IÉ CAFÉ DE LA RÉGENCE

Voici que je m'aperçois, un peu tard peut-être, que je n'ai pas parlé de ce respectableétablissement qu'on appelle le café de la Régence. C'est là que se réunissent les disciples de Palamède: on y voit le portrait de Philidor, qui fut à la fois le rival de Monsigny, de Grétry, et le plus célèbre joueur d'échecs de son temps. La trente batailles pacifiques s'engagent chaque soir sous l'œil d'une galerie nombreuse et compétente qui juge les coups et décerne au général victorieux des

applaudissements motivés, bien sentis et d'aillant plus enivrants. Quant au vaincu, il jure do prendre sa re-

vancbo.

Il du terrible mat à regret convaincu, Considère longtemps le coup qui l'a vaincu.

Dans cette nomenclature des cafés de toute sorte, il est un personnage dont je n'ai pas parlé, personnage important, c'est la dame du comptoir. Elle pose majestueusement sur sa banquette, j'allais dire sur son trône. Décolletée comme une princesse d'Angleterre, parée comme une cbâsse, elle a un regard pour tous ceux qui arrivent, cl un sourire pour tous ceux qui s'en vont. Axiome: une dame de comptoir doit être jolie.

Bien des calés ont dû leur clientèle à celle reine qui perçoit le prix, des consommations.

Que devient la dame du comptoir? Question grave. Elle vise ordinairement au cœur d'un noble el riebe étranger ; mais le plus souvent elle va grossir la caté goriedes femmes aimables du quartier Bréda, a moins qu'elle n'épouse un garçon i\a café qui aspire a devenir h son tour chef d'établissement,