CHAPITRE XXV

Les Confitures. ^— Yice-Koi concuftstonnaire.

La place la plus spacieuse de cette capitale est celle du marché : quoiqu'elle n'ait pas 1 étendue de celle qui servait au même usage du temps de Montezume, elle est néanmoins assez vâs^e, bordée intérieurement d'arcades où sont des boutiques , et au-devant desquelles un grand nombre de femmes , comme à la halle de Paris,, vendent des fleurs, des fruits et des légumes.

SurceUe place, est le palais du vice-roi, édî-

(iro)

Cce peu régulier, environné, excepté la façade^ d'une muraille , qui renferme aussi des jardins et la principale prison. Une des issues du palais donne sur la rue des orfèvres , dite de la Plateria, où l'on peut voir , en moins de dix minutes , la valeur de vingt millions en or, argent, perles et pierreries.

La rue Saint-Augustin , occupée en partie par des marchands de soies, n'est pas moins riche et grande^ mais l'une des plus longues et des plud larges, est celle appellée Tabuca^ qui mène à l^aqneduc et à un hourg dont elle a pris le nom : là , sont presque tous les marchands qui vendent des ouvrages de fer, d'acier, de cuivre , etsurtout des aiguilles, qu'on y fabrique avec une perfection égale à celle de T i . La rue de V Aigle est renommée par sa grandeur , par la magnificence de ses maisons : elle tire son nom d'une ancienne idole , énorme oiseau de pierre , laissé à Tun des coins de icette rue , où il avaitété placé par rempereur Montezuma 1er. C'est en cette rue que denleurent les officiers de la chancellerie et la plupart des courtisans^ on y voit l'élégant hôtel du marquis del Vallès, Tun des descendans de Gortez.

Les aimables de cette ville vont tous les soirs , vers les quatre heures , à cheval , en carosseou en calèche, se promener à la Alameda^ Champs-Elysées dé Mexico , mais dont les allées se composent de citronniers et d'orangers. On y voit ordinairement , à cette promenade qui aie même nom que celle de Lima, de quinze cents à deux mille voitures : les unes ne sont occupées que par les dames et les autres par les messieurs , qui se rendent là chaque joui' avec l'exactitude des courtiers qui vont à la bourbe : ces messieurs ou ces genlilshommes, car personne dans ce pays ne veut êli*e