CHAPITRE XVI

Réfectoire des Jacobias, — La Propagande* .

A peine une décade Tenait de s'éeouler depuis notre arrivée dans ce. délicieuse séjour, lorsqu'on nous anonça que douze dteritre nous devaient bientôt se rendre au port d'Acapulco , à environ quaUre^TÎngt lieues, de. notre métropole y s'ém* Ëarquep sur la mer du sud^^- et aller A Manille > capitale deis Philippines y planter la vigne sainte. Jetais du nombre des élus pour cette mission imprévue ^et désagr^éable, dont nôtre capitaine ^scobandeun s'était gardé de nous rieii? aire en partaiit de JcM^tA-Rico.; mai^ je sus. prouver le moyen d'esquinter: ce que j'appellais,une autre déportation ^ et le Ieoteui.% connaîtra bientôt mes raisons personnelles > prudentes , politiques et libérales. ! : .

Ce ^ut aussi par beaujcoup dé prudence que les reli^eux des Philippines acquirenA des maisons et des):ardins auprès de Mexico'^ pour y recevoir leuKS cQnfrères qui passent tou^ les an^ d'Espagne en Âméi:H[ue. et, ensjiiiite à. Manille; car , s^'ils ne rencontraient; au milieu du voyage ^ un.endrciiti agréa^ble^U^ils pussent se reposer de leurs fatigues-^ et qu'on \e^^l*eii£brmât d^'abojcd dans tui couvent de Mexico p^ut observer la régie, il est certain qu'ils se repentiraient .bientôt d'avoir .témK;]iigne tant d'ardc^ur, qu'on, aurait de la pein:e a. leur faire^^ntreprendre un second , voyage sur mer, çt qu^il^^ ajjnleraient mieux retourner en Espagne ou demeurer en Amérique , comme nous eiiunes

le bonheur de le faire secrètement cinq de mes compagnons et moi y bien que ce fut agir contre la volonté du procureur Aotonio ; mais^ en petit conspjirateur ou prétendu chef de complot ^ je sus prouver que le modeste Policarpe était au moins aussi rusé qu'un procureur.

Ainsi y pour ne pas refroidir le zèle des missionnaires y qui savent bien ^ d'ailleurs ^ qu'on £ait plutôt fortune y avecmoins de danger^ au nouveau monde qu'à Manille ^ on leur cache ^ en Europe ; la chance où ils s'exposent. De plus ^ afin que ces apôtres puissent d'abord recevoir le soulagement y le rafraîchissement et le dorlotement si nécessaires aux gens de leur profession y pendant leur séjour au Mexique y et de peur que les moines y tant •oît peu resserrés à Mexico, et envieux, sans trop savoir pourquoi , de ceux qui passent à Manille , ne leur fassent perdre courage , les religieux ont acquis en cette capitale lesdites maisons de plaisance pour leurs missionnaires , qui n'y dépendent point des supérieurs de la ville , mais des provinciaux qui sont aux Philippines et qui dé-^ lèguent leurs vicaires dans le premier pays > peur gouverner les moines et entretenir ces maiscms;

Le couvent de Saint-Hyacinthe appartenant i ^ nos jacobins de Manille , nous passâmes six mois dans ccr séjour, qui vaut • au mk>in6 "eine graase abbaye de gros bénédictins > et cependant > d'après une raison , que je dirai plas bas , noire eiiibon*^ point n^était guère plus respectable qofe celui d«s trapistcs^. Quinze arpens de jardior #ntouraEit la maison , et ils offrent sans cesse ( soit -en fruits, ) soit en fleurs, oranges, ananas , citrons, figues , chicosapotes , crenadesi, pommes et raisins. Outre ces fruits, les herbes, les légumes , les' balades et les catdons que Ton fait vendre , rapportent un

boii revenu^ car, chaque jour^ on en envoie une charrette pleine à la halle de Mexico , non pas en certaines saisons , comme en Europe , mais en tout temps ^ une même température régnant sous ce beau ciel presque toute L'armée y et VbiYev n'étant différent a avec l'été que par Tahondanee des pluies. . .

SI nous saTOurions largement , dans les jardins j des fruits déUcieux , on nous traitait^ au réfectoire avec vingt sortes de poissons^ de viandes et de confitures. Ces dernières , surtout , nous étaient prodiguées ^ avec du vin et des biscuits , pour mieux réconforter nos estomacs sacrés*^ oui, sans cela , eussent été assez débiles. J'en attribue la cause ^ non-seulement à une fréquentation trop libre du beau sexe ^ mais à la qualité des vivres. Nous observâmes que ^ deux heures après un long repas où nous avions fait grand honneur à une douzaine de plats, en bœuf> mouton^ veau et gibier de toute espèce, notre estomac tombait en d^mlknce y de sorte qu'il fallait , pour le fortifier ^ . prendre une tasse ou deux d'excellent chocolat, des morceaux de conserves, des tartines de confîl^ires , :des biscuits- et du vin de Malagft-, qui ,• Dieu inerci^! abondait dans notre cellier.

Pourquoi les mets solides étainit'ils si peunoui> rissans ? Toutes les vianckes nous, semblaient aussi succulentes que. ceUss de l'Europe ; imais uii docteur m'apprit : qu^elles étaient moins nutri-r tives^ à cause que les patur^iges sont > plus *^ecs au Mexique, ou l'on n'éprouve pas les influences du printemps , d'où il advient: que l'herbe est courte et se flétrit bientôt ^ seoonaement^que le climat avait cette propriété , de produire beau* coup de bonnes choses , en apparence , mais , en réalité , peu de substance capable de ngurir^