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vilain , y viennent courtiser ces dames y tons en grande tenue et Ténée au côté, avec noeud cïe faveur. Deux files a équipages , comme à tiongcliain|> , mais en lignes plus rapprochées , vont parallèlement, avec lenteur ^ jusqu'au bout de la promenade , et reviennent ensuite , pourrecommencer de nouveau. Les hommes sont suivis , selon leur degré de fortune, de plus ou moins de valets en riche livrée 5 les dames font marcher à leurs portières quelques-unes deleùrsnègresses les plus jolies^ les mieux parées; chacune Quelles presque touj ours vêtue de blanc , ressemble', comme on dit^ à une mouche dans du lait.

J'ai vu le vice-roi à cette promenade, où il daigne paraître une fois par semaine : si le roi même a une suite aussi briilante> axissi pompeuse , il l'emporte de ce côté sur beaucoup d autres souverains ; au reste chaque vice-roi ,' dans ces contrées , étale un faste asiatique.

Les confitures ... (il faut bien que j'en parle aussi souvent, puisque les nouveaux Mexicains n'en sont pas moins friands que nos chanoines de leur dindes aux truffes) (44)? I^^is confitures donc, les dragées , les biscuits , les oranges, les ananas , passent ici de la main à la main , avec les billets-doux. On cause cependant , le» œillades ont cours j les cavaliers voltigent pour se fixer ; les rendez-vous se donnent par unmot, par un signe; et, le soir même, ce dieu enfant que Vulcain n'aimait guère , fait encore des sienneis (45). '

11 arrive souvent aussi que les douceurs (je ne veux, plus nommer les confitures) , ont des suites amères sur le lieu même où on les distribue : les maris, les amans jaloux mettent à l'improviste la flamberge à la main , et se jettent sur leurs rivaux; alors on voit en Tair mille épées nites , ceux-ci

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Toulant venger le blessé ou le mort, ceux-là défendre Tassassin : si ces derniers sont les plus forts^ ils le conduisent , Tépée haute, à la première église, où il est tellement en sûreté, que toute la puissance du viccrroi ne salirait le tirer de cet asyle pour le livrer à la justice.

Hélas! je vis plus d'une preuve de ces sanglantes rixes ^ lorsque j'allais à Mexico, où yn grand nombre de galans porlent sur leur figure les marques de la jalousie et de la fureur d'un rival. Quand vous voyez, un borgne, un balafré, soye« certain qu'il n'a pas attrapé cet œil de verre ou cette estafilade à la conquête du Mexique.

J'ai parlé d'ananas, Feau m'en vient a la bouche, je suis presque tenté de consacrer une petite page à ce beau fruit , qui rendrait le^ Normands, s il croissait sur leurs arbres , ayssi (îers que le$ Bourguignons... Mais quoi, se je voulais décrire tout ce que produit ce pays en végétaux, minéraux, animaux, je produirais moi-même un lourd recueil d'éternelles descriptions, qui $e trouvent > d'ailleurs, dans vingt autres ouvrages.

Il faut du moins nommer les meilleurs fruits qui croissent naturellement aux environs de Mexico , d'Oaxaca,de Chiapa, de Guatimala ,^ dans toute la nouvelle Espagne : cette terre riche est fertile, est abondante en avocats (46) , citrons , oranges > sapctillçs, cocos, neuchtlis, bananes, cédrats, itzilos, grenadin es, goyave3 , corossols, pinas : la culture en obtient des cerises, des prunes , des abricots , des pêches, des poires , des raisins , des pommes, des figues, des coings, des grenades. On sait que le pinas ou ananas ressemble à la pomme de pin ; c'est le roi des fruits d'Amérique , si la nature tait des rois.

Que d'arbres ambwlans , produits par elle /mais

que Tart a gâtés , prospèrent pour eux seuls dans ces climats , ne répandent par tout qu'une ombre malfaisante , ne donnent que des fruits indigestes ou corrupteursl Telssont , quelques-uns exceptés, les êtres qu'on appelle moines, inquisiteurs nobles et gouvernans. Je parlerai , dans un autre volume, <le cette administration féodalico-monacale , qui gouverne, sans la justice, un grand pays depuis trois sièicles, et qui n'eût pas régné un jour, sans\ la terreur. '■'

La capitale du Mexique est le siège de l'archevêque et du vice monarque , qui est toujours un grandseigneurpar sa naissance, 6u qui le devient par son or. En général, les archevêques ont imité ici l'immortel Las-Gasas, tandis que la plupart des vice-rois n'imitaient le fameux Cortez que par son despotisme.

Un vice- roi a pour premières créatures les gouverneurs civjls et militaires. Comme il en reçoit des présens pour les continuer dans l'exercice de leurs charges, il en reçoit aussi de tous les autres officiers ; il en reçoit encore de ceux qui ont recours àsajusticedansle jugement desappels^ il en reçoit même des juges : c'est un receveur généraL

Je ne sais point exactement ce que sont aujourd'hui ses honoraires. Philippe il , d^exécrable mémoire, rie lui donnait à préndire, sur les deniers de son épargne^ que cent mille ducats par an j la somme doit être doublée. Son règne est quinquennal; mais, par le moyen des présens qu'il transmet à son tour aux mènlbres du conseil des Indes, aux courtisans , aux princes 3 il est bien sûr d'être continué lui-même jusqn^à cinq et dix ans au-de là du terme ordinaire de sa commission;

Outre les 'cent mille dicats qu'il touche au moins encore pour traitement , outre les pots de vin et

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les épîces , outre les brillantes épingles pour matlîime la vice-reme , on ne saurait imaginer le total de son revenu , s'il est commerçant et avare, s'il s'empare du monopole sur la vente des marchandises , s'il devient exacteur en chef ou concussionnaire. Tel fut , entre autres , le marquis de Serralvo , qui mit plus d'impôts sur le sel y à son profit, qu'aucun de ses prédécesseurs.

Il tirait annuellement de ce pays, en 1627, un

million , sans parler des présens ^ qu'il recevait,

• ,1- ^w%Ai*/^/> miM faîcAÎt pn Ksnaffne et aux

jpace de dix ans , et envoya

deux milliom au roi , un million au duc d'Olivarez j autant à d'autres courtisans , pour obtenir cinq autres années d'exercice ; mais ilavail des ennemis , comme en a tout homme de bien , et il manqua ce nouveau quine.

Il n'y avait jadis à Mexico qu un procureur du roi , deux ptésidens , six juges , lesquek , avec le Tice-maître , jugeaient toutes les causes au civil et au criminel : ce nombre a beaucoup augmente , et les appointemens aussi.

Quoique ces magistrats agissent de concert avec celui qm représente le souverain , ils ontcependant le pouvoir de s'opposer à plusieurs de ses actes , et de ne pas souffrir qu'il exécute ce qui serait contraire aux lois ; mais la plupart n oseraient le heurter , car ils sont sous sa dépendance , et quand ils l'oseraient , leur veto serait toujours nul.

Cet énorme pouvoir , )oint a la sordide avarice du marquis ou comte de Gelves, ancien viceroi , et Vilidompubleorgued d'Alphonse deZerna, nrrievêuuedeMexico,quijouissaitdejadesoixante

Lue ducats de revenu , firent insurger cette ville , pour la première fois, en it>a4>

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