MÉMOIRES DE REAUMARGH AIS

dérables, et moi je n'aurais fait présenta mon roi que d'un scélérat. On excuse un Ministre de s'être trompé sur le choix d'un indigne sujet : mais sitôt qu'il le voit marqué du sceau de la réprobation publique, il se doit à lui-même de le chasser à l'instant. J'en vais donner Texemple à tous les ministres qui me suivront. »

Il sonne. II fait mettre des chevaux, il me conduit au palais; en attendant M. de Grimaldi quïl avait fait prévenir, ce généreux protecteur entre chez le roi, s'accuse du crime de mon lâche adversaire, a la générosité d'en demander pardon. Il avait sollicité son avancement avec ardeur, il met plus d'ardeur encore à solliciter sa chute. M. de Grimaldi arrive, les deux ministres me font entrer, je me prosterne; lisez votre Mémoire, me dit M. Whal avec chaleur, il n'y a pas d'âme honnête qui n'en doive être touchée comme je l'ai été moi-même. J'avais le cœur élevé à sa plus haute région ; je le sentais battre avec force dans ma poitrine, et me livrant à ce qu'on pourrait appeler l'éloquence du moment, je rendis avec force et rapidité tout ce qu'on vient de lire. Alors le roi, suffisamment instruit, ordonna queClavico perdît son emploi, et fût à jamais chassé de ses bureaux.

Ames honnêtes et sensibles ! croyez-vous qu'il y eût des expressions pour l'état où je me trouvais? Je balbutiais les mots de respect, de reconnaissance, et cette âme entraînée naguère presque au degré de la férocité contre son ennemi, passant à l'extrémité opposée, alla jusqu'à bénir le malheureux dont la noirceur lui avail

DANS L'AI-IAIRK G<»KZ.MA.\. 39^

procuré le noble et précieux avantage qu'il venait d'obtenir aux pieds du trône.

Pour comble déboutés, le monarque 'envoya chez M. l'ambassadeur de France, où je dînais, donner l'ordre au Français, à qui il venait de rendre une justice si éclatante, de lui faire parvenir le journal exact de ce qui avait été lu et jugé au palais. M. l'ambassadeur, aussi touché que moi, me donna trois de ses secrétaires qui, de leur part, y mettant une bienveillance patriotique, copièrent en peu d'heures mon journal avec les pièces justificatives, et le tout fut porlé par M. l'ambassadeur au roi, qui ne dédaigna pas de dire qu'il garderait cet ouvrage, et môme de s'informer avec boulé si le Français était satisfait.

Telle est la justice que j'ai obtenue en Espagne dans une querelle où j'étais en quelque façon l'agresseur. Mon cœur se serre en pensant que depuis en France étant offensé... Telles sont les preuves authentiques et respectables sur lesquelles s'appuie le compte exact que l'animosité vient de me forcer de rendre de ma conduite en cette occasion, l'une des plus importantes de ma vie. J'ai osé nommer, sans leur aveu, le prince magnanime qui s'est plu à me faire justice, les généreux ministres qui y ont coopéré, le très-respecté marquis d'Ossun, notre ambassadeur, mon inestimable protecteur M. Whal, et toutes les personnes qui onl contribué à ma justification.

Au milieu d'une nation étrangère, je n'ai rencontré que grandeur, générosité, noble intérêt, service ardent, justice éclatante, et je n'aurais pas attendu dix ans à

publier la reconnaissance queje garderai toute ma vie à la généreuse nation espagnole, si j'avais pu la faire éclater sans y mêler le récit d'un événement personnel qui ne pouvait intéresser que mes parents et moi. Je revins à Madrid, oii tous les Français s'empressèrent de renouveler à ma pauvre sœur les témoignages de leur ancienne amitié. A la nouvelle de la perte de son emploi qui se répandit partout, mon lâche ennemi, certain d'être arrêté, se sauva chez les capucins, d'où il m'écrivit une longue lettre pour implorer ma commisération. Il avait raison d'y compter, je ne le haïssais plus, je n'ai même jamais haï personne. Mais dans cette lettre, ce qui m'étonna davantage fut l'assurance avec laquelle il se tait sur sa plainte criminelle contre moi, se flattant apparemment queje l'ignorais encore. Il s'y défend seulement d'avoir provoqué l'opposition de la Duenna k laquelle il attribue mon ressentiment. Voici sa lettre avec ma réponse en marge, telle que je la lui envoyai.

Copie de la lettre de Clavico. Copie de ma réponse en

marge.

Depuis mercredi que j'ai reçu , Monsieur, la nouvelle de la privation de mon

emploi (1), j'ai été dans des accès de fièvre (1) C'est un malheur les plus violents jusqu'à ce moment où, que vous vous êtes atmalgré ma faiblesse et mon abattement, tiré, je. prends la plume pour vous remercier des bontés que vous avez eues pour moi. Non, je n'aurais jamais cru cela de vous. Vous aviez raison de ne pas répondre à mes lettres, on n'a rien à dire aux sens

DANS L'AlFAlKi: GOEZ.MAN.

(|U(' l'dii \(ut iK'idic sans ressource i^2). Kli liicii : Monsieur, (Hes-vous satisfait ? Ces (lames le sont-elles ':' Jouissez, jouissez tous (le votre vengeance. Mais sur qui tonibe-t-elle cette vengeance ;• Sur un homme ((lie vous aimiez, ([ui a suivi en tout aveui;l('ment vos volontés, sur un liomme enlin qui vous aime encore malgré tout ce qui s'est passé (3). Ah! Monsieur, j'en appelle à votre cœur ; ou il m'a trompé, ou il est incapable d'un procédé pareil. Maisc(mimentpouvez-vous avoir sévi contre moi sans constater mon crime P Et quel est-il ce crime (4) ? Une tille par ellemême ou à la persuasion de quelque lurieux et à mon insu, se présente contre moi. Je n'ai pas la moindre part à cette allaire et l'on me croit l'auteur de cette nouvelle scène (6) ! On pai'ait en fureur contre moi, on m'accable d'injures malgré ma faiblesse et ma maladie, et (juand le chagrin de cet événement laisse à mon cerveau déjà allaibli par plus de 30 jours de lièvre et de diète, à peine la faculté de penser, on me tourmente, on ne croit pas à ma juslilication, on ne veut pas même m'écouter, ni convenir des moyens que je propose pour arranger cette cruelle affaire. Au contraire on part pour Aranjuèz, pour aller déshonorer un homme que l'on dit aimer avec passion (6), coupable ou non , n'importe. Eh ! se donne-t-on la peine de l'examiner avec loisir?

Cependant cet homme accablé sous le poids de sa maladie et de ses violents chagrins, abandonné à lui-même, dans ce cruel état vous écrit à Aranjuèz, et pour vous prouver son innocence (7), fait faire des démarches auprès de l'opposante tour la faire désister de sa prétention.

(2) Oe quelles lettres [larlez-vous V

(3) Vous m'ahnez !

monstre que vous êtes !

Et vos lâches im[iostures ! et votre plainte furtive et calomnieuse ':'

(4) Lue plainte d'assassinat.

^5) 11 s'agit bien de cette lille ! ([uand il existe une plainle atroce depuis trois semaines.

(6) Oui, malheureux, je vous aimais, et c'est ma honte.

(7) Et la plainle I la plainte !

;i!J6 MÉMOIRES 1)K BEAUMARCHAIS

Il n'y avait que ce moyen pour Unir tou^ d'un coup ; il vous répète à ce sujet ce qu'il vous avait dit ici lui-même ; il vous prie surtout de suspendre les démarches que pouvait vous dicter le ressentiment qui vous conduisait (8). Chaque pas que vous alliez faire était un poignard que vous lui enfonciez dans le cœur, et chaque hlessure était incurable (9).

Moi, victime des caprices du sort et comptant sur votre prudence et sur la bonté de votre cœur, quoique sans réponse de votre part je n'attribuai votre silence qu'au hasard, et je m'empressai par une seconde lettre de vous rendre compte des espérances dont on me flattait au sujet de l'opposante, lesquelles sont justes (10).

Malgré votre silence, j'allais, Monsieur, vous récrire, quand la nouvelle de la privation de mon emploi me replongea tout de suite dans les accès de fièvre dont je ne sors qu'à présent (11).

• Ah, Monsieur! qu'avez-vous fait? N'aurez-vous pas à vous reprocher éternellement d'avoir sacrifié légèrement un homme qui vous appartenait, et dans le temps même qu'il allait devenir votre frère (12) ? Quelques égarements passés pouvaient-ils vous faire croire aussi légèrement et sur des apparences? Mais dans quelles circonstances encore se présentait-il ce prétendu crime? Oui, Monsieur, je le répète et je le dirai à la face de l'univers : je n'ai aucune part à la démarche de l'opposante , et depuis ma réconciliation avec vos dames, je n'ai point changé (13), et je défie qui que ce soit au monde de me prouver que depuis cette époque j'aie rien dit ni écrit de contraire à l'intention oi^i j'étais et où je

(8) Oui, le plus juste ressentiment.

(9) Le poignard qui vous perce est le désespoir de ne m'avoir pas fait périr.

(10) Des lettres à Aranjuèz'.' A moi? Imposteur maladroit !

(11) Je le crois. Mais c'est de honte qu'il faut mourir.

(12) Vous ! mon frère!

je la tuerais plutôt.

(13) Peut-on pousser la fourberie plus loin !

Et mes violences ! et ce pistolet que je vous ai

U A N s L'A F F A 1 II F (i O F Z M A N .

suis t'iKiirc, malsré tout ce qui m'est arrivé, de tcruiiner mon mariage avec madcuKiiselle votre sœur (li).

La privation de mon emploi n'y fait rien. Le roi et le rî.inistre, mieux informés, me rendront lajiistice qui m'est due (15). l'ersonne au monde n'a rien à me reprocliei-. Si j'ai eu des torts vis-à-vis mademoiselle Caron, je les ai réparés par mon retour (10), hors de là je n'ai à rougir d'aucune action de ma vie. Or j'espère de la clémence de mon souverain qu'il daignera me faire rendre mon emploi quand il saura mon innocence (17). Puisje espérer de vous. Monsieur, à qui elle constera parfaitement (juand vous le voudrez, que vous ne vous opposerez point à ma justification i' Elle doit vous intéresser autant que moi-même (18).

Je vous remets ci-joint copie des deux lettres que je vous écrivis à Aranjuèz. .le commence même à douter qu« vous les ayez reçues (19). Oui, je crois connaître votre cœur, il ne m'aurait pas sacrifié si cruellement s'il avait pu seulement se douter de mon innocence. Je sens encore de la satisfaction à vous justifier dans mon cœur (20). Et dans la fatalité de mon sort je ne murmure point contre la main qui la conduit. Non, je ne renoncerai jamais au bonheur d'appartenir àvotrechwre famille (21). Ilélas! depuis la dernière promesse mutuelle entre mademoiselle Caron et moi, j'ai bien souffert ! Je compte assez sur la générosité de vos âmes pour croire que vous voudriez bien m'aider à me relever i22). 'Mes supérieurs et mes protecteurs instruits de mon innocence me tendront aussi une main secourable; je l'espère avec d'autant plus d'em-

présenté! et cette plainte que vous oubliez!

(iri Que je vous ai forcé de contracter le pistolet à la main.

(1.')"; Ils vous l'ont rendue en vous chassant.

(I(i) En la mettant à la mort une troisième fois.

(17) Son innocence !

L'innocence de Clavicd !

(18) Lâche adversaire!

Et c'est à moi que vous vous adressez!

(19) Je le crois bien, elles n'ont jamais été écrites.

(20) J'étais perdu par vous , homme indigne !

sans la grandeur, sans la justice du roi.

(21 ). M'appartenir !

Misérable !

(22) Je suis vengé. Je

ne vous hais plus : j'irai

même implorer M. de

Grimaldi pour vous ob-

MÉMOIRES DE BEAUMAHCHAIS

pressement que je n'ai point mérité leur ■colère (23).

J'ai riionneur d'être aussi véritablement que jamais,

Mo\SIEUR,

Votre très-humble et trèsobéissant serviteur.

Signé Clavijo.

Madiid, 17 juin 1774.

P. S. On vient de me dire que mademoiselle Caron doit se marier (24), je ne puis pas le croire. D'ailleurs voudrait-on donner à Madrid une nouvelle scène à nos dépens, et m'obliger à m'opposer à ce mariage pour authentiquer la droiture de mes intentions? Non : cela ne peut pas être (25).

A M. de Beaumarchais, etc., etc.

tenir du pain, si je puis, dans un coin du monde, mais jamais à Madrid.

(23) Aussi n'a-t-on mis que de la justice à votre punition. M. Whal seul a eu la générosité d'y mettre de la colère.

(24) Que vous im-' porte ?

(25) Qu'elle se marie ou non, vous n'avez plus rien à y voir. Votre femme à vous ce sera la Duenna. Je borne à cela ma vengeance.

Je fus en effet demander grâce à M. le marquis de Grimaldi pour ce misérable homme; mais ce ministre mit à ses refus une indignation si obligeante pour moi, que je n'osai pas insister. J'écrivis le même jour à plusieurs protecteurs de Clavico, pour les prier de joindre leurs instances aux miennes. aM. le marquis de Grimaldi n'a pas voulu m'entendre, leur disais-je; il est révolté de l'indignité du sujet. Mais un homme malheureux par sa faute l'est doublement ; et d'après cette terrible vérité, Clavico doit être bien près du désespoir. Voir

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN. 399

mon cnneini rn(?ino dans ccl anVeiix étal Iroul^lo la pureté de ma joie, dans l'heureux dénoùment de mon aventure avec lui, etc. »

Rien ne put fléchir l'équitahle et rigoureux ministre.

La suite de mon voyage d'Espagne est étrangère à ma juslificalion. Quant à l'infamie qu'on m'impute, d'avoir frauduleusement gagné cent mille francs en une nuit chez l'ambassadeur de Russie, et pour laquelle le sieur Marin fait dire à son écrivain que j'ai été chassé de partout et forcé de fuir d'Espagne avec déshonneur ; je me contenterai de répondre que ce môme ambassadeur de Russie, milord Rochefort, alors ambassadeur d'Angleterre en Espagne, M, le comte de Creitz, actuellement ambassadeur de Suède en France; MM. les duc et comte de Grillon, et beaucoup d'autres personnes qualifiées, avec lesquelles je jouais tous les jours et qui m'honoraient d'une bienveillance particulière à Madrid, me l'ont conservée en France; j'ajouterai môme que dans le séjour que ces divers ambassadeurs ont fait depuis à Paris, ils m'ont tous fait l'honneur de manger chez moi, et d'y agréer les témoignages de ma reconnaissance.

Enfin, après un an passé en Espagne à suivre les plus importantes affaires^ lorsque les miennes me rappelèrent en France, et qu'après avoir pris congé verbalement de jM. le marquis de Grimaldi, j'eus l'honneur de lui demander, par écrit, ses derniers ordres : voici la lettre qu'il m'écrivit du Pardo, où était la Cour, la veille de mon départ.

Copie de la lettre de M. le marquis de Grimaldi, dont j'ai l'original.

Au Pardo, le 14 mars l"G.').

« Monsieur,

(( Quelle que soit la réussite des propositions que « vous m'avez faites pour l'établissement d'une com- (( pagnie de la Louisiane, elles font infiniment d'hon- (( ncurà vos talents, et ne sauraient qu'affermir la bonne « opinion que j'en ai conçue. J'ai été, Monsieur, fort <( aise de vous connaître^ et je le suis de pouvoir rendre « ce témoignage à votre capacité. Si vos projets eussent « été compatibles avec la constitution de l'Amérique « Espagnole, je pense que leur succès vous en eût ence core mieux convaincu ; mais on a dû céder à des dif- « ficultés insurmontables qui s'opposaient à leur exécu- « lion.

(( Je serai charmé de pouvoir vous rendre service en (( toute occasion : en attendant j'ai le plaisir de vous <( souhaiter un bon voyage, et de vous prier de me croire « Irès-parfaitemenl, Monsieur, votre très-humble el « très-obéissant serviteur. »

Siyiv',

le Marquis de Giumaldi.

Et plus bas est écrit : .1 .)/. de Beaumarchais.

DANS |;AFFAII{K (iOKZMAX. 40i

J'en ai liop dil pour moi, et je crois en avoir cJil assez pour mes lecteurs. Encore un mot, et je me tais. On assure que MM. Goczman, Marin, Bertrand, lîaculard, et autres personnes respcclaOlcs, ont chacun un beau Mémoire tout prêt contre moi, qu'ils reservent pour la veille du jugement de ce procès. S'ils en usent ainsi pour que je n'aie pas le temps d'y répliquer, cela n'est pas de bonne guerre, et j'agis plus franchement avec eux. Mais sur quelque point de ma vie, sous quelque forme, en quelque temps que ces messieurs me fassent l'honneur de me dénigrer ensemble ou séparément, j'ai celui de les prévenir que je réserve à chacun d'eux un grand cornet plein de bonne encre indélébile; et que la génération présente ne passera point avant qu'il soit épuisé à leur service.

En attendant je vais, pour me reposer, écrire un extrait fidèle de mes confrontations avec M. Goëzman, et l'opposer à l'infidèle extrait que ce magistrat présente dans la ridicule plainte qu'il vient de faire au Parlement contre moi. On sent bien que tout cela n'est qu'un jeu pour reculer le jugement du procès que mes nobles adversaires voudraient éterniser. Mais ne craignent-ils pas que la nation ne les rende enfin comptables du temps précieux qu'ils dérobent à la Cour? Le service public souffre du retard que cette odieuse affaire apporte à toutes les autres. Et moi qui perds ici mes forces à leur répondre, j'oublie que j'ai à finir et à présenter au Conseil du roi l'important Mémoire de