PREMIÈRE PARTIE

MADAME GOËZMAN

Avant d'entamer les confrontations de madame Goëzman avec moi, il est bon de dire un mot de son

(1) J'attends en ce mcMaei^ çiuitre on cinq Mémoires contre mo annoncés dans les papiers publics. Il en a déjà para deux, l'un du sieur Baculard d'Arnaud ; l'autre du' gazetier de France. Dans ce dernier, après quelques plaintes sur la fausseté des calomnies et rindéeenee des 9utragei, répandus dsns un* libeUe signé, dit-on, Beaumarchais Malbête, le gazetier de France entreprend da ^c justifier par un petit manifeste, signé Marin, qai n'est pas Malbôie. M. GoëzHian les distribue tous deux : c'est chez lui que j'ai fait prendre les i»^einplaires que j'en ai»

Mi MÉMOIRES DE BEAUIIARCHAIS

plan de dùfenBO, le rheilleur de tous, s'il était aussi HÙv r{ii'ii est comiiiode.

A inoHiire ({u'il se présentait un témoin, madame (ioir/Atuiiï commençait par le reprocher, le récuser, ritijuriijr avant môme qu'il eût parlé, puis le laissait din).

CNiHt airiKÎ cpio le sicjir Santerre, chargé de m*acrA)Uï\)tnçi\iiv partout, on fut très-maltraité, parce qu'il nVîtait trouv/î présent à Taudience que j'avais obtenne (lo Hoii mari, ot m'avait vu remettre à son laquais h hîttr.î (jui mo l'avait procurée. Il eut beau représenter qno, H'il n'(!Ût pas étô avec moi, il ne pourrait certifier l'Ai (|u'il n'aurait pas vu, et qu'en aucune affaire il n'y aurait ))aH d(; témoins écoutés, si on les récusait en vi^rtu mnmo do l'at^tion qui les admet à témoigner ; la dam(; aKKura qu'il était « de la clique infâme qui voulait flétrir sa réputation et celle du magistrat le plus vorlucMix, » et s'en tint & sa récusation. C'était son thérnij; il lui était défendu de s'en écarter; rien ne put Ton faire sortir.

M" Kaloonnet vint ensuite, et fut traité comme le HÎour Santerro. — Mais, madame , entendez donc que je suis l'avocat, et que j'ai dû accompagner mon client C/hcz sou juge. Assigné depuis pour déposer ce que j'ai vu, puirt-je refuser à la vérité le témoignage qu'on me force de lui rendre ? — C'était un parti pris ; il fut récusé comme les autres : enfin tout autant qu'il s'en présenta se virent reprochés, récusés, injuriés sans pitié; chacun disait en sortant : Quelle femme! je plains Beaumarchais ; s'il n'est que souffleté dans sa confrou-

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 57

tation, il pourra se vanter d'en être quitte à bon marché.

Un seul témoin parut redoutable à madame Goëzman ; autant elle avait été fière avec tous les hommes, autant elle fut modeste avec la dame le-Jay; soit qu'elle comptât moins sur les égards d'une personne de son sexe, ou que leur ancienne liaison lui donnât quelque inquiétude; et cette différence est d'autant plus remarquable, que la dame le-Jay la charge expressément dans sa déposition, d'avoir reçu cent louis pour une audience, d'en avoir exigé et retenu quinze autres, d'avoir sollicité le-Jay, en sa présence, de nier tout ce qui s'était fait entre eux, et de l'avoir voulu faire passer chez l'étranger pendant qu'on accommoderait l'affaire à Paris ; d'avoir dit, en parlant de M. Goëzman devant plusieurs personnes : « Il serait impossible de se soutenir honnêtement avec ce qu'on nous donne; mais nous avons l'art de plumer la poule sans la faire crier (i). » La dame le-Jay même ajoutait verbalement que madame Goëzman leur avait dit au sujet des quinze louis qu'elle se promettait bien de ne pas rendre : « Tout ce que je regrette, c'est de n'avoir pas aussi gardé la montre et les cent louis; il n'en serait aujourd'hui ni plus ni moins; » mais que ne pouvant engager le-Jay à vaincre son horreur pour un faux serment, elle lui avait dit enfin : « Je trouve un remède à vos répugnances; nous nierons hardiment; pui$ le len-

(1) Je rétablis ici le propos dans toute sa pureté. Je ne le savais que par ouï-dire lors de mon premier Mémoire. Aujourd'hui j'ai la. 11 faut citer juste.

58 MEliOIRES DE BËAUMARCIIAIS

demain nous ferons dire une messe au Saint-Esprit, et tout sera réparé. »

Un pareil témoin méritait bien le démenti, la récusation, l'injure et le reproche . Au lieu de rapostrophe ordinaire, madame Goézman rowgit, se tait, rêve longtemps, se fait lire une seconde fois la déposition : on croit qu'elle veut la mieux comprendre, afin de la mieux combattre : elle rougit de nouveau, se trouble, demande un verre d'eau, et flnit par dire en trembkaaA : (L Madame, nous sommes ici pour avouer la vérité ; dites si je me suis jamais comportée indécemment dans votre boutique en badinant avec les gens qui y étaient lorsque je vous ai visitée? — Non, madame ; aussi n'ai* je pas dit un mot de cela dans ma déposition. — Dites, je vous prie, madame, si j'ai jamais monté seule avec M. le*Jay dans sa chambre, et si j'y suis restée enfarinée avec lui de manière à donner à rire et faire jaser sur mon compte? — Eh! mon Dieu ! madame, vous m'étoft* nez beaucoup avec vos étranges questions; tout ce que vous demandei: a-t-il aucun rapport à l'af foire qui 'nous rassemble? Il s'agit de cent louis que vooiô avez reçus, de quinze louis que vous avez dans vos mains, et non de vos tête-à-tête avec mon mari, dont per^nne ne se plaint. — Madame, je proteste devant qui il appartiendra que j'ai rendu les cent louis et la montre. A regard des quinze louis, cela ne regarde personne; c'est une affaire entame M. le-Jay et moi. » Et œtte étonnante expUcation est entièrement consignée au procès.

Remarquez bien que l'accusée ne nie pas an Mmoin

M^S L'AFFAIRE G0EZMAJ9 9»

les quinze louis, et qu'elle se cantente d'écaerter arec soin tout ce qui peut en amener la discussion : c A regard des quinze louis, c'est une affaire entare M. le-Jay et moi. » Pas un mot sur les faits de la déposition ; njûke autre interpellation : des larmes fiirtrves seulement qui font présumer qve le témoignage qu'elle invoque sur sa conduite avec le sieur le-Jay se rapporte à quelques chagrins domestiques, dont elle ne Juge pas à propos de rendre compte à la cour. Le greffier attend ses interpellations sur le fond de Taffaire ; mais madame Goêzman, au grand étonnement des spectateurs, ixjitie là toutes ses questions, proteste qu'elle n'a rien de plus à dire, et ferme la séance.

Je me réservée faire mes observations sur cette conduite, quand j'aurai montré madame Goëzman dans toute sa force avec moi. On va la voir en me parlant prendre un ton Lien différent ; mais ce rapprochem^it, loin de nuire à la vérité que nous cherchons, Ja montrera peut-être mieux à des yeux non prévenus, que tous Les arguments que J'emploierais pour la mettre au grand jour.

Confrontotion de moi ii ■wlaïc Cîctëzinaiu

On n'imaginerait pas combien nous avons eu de peine à nous rencontrer, madame Goezman et moi ; soit qu'elle fut réellement incommodée autant de fois qu'elle l'a fait dire au greffe, soit qu'elle eût plus besoin d'être préparée pour soutenir le choc d'une ccflifroB-

tation aussi sérieuse que la mienne. Enfin nous sommes en présence.

Après les serments reçus et les préambules ordinaires sur nos noms et qualités, on nous demanda si nous nous connaissions. « Pour cela non, dit madame Goëzman, je ne le connais ni ne veux jamais le connaître. » Et Ton écrivit. — « Je n'ai pas Thonneur non plus de connaître madame; mais en la voyant je ne puis m'empêcher de former un vœu tout différent du sien. » Et l'on écrivit.

Madame Goëzman, sommée ensuite d'articulée ses reproches, si elle en avait à fournir contre moi, répondit : « Écrivez que je reproche et récuse monsieur, parce qu'il est mon ennemi capital, et parce qu'il a une âme atroce connue pour telle dans tout Paris, etc. »

Je trouvai la phrase un peu masculine pour une dame ; mais en la voyant s'affermir sur son siège, sortir d'elle-même, enfler sa voix pour me dire ces premières injures, je jugeai qu'elle avait senti le besoin de commencer l'attaque par une période vigoureuse pour se mettre en force; et je ne lui en sus pas mauvais gré.

Sa réponse écrite en entier, on m'interroge à mon tour. Voici la mienne : « Je n'ai aucun reproche à faire à madame, pas même sur la petite humeur qui la domine en ce moment ; mais bien des regrets à lui montrer de ne devoir qu'à un procès criminel l'occasion de lui offrir mes premiers hommages. Quant à l'atrocité de mon âme, j'espère lui prouver par la modération de mes réponses, et par ma conduite respectueuse, que son conseil l'a mal informé sur mon compte. » Et Ton

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 61

'^écrivit. Tel est en général le ton qui a régné entre cette dame et moi pendant huit heures que nous avons passées ensemble en deux fois.

Le greffier ht mes interrogatoires et récolements, après lesquels on demande à madame Goëzman si elle a quelques observations à faire sur ce qu'elle vient d'entendre. « Ma foi non, monsieur (répond-elle en souriant au magistrat) ; que voulez-vous que je dise à tout ce fatras de bêtises? Il faut que monsieur ait bien du temps à perdre pour avoir fait écrire autant de platitudes, y»- Je ne fus pas fâché de la voir un peu adoucie sur mon compte : car enfin des bêtises ne sont pas des atrocités.

Faites vos interpellations, madame, lui dit le conseiller-commissaire. Je suis obligé de vous prévenir qu'après ce moment, il ne sera plus temps. — « Eh mais sur quoi, monsieur? Je ne vois pas, moi... Ah !... écrivez qu'en général toutes les réponses de monsieur sont fausses et suggérées. »

Je souriais. Elle voulut en savoir la raison : t C'est, madame, qu'à votre exclamation, j'ai bien jugé que vous vous rappeliez subitement cette partie de votre leçon, mais vous auriez pu l'appliquer plus heureusement. Sur une fouie d'objets qui vous sont étrangers dans mes interrogatoires, vous ne pouvez savoir si mes réponses sont fausses ou vraies. A l'égard de la suggestion, vous avec certainement confondu, parce ([u'étant j regardé par votre conseil comme le chef dune clique ' (pour user de vos termes) , on vous aura dit que je suggérais les réponses aux autres ; et non que les miennes

62 MÉHKRES MT BEATJMARCffAlS

m'étaient suggérées. Mais n'aurîez-vous rien à cKre de particulier sur la lettre que j'ai eu l'honneHr de vous écrire, et qui m'a procuré Taudience de M. Goëzman? — Certainement, monsieur... attendez... écrivez... quand à regard de la soi-disante audience... de la soi-disant e... audience... »

Tandis qu'elle cherche ce qu'elle veut dire, j'ai le temps d'observer am lecteur que le tableau de ces coih frontations n'est point un vain amusement que je lui présente : il m'est très-important qu'an y voie î'emba^ ras de la dame, pour lier à des idées très-communes les grands mots de palais don t son conseil avait eu la gaucherie de les habiller. « La soi-disante audience......

envers et contre ton»... ainsi qu'elle avisera... un commencement de preuve par écrit... » et autres phrases où Ton sent la présence du dieu qui inspire la prêtresse, et lui fait rendre ses oracles en une langue étrançèfe qu'elle-même n'entend point.

Enfin madame Goëzman fut si longtemps à cbei^ cher, répétant ioupurs la soi^dï^sanie audience,,, le greffier la plume en Pair,, et nos six yeirx fixés sur elle, que M. de Chazal, commissaire, lui dit avec douceur : « Eh bien ! madame, qu*entendez-vous par lasoi^isante aU' dience ? Laissons les mots :. assurez vos idées : expliquez-vous, et je rédigerai fidèlement votre interpellation. — Je veux dire, monsieur, que je ne me mêle point des affaires ni des audiences de mon mari, maïs seulement de mon ménage ; et que si monsieur a remis une lettre à mon laquais, ce n'a été que par excès de^ méchanceté : ce que je soutiendrai envers et contre

DANS l'AFFÂlRfi GOEZIIAH 63

tous. » — Le greffier écrivait. — • c Daignez nous eiqpiiquer, madame, quelle méchanceté vous entendez trouver dans Tactiofi toute simple de remettre ime lettre à un valet? » Nouvel embarras sur ma méchanceté; cela devenait long.,, et si lon^... quenows laissâmes lama méchanceté ; mats, en revanche, elle nous dit: « S'il est vrai que monsieur ait apporté chez moi une lettre, auquel de nos gens Ta-t-il remise? — A un jeune laquais blondin, qui nous dit être à vous, madame. — Ah ! voilà une bonne contradiction 1 Ecrivez que monsieur a remis la lettre à un blondin; mon laquais n'est pas blond, mais châtain- clair. (Je fus atterré de cette répli(]ue.) Et si c'était mon laquais, coaunent est ma livrée? » Me voilà pris: cependant me remettant un peu, je répondis de mon mieux : Je ne savais pas que madame eût une livrée particulière. — Ecrivez, écrivez, je vous prie, que monsieur, qui a parlé à mon laquais, ne sait pas que j'ai une livrée particulière, moi qui en ai deux, celle d'hiver et celle d'été. — Madame, j'entends si peu vous contester les deux livrées d'hiver et d'été, qu'il me semble mêçne que ce laquais était en veste de printemps du matin, parce que nous étions au 3 avril. Pardon, si je me suis mal exphqué. Comme en vous mariant il est naturel que vos gens aient quitté votre livrée pour ne plus porter que celle de la maison Goëzman, je n'aurais pu distinguer à Thabit si le laquais était à monsieur ou à madame. Il a donc bien fallu sur ce point déheat m'en rapporter à sa périlleuse parole : au reste, qu'il soit blond ou châtain-clair; qu'il portât la livrée Goëzman ou la livrée

Jamar (1), toujours est-il vrai que devant deux témoins irréprochables, M* Falconnet et le sieur Sànterre, un laquais soi-disant à vous a été chargé par moi, sur le perron de votre escalier, d'une lettre qu'il ne voulait pas porter alors, parce que monsieur, disait-il, était avec madame ; qu'il porta cependant quand je Feus rassuré, et dont il nous rendit bientôt cette réponse verbale : « Vous pouvez monter au cabinet de monsieur ; il va s'y rendre à Tinstant par un escalier intérieur. » En effet, M. Goëzman nous y joignit peu de temps après.

— Tout ce bavardage ne fait rien, reprit madame Goëzman. Vous n'avez pas suivi mon laquais sur Tescalier, par-devant témoins, ainsi vous ne pouvez attester qu'il m'ait remis la lettre en mains propres : et moi, « je déclare que je n'ai jamais reçu une lettre de monsieur, ni de sa part ; et que je ne me suis mêlée nullement de lui faire avoir cette audience. Écrivez exactement, »

— Eh ! Dieu ! madame, à quel soupçon vous livrezvous ? C'est bien pis, si vous n'ayez pas reçu la lettre des mains du laquais : comme il est prouvé au procès que cet homme l'a prise des miennes, et que l'apparition de M. Goëzman s'accorde en tout avec la réponse verbale du châtain- clair, il en faudrait conclure que ce perfide laquais de femme aurait remis la lettre à votre

(1) Madame Goëzmao, étant fille, s'appelait mademoiselle Jamar i mais il n'est pas vrai qu'elle fût comédienne à Strasbourg quand M. Goëzman l'épousa, comme le dit faussement le gazetier de la Haye, qui n'épargne pas plus les juges que les plaideurs.

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 65

mari; cette lettre, madame, par laquelle vous étiez sommée, « suivant votre accord avec le-Jay, de me procnrer l'audience ; » il en faudrait conclure que cet époux, non moins honnête que curieux, se serait cru, en galant homme, obligé de tenir les engagements de sa femme, et... achevez la phrase, madame; en honneur, Je n'ai pas le courage de la pousser plus loin : décidez lequel des deux époux ouvrit la lettre qui produisit Taudience ; mais si vous persistez à soutenir que ce n'est pas vous, ne dites plus au moins que je compromets M. Goëzman dans cette affaire ; il est bien prouvé pour le coup que c'est vous-même qui le compromettez. »

« Laissez-moi tranquille, monsieur, reprit-elle avec colère : s'il fallait répondre à tant d'impertinences, on resterait sur cette sotte lettre jusqu'à demain matin : « Je m'en tiens à ce que j'ai dit, et n'y veux pas ajouter un mot davantage. »

Gomme c'était sur mon interrogatoire qu'on argumentait, et que madame Goëzman ne poussa pas plus loin ses observations, ma confrontation avec elle fut close à l'instant. Alors il fut question de la sienne avec moi; car pour l'instruction de ceux qui sont assez heureux pour n'avoir pas encore été dénoncés pai M. Goëzman sur des audiences payées à sa femme, il est bon d'observer que, quand deux accusés sont confrontés l'un à l'autre, celui dont on a lu l'interrogu.oire n'a pas le droit d'interpeller; il ne fait que i^épliquerj observer ; mais il prend sa revanche, il terpelle à son tour, à la lecture des pièces de son accusé.

m MOIiCHBES DR BEAUMARCliAIS

Il ea résulte que, lorsqu'un accusé » fait le tour entier des confrontations actives et passives, il connaît le procès à peu près aussi bien qui ceux qui doivent le juger.

Je puis donc attester de nouveau que tout ce qne j'ai avancé dans mon premier Mémoire, sur la seule conviction de mon innocence, est exactement conforme aux pièces du procès : je m'en suis convaincu à leur lecture ; et ce n'est pas sans raison que je pèse là-dessus. Il se répand dans le public, que la seule réponse due à mon Mémoire est d*assurer que c'est un tissu de faussetés naïvement débitées.

Laissons cette faible ressouarce à l'iniquité : ne lui disputons pas ce triomphe d'un moment. Elle n'en' aura point d'autre.

mes juges ! c'est à vous que j'ai l'honneur d'adresser ce que j'écris. Vous lirez, vous comparerez tout; et vous me vengerez de ces nouvelles calomnies. C'est votre jugement qui m'en fera raison. Voudrais-je en imposer sous vos yeux au public? On entend partout mes ennemis crier contre moi, s'agiter, menacer. En me ménageant plus, ils me serviraient moins. Aux yeux de l'équité, le mal qu'on veut à l'innocence est la mesure du bien qu'on lui fait. Ils voudraient m'effrayer sur le procès et sur les juges, m'amener à redouter l'injustice de ceux à qui je viens demander raison de la leur, et me faire puiser la terreur dani:, le sein même où je viens chercher la paix. mes juges! ma confiance en vous se ranime et s'accroît par tes efforts accumulés pour l'éteindre. Echauffés suri»

telédeTOtre

vous hmorer jhx jcas. et b

elle se sotmeadia sartiMt ^^a T^at^aaÊ im mMn

citoyen^ toos if avez pas cniâê

coDseiiler mi poriec^ait.

n était tani ; à peine eot-oa Ip iBEas ?? ïfmr^ ié lire les interrogatoires et réesïiiai&QEît.'Ç ^ s^^ifaBe Goëzmam. Ah ! grand Diem ! qmeÊs émÊs ! !i^rE?»3r-^P!iis

on ehef-d'œovre de' goMtrafetÎBi, die maèmÊp^sm ^ de hirpitode, et toos n'ea asrez pas ^ ^ a t^M^j lai»- v»table idée. Je ne ptK m'emwçâwr dèit'è^râr: « •^jnKil madame, il v a ^ixielcrî'^i^ <3 z:i:?:i5r î^=»?i -^Œie^ ^ Ini-mênie. poor To^i» «sriiâcr &m 'hxyss^ffsr ^ j»* i*^!i-^ d*ime intrigue aossî 5ériaa=e â ''iéf^!®^?^ ! Ftpcrn: : niTii éloonement vcx porte n^Àss ?fST t-c*» -r^Êft r«r >- r^Màsi^d, qui TOUS met eu oeuvre. — EM ! otV %-î-3 àrjix^, jskcsieur , s*fl vous plaiî, dans tool ^e ^>c Tîess :»> I&p» t — Que TOUS êtes, n^dame, urje fefss*? tré^-fiafôfefe' : mais que vous manquez absotus^e^ d?* Ei«é2jc^î^ : *ç c'est ce que j'aurai l'hcHinefir de tc^îis p?^^rr*T ^^-siaài matin. >

Je demande pardon au lecteur, *î m:«i tc*s *<^: ti. ^^r^moins grave ici, qu'un tel procès zj^ yf^sèjjz :-^ ^:rnporter. Je ne sais comment fl sarire q^'mié^JA t^ femme est mêlée dans une afiaîr?, F in^ la rouche s'amoUit et devient

d'égards et de procédés se répand sur les discussions les plus épineuses ; le ton devient moins tranchant ; Taigreur s'atténue ; les démentis s*effacent, et, tel est l'attrait de ce sexe, qu'il semblerait qu'on dispute moins avec lui pour éclaircir des faits, que pour avoir occasion de s'en rapprocher.

Eh ! quel homme assez dur se défendrait de la douce compassion qu'inspire un trop faible ennemi, poussé dans l'arène par la cruauté de ceux qui n'ont pas le courage de s'y présenter eux-mêmes ? Qui peut voir sans s'adoucir une jeune femme jetée entre des hommes, et forcée par l'acharnement des uns de se mettre aux prises avec la fermeté des auftres ; s'égarer dans ses fuites ; s'embarrasser dans ses réponses ; sentir qu'elle en rougit, et rougir encore plus, de dépit de ne pouvoir s'en empêcher ?

Ces greffes, ces confrontations, tous ces débats virils ne sont point faits pour les femmes : on sent qu'elles y sont déplacées : le terrain anguleux et dur de la chicane blesse leurs pieds déUcats : appuyées sur la vérité même, elles auraient peine à s'y porter : jugez quand on les force à y soutenir le mensonge ; aussi malheur à qui les y poussa. Celui qui s'appuie sur un faible roseau ne doit pas s'étonner qu'il se brise et lui perce la main.

Que, dans le principe, on ait fait nier à madame Goëzman qu'elle a mis à profit son influence sur le cabinet de son mari, il n'y avait pas encore un grand mal ; mais lorsque les décrets lancés ont suspendu 'état et coupé la fortune des citoyens ] lorsque les

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 69

cachots sont remplis, et que des malheureux y gémissent ; qu*on ait le honteux .courage d'exposer une femme, aussi troublée par le cri de sa conscience qu'effrayée sur les suites de sa démarche, à se défendre en champ clos contre la force et la vérité réunies... c'est presque moins une atrocité qu'une maladresse insoutenable.

Aussi madame Goëzman, au lieu de se trouver au greffe le lendemain à dix heures du matin, comme elle l'avait promis, eut-elle bien de la peine à s'y rendre sur les quatre heures après midi. Je m*aperçus néamoins que de nouveaux confortatifs avaient remonté son âme à peu près au même point de jactance et d'aigreur où je l'avais vue en commençant la veille avec moi. Mais j'avais lu ses défenses. Les rires, les propos forcés, les éclairs de fureur, les tonnerres d'injures étaient devenus sans effet.

Pour prévenir un nouvel orage, je pris la liberté de lui dire : « Aujourd'hui, madame, c'est moi qui tiens rattac[ue, et voici mon plan. Nous allons repasser vos interrogatoires et récolements ; je ferai mes observations ; mais chaque injure que vous me direz , permettez que je m'en venge à l'instanr, en vous faisant tomber dans de nouvelles contradictions. — De nouvelles, monsieur ? Est-ce qu'il en a dans tout ce que j'ai dit? — Ahl bon Dieu, madame, elles y fourmillent ; mais j'avoue qu'il est encore plus étonnant de ne pas les apercevoir en rehsant, que de les avj en dictant. »

Je pris les papiers pour les parcoi

70 SIÉliOlRES DE BEAUMARCHAIS

donc 1 est-ce que monsieur a la liberté de lire aftïsi tout ce qu'on m'a fait écrire? — C^est un droit, madame, dont je ne veux user qu'avec toutes sortes d'égards. Dans votre premier interrogatoire, par exemple, à seize questions de suite sur un mémo objet c'est à savoir « si vous avez reçu cent louis de le- Jay, pour procurer une audience au sieur de Beaumarchais ; * je vois, au grand honneur de votre discrétion, que les seize réponses ne sont chargées d'aucan ornement superflu.

• Interrogée, Si elle a reçu cent louis en deux rouleaux ? A répondu : Cela est faux. Si elle les a serrés dans un carton de fleurs? Cela n'est pas vrai. Si efle les a gardés jusqu'après le procès ? Mensonge atroce. Si elle n'a pas promis une audience à le-Jay pour le soir même ? Calomnie abominable. Si elle n'a pas dit à lexlay : L'or n'était pas nécessaire, et votre parole m'eût suffi ? Invention diabolique^ etc., etc. Seize négations de suite au sujet des cent louis. »

Et cependant au second interrogatoire, pressée sur le même objet, on voit que madame Goëzman a répondu librement : « qu'il est vrai que le-Jay lui a présenté cent louis ; qu'il est vrai qu'elle les a serrés et gardés dans son armoire un jour et une nuit ; » mais uniquement par complaisance pour ce pauvre le-Jay, parce que c'est un bon homme, qui n'en sentait pas la conséquence, qui d'ailleurs lui est utile pour la vente des livres de son mari ; et parce que cet argent pouvait le fatiguer dans des courses qu'il allait faire. (Quelle bonté ! la somme était en or.)

MI^ L'AFFAIRE GOeZMAN 71

Comme ces réponse» son* absolument contraures aux premières, je vous supplie, madame, de vouloir bien nous dire auquel des deux interrogatoires vous entendez vous tenir, sur cet objet important ? « Ni à Tun ni à l-autre, monsieur; tOTit ce que j*ai dit là ne ^signifie rien; et je m'en tiens à mon récolement qui est la seule pièce contenant vérité, j^ Tout cela s'écrivait.

Il faut convenir, lui dis-je, madame, que la méthode de récuser ainsi son propre témoignage après avoir récusé celui de tout le monde, serait la plus commode de toutes, si elle pouvait réussir. En attendant que le parlement l'adopte, examinons ce qui est dit sur ces cent louis dans votre récolement. Madame Goëzman y assure qu'elle était à sa toilette lorsque le-Jay lui a présenté les cent louis ; elle assure qu'elle l'a prié de les remporter (mais sans indignation pourtant), et « que, lorsqu'il a été parti, elle a été tout étonnée de les retrouver dans un carton de fleurs au coin de sa cheminée; » et qu'elle a envoyé « trois fois » dans la journée dire à ce pauvre le-Jay de venir reprendre son argent; ce qu'il n'a fait que le lendemain.

Observez, madame, que d'un côté vous avez rejeté "les cent louis avec indignation; que de l'autre, vous les avez serrés avec complaisance; et que de l'autre enfin, c'est à votre insu que l'or est resté chez vous. Voilà trois narrations du môme fait, assez dissemblables : quelle est la bonne, je vous prie? « Je vous Faî dit, monsieur, je m'en tiens à mon récolement. » Oserais-je vous demander, madame, pourquoi vous rejetez les réponses de votre second interrogatoire, qui

me paraît s'approcher davantage de la véritable vérité? « Je n'ai rien à répondre : mes raisons sont dans mon récolement : vous pouvez les y lire. »

En effet, j'y lus, non sans étonnement : « Madame Goëzman, interpellée de nous déclarer si son second interrogatoire contient vérité, si elle entend s'y tenir, et si elle n'y veut rien changer, ajouter ni retrancher, a répondu que son second interrogatoire contient vérité ; qu'elle entend s'y tenir et n'y veut rien changer, njouter ni retrancher; fors seulement que tout ce qu'elle y a dit est faux d'un bout à Tautre. » On y lit ensuite ces propres mots : « Parce que ce jour-là, madame Goëzman prétend qu'elle ne savait ce qu'elle disait et n'avait pas sa tête à elle, étant dans un temps CRITIQUE. » Critique à part, madame, lui dis-je en baissant les yeux pour elle, cette raison de vous démentir me paraît un peu bien singulière, et...(l) — «Vous me croirez si vous voulez, monsieur ; mais, en vérité, il y a des temps où je ne sais ce que je dis, où je ne me souviens de rien : encore l'autre jour... » et elle nous enfila une de ces petites histoires dont tout le mérite est de rassurer la contenance de celui qui les fait.

Pour l'honneur de la vérité, il faut avouer qu'en parlant ainsi, l'éclair des yeux ne brillait plus, la physionomie était modeste, le ton doux, plus de jactance,

(1) Sans Textrôme importance de cette citation, j'aurais omis par décence l'étrange moyen de madame Goëzman, et je me garderais bien de peser sur d«s détails que mon respect pour les dames désavoue.

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 73

plus d'injures : pour le coup, je reconnus le langage aimable d'une jeune femme.

Eh bien, madame, je n'insisterai pas sur ce point, qui paraît vous mettre à la gêne et vous oppresser. Ce que vous ne débattrez pas aigrement vous sera toujours accordé par moi. La plus forte arme de votre sexe, madame, est la douceur ; et son plus beau triomphe est d'avouer sa défaite. Mais daignez au moins Hous expliquer pourquoi vous avez nié dans votre premier interrogatoire, seize fois de suite, le séjour que les cent louis ont fait chez vous, et dont vous convenez dans vDtre récolement. Pardon, si j'entre ici dans des détails un peu libres pour un adversaire; mais les intimes confidences que vous venez de faire au parlement semblent m'y autoriser : à en juger par la date de ce premier interrogatoire, il ne paraît pas que vous eussiez alors la tête troublée par les embaiTas d'un aussi pénible aveu que le jour du second ; et cependant vous n'y êtes pas moins contraire en tout à votre récolement. — « Si j'ai nié, monsieur, ce jour-là, que j'eusse reçu et gardé l'argent, c'est qu'apparemment je l'ai voulu ainsi ; mais, comme je l'ai déjà dit et le répète pour la dernière fois, je n'entends m'en tenir, sur ce fait, qu'à mon récolement; je suis fâchée que cela vous déplaise. » — A moi, madame ? au contraire ; on ne peut pas mieux répondre, et je vous jure que cela me plaît à tel point qu'en l'écrivant, je serais désolé qu'on y changeât un mot.

Le ton, comme on voit, était déjà remonté d'un degré. Puisque votre dernier mot, madame, est de vous

74 MÉNOiB£S DE BEAUMARCHAIS

en tenir sur ces cent louis à votre récolement, me permettez-vous de proposer encore une observation?

— Ah! pardi, monsieujPy avec vos questions, vous m'impatientez, vous êtes bavard comme une femme.

— Sans adop-ter les qualités pour les dames ni pour moi, ne vous offensez pas si j'insiste, madame, à vous prier de nous dire quelle personne vous avez envoyée trois fois dans la journée chez ce pauvre le-Jay, pom' qu'il vînt reprendre les cent louis ; ces perfides cent louis qu'il avait furtivement glissés parmi vos fleurs d'Italie, pendant que vous aviez le dos tourné^ et que vous ne pouviez au plus voir ce qu'il faisait que dans votre miroir de toilette ? — « Je n'ai pas de compte à TOUS rendre : écrivez que je n'ai pas de comptée rendre à monsieur, et qu'il ne me pousse ainsi de questions que pour me faire tomber dans quelques contradictions. » — Ecrivez^ monsieur, dis-je au greffier : la réponse de madame est trop ingénue pour qu'on doive la passer sous silence.

Cependant, pressée de nouveau par le conseillercommissaire de répondi*e plus catégoriquement sur l'honmie qui avait fait les trois commissions, elle lui dit, avec un petit dépit concentré : « Eh bien, monsieur, puisqu'il faut absolument le nommer; c'est mon laquais que j'y ai envoyé : il n'y qu'à le faire entrer. »

Pendant qu'on écrivait sa réponse, M. de Chazal reprit très-sérieusement : Observez, madame, que si votre laquais, interrogé sur ce fait, allait dire qu'il n'a pas été chez le-Jay, cela tirerait à conséquence pour

VOUS : voyez, rappelez-vous bien. — a Monsieur, je n'en sais rien ; écrivez, si vous voulez que ce n'est pas mon laquais, mais un Savoyard. Il y a cent ci'ocheteurs sui' le quai Saint-Paul où je demeure ; monsieur peut y aller aux enquêtes, si le jeul'amuse. » (Ce qui fut écrit aussi.) — Jen'iraipoint, madame, et je vous rends gi'âces de la manière dont vous avez éclairci les cent louis : j'espère que la cour ne sera pas plus embarrassée que moi, pom^ décider si vous les avez « rejetés hautement et avec indignation^ » ou si vous les avez serrés discrètement et avec satisfaction.

Passons à un autre article non moins intéressant, celui des quinze louis. — N'allez- vous pas dire encore, monsieur, que je conviens de les avoir reçus? — Pour des aveux formels^ madam^t, je n'ai pas la présomption de m'en flatter : je saisqu'oa n'en obtient de vous qu'en

certains temps, à certains jours marqués Mais

j'avoue quç je compte assez sur de petites contradictions, pour espérer qu avec l'aide de Dieu et du greffier, nous dissiperons le léger brouillard qui offusque encore la vérité.

Alors je la priai de vouloir bien nous dire nettement et sans équivoque, si 'elle n'avait pas exigé de le- Jay quinze louis pour le secrétaire, et si elle ne les avait pas serrés dans son bureau, quand le-Jay les lui remit en argent.. — « Je réponds, netttement et sans équivoque , que jamais le-Jay ne m'a parlé de ces quinze louis, ni ne me les a présentés. »

— Observez, madame, qu'il y aurait bien plus de méx'iteàdire : « Je les airefusés, » qu'à soutenir que vous

n'en avez eu aucune connaissance. — « Je soutiens, monsieur, qu'on ne m'en a jamais parlé : y aurâit-il le sens commun d'offrir quinze louis à une femme de ma qualité? à moi, qui en avais refusé cent la veille !» — De quelle veille parlez-vous donc, madame? — « Eh! pardi, monsieur, de la veille du jour. . . » (Elle s'arrêta tout court en se mordant la lèvre.) — De la veille du jour, lui dis-je, où l'on ne vous a jamais parlé de ces quinze louis, n'est-ce pas?

— Finissez, dit-elle en se levant furieuse, ou je vous donnerai une paire de soufflets J'avais bien affaire de ces quinze louis ! Avec toutes vos mauvaises petites phrases détournées, vous ne cherchez qu'à m'embrouiiler et me faire couper; mais je jure, en vérité, que je ne répondrai plus un seul mot. (Et l'éventail apaisait, à coups redoublés, le feu qui lui était monté au visage.)

Le greffier voulut dire quelque chose ; il fut rembarré d'importance. Elle était comme un lion de sentir qu'elle avait manqué d'être prise.

Le sage conseiller, pour apaiser le débat, me dit alors : Ce que vous demandez là vous paraît-il bien essentiel? Madame a déjà fait écrire tant de fois qu'elle n'a pas reçu ces quinze louis ! Qu'importe qu'on les lui ait offerts ou non, dès qu'elle s'en offense ?

Je ne sais, monsieur, pourquoi madame en est blessée ; ces mots « exigés pour le secrétaire, » que j'ai eu soin d'ajouter à ma phrase, devraient lui prouver que je n'entends point l'obliger à rougir ici sur une demande de quinze louis, qu'elle n'était pas censée alors

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 77

faire pour elle-même. A la bonne heure : ne parlons

plus des cent louis « rejetés la veille du jour où

on ne lui a jamais parlé de ces quinze louis, » puisque cela trouble la paix de notre conférence : mais je demande pardon et faveur pour ma question; on ne connaît souvent la valeur des principes que quand les conséquences sont tirées. Je vous prie donc de vouloir bien au moins faire écrire exactement « que madame Goëzman assure qu'on ne lui a jamais parlé des quinze louis, ni proposé de les accepter.» (Ce quffut écrit, et elle se remit sur son siège.)

Alors certain de mon affaire, je priai le greffier de représenter à madame Goëzman la copie de la lettre que je lui avais écrite le 21 avril, telle qu'on Ta pu lire page 21 de mon premier Mémoire, et qui a été annexée au procès par le-Jay, où Ton voit cette phrase entre autres :

« Je me garderais de vous importuner, si, après la perte de mon procès, lorsque vous avez bien voulu me faire remettre mes deux rouleaux de louis et la répétition enrichie de diamants qui y était jointe, on niavait aussi rendu de votre part les quinze louis que F ami commun, qui a négocié, vous a laissés desurérogation, »

N'est-ce pas là, madame, lui dis-je, la copie de ma lettre qui vous fut apportée par le-Jay, le 21 avril, et que vous confrontâtes ensemble avec l'original dont vous étiez si fort irritée? Madame Goëzman, après ravoir lue, la rejette avec colère et dit : a Je ne connais point du tout ce chiffon de papier, qu'on ne m'a jamais montré : je soutiens, au contraire, que la lettre que je

78 MÉMOIKES DE BEAUMARGHATS

reçus alors de monsieur n'avait ^ucun rapport à celte copie, et qu'elle n'était qu'un autre chiffon qui ne signifiait rien, et que j'ai jeté au vent. » (Ce que je fis écrire très-exactement.)

— Avant d'aller plus loin, j'ai l'honneur d'observer à madame, que je lui tiens fidèlement ma parole de ne me venger de ses injures, qu'en la forçant à se contredire. « Elle convient aujourd'hui qu'elle a reçu une lettre de moi ; » et je vois dans son premier interrogatoire, « qu'elle y a nié onze fois de suite qu'elle eût reçu aucune lettre de moi. »

Madame Goëzman, après avoir longtemps rêvé, répond enfin que, « si elle -a d'abord nié cette lettre, c'est qu'elle ne se souvenait plus alors d'un chiffon de papier qui ne signifiait rien, n'était de nulle importance, et qu'elle a jeté au vent. »

Sa réponse écrite, je lui observe qu'il s'en faut de beaucoup que cette lettre lui ait paru d'aussi peu d'importance qu'elle veut le faire entendre, et qu'elle Fait jetée au vent comme un chiffon inutile, puisque, dans son second interrogatoire, que j'ai sous les yeox, elle s'en explique à peu près en ces termes :

« Tout ce dont madame Goëzman se souvient, c'est qu'elle a reçu une lettre du sieur de Beaumarchais, et qu'enla lisant, elle s'est mise dans une si grande colère^ « croyant y voir qu'il répétait les cent louis et la montre » avec les quinze lauiSj « qu'elle a envoyé chercher le-Jay sur-le-champ, pour savoir de hii s^^îl n'avait pas rendu la montre et les cent louis qu'on lui redemandait » avec les quinze louis; « que le-Jay, de retour chez

dANS L'AFFAiRfi GOËZIIAII 79

elle, en lui montrant la copie de* la lettre du sieur de Beaumarchais, Tavait assurée qu'elle se trompait à la lecture ; qu'il ne s'agissait dans cette lettre < que des quinze louis^ » et non de tout le reste qu'il avait rendu devant de bons témoins ; qu'alors en y oonfi^ontant la présente copie, « qu'elle reconnaît bienpourétre celle de la lettre du sieur de Beaumarchais y » elie avait vu qu'elle était littérale, et avait déchiré la lettre après » (1).

Sommes-nous quittes, madame ? domptons, vous et moi; je vois ici deux, trois, quatre bonnes contradio* tions.

D'abord vous n'avez jamais reçu de lettre de moi; ensuite vous en avez reçu une, mais qui n'était de nulle importance^ un chiiîon qui ne signifiait rien; puis tout à coup YCÀlk ce chiffon transformé en une lettre fort irritante, et qui produit une scène entre vous et le-Jay, et œtte lettre était, selon vous, alors conforme à la copie qu'on en présentait; cependant aujourd'hui vous assurez que vous ne connaissez point celte copie, ce chiffon de papier, et qu'il n'a nul rapport à la lettre que vous avez reçue de moi. Gela vous paraît-il assez clair, assez positif, assez contradictoire ?

Mais n'en parlons plus ; aussi bien n'était-ce pas de cela qu'il s'agissait, quand la querelle s'est élevée entre nous. — Et de quoi donc s'agissait-il, monsieur ? (Me

(1) Tontes ces citations sont des «fforts de mémoire, et le fruit des notes qoe j'ai fautes en sortant de chaque coofrpntalion, où toutes les pièces m'ont passé sous les yeux. Peut-être y a-t-il quelques différences entre les paroles ; mais je certifie que le sens y est conservé «vec la plus grande fidélité.

regardant avec inquiétude.) — Vous nous avez bien certifié tout à l'heure, madame, que « jamais le-Jay ne vous avait parlé de ces quinze louis, ni ne vous les

avait présentés le lendemain de cette veille » sur

laquelle notre débat a commencé; ainsi vous ignoriez parfaitement, quand ma lettre vous est parvenue le 21 avril, qu'il y eût eu quinze louis déboursés par moi, pour le secrétaire, en sus des cent louis donnés pour Taudience?— Certainement^ monsieur, — Cela va bien, madame. Mais comment arrive-t-il que ces quinze louis ne fussent pas du tout de votre connaissance, et qu'ils en fussent en même temps si bien, qu'on vous les voit rappeler deux ou trois fois, comme chose très-familière, dans Taveu de tout ce qui se passa le 21 avril, que nous venons de lire, et qui est entièrement de vous? On y voit que, dans ma lettre, ce n'est pas la demande des quinze louis qui vous étonne et vous met en fureur ; mais seulement celle que vous croyez que je vous fais des cent louis et de la montre que vous aviez rendus ; on y voit que le-Jay ne dit pas pour vous calmer : Ce sont des fripons à qui je ferai bien voir qu'ils n'ont jamais donné ces quinze louis qu'ils redemandent; mais qu'il vous apaise en vous disant, au contraire : Vous vous êtes trompée, madame, en lisant cettre lettre qui vous irrite si fort : voyez donc qu'on ne vous y demande point les cent louis et la montre, que j'ai bien rendus devant témoins, mais seulement les quinze louis dont M. de Beaumarchais veut être éclairci, parce qu'il sait que le secrétaire ne les a pas reçus ; qu'alors confrontant la copie avec la lettre, et reconnaissant

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 81

qu'il n'y est, en effet, question que des quinze louis, votre fureur s'apaise et que tout finit là.

Si ce détail, que je 'n'aurais pu raccourcir sans le rendre obscur; si vos réponses, vos fuites, vos aveux, vos contradictions, combinés avec les dires de le-Jay, ne prouvent pas clair comme le jour que vous avez les quinze louis, il faut jeter la plume au feu, et renoncer à rien prouver aux hommes.

J'entends fort bien pourquoi vous niez aujourd'hui que le-Jay vous ait jamais parlé de ces quinze louis ; c'est afin de couper court, par un seul mot, à toute question embarrassante; mais la dénégation sèche d'avoir eu connaissance d'un fait, sur lequel vous êtes entrée antérieurement dans d'aussi grands détails, madame, n'est qu'une preuve de plus pour moi, que ce fait est aussi vrai que son examen vous paraît redoutable : et voilà mon dilemme achevé. Qu'avez-vous à répondre?

— « Rien de si simple à expliquer que tout cela, mon- « sieur. Ne vous ai-je pas dit que, le jour de mon se- « cond interrogatoire, où je suis convenue d'avoir « reçu et serré les cent louis, et où j*ai fait étourdiment « cette histoire de la lettre et des quinze louis, je n'a- « vais pas ma tête à moi, et que j'étais dans un « état? » — Eh 1 daignez, madame, en sortir quelquefois ; si ce n'est par égard pour nous, que ce soit au moins par respect pour vous-même ! N'avez -vous pas de moyen plus modeste et moins bizarre de colorer vos défaites ? — Madame Goëzman, un peu confuse, soutint néanmoins que, sa réponse étant dans la procédure, je n'avais pas droit d'en exiger une autre.

8â MÉMOIRES DE BEAUMARCHAIS

Détrompez- VOUS, madame ; avant que le parlement accepte vos confidences et s'arrête à vos étranges déclarations il faut qu'un nouvel article ajouté au Code criminel, ait rendu l'examen des matrones un prâude nécessaire à chaque interrogatoire des femmes accusées : jusque-là vous implorez en vain, poT^ la mauvaise foi, l'indulgence qui n'est due qu'à la mauvaise santé.

D'ailleurs on sait que ces fumées, ces vapeurs ^tous ces petits désordres de tête, qui rendent les jeunes personnes plus malheureuses et non moins intéressantes^ ne les affectent qu'en des temps de fermentation et de plénitude, et jamais dans ceux où la nature bienfaisanle leur vend, au prix d'une légère indisposition, ia'beatttéy la fraîcheur et tous les agréments qui nous charmenten elles : les doctes vous diront que la tête en est pkts saine, que les idées en sont plus nettes ; et vous concevez que je ne joins ici ma consultation à la leur, que pour couvrir d'avance d'un ridicule ineffaçable le parti qu'on entend vous faire tirer d'un si puéril motif de rétractation.

■Quoi qu'il en soit, il n'est pas hors de propos d'observer que la seule fois sur quatre où ma dame Goôzman ait parlé sans savoir ce qu'elle disaiiy elle afaitp«rii2spiratioD, sur la lettre et les quinze louis, un historique exactement conforme à celui déjà consigné au procès, dans les dépositions etinterrogaUnres, donton se rappellera qu'elle ne pouvait avoir alors connaissance. O pouvoir de la vérité sur une belle âme!

Mais, puisque vous prétendez, madame, à l'boanear de perdre, assez souvent, la tête et la mémoire, ne vau-

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 38

drait-ilpas mieux user de cette innoceiKte ressource pour entrer dans le seatier de la vérité, que de la rendre criminelle ea remployant à vous écarter de plus en plus ?

Asoite demande point de réponse y répliqua sèchement madame Goëzman. Gela ne. fut pas écrit. JVIais suppliée de nous dire quelque chose de plus conséquent à' mes ehservations, elle répondit que, quand tout ce qu'elle svait avoué dans un second interrogatoire serait vrai, ceUtne prouverait pas encore qu'elle eut reçu les quinze laais, (Ce qui fut écrit.)

Beaucoup plus que vous ne pensez, madame ; car on wt très-bien que vous ne fuyez l'éclaircissement sur la lettre et les quinze louis, que pour écarter le soupçon que vous les ayez jamais exigés, reçus et gardés. Mais comme il est plus aisé de nier ces quinze louis, que d'échapper à la foule de preuves qui vous convainquent de les avoir reçus, je quitterai le ton léger que vos injures m'avaient fait prendre un moment, pour vous assurer que votre défense , plus déplorable encore que risible sur cet objet, vous met ici dans le jour le plus odieux. Garder quinze louis , madame , est peu de chose ; mais en verser le blâme sur ce malheureux le- Jay, dont vous avez tant à vous louer (car il ne vous a. manqué qu'un peu plus d'adresse pour le perdi'e entièrement), c'est un crime,, une atrocité qui n'étonnerait point dans certains hommes, mais qui effrayera toujours, sortant de la bouche d'une femme, à qui L'on suppose, avec raison, qu'une méchanceté réfléchie devrait être étrangère.

84 MÉMOilŒS DE BEAUxMARCHAiS

Et si par hasard tout ce qu'on vient de lire fournissait la preuve complète que vous avez encore ces ■ quinze louis dans vos mains !.... Je vous livre en tremblant, madame, aux plus terribles réflexions ; ,voilà ce qui doit vous troubler; voilà ce que ne replâtrera point le ciment puéril et déshorinéte dont vous avez voulu lier tant de contradictions.

Mais, à quoi bon, je vous prie, ces déclarations de le-Jay, ces dénonciations au parlement, ces attaques en corruption déjuge, dont on faisait tant de bruit, si votre conseil devait finir par vous faire articuler dans votre récolement ces mots sacramentels qu'on ne doit jamais oublier: « Je déclare que le-Jay ne m'a point présenté d'argent* pour gagner le suffrage de mon mari, .qu'on sait bien être incorruptible; mais seulement qu'il sollicitait auprès de moi des audiences pour le sieur Beaumarchais ? »

Voilà comme un mot souvent décide un grand procès. Qu'aurait dit de plus mon défenseur? Mais dans cette excès de bonté, madame, il y a du luxe ; et je vousaurais tenue quitte à moins. Voyons d'où peut naître un procédé si généreux, timeo Danaos Quoique je ne sois pas de votre conseil, je sens sa marche à travers vos discours, comme un machiniste, au jeu des décorations, devine les leviers et les contre-poids qui les font mouvoir.

Quand ils ont su, que, livrée à vous-même, vous aviez tout avoué à votre second interrogatoire, et les cent louis reçus, et la lettre aux quinze louis, etc., ils ont bien senti que l'on conclurait de ces aveux tardifs,

DANS L'AFFAIRE GOEZilAN 85

que les déclarations, dénonciations, dépositions, interrogations antérieures ne contenaient pas vérité. Si nous n'abandonnons pas Taltaque en corruption, le peu d'adresse d'une femme la fera tourner contre nousmêmes, il vaut mieux nous relâcher de notre vengeance que d'y être enveloppés, renoncer à prendre l'ennemi que de voir le piège se fermer sur le bras qui le tend. En un mot, il faut s'exécuter et faire avouer à cette femme qu'on ne lui a demandé que des audiences^ puisqu'il paraît aujourd'hui prouvé au procès que le ppiîç en a été convenu et reçu par elle.

Et ceci, madame, n'est pas une conjecture légère : a n'y a personne qui ne juge au style de vos défenses, à quelques soudures près, que ce sont des pièces étudiées par vous, comme les fables de votre enfance, et débitées de môme. Par exemple, est-ce bien vous qui avez dicté : Il faut voir d'abord s'il est prouvé que l'on ait remis les quinze louis à le-Jay, et jusque-là il n*y a point de corps de délit ? (Corps de délit, grand Dieu!) Est-ce que vous avez dicté : Nous avons déjà un commencement de preuves par écrit ; et tant d'autres belles choses qu'on n'apprend point au couvent? N'estil pas clair que je suis trahi? l'on m'annonce une femme ingénue; et l'on m'oppose un Publiciste allemand (1) !

(1) U est boa de savoir qu'aassitôt qae le décret a été lancé contre madame Goëzman, son mari a cra qu'il ne pouvait plus honnêtement communiquer avec une femme accusée (car, comme dit le siear Marin, d'après ce magistrat : c< Il ne faut pas que la femme de César soit soupçonnée »), et il a jugé qu'il était de sa délicatesse qu'elle fût reléguée au couvent.

Quant aux repas que la femme de César va prendre chez son mari

8§ MÉMOIAëS D£ BEAUMARCHAIS

Mais c'est assfiz coinabeuttpe des ridiciales ; occuponsnous d'objets plus importants. Fendamt que Tauteur estime son ouvrage sur la peine qu'il lui coûte, le lecteur sur le plaisir qu'il y prend, le juge impartial ne le prise que sur les preuves et les vérités qu'il contient, et c'est lui surtout qu'il importe de convaincre : avance ns.