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meni de vie. Pendant les premiers temps qui suivirent la mort de son père, on ne le vit plus dans les tables d'hôte, les bals publics , les loges de théâtre; il était devenu ce qu'on appelle un jeune homme rangé.

Malheureusement cette conversion ne fut pas de longue durée. Il aurait fallu qu'il se mariât pour se transformer tout à fait.

Mais mariez-vous donc, inspirez donc de la confiance a une famille honorable, quand vous n'avez à lui offrir pour toutes garanties qu'une fâcheuse notoriété dans un mondeéquivoque, des habitudes de jeu, de plaisir, de dépenses, une suite de liaisons qu'il est toujours fort a craindre de voir survivre à la consommation du mariage!

Henri revint insensiblement a ses anciens goûts. Il ne fil d'abord que quelques apparitions assez rares dans les tripots qu'il fréquentait autrefois, et seulement soi-disant pour voir d'anciens amis qu'il ne voulait pas perdre entièrement de vue. Mais bientôt il y séjourna davantage, il se remit à jouer, de ce jeu chétif et léthargique où l'on ne trouve même" pas les vraies émotions, les leçons terribles du jeu en grand, qui a du moins le mérite d(! vous tuer quelquefois.

Les femmes galantes sont comme vous savez tout ce qu'il y a de plus flatteur au monde quand elles veulent s'en donner la peine. Elles font au besoin toutes les avances , elles mettent sans cesse leur amour-propre sous leurs pieds; de là, leur immense supériorité sur les autres femmes.

Henri était soi-disant l'homme nécessaire des réu-

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niuiis. On lui persuada que lout était triste, languissant, (ie|)uis sa letraile; c'élail a cjui lui sourirait, lui prodiguerait de ces avances et de ces attentions gracieuses auxquelles on ne résiste guère, a moins d'avoir un caractère de bronze et de rocher ; or ces caractères-la ne Iréquenlenl guère les maisons à parties.

Au bout d'un mois, Henri était plus que jamais enraciné, accoquiné dans les tables d'hôte. Il avait repris son ancien genre de vie, tout en se disant tous les jours que demain ou après-demain, au plus tard, il en changerait.

C'est toujours ainsi (jue les choses se passent quand on fréquente ce monde étrange; on n'y vient que par occasion , par hasard; on n'y est jamais que sur un pied provisoire, et ce provisoire - là dure souvent toute la vie.

De toutes les femmes dont on parle et qui sont capables de faire faire des foliés à un homme , Juliette Desgranges est certainement la plus séduisante et la plus vraiment belle.

Vous l'avez vue, messieurs, vous connaissez son air, sa figure, sa taille de duchesse ; vous la voyez quand elle marche, quand elle sourit , quand elle regarde !

On se demande comment il se fait que les femmes galantes ont tant de prestige et exercent dans le monde lin pouvoir si considérable, tout caché qu'il est'.' Venez les voir, vous qui en parlez si souvent sans les connaître ! Jugez vous-mêmes de cet amas de perfections, de grâces et de détails vraiment divins que la

nature s'esl plu à rassembler sur quelques-unes de ces créatures d'élite !

Juliette, qui tient a conserver un certain quanta-soi au milieu des autres femmes ses pareilles, avait toujours jusqu'à présent traité Henri Favreux avec une sorte de froideur et même de répugnance marquée.

Précisément parce qu'il passait pour un homme réfléchi et universellement idolâtré, elle tenait à avoir l'air d'en faire fi, et ne voulait pas, comme elle disait en employant le terme consacré, avoir le reste de toutes les autres femmes.

Cependant, lorsque Henri fit ce qu'on peut appeler sa rentrée dans le monde des tables d'hôte, après la mort de son père, Juliette changea entièrement de manières avec lui.

Elle devint gracieuse, elle lui fit plusieurs avances très-marquées, probablement parce qu'elle le voyait accablé, désenchanté de tout. Rien ne monte l'imagination d'une femme comme ces apparences-la. Je tiens tous ces détails de Henri lui même, avec lequel je me suis trouvé lié par hasard, et qui n'a pas cru devoir user de réticences dans les aveux qu'il m'a faits.

Un soir, c'était chez la Chaniarant, qui ouvrait son salon pour la première fois, Juliette s'approcha de lui et lui lança à l'oreille les mots suivants : « Tout a l'heure, chez moi, rue Saint-Georges; j'ai "a vous parler. »

C'était, comme vous voyez, une déclaration d'à-

moiir laite à bout portant. Juliette était ce soir-la plus belle et plus gracieuse que jamais.

Henri sortit de chez la (^hamarant, et se dit ce (ju'on se dit toujours en pareil cas : « Irai-je? N'irai-je pas?... » On délibère pour la forme seulement, car on sait très-bien d'avance qu'on ira, malgré tout ce que la conscience ou la raison peuvent vous dire.

Il trouva Juliette qui avait déjà quitté sa robe de velours pour prendre un de ces délicieux peignoirs en mousseline claire qui sont la ceinture de Vénus de la lorette moderne.

Elle était somptueusement meublée, comme il s'y attendait, et mènie entourée de plus de goût et de recherche que n'en ont ordinairement les femmes galantes dans leur intérieur.

— Écoutez, Juliette, dit Henri dès qu'il fut assis près d'elle, je veux que vous sachiez tout de suite h quoi vous en tenir sur mon compte. Du vivant de mon père, j'avais assez d'argent pour satisfaire a beaucoup de mes fantaisies, ce qui a pu faire illusion a vous comme a tant d'autres.

Depuis que mon père est mort, j'ai reconim que je n'avais rien au monde que les ressources de l'éducation qn il a bien voulu me donner... Ma mère a tout au plus de quoi se suflire à elle-même... Voilîi ma position en deux mots... Permettez-moi de prendre congé de vous.

llappelez-vous bien, jeunes gens, que rien n'est plus dangereux que de faire de l'épanehement dans aucun cas avec une femme entreleniio ; non pas (|u'elle 1. 'J7

318 MÉiMOlKËS

soit tentée d'abuser de vos secrets : il faut dire la vérité, elles sont en général sûres et discrètes pour les choses qu'on leur coniie.

Mais, du jour où elles sont maîtresses de quelquesuns de vos chagrins, de vos supplices d'aniour-propre, de famille ou de position, vous ne savez pas quelles armes vous leur donnez contre vous.

Elles s'emparent de ce chagrin, elles en font le leur propre; elles jouent à ravir de ce sensible instrument que vous leur avez livré. Elles se souviennent, s'attendrissent, pleurent avec vous... Quand une fois une femme a pleuré avec vous, allez donc vous séparer d'elle!...

— Je ne sais pourquoi, répondit Juliette à Henri, vous me parlez de votre position de fortune. Je vois que vous vous êtes entièrement mépris sur mes intentions en vous attirant ici ; cela m'étonne, en vérité, de la part d'un homme de distinction et d'esprit comme vous...

Je vous vois depuis quelque temps triste, abattu ; j'ai tenu à connaître la cause de vos peines... J'ai pensé que nous serions mieux ici pour causer que dans le salon de la Chamarant, où l'on fait tant de bruit et où l'on rencontre tant d'affreuses ligures...

Vous avez cru sans doute que l'intérêt, le calcul, me guidaient... Ah ! je n'oublierai jamais ce qui s'esl passé entre vous et moi aujourd'hui ! Adieu, monsieur; vous m'avez fait beaucoup de mal...

Henri se retirait lentement en balbutiant (juelques mots d'excuse.

DK IlILHOOrET. 51H

— I^coutez, dil Juliette en ôtaiit tout k coup son mouchoir qu'elle tenait appuyé sur ses yeux d'un air de désespoir, celte vie que je mène m'est odieuse: si je n'ai pas (piehju'nn ((ui m'aime, à qui je puisse faire partager tout ce qu'il'y a en moi d'affection, d'attachement vrai, je suis décidée à en finir... Tous les hommes que je vois se figurent comme vous que je ne songe qu'à l'argent, parce que j'ai été quelquefois forcée de me vendre... L'argent ! mais je le méprise! mais je l'ai en exécration!... Dieu! si on savait ce (pie ce mot-la me fait endurer! Adieu, Henri, adieu pour jamais! Celte nuit sera la dernière de ma vie !... Vous savez ce que veut dire, en style de femme entretenue, cet adieu suivi de menaces de mort ; cela veut dire, dans cette douce langue de l'amour qui a tant de nuances et de ressources :

« Reste, reste près de nwi ! Je t'aime : ne songeons qu'au moment présent!... Si tu m'aimais, il me semble cpie je deviendrais moins méprisable : lu ferais de moi presque une honnête femme; tu me rendrais des illusions, des croyances que je n'ai plus... »

Qui donc aurait le courage d'abandonner à son désespoir une créature si divinement belle, plus belle encore dans l'abandon et les larmes qu'au milieu des prestiges du plaisir et des fêtes?

Henri resta chez Juliette, non pas la nuit seulement, mais huit jours entiers; — ces huit jours, qui passent comme un instant et pendant lesquels on oublie

(ont ce qui existe sur la terre ; où l'on ne pense, ne respire, n'existe absolument que l'un par l'autre.

Pendant ces huit jours d'ivresse, qui sont le paradis d'une liaison, la femme entretenue devient véritablement une honnête femme. Elle ferme sa porte à tout le monde. Elle déchire, en éclatant de rire, des billets où des généraux russes lui offrent des écrins, des chevaux, toute une fortune, quelquefois même leurs mains... Elle ne sait plus, ne connaît plus qu'une seule chose au monde : c'est qu'elle aime à la folie un être qu'elle se figure devoir aimer jusqu'à la fin de ses jours.

Quant à l'amant même le plus pauvre, le plus dénué de toutes ressources, demandez-lui comment il se fait que pendant ces huit jours il se trouve aussi riche qu'on peut l'être à Paris, dans un temps donné? Il a du jour au lendemain une voiture, les plus belles loges d'avant-scène a tous les théâtres, le cabinet le plus délicieux à tous les restaurants, des fleurs, des bagatelles charmantes, des bijoux qui naissent autour de lui comme au frottement de la lampe d'Aladin.

Tout cela vient, se trouve, sans qu'on sache comment. L'amour qui commence a un éclat qui n'est qu'à lui, un luxe improvisé, le seul vrai luxe qui vient comme un songe et s'évanouit malheureusement de môme.

Ce fut seulement au bout de ces huit jours qu'Henri commença a se réveiller, et crut apercevoir un matin un léger nuage d'inquiétude sur le front de Juliette.

— Je veux absolument savoir ce qui te tourmente.

DE BILBOQUET. S«l

lui (lil-il, m me dois tous tes secrets, puisque je t'ai conlié tous les miens...

— Je n'ai rien, aUsolumenl rien, mon ami, répondit Juliette.

Mais le ton dont elle disait cela indiquait clairement qu'elle était très-tourmentée, très-inquiète.

Elle avait dans sa main un papier à demi chiffonné (|u'Heuri tenait absolument à voir.

Il voulut s'en emparer; elle résista, la lutte se prolongea quelques minutes. Enlin, il resta le maître du papier qu'il s'empressa d'ouvrir... C'était un protêt pour un billet de deux cents francs, souscrit au tapissier qui avait fourni ce nid délicieux de palissandre et de velours.

— N'est-ce que cela qui te tourmente, ma Juliette? s'écria Henri dans un mouvement d'élan, donne, donne, c'est moi que cela regarde !...

Juliette lit quelque résistance, mais Henri avait le papier dans les mains et ne voulait pas le lâcher. 11 en resta possesseur et descendit aussitôt.

Une fois dehors, il s'avisa de regarder dans sa poche. 11 en était à sa dernière pièce de cinq francs, c'est la suite bien naturelle d'une semaine passée tout entière en fêtes, en promenades, en plaisirs de toute espèce.

Il avait é|)uisé a peu près tous ses amis, les riches cl les i)anvres. On ne trouve d'ailleurs à emprunter que dans des limites fort restreintes, lorsqu'on n'a d'autre argument a faire valoir, près de ses intimes, que celui-ci : « J'ai une maîtresse, mon cher, qui

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me coûte les yeux de la tête et me t'ait faire toutes sortes de folies...»

Sa mère était la seule ressource sérieuse sur laquelle il pût compter. Il n'hésita pas a lui demander les deux cents francs pour l'acquittement des billets du tapissier. Il prit un prétexte : un ami qu'il avait à tirer d'embarras, mais qui le rembourserait fidèlement sous peu de jours.

Madame Favreux ne fit pas de difficulté pour remettre à son fils la somme qu'il lui demandait. C'est du reste ce qu'il y a de plus politique et de plus sensé à faire en pareille circonstance.

Ce fils a du cœur ou il n'en a pas.

S'il a du cœur, il comprendra le sacrifice qu'une mère vient de faire en sa faveur et s'arrangera pour ne pas renouveler de telles demandes et pour acquitter bien vite la dette sacrée qu'il vient de contracter. — S'il n'en a pas, un refus ne ferait que l'irriter, le plonger peut-être plus avant dans le désordre ; il sera toujours temps, si le cas se représentait, de recourir a la résistance et au refus.

Cependant, le billet du tapissier avait été à peine soldé, qu'un autre billet un peu plus considérable avait paru à l'horizon dans l'intérieur de Juliette.

Celte fois, elle y mit un peu moins de ménagement et de mystère. Elle eut le soin d'annoncer d'avance a Henri le jour de l'échéance, pour qu'il eût à se mettre en mesure Cette annonce du billet était accompagnée de la formule de rigueur :

— Tu sais, mon ami, si cela te gênait?...

Henri tut obligé de s'adresser plusieurs t'ois de suite h sa mère, (jui se trouvait avoir placé entre les mains d'un notaire le peu qu'ellç possédait. Madame Favreux continua h satisfaire aux demandes de son fils sans lui faire d'observations.

Il est inulile sans doute de vous dire que Juliette se gardait bien de dévoiler aux yeux de Henri toute l'étendue de sa situation lînancière.

Le billet en souffrance était toujours le dernier des derniers. Elle expliquait ses moyens d'existence par une rente annuelle que lui faisait un de ses anciens adorateurs, ce qui suflirait pour la faire vivre si elle parvenait, une fois pour toutes, à s'affranchir de ces maudits billets.

Henri lutta autant qu'il put, il emprunta non-seulement h sa n)ère, mais à d'autres personnes encore. 11 comprit (|u'il n'avait plus qu'a laisser aller les choses et h fermer les yeux sur l'abîme ouvert devant lui.

Quel reproche sérieux pouvait-il adresser à Juliette? Elle vivait en s'imposantdos privations qu'elle neût pas eu certainement à supporter si elle ne se fût pas attachée à lui.

— Crois-tu donc que je serais aux prises avec ces embarras-là, lui disait-elle souvent, si je ne tenais pas à le rester fidèle?...

Une femme entretenue n'emploie jamais impunément un pareil argument auprès de l'homme dont elle est parvenue h s'emparer. On ne songe pas qu'elle en dit probablement autant à toutes les personnes qu elle voit. — On linil par ne plus trouver, dans les demandes

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(l'argent qu'elle vous adresse, que des gages de dévouement, de tendresse, des préférences tontes parliculières, et on arrive insensiblement a mettre pour elle au mont-de-piété son dernier bijou et son dernier gilet.

Henri en était là depuis un certain temps. Il espérait toujours avoir atteint le moment où Juliette lui annoncerait enfin qu'elle était sortie à tout jamais do ce qu'elle appelait ses inquiétudes.

Un jour, il venait de rentrer depuis une heure à peu près dans le petit appartement qu'il occupait dans le faubourg Saint-Germain , au-dessus de celui de sa mère. Il se trouvait dans une de ces crises d'accablement et de tristesse plus fréquentes qu'on ne croit dans ces sortes de liaisons.

Si amoureux ou si endurci qu'on soit, on ne peut s'empêcher de faire un retour sur soi-même et de se demander où l'on va, quelle sera l'issue d'une passion qui vous pousse au hasard dans une route fatale dont on n'ose envisager le terme.

Cette femme qui vous domine au point de ne plus vous laisser la disposition d'aucune de vos pensées , il y a des moments où on la hait, où on ne peut s'empêcher de la maudire....

On sent qu'elle vous perd, qu'elle étoufl'e en vous jour par jour jusqu'aux derniers germes d'énergie et de dignité, et pourtant on l'aime malgré tout, on ne sait que faire jusqu'au moment où on doit la revoir. On mord sa chaîne avec rage et on rend)rasse en même temps avec frénésie.

i»K ini.r.ooi KT. .V2:.

lI«Miii lui arraclié bnis(|iieinenl a ses pensées par un coup de sonnelle qui le fit tressaillir. — Serait ce .lulielle qui vient le surprendre comme elle faisait autrefois, quelques instants à peine après s'être séparée de lui?...

Ce n'était (pie la femme de chambre: elle lui remit le billet suivant :

« Cher ami,

« Il me faut absolument pour aujourd'hui deux mille francs dont j'ai le plus impérieux besoin; ne reviens que lorsque tu les auras trouvés.

« Ta Juliette... »

Henri bondit avec fureur; - il descend aussitôt, s'élance dans la première voiture (jui passe; au bout <le quelques instants, il était près d'elle.

— Mais je suis h bout de tout, je n'ai plus rien, j'ai ('•puisé toutes mes ressources...

— Eh bien! cher ami, emprunte.

— Emprunter! Mais h qui, bon Dieu! Voila plusieurs mois que j'emprunte pour vous en désespéré, (|ue je lasse mes amis de mes demandes, que je multiplie autour de moi les engagements les plus insensés... Vous m'aviez dit que tout était fini, que vous n'auriez plus recours à moi...

— Écoutez, Henri, les moments sont trop précieux pour entamer une scène. Il me faut ces deux mille francs aujourd'hui, vous m'entendez... Dites-moi net-

"•2(i MÉMOfUES

lement que je n'ai pas à compter sur vous, j'écris loul

<le suile au prince Morakin, qui me fait la cour...

— Juliette...

— Kh bien 1 cher ami ?. . .

— Juliette!... — Oh! non, tenez, vous n'êtes pas sérieuse, vous vous moquez de moi cruellement...

— Je suis très-sérieuse... lisez plutôt... Juliette prit dans la cheminée un billet cacheté

qu'elle lit voir a Henri. Celui-ci resta quelques instants confondu, atterré comme un homme qui n'a plus sa raison. Il laissa tomber le billet par terre; Juliette s'empressa de le ramasser.

— Et elle disait, murmura Henri en poussant un sanglot, que je l'avais réhabilitée ; elle m'a forcé à croire en elle!...

— Que veux-tu? ce n'est pas pour son plaisir qu'une femme fait de ces choses-la... Si tu en souffres, crois-tu que je n'en souffre pas aussi? Mais il y a dans la vie de ces nécessités auxquelles il faut bien céder malgré soi... Allons, ne te monte pas la tète, donne-moi la main... Je puis attendre jusqu'à ce soir... Tu peux bien me trouver cette somme-lk... Ce sera la dernière que je te demanderai, vrai!... Tu as tant d'intelligence, tant d'activité... Pars, mets-toi en campagne, tu verras que tu ne seras pas plutôt dehors qu'il te viendra des inspirations magnifiques... Je le déteste, cet affreux Morakin... Vieux Cosaque, va !... N'est-ce pas, Henri, j'aurai ce soir mes deux mille

ancs?...

— Oui. Juliette, vous les aurez...

Dli BILBOIJUEI. "327

— Ah 1 j'étais bien sûre que lu ne laisserais pas la Julielle dans l'embarras pour une misère... Viens, mon ange, que je le relève les cheveux... A six heures, n'esl-ce pas?... Tu prendras un perdreau rouge chezPolel.

Henri sorlit de chez Julielle beaucoup plus calme (|u'il n'élail entré.

La femme positive cl pratique qui existe toujours sous l'épiderme de la femme galante ne s'était jamais dévoilée à lui avec aussi peu de mystère. Il se crut détaché de Juliette, et lit serment de ne plus la revoir.

Serments toujours funestes et qui portent malheur en amour, parce qu'on est bien sûr d'avance de ne pas les tenir... Est-ce qu'on est jamais libre de fixer le jour et la minule où l'on ne verra plus celle que depuis longtemps déjà on s'est accoutumé à voir à tous les instants?

Si vous voulez rompre sérieusement avec une femme, ne vous le dites pas surtout, ou sinon craignez d'âtre à ses genoux une heure à peine après que vous lui aurez dil en vous-même un adieu éternel. On ne rompt jamais une liaison soi-même ; c'est le hasard ou [plutôt une autre liaison qui se charge de cela.

Henri, une fois rentré chez lui, ne put résister longtemps à l'idée d'être à jamais séparé de Juliette

Les conditions odieuses qu'elle lui avait faites s'étaient en partie effacées de son esprit. îl n";(v;«it en lui qu'une seule pensée, l'iniacher de lahime où elle

était sur le point de tomber, 1 empêcher de conclure un pacte honteux, de devenir la dernière des femmes en se jetant, sous l'empire d'une nécessité d'argent, a la tête du premier venu.

. Pauvre garçon I il se faisait, comme tous les jeunes amants, une femme a l'image de ses rêves, avec du cœur, de l'énergie, une répugnance sérieuse potir une existence de honte, tout ce que démentaient les sentiments de Juliette.

— Allons, se dit-il dans un mouvement de résolution désespéré, une dernière tentative ; si je réussis, si je puis lui obtenir ce qu'elle me demande, c'est pour le coup que je serai dans le cas de rompre avec elle... de ne plus m'occuper de ce qu'elle deviendra... 11 descendit chez sa vieille mère, qu'il trouva occupée a travailler comme d'habitude près de sa fenêtre. .Madame Favreux ne sortait guère de chez elle; elle marchait avec difficulté et ne pouvait faire même une courte promenade sans le secours d'un bras.

Il y avait bien longtemps déjà que son tils né Fui avaitoffert de la conduire au Luxembourg, et, comme elle le voyait toujours très-préoccupé, cherchant h abréger autant que possible les rares visites (ju'il lui faisait, elle évitait de lui parler de la tristesse de son isolement, de sa santé qui s'affaiblissait chaque jour, ni de lui dire un mot qui pût avoir l'air d'un reproche. — Ma bonne mère, dit Henri en entrant, pardonnemoi d'avoir à t'entretenir encore une fois de mes vilaines artaires... Il s'agit cette fois de me créer une position tixe, honorable.. . On me demande pour m'at-

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laclier à une Ijaiique parliculière que l'oii vient de londer, un versemenl de deux mille francs...

— Mon fils, inlenompil la vieille dame avec un niélanj^e de douceur et de gravilé, épargne-loi la Irisle nécessilé de mentir devant moi... Je connais l'emploi de foules les sommes que lu m'as demandées depuis quelques lemps... J'ai lail solliciler laulorisalion d'enlrer dans la maison de reluge de Sainlc- Perrine, a Chaillol... Je suis sûre d'avoir un asile pour le peu de lemps que j'ai encore à vivre... Il me reste jusle la somme dont tu as besoin ; je savais que lu allais me la demander, je l'ai mise de côté e.xprès pour loi, prends...

— Ma mère, s'écria Henri, en reculant devant les billets que la vieille dame lui présentait, je ne sais comment m'expliquer ce que vous me dites... Est-ce que vous soupçonneriez?... .

— Je ne veux pas te laisser plus longtemps dans le doute, mon pauvre enfant, reprit madame Favreu\, l'existence que tu mènes doit te causer assez de chagrin, sans que j'aie à y rien ajouter. ..Lis celte lettre, que j'ai reçue ce matin : tu verras loi-mème que tu n'as plus 'a chercher de détours avec moi...

Henri prit d'une main tremblante une lettre décachetée que sa mère venait d ouvrir devant lui. Il lut ce qui suit .

(( Madame,

« Je n'ai pas l'honneur d être connue de vous; 1. 28

mais, coirime je sais que vous êtes la bonté même, je suis sûre que vous ne prendrez pas ma démarciie en mauvaise part. Ma liaison avec votre fils n'étant plus un mystère pour personne, je pense bien que vous n'êtes pas sans en être informée. J'ai eu plusieurs fois a faire à Henri des demandes d'argent pour lesquelles je sais qu'il a eu à recourir à vous. J'ai l'intention de m'adresser aujourd'hui à lui pour une somme de deux mille francs dont je ne puis absolument pas me passer. Je comprends que si vous vous décidiez à remettre a votre fils cette nouvelle somme, il vous faudrait des garanties. Je m'engage donc, madame, foi d'honnête fille, non-seulement à ne plus rien demander à Henri a l'avenir, mais même à lui faire fermer rigoureusement ma porte, ce qui ne me sera pas bien difticile, attendu qu'il ne m'inspire plus la moindre affection depuis longtemps... Vous verrez, madame, si je suis une (iile de parole. «Votre dévouée,

c( Juliette Desgranges. »

— Tu vois, mon pauvre Henri, reprit madame Kavreux, dans quelles mains tu es tombé... Je prierai Dieu pour qu'il te guérisse de celte fatale liaison , c'est tout ce que je puis le dire...

— Ma mère, s'écria Henri, ma mère, vous m'accablez, vous me...

Il voulait continuer, mais les mots expiraient dans sa bouche ; il était pâle, tremblant.

^- L'intame 1 reprit-il* en foulant aux pieds, dans

sa rage, la lellro de JulieUe, oser vous mêler à sa honte, à la mienne !... Ma mère, j'ai de bien grands reproches à me faire ; je me suis condnit comme nn misérabhî. Je jure de rompre avec celle femme...

Henri pressa contre ses lèvres les mains de sa mère ; il monta précipitamment chez lui sans écouler le cri qu'elle jioussait pour le retenir.

On entendit au boni de quelques secondes l'explosion d'une arme l\ feu : toutes les personnes qui habilaient la maison accoururent dans rappartemenl qu'occupait Henri Favreux. Il avait eu la précaution de s'enfermer avant de lâcher la détente d'un pistolet qu'il avait toujours a côté de lui depuis quelque temps.

On fut obligé d'enfoncer la porte: on ne trouva plus qu'un cadavre étendu sur le carreau, i.a balle avait emporté tout un côté du visage.

Juliette Desgranges parut avoir une certaine allliction lorsqu'elle apprit la mort de ce jeune homme. Elle est restée (juclque temps sans paraître dans les maisons à parties. Il y a huit jours que ce triste événement a eu lieu ; elle essaye de se consoler. C'est elle qui donne ce soir ce bal par souscription qui nous prive de la présence de ces dames...

Arrière donc maintenant , arrière les tripots , les maisons de jeu vulgaires, les cercles de femmes galantes et autres lieux clandestins, dont nous avons vu jusqu'h présent se dessiner les pfdes silhouelles!