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402 MÉMOIRKS DE BABER.

de la rivière Soun (Soane). Je convoquai aussitôt les begs pour savoir s^il fallait tomber sur Tennemi avec de la cavalerie légère. Le résultat de la délibération fut qu'ayant à entreprendre une excursion longue et lointaine^ on se mettrait en marche sans délai. Nous partîmes donc et, après avoir parcouru neuf kurouh, nous fîmes halte au passage de Baloua. De ce campement môme, la veille du lundi, i8 du mois, j'expédiai Tâhir à Agra, en le chargeant d'y porter rordonnancement des sommes accordées à titre d'indemnité à ceux qui arrivaient de Kaboul. Le même jour, je m'embarquai avant le lever de Taïu-ore et me rendis jusqu'au confluent de la rivière Gouï (Goumti) ou rivière de Djounpour avec le Gange. Je la remontai quelque temps, après quoi je virai de bord. Quoique ce fût un cours d'eau assez étroit, comme il ne s'y trouvait pas de gué, les troupes durent, pour passer d'une rive à l'autre, se servir de bateaux, de radeaux ou mettre les chevaux à la nage. A un kurouh en aval de l'embouchure de la rivière de Djounpour, je visitai le campement de l'an passé, d'où l'armée était partie pour Djounpour. Cependant il s'éleva un vent favorable qui soufflait dans le sens du courant. On en profita pour déployer la voile d'un bateau bengali auquel on amarra une grosse embarcation; le tout marcha très-rapidement. Mon camp se trouvait à un kurouh en amont de Benares; j'y arrivai Page 47j. lorsqu'il ne restait plus que deux gheri de jour. Les bateaux qui nous suivaient sans encombre et qui aU

laient très-vite nous rejoignirent àTheure de la prière du coucher. En partant de TchunaK*, j'avais donné l'ordre que, à chaque marche que nous ferions par terre, Mogoul-Beg mesurât au cordeau la route directe, et que chaque fois que je m'embarquerais, Lutfi-Beg, de son côté, mesurerait également au cordeau le bord du fleuve. La route directe se trouva être de onze kurouh, tandis que Fespace parcouru en suivant le bord du fleuve était de dix-huit kurouh. Je restai à ce campement toute la journée du lendemain.

Le mercredi, je m'embarquai et allai mettre pied à terre à un kurouh au-dessous de Gâzipour.

Le jeudi, comme j'étais à ce campement, Mahmoud -Khan- Louhâni vint me présenter ses hommages. Le môme jour, je reçus des lettres de Djelâl- Khan, de Bahar-Khan-Bahari , de Ferid-Khan, de Nacir-Khan, de Chir-Khan-Sour, d'Alaoul-Khan-Sour et de quelques autres émirs afgans, outre des dépêches d'Abd-ul-Aziz-Mir-Akhor datées de Lahor, le 20 du mois de djemâdi-ul-âkhir. Le jour où elles avaient été écrites était précisément celui où était arrivé le serviteur hindoustâni de Karatcha qui avait été expédié des environs de Kalpi. Je sus par elles qu'Abd-ul- Aziz et ceux qui avaient été désignés pour cela étaient partis, le 9 du mois de djemâdi-ul-âkhir, pour aller audevant de ma maison à Nilâb; que lui, Abd-ul-Aziz, après l'avoir accompagnée jusqu'à Tchanâb, s'en était séparé à partir de ce lieu et l'avait précédée à Lahor, d'où il m'avait envoyé ces renseignements*

Le vendredi, on se remit en marche. Pour moi, je m'embarquai et allai mettre pied à terre vis-à-vis de Tchouça (Ghowsar) pour visiter le campement de Tan passé , là même où il y avait eu une éclipse de soleil à cause de laquelle un jeûne avait été ordonné. Ensuite je regagnai mon bateau. Mohammed-Zemân-Mirza, qui voyageait également par eau, me rejoignit et, cédant à son invitation, je pris un ma'djoun. L'armée avait planté ses tentes sur le bord du Karamnas. Les Hindous avaient une telle horreur pour Teau de cette rivière, que, pour éviter de la traverser, ils s'embarquèrent et en dépassèrent l'embouchure en s'avançant au large dans le Gange. Ils sont fermement convaincus que le contact de cette eau fait perdre à un homme tout le fruit de ses actes de piété. De là le nom caractéristique de Karamnas (anéantissement de la dévotion) qu'ils lui ont donné. J'entrai avec mon bateau dans le Karamnas, dont je p^se 47+. remontai le cours quelque temps; après quoi je virai de bord et gagnai la rive septentrionale du Gange, le long de laquelle je fis amarrer les embarcations. Parmi les hommes d'armes présents, les uns s'amusèrent à différents jeux, les autres luttèrent ensemble. Sâki-Muhcin défia à la lutte quatre ou cinq de ses camarades. 11 eut une prise avec un premier adversaire et faillit être renversé. Châdmân, qui se présenta en second, terrassa Muhcin, lequel fut couvert de honte et de confusion. Ensuite les lutteurs de profession se mirent à leur tour de la partie.

Le lendemain, samedi, comme j'avais envoyé des gens pour examiner le gué du Karamnas, on ne décampa qu'à près d^un pahar. Etant monté à cheval, je fis un kurouh en suivant en amont les bords de la rivière dans la direction du passage; mais comme remplacement en était éloigné, j'eus de nouveau recours à une embarcation qui me conduisit au campement. Celui-ci se trouvait à un kurouh au delà de Tchouça. Ce même jour, je m'appliquai pour la seconde fois le remède du poivre. Je le pris un peu trop chaud, ce qui fit qu'il pénétra dans mon corps et me causa de cruelles douleurs. Devant nous était un tout petit cours d'eau bourbeux. Le soin de nous y ménager un passage nous retint à notre campement la journée du lendemain.

Dans la soirée du lundi, le coureur hindoustâni que m'avait envoyé Abd-uI-Aziz lui fut réexpédié avec la réponse aux lettres qu'il m'avait apportées.

Le lundi, dès le matin, je montai sur une embarcation qu'il fallut tirer à la corde à cause du vent contraire. Arrivé vis-à-vis de l'endroit oîi mon armée avait séjourné longtemps l'année passée, en face de Buksara (Buxar), je traversai la rivière et allai visiter le terrain. Des quarante ou cinquante degrés qui avaient été pratiqués sur la berge pour en facif* liter la descente, les deux plus élevés seuls étaient restés; l'eau avait fait disparaître tous les autres. Une fois remonté en bateau, je pris un ma'djoun. Ayant fait amarrer mon embarcation le long d'une

4o6 MEMOIRES DE BABER.

ile située en amont du camp^ je rois aux prises des lutteurs, après quoi je rentrai à la station à l'heure dfe la prière du coucher. L'année précédente, voulant visiter remplacement qu'occupait actuellement mon camp, j^avais traversé le Gange à la nage, tandis que quelques-uns me suivaient à cheval et d'autres à dos de chameau. Le même joiu*, j'avais pris de Topium.

Le lendemain matin, mardi, Kerim-Berdi, Mohammed- Ali-Haïder, récuyer, et Baba-Cheïkh furent envoyés à la tête d'environ deux cents honunes d'armes d'élite pour recueillir des nouvelles sur les Page 47$. dissidents. A cette même station, l'ambassadeur du Bengal eut ordre de présenter à son maître les trois conditions expresses que j'avais posées.

Le mercredi, Younous-Ali fut dépéché à Mohammed-Zemân-Mirza pour tâcher d'en obtenir quelque chose de positif relativement à Bahar. Il revint avec une réponse pas assez explicite. Sur ces entrefaites, un envoyé des cheikh ;âdeh de Bahar avait apporté une dépèche m'annonçant que l'ennemi s'était retiré en évacuant cette place.

Le jeudi , Terdi-Mohammed et Mohammed- Ali- Djeng-Djeng, accompagnés d'émirs turks et hindous et d'environ deux mille archers, partirent avec des lettres de conciliation adressées aux habitants de Bahar. Khodja-Murchid-Irâki, nommé administrateur (divan) du gouvernement de Bahar, partit avec Terdi-Mohammed. Le lendemain matin, MohaïQr

xMKMOIRES DE BABER. 407

med-Zemân-Mirza, acceptant d'aller à Bahar, me fit présenter quelques réclamations par Cheilch-Zein et Younous-Ali. Ainsi, par exemple, il demandait qu'on lui donnât du renfort. Je désignai un certain nombre d'hommes d'armes pour lui être adjoints en qualité d'auxiliaires, et lui, de son côté, en prit quelques autres à son service.

Le samedi, i*'*^ du mois de cha'bân, je quittai ce campement, dans lequel j'étais resté trois ou quatre jours. Ce jour-là même, je montai à cheval et, après avoir visité Boudjpour et Bahïa, je me rendis au camp. Ceux que j'avais envoyés aux renseignements sous le commandement de Mohammed-Ali battirent en route un corps d'infidèles et parvinrent à Tendroit où Sultan-Mahmoud était installé. Celui-ci, quoique accompagné d'environ deux cents hommes, n'eut pas plus tôt vent de l'approche de mes éclaireiu-s que, dans l'excès de son trouble, il égorgea ses deux éléphants et quitta la place. Un de ses hommes d'armes qu'il avait placé en garde avancée, voyant arriver sur lui une vingtaine des nôtres, se trouva hors d'état de tenir et lâcha pied. Plusieurs de ses hommes furent démontés; un eut la tête coupée et un ou deux des meilleurs furent faits prisonniers et amenés vivants.

Le lendemain matin, on décampa et moi, je m'embarquai pour me rendre à la station. Ce fiit à cette même station que Mohammed-Zemân-Mirza traversa ^ finalement le fleuve. Il nous fallut rester là deux ou

4o8 MÉMOIRES DE BABER.

trois jours jusqu'à ce qu'il eût effectué son passage et qu'il se fût mis en route. Le mardi^ 4 du mois, je lui fis présent d'un vêtement complet de ma propre garde-robe, d'un sabre avec son ceinturon^ d'un beau

cheval et d'un parasol. Lui, de son côté, fléchissant le genou, me rendit hommage pour le gouvernement de Bahar. Je réglai que la part afférente au trésor sur les revenus de ce commandement serait d*un Page ^76. kror et 25 lak, et j'en confiai l'administration à Murchid-Irâki.

Le jeudi, je m'embarquai en quittant le campement. Tous les bateaux qui étaient arrêtés reçurent l'ordre à mon arrivée de se mettre en mouvement et de se relier les uns aux autres par des amarres, de manière à former une ligne non interrompue. Us se trouvèrent dépasser de beaucoup la largeur du fleuve; et cependant ils n'étaient pas réunis tous ensemble, et il fut presque toujours impossible de les faire marcher dans l'ordre que j'avais indiqué, à cause des différences de profondeur, tantôt pas assez grande, tantôt excessive, des courants et des eaux calmes qui se présentaient à nous. Un caïman (gueriâlj s'étant montré en dedans de notre ligne, un poisson qui fuyait devant lui fit un tel bond qu'il tomba dans un des bateaux, où on le prit pour me l'apporter. En arrivant à la station, je donnai des noms aux bateaux. L'ancien Bâberi. ce grand bateau qui avait été terminé à Agra avant l'expédition contre Sanka, dut désormais s'appeler Açâich (re-

pos). Cette année même, antérieurement à l'entrée de Tarmée en campagne, Arâïch-Khan m'avait présenté une embarcation qu'il avait fait construire. Lors de ce voyage, j'y fis adapter un tâlar (sorte de dunette ou de plate-forme), et je le nommai VArâïch (ornement). J'avais fait établir un grand tâlar sur le bateau que m'avait présenté Djelâl-ud-Din; j'en fis élever un autre par-dessus celui-là, et je donnai à l'embarcation le nom de Kundjâich (capacité). Quant à cette petite barque, à la poupe recourbée, qui était toujours envoyée en mission dans chaque affaire qui surgissait, elle fut nonunée Fermâïch (commission).

Le lendemain, vendredi, nous restâmes campés. Mohammed-Zemân-Mirza, une fois tous ses préparatifs terminés, avait été se poster à un ou deux kuronh de nous sur la route de Bahar. Ce même jour, il vint prendre définitivement congé de moi. Deux espions, arrivés de l'armée du Bengal, m'apprirent que les Bengalis, sous les ordres de Makhdoum-i-Alem, occupaient les bords de la rivière Gunduk, partagés en vingt-quatre divisions, et élevaient des retranchements autour d*eux. Ils avaient empêché les Afgans, commandés par Sultan-Mahmoud, de continuer à transporter sur l'autre rive leurs femmes et leurs familles et les avaient forcés à se joindre à eux. Au reçu de ces nouvelles, prévoyant qu'une bataille pourrait avoir lieu, je suspendis la marche de Mohammed-Zemân-Mirza,

4"^' MFMOIRES DE BABFR.

et je me contentai d'expédier Chàh-Iskender avec trois ou quatre cents hommes dans la direction de Hahar.

Le samedi^ un messager de Doudou et de son Pag*: 477. fils Djelâl-Khan-Bahar-Khan vint m'annoncer que ceux-ci y gardés à vue par les Bengalis ' et désirant me rejoindre, s'écaient séparés d'eux avec éclat, avaient traversé la rivière et gagné les environs de Bahar, d'où ils s'étaient mis en marche pour venir me présenter leurs hommages. Le même jour, je prescrivis à l'ambassadeur du Bengal, Ismaël-Meta, d'envoyer sur-le-champ des dépêches pour solliciter une rcponse, qui se faisait trop attendre, aux trois articles que je l'avais chargé de transmettre par écrit à son maître, lequel devait se hâter de répondre si ses intentions étaient sincères et favorables à une entente.

La veille du dimanche, un messager de Terdi- Mohammedi et de Djeng-Djeng m'apporta la nouvelle que, dans la matinée du mercredi, 5 du mois de cha'bàn, sa garde avancée avait atteint Bahar de notre côté, et que le chikdâr (le percepteur) s'était enfui de la place par la porte située à l'autre extrémité.

Le dimanche, je me remis en marche et allai mettre pied à terre dans le pargana d'Arra. J'étais

I . Hen^dli bouljrni gucuj^ kapagui yoçounlouk suklur ikjndour^ mot à mot : (( Les Bengalis les gardaient comme la paupière de Tœil garde l'œil. »

encore à ce campement lorsque je fus informé que Tarmée du Kherid \ avec cent à cent cinquante bateaux, était campée de Tautre côté du Serou, au point de jonction de cette rivière et du Gange. (]omme il y avait des dehors pacifiques entre moi et les Bengalis, et que dans de pareilles circonstances je faisais passer avant tout les intérêts de la conciliation, pour mettre toutes les chances de mon côté, quoique ce fût un manque de procédés de leur part que d'être venus s'installer sur notre route, fidèle au principe que j'avais toujours observé, j'adjoignis Molla-Mohammed-Mezheb à Ismaël-Meta, l'ambassadeur du Bengal, en spécifiant qu'il recevrait son congé aussitôt qu'il aurait présenté de ma part les trois propositions déjà formulées.

Le lundi, l'ambassadeur du Bengal s'étant rendu à mon audience reçut la permission de se retirer. Il fut en même temps bien stipulé que nous pourrioTis nous mouvoir dans tous les sens de manière à repousser l'ennemi, sans toutefois qu'il en pût résulter aucun dommage pour les territoires de la dépendance du Bengal; que, suivant ce qui était stipulé dans l'un des trois articles, l'armée du Kherid nous laisserait la voie libre et rentrerait dans son pays; que je la ferais accompagner par quelques Turks qui la reconduiraient et remettraient de ma part aux

I. D'après la version anglaise, ce nom semble désigner le pays arrosé par la Gogra auprès de Sikenderpour, et la rive gauche de ce cours dVau jusqu'à son embouchure dans le Gange.

gens du Kherid des lettres de conciliation; que si ceux-ci ne laissaient pas le passage libre et ne se désistaient pas de cette étrange prétention de nous barrer le passage ^ ils n'auraient à s'en prendre qu'à eux-mêmes du mal qui leur en pourrait arriver et des conséquences désagréables qui en résulteraient.

Le mercredi, après avoir fait revêtir l'ambassadeur du Bengal, Ismaël-Meta, de la robe d'honneur ordinaire, je lui donnai des marques de ma libéralité et lui permis de prendre congé de moi.

Page 478. Le jeudi, j'envoyai Cheïkh-I>jemâl à Doudou et à son fils, Djelâl-Khan, avec des lettres de conciliation et des paroles de paix. Le même jour, arriva un serviteur de Mâhim qu'il avait quitté, au delà du Bâg-i-Safâ et dont il m'apportait des lettres.

Le samedi, l'ambassadeur de l'Irak, Murâd-Kourtohi-Kadjar, fut reçu à mon audience.

Le dimanche, je remis à MoUa-Mohanuned- Mezheb les présents d'usage et je lui permis de se retirer.

Le lundi, je chargeai Khalifeh et quelques-uns des begs de chercher un endroit d'où nous pussions effectuer le passage du fleuve.

Le mercredi, j'envoyai encore Khalifeh examiner le terrain compris entre les deux rivières (le Serou et le Gange). Je montai moi-même à cheval pour aller voir un lit de nénufars qui se trouvait non loin du pargana d'Arra en tirant vers le sud. Comme je re-

gardais ces nénufars, Cheïkh-Gueuren m'en apporta de la graine fraîchement recueillie. Elle ressemblait tout à fait à la pistache. La charmante fleur qui en sort et qui est proprement le nénufar se nomme en hindoustâni gul-gagari et la graine douda. Sur ce qu'on me dit que la rivière Soun n'était pas éloignée de là, j'allai en visiter les bords. En aval du lieu où j'étais, j'aperçus une grande quantité d'arbres; on me dit que c'était Munir. Là se trouve le tombeau de Cheikh- Yahïa, père de Cheref-ud-Din-Muniri. M'en trouvant à si peu de distance, je ne pus résister au désir de passer le Soun et de parcourir deux ou trois kiiroiih en le descendant pour aller voir Munir. Après avoir traversé les jardins et fait le tour du tombeau, je regagnai les bords de la rivière, où je me lavai le corps ; après quoi je m'acquittai par anticipation de la prière de midi ; puis je repris le chemin du camp. Quelques-uns de nos chevaux, gênés parleur embonpoint, restèrent en arrière; d'autres encore s'étaient donné trop de mouvement. Je chargeai, en conséquence, plusieurs personnes de réunir tous ceux dont les chevaux seraient fatigués, de veiller à ce qu'ils donnassent à boire à leurs montures et les fissent reposer pour revenir ensuite sans se presser. Si je n'avais pas pris ces précautions, beaucoup de chevaux auraient été perdus.

En revenant de Munir, j'avais donné ordre à quelqu'un de compter les pas de son cheval du bord de la rivière jusqu'au camp. Il en compta vingt-trois mille

cent, équivalant à quarante-six mille deux cents pas ordinaires, qui font onze kuroiih et demi. De Munir jusqu'à la rivière il y a près d'un demi-A-wrottA; de Page i79* sorte que nous fîmes bien douze kuroiih au retour. Si on tient compte des allées et venues d'une promenade, on arrive pour chacune des deux courses à un chiffre de quinze à seize kurouh et pour l'ensemble à un total de près d'une trentaine de kurouh. Six glieri du premier pahar de la nuit étaient déjà écoulés (huit heures et demie environ) lorsque nous atteignîmes le campement.

Le lendemain matin^ jeudi, arrivèrent de Djounpour Sultan-Djouneïd-Berlas et les hommes d'armes qui étaient avec lui dans la place. Je lui reprochai vivement la lenteur qu'il avait mise à me rejoindre et refusai de l'embrasser. Toutefois j'en exceptai Kàzi- Djia^ que je fis appeler auprès de moi et que je reçus amicalement.

Ce jour-là même, je convoquai à un conseil les émirs turks et hindous pour y délibérer sur les moyens de passer le fleuve. 11 y fut convenu « qu'Ustâd-Ali- Kouli plaçant les canons, les pierriers et les coulevrines* sur un point culminant qui s'élevait entre le Gange et le Serou, y posterait en outre un corps nombreux de fusiliers pour entretenir le combat; que Mustafa installerait et tiendrait prêts tous ses engins de guerre du côté du Gange qui regarde Ba-