CHAPITRE XXVIÏ

Combat. — Sentence inquisitorialc.

Voyant qu'aucun de sesamis , ni de ses courtisans, ni de ses ofliciers civils ou militaires, n'arrive pour le délivrer^ le vice-roi monte sur le plus haut balcon de son palais , fait arborer l'étendard espagnol et sonner la trompette^ pour appeler les nobles et les riches au secours de leur roi , qu'il représente. Nul ne paraît ; tous les principaux de la ville restent chez eux, pour ne pas s'exposer

en sa faveur.

A l'aspect du drapeau royal ^ et au nom du monarque qu'ils ont entendu prononcer sur les balcons , tous les mutins s'écrient « Vive le roi ! mais périssent les traîtres et le mauvais gouvernement !»

Ces cris furejit accompagnés de nouveaux coups de pierre et de fusil ^ auxquels les assiégés répondirent alors par une vive mpusquetad e j mais^ dans toute l'échauffourée , il n'y eut pas à craindre un seul coup de canon , le vice-roi , d'ailleurs abandonné^ n en ayant aucun dans la ville , où il n'avait jamais prévu aucune émeute, ni craint une attaque étrangère.

Salazar , dans cette escarmouche ^ qui dura environ sîx heures, Salazar^ qu'on avait nommé , à la Santerre , général de l'armée ^ déploya la même hravoure , et perdit sept à huit soldats ; mais le vice-roi , dont la troupe combattait du haut des balcons^ eut un page et un garde tués auprès de lui.

Ycis les approches de la nuit ^ des femmes apportèrent de la poix et du feu; on brûla la prison et une partie du palais, avec la principale porte. Ce fui alors que quelques-uns des notables de Mexicosortircntdeleursdomiciles, pour empêcher que Tincendie ne les gagnât , et ençiager le peuple à fa're sa retraite^ après avoir éteint le feu.

Tai^dis qu'on rëleignail, les plus avides d'entre les prolétaires s'élant précipités dans le palais^ le mirent au pillage , et n'y auraient sans doute rien laissé de riche ni de bon , si les mêmes notables ne leur eussent représenté que, plus ils pilleraient, plus ils donneraient les moyens d'être , tôt ou tard, découverts.

Cependant les plus furieux cherchaient en Tain de tous côtes Tirol,Mexic,donGelves pis s'étaient échappés à l'aide d'un déguisement. On ne put savoir de long- temps ou avaient fui les deux premiers , après s'être sauvés par les jardins j mais on sut que. le vice*roi, travesti par sa femme, en Cordelier (49)) sans respect pour son excellence , était sorti de la place assiégée avec un de ces moines , avait passé heureusement au milieu de la foule qui demandait sa tête , et s'était retiré dans le couvent de Saint* François , où il resta pendant six ou sept mois , en attendant les ordres de sa cour , qu'il avait fait instruire de cet événement.

Le roi d'Espagne et son conseil jugèrent bien

( 1^7 ) qu'une émeute semblable était de haute conséquence et d'un exemple dangereux poui* les autres parties de l'Amérique^ où^ comme à Mexico, dit un des conseillers, il y aurait toujours des factieux prêts à imiter Salazar et ses brigands, si Ton ne punissait au moins les plus coupables.

En conséquence , arrivèrent bientôt dans cette capitale don Alvarez , mnrquis de Serralvo, nommie successeur de don Gelves, et si digne de l'être, et don Martin de Garillo, prélre et inquisiteur. On examina sans délai cette mutinerie; mais on eut la prudence de ne point la juger avec trop de rigueur; car tous les nobles, se trouvant compromis pour ne s'être pas réunis à l'étendard royal au son de la trompette, auraient dû être châtiés. Trois juges perdirent leurs charges, quoique, pour leurs excuses^ ils eussent allégué qu'ils n'avaient pas osé sortir , sachant trop que toute la ville se serait soulevée contre eux.

Le tribunal trouva que les créoles avaient eu la plus grande part à la rébellion, et cela était natnrel. Un d'eux , loin de vouloir s'excuser ou demander grâce, parla ainsi aux juges: « Nés au Mexique^ nous avons tous la même aversion pour le gouvernement d'Espagne et pour tous ceux qui arrivent de ce pays, parce qu'ils nous regardent comme de vils esclaves : qu'ils perdent donc, à notre égard, leur insolent orgueil^ ou nous trouverons , tôt ou tard , une occasion favorable pour secouer le joug. »

Il fut également prouve que tous les ecclésiastiques^ plus ou moins partisans de l'archevêque, avaient tomenté la révolte; de sorte que si Salazar et plusieurs autres prêtres ne se fussent sauvés, ils auraient été envoyés aux galères de Barcelonne, suivant l'arrêt rendu par contumace.

Entre tant de coupables , il nV eut que quatre créoles condamnés à être pendus, encore ïie Ve furent-ils que pour fint de pillage: quant à cet homme libre qui s'était exprimé au tribunal avec tant d'^énergie, on lui donna une place d'alcade à JVcmegOy pour calmer son patriotisme. Au reste il était démontré que tous les citoyens de Mexico avaient trempé dans cette affaire, soit de conseil, soit d'action, d'où il résulta que lé roi fut assez raisonnable pour préférer de les ramener à son joug par une prudente amnistie , que de les révolter entièrement par une implacable rigueur^ mais il advint aussi quecette apparente bonté rivant leurs fers, don Serrai vo , crmmeonra vu dans un autre chapitre , fut impunément exacteur , et que tous ses pareils, dont la série est longue, furent autant d'anneaux de la cbaînequi pèse encore sur les enfans de ces Américains.

Qupiqu'on eût terminé par la douceur ce procès politique , il n'en coûta pas moins , aux seuls bourgeois, des frais énormes, pour leur apprendre à ne jamais casser les vitres; et don Martin de Carillo , l'inquisileur, eût, pour sa part dansles épices, vingt cinq mille ducats.

La conduite de l'archevêque fut trouvée, en Espagne, bien plus condamnable que celle du vice-roi , dont les présens, d'ailleurs, lui avaient fait beaucoup d'amis: le prélat resta sans emploi pendant quelques années; mais, pour ne pas désobliger tout à faitson parti, on l'installa enhn, dans son pays natal,surlesiegedeZamora, très-petit évêché de la Castille,où il faliutquele pauvre homme se contentât d'un revenu d'environ i5,ooo francs , au lieu qu'il jouissait à Mexico d'un bénéGce de soixante mille ducats.

Pour le comte de Gelves, il fut accueilli à la

cour avec la plus grande faveur ; et son maître Idî accoMa la charge de grand écuyer , dignité des plus honorables de cette gk'ande monarchie. Ce seigneur avait bien un peu persécuté et affamé les les Indiens et les créoles; mais' il n'aimait pas lés voleurs , il avait beaxicdu,p d'or , et il descendait de Cortez.