MÉMOIRES UE BEAUMARCHAIS

donc î est-ce que monsieur a la liberté de lire ainsi tout ce qu'on m'a fait écrire? — C'est un droit, Madame, dont je neveux user qu'avec toutes sortes d'égards. Dans votre premier interrogatoire, par exemple, à seize questions de suite sur un même objel c'est à savoir «si vous avez reçu cent louis de le-Jay, pour procurer une audience au sieur de Beaumarchais; » je vois, au grand honneur de votre discrétion, que les seize réponses ne sont chargées d'aucun ornement superflu.

« Interrogée, si elle a reçu cent louis en deux rouleaux ? A répondu : Cela est faux. Si elle les a serrés dans un carton de fleurs? Cela nest pas vrai. Si elle ïes a gardés jusqu'après le procès ? Mensonge atroce. Si elle n'a pas promis une audience à le-Jay pour le soir môme ? Calomnie abominable. Si elle n'a pas dit à le- Jay : L'or n'était pas nécessaire, et votre parole m'eût suffit? Invention diabolique, etc., etc. Seize négations de suite au sujet des cent louis. »

Et cependant au second interrogatoire, pressée sur le même objet, on voit que madame Goëzman a répondu librement : « qu'il est vrai que le-Jay lui a présenté cent louis; qu'il est vrai qu'elle les a serrés et gardés dans son armoire un jour et une nuit ; » mais uniquement par complaisance pour ce pauvre le-Jay, parce que c'est un bon homme, qui n'en sentait pas la conséquence, qui d'ailleurs lui est utile pour la vente des livres de son mari ; et parce que cet argent pouvait le fatiguer dans des courses qu'il allait faire, ( Quelle bonté ! la somme était en or. 1

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Comme ces réponses sont absolument contraires aux premières, je vous supplie, Madame, de vouloir bien nous dire auquel des deux interrogatoires, vous entendez vous tenir, sur cet objet important? « Ni à l'un ni à l'autre. Monsieur; tout ce que j'ai dit là ne signifie rien; et je m'en tiens à mon récolement qui est la seule pièce conlenant vérité. » Tout cela s'écrivait.

II faut convenir, lui dis-je, Madame, que la méthode de récuser ainsi son propre témoignage après avoir récusé celui de tout le monde, serait la plus commode de toutes, si elle pouvait réussir. En attendant que le Parlement l'adopte, examinons ce qui est dit sur ces cent louis dans votre récolement. Madame Goëzman y assure qu'elle était à sa toilette lorsque le-Jay lui a présenté les cent louis ; elle assure qu'elle l'a prié de les remporter (mais sans indignation poiu-lant), et «que, lorsqu'il a été parti, elle a été tout étonnée de les retrouver dans un carton de fleurs au coin de sa cheminée ;» et qu'elle a envoyé « trois fois » dans la journée dire à ce pauvre le-Jay de venir reprendre son argent ; ce qu'il n'a fait que le lendemain.

Observez, Madame, que d'un côté vous avez rejeté les cent louis avec indignation ; que de l'autre, vous les avez serrés avec complaisance ; et que de l'autre enfin, c'est à votre insu que l'or est resté chez vous. Voilà trois narrations du môme fait, assez dissemblables ; quelle est la bonne, je vous prie ? «Je vous l'ai dit, Monsieur, je m'en tiens à mon récolement. » Oserais-je vous demander, Madame, pourquoi vous rejetez les réponses de votre second interrogatoire, qui me parait

s'approcher davantage de la véritable vérité ? « Je n'ai rien à répondre : mes raisons sont dans mon récolement : vous pouvez les y lire. »

En effet j'y lus, non sans étonnement : «Madame Goëzman interpellée de nous déclarer si son second interrogatoire contient vérité, si elle entend s'y tenir, et si elle n'y veut rien changer, ajouter ni retrancher, a répondu que son second interrogatoire contient vérité ; qu'elle entend s'y tenir et n'y veut rien changer, ajouter ni retrancher; fors seulement que tout ce qu'elle y a dit est faux d'un bout à l'autre. » On y lit ensuite ces propres mots : « Parce que, ce jour-là, madame Goëzman prétend qu'elle ne savait ce qu'elle disait et n'avait pas sa tête à elle, étant dans un temps CRITIQUE. )) Critique à part, Madame, lui dis-je en baissaut les yeux pour elle, cette raison de vous démentir me paraît un peu bien singulière, et... (I) « Vous me croirez si vous voulez, Monsieur ; mais en vérité il y a des temps où je ne sais ce que je dis, où je ne me souviens de rien : encore l'autre jour... » et elle nous enfila une de ces petites histoires dont tout le mérite est de rassurer la contenance de celui qui les fait.

Pour l'honneur de la vérité, il faut avouer qu'en parlant ainsi, l'éclair des yeux ne brillait plus, la physionomie était modeste , le ton doux, plus de jactance.

(1) Sans l'extrême importance de cette citation, j'aurais omis [tnv décence l'étrange moyen de madame Goëzman, et je me garderais bien de peser sur des détails que mon respect pour les dames désavoue.

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plus d'injures : pour le coup je reconnus le langage aimable d'une jeune femme.

Eh bien, Madame, je n'insisterai pas sur ce point, qui paraît vous mettre à la gêne et vous oppresser. Ce que vous ne débattrez pas aigrement, vous sera toujours accordé par moi. La plus forte arme de votre sexe. Madame, est la douceur; et son plus beau triomphe est d'avouer sa défaite. Mais daignez au moins nous expliquer pourquoi vous avez nié dans votre premier interrogatoire, seize fois de suite, le séjour que les cent louis ont fait chez vous, et dont vous convenez dans votre récolement. Pardon, si j'entre ici dans des détails un peu libres pour un adversaire; mais les intimes confidences que vous venez de faire au parlement semblent m'y autoriser : à en juger par la date de ce premier interrogatoire, il ne paraît pas que vous eussiez alors la tête troublée par les embarras d'un aussi pénible aveu que le jour du second ; et cependant vous n'y êtes pas moins contraire en tout à votre récolement. — «Si j'ai nié, Monsieur, ce jour-là, que j'eusse reçu et gardé l'argent, c'est qu'apparemment je l'ai voulu ainsi; mais, comme je l'ai déjà dit et le répète pour la dernière fois, je n'entends m'en tenir, sur ce fait, qu'à mon récolement; je suis fâchée que cela vous déplaise. » — A moi. Madame? Au contraire; ou ne peut pas mieux répondre, et je vous jure que cela me plaît à tel point qu'en l'écrivant, je serais désolé qu'on y changeât un mol.

Le ton, comme on voit, était déjà remonté d'un degré. Puisque votre dernier mot, Madame, est de vous

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en tenir sur ces cent louis à votre récolement, me permettez-vous de proposer encore une observation?

— Ah ! pardi, Monsieur, avec vos questions, vous m'impatientez, vous êtes bavard comme une femme.

— Sans adopter les qualités pour les dames ni pour moi, ne vous offensez pas si j'insiste. Madame, à vous prier de nous dire quelle personne vous avez envoyée Irois fois dans la journée chez ce pauvre le-Jay, pour qu'il vînt reprendre les cent louis; ces perfides cent louis qu'il avait furtivement glissé parmi vos fleurs d'Italie, pendant que vous aviez le dos tourné, et que vous ne pouviez au plus voir ce qu'il faisait que dans votre miroir de toilette? — « Je n'ai pas de compte k vous rendre : écrivez que je n'ai pas de compte à rendre à monseiur, et qu'il ne me pousse ainsi de questions que pour me faire tomber dans quelques contradictions. » — Écrivez, Monsieur, dis-je au greffier : la réponse de madame est trop ingénue pour qu'on doive la passer sous silence.

Cependant, pressée de nouveau par le conseillercommissaire de répondre plus catégoriquement sur l'homme qui avait fait les trois commissions , elle lui dit, avec un petit dépit concentré : (rEh bien. Monsieur, puisqu'il faut absolument le nommer ; c'est mon laquais que j'y ai envoyé : il n'y a qu'à le faire entrer. »

Pendant qu'on écrivait sa réponse, M. de Chazal reprit très-sérieusement : Observez, Madame, que si votre laquais, interrogé sur ce fait, allait dire qu'il n'a pas été chez le-Jay, cela tirerait à conséquence pour

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VOUS : voyez, rappelez-vous bien. — <( Monsieur, je n'en sais rien; écrivez, si vous voulez que ce n'est pas mon laquais, mais un Savoyard. Il y a cent crocheteurs sur le quai Saint-Paul où je demeure; monsieur peut y aller aux enquêtes, si le jeu l'anuise .» (Ce qui fut écrit aussi.) Je n'irai point, Madame, et je vous rends grâces de la manière dont vous avez éclairci les cent louis : j'espère que la Courue sera pas plus embarrassée que moi, pour décider si vous les avez « rejetés hautement et avec indignation, » ou si vous les avez serrés discrètement et avec satisfaction.

Passons à un autre article non moins intéressant , celui des quinze louis. — N'allez-vous pas dire encore. Monsieur, que je conviens de les avoir reçus? — Pour des aveux formels. Madame, je n'ai pas la présomption de m'en flatter :je sais qu'on n'en obtient de vous qu'en

certains temps, à certains jours marqués Mais

j'avoue que je compte assez sur de petites contradictions, pour espérer qu'avec l'aide de Dieu et du greffier, nous dissiperons le léger brouillard qui offusque encore la vérité.

Alors je la priai de vouloir bien nous dire nettement et sans équivoque, si elle n'avait pas exigé de le- Jay quinze louis pour le secrétaire, et si elle ne les avait pas serrés dans son bureau, quand le-Jay les lui remit en argent. — « Je réponds, nettement et sans équivoque, que jamais le-Jay ne m'a parlé de ces quinze louis, ni ne me les a présentés. »

— Observez, Madame, qu'il y aurait bien plus de mérite à dire : « Je les ai refusés, » qu'à soutenir que vous