corps^ et lorsque vient la nuit^ le sommeil s*enfuit de mes paupières. Tous les deux sont comme mon chagrin et ma patience; Tun va toujours en augmentant, et l'autre ne cesse pas de décroître. »

Page 4:49. Le samedi, 28 du mois de safar, Fakhr-Djihân- Begum et Khadijheh-Sultan-Begiun, mes tantes paternelles, vinrent me voir. J'allai au devant d'elles en bateau et leur présentai mes respects à un endroit situé au-dessus de Sikender-Abâd.

Le dimanche, Ustâd-Ali-Kouli lança un boulet avec un gros canon. Le projectile alla à une grande distance, mais la pièce éclata et chacun de ses morceaux renversa plusieurs hommes, dont huit en moururent.

Le lundi, 7 du mois de rebi -ul-evvel, je montai à cheval pour aller faire une excursion à Sikri. La plate-forme octogone que j'avais fait élever au milieu de l'étang était alors achevée. Je m'y rendis en bateau, on y planta une tente, et j'y pris un ma'djonH.

A peine de retour de ma promenade à Sikri, le lundi au soir, 14 du mois de rebi'-ul-evvel , je repartis pour mettre à exécution mon projet de guerre sainte et marchai contre Tchanderi. Après une marche de trois kuroiih, je fis halte à Djalicir. J'y restai

deux jours pour donner aux miens le temps de s'équiper et de se munir de tout; puis, je continuai mon chemin le jeudi et m'avançai jusqu'à Anouar, où je mis pied à terre. Là, je m'embarquai et ne quittai mon bateau qu'à Tchandouar. A la suite de plusieurs marches non interrompues, je m'arrêtai au gué de Kenar, le lundi, 28 du mois

Le jeudi, 2 du mois de rebi'-ul-âkhir, je traversai la rivière de ma personne. Je demeurai là quatre à cinq jours, tantôt sur un bord, tantôt sur l'autre, jusqu'à ce que toute mon armée eût effectué le passage. Dans cet intervalle, je m'embarquai plusieurs jours de suite et pris un ma^djoun, La jonction des eaux du Djanbal (avec le Gange) s'effectue à un ou deux kurouh au-dessus du gué de Kenar. Le vendredi, je m'embarquai sur la rivière Djanbal et, après avoir dépassé son confluent, j'arrivai à mon campement.

Quoique Cheïkh-Baïezid ne se fut pas mis vis-àvis de moi en état de révolte ouverte, il n'en était pas moins certain, par ses actes et ses procédés, qu'il nourrissait à mon égard des intentions hostiles. Pour

me délivrer de toute inquiétude à cet égard, j'or-

donnai à Mohammed-Ali-Djeng-Djeng de quitter l'armée et de se rendre à Kanoudj pour y réunir sous son commandement Mohammed-Sultan -Mirza et tous les sultans et les émirs de ces quartiers, tels que Kàcim-Huceïn -Sultan, Timour- Sultan , Melik- Kâcim-Keuki , Aboul-Mohammed-Nizeh-Bàz , Minoutchher-Khan avec ses frères et les khans des

bords du fleuve, et marcher à leur tête contre les Afgans dissidents de Serouar. Il devait mander auprès de sa personne Cheïkh-Baïezid. Si celui-ci venait se Page 430. joindre aux nôtres sans hésiter, on Tadmettrait à faire partie de Texpédition ; dans le cas contraire, il était urgent d'en finir avant tout avec lui. Mohammed-Ali m'ayant demandé quelques éléphants, je lui en donnai dix, après quoi je le congédiai en enjoignant à Baba-Djoura de le rallier avec son contingent.

Ayant fait une étape au delà de Kenar, le mercredi, 8 du mois de rebi'-ul-âkhir, je mis pied à terre à un kurouh de Kalpi. Baba-Sultan, frère cadet de mère de Sultan-Se'id-Khan et fils de Sultan-Khalil* Sultan, vint me présenter ses hommages à ce campement. L'année précédente, il s'était enfui de chez son frère aîné et s'était avancé jusqu'à Enderâb. Là, il avait éprouvé des remords et était retourné sur ses pas. Arrivé près de Kachgar, le khan avait envoyé au devant de lui Haïder-Mirza qui Tavait ramené.

Le lendemain matin, je descendis à Kalpi chez Alim-Khan, qui me fit servir un repas à la mode hindoustànie et m'offrit des présents.

Le lundi, 13 du mois, je décampai de Kalpi, et le vendredi, je fis halte à Iredj. Le samedi, j'arrivai à Baïezid, où je mis pied à terre.

Le dimanche, 19 du mois,|je mis six à sept mille hommes sous le commandement de Tchin-Timour-

Sultan, que je fis marcher en avant contre Tchanderi. Les begs qui raccompagnaient dans cette expédition étaient Bâki-Ming-Begui, Terdi-Beg, Koutch-Beg, Achik-Bekaoul, Molla-Apak, Muhcin-Douldaï et, parmi ceux de THindoustân, Cheïkh-Gueuren.

Le vendredi, 24 du mois, j'allai camper dans le voisinage de Ketchoua. Après avoir tout fait pour me concilier les esprits des habitants, je donnai le gouvernement de leur ville au fils de Bedr-ud-Din. Ketchoua est une assez jolie ville, entourée de hauteurs d'une élévation médiocre. On a construit au milieu de celles qui sont au sud-est une digue à Taide de laquelle s'est formé un grand lac qui n'a pas moins de cinq à six kurouh de circonférence et entoure trois des côtés de Ketchoua. Au nord-ouest de cette place se trouve un petit espace de terre sur lequel ouvre la porte de la ville. Sur le lac on voit des embarcations menues qui ne peuvent guère contenir que trois ou quatre personnes. Chaque fois qu'un danger menace les habitants, ils montent sur ces bateaux et s'avancent au large. Avant d'arriver à Ketchoua nous avions rencontré sur notre route, à deux endroits différents, des digues construites ainsi entre les hauteurs et formant des lacs, mais Page 431 plus petits que celui dont je viens de parler.

Je restai un jour à Ketchoua, et j'en profitai pour confier à des inspecteurs actifs et à une nombreuse escouade de terrassiers le soin d'aplanir les inégalités de la route et de couper les jungles pour rendre

le passage praticable aux chariots et aux canons. L'espace qui sépare Ketchoua de Tchanderi est en effet encombré de jungles. La seconde étape au delà de Ketchoua nous conduisit à trois kurouh de Tchanderi, et nous campâmes après avoir traversé la rivière de Barhanpour. Le château de Tchanderi est situé sur une hauteur dont les pentes sont occupées par l'enceinte extérieure et les faubourgs. La route praticable aux chariots passe précisément au pied de l'enceinte. Quand nous eûmes dépassé Barhanpour, nous dûmes, dans l'intérêt de nos chariots, cheminer à un kurouh au-dessous de Tchanderi. A la fin de la seconde étape, le mardi, 28 du mois, je campai sur la digue au bord du réservoir de Behdjet- Khan.

Le lendemain matin, je montai à cheval et distribuai les postes, tout autour de l'enceinte, au centre, à l'aile droite et à l'aile gauche de mon armée. Ustâd-Ali-Kouli choisit un terrain sans pente* pour lancer ses projectiles. Des inspecteurs et des terrassiers furent chargés d élever des batteries pour y installer l'artillerie. L'armée reçut l'ordre général de préparer les toura (sorte de palissades ou de boucliers) et les échelles, ainsi que tout ce qui est nécessaire aux toura et dont on ne peut se passer pour prendre une ville d'assaut.

I. Au lieu de hir hJgda yeci yer que porte le texte imprimé, je lit hir hagddisi^ yer^ leçon qui est confirmée par ce qui est dit quelques lignes plus loin.

Tchanderi appartenait auparavant aux pâdichâh de Mendou. A la mort de Sultan-Nâcir-ud-Din, un de ses fils, Sultan-Mahmoud, qui se trouve actuellement dans Mendou, se rendit maître de cette ville et des contrées environnantes. Un autre fils de ce prince, Mohammed-Chah, s'empara de Tchanderi et chercha un appui auprès de Sultan-Iskender. Celui-ci lui envoya un nombreux corps de troupes et se déclara son protecteur. Après Sultan-Iskender et sous le règne de Sultan-Ibrahim, Mohammed-Châh mourut lui-même, laissant un fils en bas âge, du nom de Ahmed-Châh. Sultan-Ibrahim fit sortir cet enfant de la place et y installa un des siens. Lorsque Rana- Sanka, marchant à la tète d'une armée contre Ibrahim, fut arrivé à Doulpour, les begs de celui-ci se révoltèrent, et, à cette même occasion, Tchanderi tomba aux mains de Sanka, qui la donna à Mendni-Rao, personnage très-considérable parmi les infidèles. A l'époque où je vins à Tchendiri, Meqdni-Rao l'occupait avec 4 à 5,000 infidèles. Comme Arâïch-Khan se trouvait être de ses connaissances, je le chargeai d'aller avec Cheïkh-Gueuren lui porter des paroles de conciliation et de bienveillance et de lui offrir Chems-Abâd en échange de Tchanderi. Un ou deux de ses partisans s'élevèrent contre cette proposition. Quant à lui, soit qu'il ne crût pas à ma sincérité, soit qu'il mît sa confiance dans le bon état de la place, il ne voulut entendre à aucun accord. Je me décidai alors à emporter la ville de vive force, et, en

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conséquence^ dans la matinée du mardi^ 6 du mois de djemâdi-ul-evvel, je quittai mon campement près du réservoir de Behdjet-Khan et vins m'établir sur le bord du réservoir central situé dans le voisinage de Tchanderi.

Comme j'étais en train d'exécuter ce mouvement, Khalif eh m'apporta une ou deux lettres par lesquelles on m'informait que les troupes qui avaient été dirigées vers l'Est, surprises dans le désordre d'une marche sans précaution, venaient d'être battues par l'ennemi; qu'à la suite de cet échec, elles avaient abandonné Luknau et s'étaient retirées à Kanoudj. Voyant à quel point Khalifeh était démoralisé par ces nouvelles, je lui dis : « A quoi bon ce trouble et cette inquiétude? Après tout, il n'arrive que ce que Dieu a décrété! Avant tout, il nous faut venir à bout de l'entreprise que nous avons formée et ne pas penser à autre chose. Dès demain matin, nous donnerons l'assaut et ensuite, nous verrons ce qui arrivera. » Les ennemis n'avaient fortifié que la citadelle ; quant à l'enceinte extérieure, on n'y rencontrait à la fois qu'une ou deux personnes pour parer aux éventualités. Dès le soir de ce jour, mes troupes assaillirent celle-ci de tous côtés. Comme il ne s'y trouvait que peu de monde, le combat fut peu acharné. Les vaincus s'enfuirent dans la citadelle.

Le matin du mercredi, 7 du mois de djemâdi-ulevvel, j'ordonnai à mes soldats de prendre les armes, d'occuper chacun leur poste et d'engager le combat

pour se précipiter de toutes parts à Tassaut, aussitôt que je m^ébranlerais de ma personne avec mes timbales et mon étendard. Ne voulant pas donner le signal avant que l'action ne fût devenue bien chaude, j'allai, en attendant, voir manœuvrer rartillerie d'Ustâd-Ali-Kouli. Celui-ci lança trois ou quatre boulets; mais comme le terrain où il était installé n'avait pas de pente et que les remparts étaient très-solides et tout de pierre, l'effet de ses projectiles fut nul. Comme je l'ai déjà fait remarquer, le château de Tchanderi se trouve placé sur une hauteur. A l'une de ses extrémités on avait pratiqué, pour aller faire de l'eau, un chemin couvert dont le mur descendait au pied de la montagne. Là était le point vulnérable Page 433. de la défense ; là aussi se trouvait le poste assigné à la droite et à la gauche du centre, ainsi qu'à ma garde particulière.

Cependant l'attaque était devenue générale et se montrait surtout très-vive à l'endroit dont je viens de parler. En vain les infidèles faisaient pleuvoir du haut des remparts les pierres et les matières enflammées sur la tète des assaillants ; ceux-ci ne reculaient pas. A la fin Châhim, le centurion, parvint à escalader le mur du chemin couvert, au point même où il est rejoint par celui de l'enceinte extérieure, tandis que mes braves soldats grimpaient également, à l'envi les uns des autres, à deux ou trois autres places. Les infidèles qui étaient dans le chemin couvert se mirent à fuir et le laissèrent en

notre pouvoir. Alors ceux qui occupaient la partie haute du château ne s'acharnèrent plus au combat et lâchèrent pied à leur tour. En ce moment les assaillants^ se hissant de toutes parts le long du mur, entrèrent dans Tenceinte. Ils y avaient à peine pénétré, que les infidèles, entièrement nus, se jetèrent sur eux les armes à la main, les contraignirent, pour la plupart, à prendre la fuite et les firent disparaître du rempart. 11 y en eut même quelques-uns des nôtres qui tombèrent sous leurs coups. La raison de cette attaque furieuse du haut de leurs ouvrages était que, voyant bien qu'ils allaient être forcés, après avoir mis à mort toutes leurs femmes, ils étaient revenus se jeter dans la mêlée, le corps sans défense aucune, décidés à périr à leur tour. A la fin, mes gens les forcèrent de tous les côtés et les obligèrent à fuir de dessus le rempart. Deux à trois cents de ces infidèles ayant pénétré dans le quartier de Mendni- Rao, la plupart d'entre eux s-y donnèrent réciproquement la mort; ce qu'ils firent de la manière suivante ; l'un d'eux se tenait le sabre nu à la main, tandis que les autres s'empressaient de venir successivement lui tendre le cou. Ce fut ainsi qu'une foule de ces misérables s'en alla en enfer. Par un effet de la grâce de Dieu, cette citadelle célèbre tomba entre mes mains dans l'espace de deux à trois gheri, sans que j'eusse recours à mon étendard et à mes timbales, et après un combat assez léger. Sur le sommet de la montagne qui est au nord-ouest

de Tchanderi fut élevée une pyramide des tètes des infidèles. On avait trouvé le chronogramme de cette victoire dans les mots : Conquête du Séjour de la guerre que j'insérai dans le quatrain suivant :

(i Durant de longues années la place de Tchanderi, remplie d'infidcles, a été un arsenal de guerre. J'ai conquis sa citadelle par la force de mes armes, et la date de mon triomphe se trouve dans ces mots : Conquête du Séjour de la guerre * . m

Tchanderi est le chef-lieu d'un très-beau canton où abondent les eaux courantes. Le château s'élève Page iji. sur une hauteur et possède un vaste réservoir taillé dans le roc. Un autre grand bassin se trouvait dans le chemin couvert, à l'endroit même par lequel la place fut forcée. Les demeures de tous les habitants, qu'ils soient de condition basse ou noble, sont de pierres : celles des chefs, de pierres taillées trèssimplement; celles des sujets, de pierres nullement travaillées. Pour la couverture, on se sert de dalles au lieu de tuiles. En avant de l'enceinte fortifiée sont trois grands réservoirs alimentés au moyen de digues que les anciens gouverneurs avaient établies aux différents côtés de la ville. A trois kurouh de Tchanderi existe un lac situé sur un terrain élevé et connu sous le nom de bitoui. Son eau est célèbre dans THindoustàn pour sa bonne qualité et son goût

I. h\th-L-dÀr~ul-hurh. Ces mots, en tenant compte de leur valeur numérique, donnent en effet le nombre 934, qui correspond à Tannée chrétienne 1 527-1528.

agréable. C'est un très-beau lac, du sein duquel s'élèvent des roches isolées, propres à servir d'assises à des bâtiments. Tchanderi est situé à quatrevingt-dix kurouh sud d'Agra. La hauteiu- du Capricorne à Tchanderi est de vingt-cinq degrés. Le lendemain matin, jeudi, je m'éloignai de renceinte de la ville et allai camper au bord du réservoir de Melou-Khan. J'avais d'abord eu l'intention, après la conquête de Tchanderi, de marcher contre Raï-Sing, Bihlsàn et Sarongpour * qui faisaient partie du domaine des infidèles et appartenaient à Selâh-ud-Din, l'infidèle, pour me diriger ensuite sur Tchittour et attaquer Sanka ; mais ayant convoqué les begs à propos des nouvelles inquiétantes qui m'étaient parvenues, il fut décidé qu'il fallait avant tout étouffer la rébellion des fauteurs de désordre. En conséquence, je donnai le gouvernement de Tchanderi à Ahmed-Châh, le petit-fils de Sultan-Nâcir-ud-Din, en fixant à cinquante lak la redevance à payer au trésor. Molla-Apak eut l'intendance de la province, à la charge de prêter main-forte à Ahmed-Châh avec deux à trois mille Turks ou Hindoustânis.

Après avoir réglé ainsi cette affaire, le dimanche, 1 1 du mois de djemâdi-ul-evvel, je commençai l'exécution de mon mouvement rétrogade et, décampant d'auprès du réservoir de Melou-Khan, j'allai mettre

I. Je lis Sarongpour au lieu de Sangpour que porte mal à propos le texte. Quant à Bihlsân, c est le BilsJi de la carte du major Rcnnell.

pied à terre au bord de la rivière de Barhanpour, De Bandir j'envoyai Yekeh-Khodj a et Dja'fer-Khodja avec mission de faire parvenir au passage de Kenar les embarcations de Kalpi.

Le samedi, 24 du mois, je fis halte au passage Page 43$. de Kenar et je donnai ordre à Tarmée de se mettre en demeure d'opérer la traversée. Sur ces entrefaites, je ftis informé que le détachement de troupes légères envoyé en avant avait abandonné Kanoudj et s'était retiré à Rabiri; que, bien qu'AbouJ-Mohammed- Nizeh-Bâz eût fortifié Chems-Abâd, un fort parti d'ennemis avait attaqué cette place et l'avait emportée de force. Je demeurai trois à quatre jours sur les bords de la rivière, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, jusqu'à ce que l'armée l'eût traversée tout entière. Une fois le passage terminé, je me dirigeai à marches non interrompues sur Kanoudj, en faisant prendre les devants aux plus aventureux de mes hommes d'armes pour recueillir des nouvelles de l'ennemi. Comme je n'étais plus qu'à deux ou trois journées de Kanoudj, on vint m'apprendre que, de si loin qu'il avait aperçu mes éclaireurs, le fils de iMa'rouf avait évacué cette place; que, de leur côté, Biban, Baïezid et Ma'rouf, informés de mon arrivée, avaient traversé le Gange et avaient pris position sur la rive orientale du fleuve, vis-à-vis de Kanoudj^ dans la pensée de nous interdire le passage.

Le jeudi, 6 du mois de djemâdi-ul-âkhir, je dépassai Kanoudj et vins camper sur la rive occiden-

taie du Gange. Nos hommes d'armes, battant la campagne, s'emparèrent de force de quelques bateaux et m'en amenèrent trente à quarante de route dimension, ramassés en amont et en aval de notre campement. Mir-Mohammed-Djâleh-Bân fut chargé de rechercher un endroit propre à la construction d'un pont et d'en rassembler tous les matériaux. Le lieu qu'il choisit se trouvait à environ un kurouh en aval de la position que nous occupions. Je désignai aussitôt pour surveiller l'opération des inspecteurs actifs et vigilants. Près de l'emplacement où on devait construire le pont, Ustâd-Ali-Kouli mit une pièce en batterie et commença à tirer dans la direction qui lui parut le plus utile. En aval du pont, Mustafa- Roumi fît passer dans une île des coulevrines toutes montées sur leurs affûts * et se mit à tirer de cette île-même. En amont du pont on avait élevé une redoute, du haut de laquelle les fusiliers firent un feu bien nourri. A une ou deux reprises différentes, Melik-Kâcim-Mogoul et plusieurs hommes d'armes passèrent sur un bateau et se battirent avec beaucoup de valeur contre un petit nombre d'ennemis. Baba-Sultan et Dervich, accompagnés de dix à quinze hommes, entraînés par une ardeur déplacée, traverp^gc 43<5. sèrent sur un bateau, à l'heure de la prière du soir, et revinrent sans avoir combattu et sans avoir rien fait. Je les blâmai sévèrement d'avoir ainsi passé l'eau.