CHAPITRE VI

Franciscain petit»m;attie, — Tripot de moines.

Nous Dje loge^inçs y les deux premières nuits Hiivantes ^ qu'en de paui^res l>ourgades , oii nous r^encontrâmes pourtant la même honnêteté et grande abondance de yivr^ j mais ^ le troisième l<>ur y pour la seconde fois , bous fûmes reçus^ avec faste dans une ville qu^en appelle Xalapa de la Vera-^Cruz , qui ccmtient environ douze mille habitans^ Indiens ou e^cfisi^f^^^ et Espagnols des deux espèces.

Vers l'année i634 > cette villefdt érigée en évêcbé^ parle partage que l'on (k du diocèse de la faille des jdnges {i5)j et quoique le premier n'en soit qu'une faible partie^ il n'en vaut pas moins à l'évêque quinze muleducatsderevenù^se trouvant situé vdans un territoire fertile en orge^ maïs et froment. Plusieursbourgades Tenvirônnent^ mais ce qui double sa richesse ^ ce sont les fermes où l'on cultive \ "le sucre et le jcafé, celles qu'on ikomme ^stancias yOii l'on élève un grand nombre de mules j de bœufs et de moutons ^ et quelques autres où abonde la cochenille.

Il n'y a qu'une église dans la ville de Xalapa j Tt deux chapelles ^ qui , toutes trois ^ dépendent des religieux de Saint-François. Les revenus de leur couvent sont très->considérables ^ et Ton n'y

troHve que six moines^ bi€n< qu'une quarantaine puisse y. ejtister fort ^ l'aise.. J'ai observé que le supérieur de.xe çouyept n!avait pas iAoiQS de vanité que celui de là ,yerarGruz:. quoiqu'il ne fût pas de notre ordre , il nftiis reçut et nous traita pendant deux jours avec magnificence. ; •

Non-seulement ici^.piai^ dans vingt autres monastères, on rçmarqup çhe;z.toiis les prêtres et les religieux une grsindq mpUessj9., des moeurs et des inahières directement contr^res à leur^ vœux auT taiit qu'à leur profession» Li.'Qrdre de Sainte François\, outre les vœux d'obédience , de chasteté et de mortification* en fait encore un, autjp^,. c'est celui d observer lapauvxeté avec plu^.dQ jRigueijiP qu aucun des autres . n^ enfiians^ , ca;r leur babit doit être de gros djcapj^ leufi ceintiu^e de corde, leur chemise de laine ^, eti ils dpiveirt.waïîcber sans bas j, n'f^yant aAXX. pieds que dQs» ; ^à^daies» Il leur est détendu d avoir, de lo?: ou .4^ii'>ay!g§i>|: et même d'en toucliçr;j^lg^ne.peuvïent.^e ^ulage^ dans leurs voyagçs çn alknt à cbey,iJl>,,•çt|}^ne seule infraction à c^s,4^C^ses est un pacbç mortel qu'on doit punir par l!^xcommunication. , ,

Mais nonobstant ces. i*égles. despotiques , 1^^ disqiplç^. de. Saint François, vivant ' au nouveau monde, prouvent par leur vie déréglée quils ont voué ce qu'ils ne.peuv.ent ou ne veulç^i^lv^pas accomplie ^-. , , :- - n>

Nous. trouvantes . étrange et scaïq^daleuTt qu'iun jfratxciscain;de XaUps^ :, ,agé. d'^virpn qua(rapa^tç ans, se rendit à çhevaf;! suivi de. son laquaiçrSur une mul<^^ à cent pas ^Ç.û yiUe.^ pour .^i.er.ponT fesser^ le cigarrea Ia,b|OHcbe; une créole TApO'r reuse, avec upe soytajae de fin camelot gris, relevée galamment à ^ .ceinture , afin de laisser yqir.up bas de soie o^axige^ des^soulie^^s de ma^

rocaiii verk^ tin ^rileçbtt de mbxrssfelîrie VâTéc un joli passement brode' eti or y attaché au jarret nérteux , qm tendait une jambe herculéenne. Sé$ confrères, au reste*, avaient tdtî^ Ife même costume, et y sous leurs larges ttianchéàV "s^îssaietit paraître une chemisé en tbilé de Hollande y pkjuéé de^soîé et garnie de dentelle ; de sorte que dans leurs hafcîls et ïlaps leurs entretiens, an lien dèmôde$tié et de sages?>e^ ils riix)nti^iiént plus de' Vanité ij[iié des tiWmfnés du lûoi^'éi-' :. • - '

Après souper*, iqiiélcfries-uns' dféntl^^ti^x comrrtencèrent à parier de joiit^i^ atiié'Cartes , et ils nous înVîtèreîïtcoinme' nouveaux! WenHîis, à* faille' une partie d'itiipériâle oii dé j[)i^{uét , ce (ji\c là plupart reiPiisèrerit ^ te^ uHs^faul^d'ai'gjent, les slutres pour «6 pas savoir le jeuî; Hfeàhmôîils y à force dihstan<?és , 'deux dé noîs jéunc^ m6ines\^é joignirent à -à^ùt des leurs dails liné .partie 4f ' piquet : ii$ inêtèretaè 'les cartes a ved autant de dextéi'ilé que dô jgrâciî;'t)n joualé sirtiple et le doublé; Ja perte piqua les premiers', et le gain échauffa lés autres ; dé mahîèreqtiêiè côuVènlf^it cotiTetti cette nùitlà^ en véritanleacadiémiéi etIesoêitti'^i'€45]gi^Ui5e» •éfi pi^iDfiahations ùioridàîiiesv^ » '

Comme nous alilre^'[acoblns, excéjite déiix', n^élîons que s|^eciâtétirs delà psfrtic , niaus eûmes te [laisir ; pendant trois heures , de* réflîéphir sûr cette manière de vivre ; par plus le jeu côhtSnfuiiîif; T^Ûs:t)h Voyait s^atigmeritrér lé tapage;.' tant pa^ Feffétdft Viu 'que- par lés JLàrenièns,,léV*riséds"et Itfs' moqueries qùé f6tfà4^\ frahdséajns fafeafétit du'vdeu de pauvreté: I/un d'énir'élit, (tiidîquil eut'déjà maniédê 1 V^ént et l%Ôt mi^'^iit^ ki''tâble

manche ':^ €n6uif;a.9 aiveqlf bqut dé l'autre ., ilra^ massait le numéraire et* le jetait dan$ c^Ue qù'ii tenart quy^He , ^h jfiù^aul qu'il avait fait vobu de n6;jaBUii6.toi>Qber4'Ai^eiat^Di d'efi garder > mais:

SUÇ'M manche jout$$2|it de ce, priyilégei Le li^ftr. eqiaîii k déjeuner ., j'entendis ce ip^vai^ <piain sani, qf^.ay^it pluAofc. V^ir\d'un d^bîiOohé q^fe d'un religieux y se ptamdi:^> enJM^hfittkimt.y 4'a^oir perdu deui^ jç^jrlits dctUars. Il semblait qwe sa inanclie n'eût pas voulu garder pour im: .<iO: qp'il aT<M(:})romis aupiel de j^e jaitiqt% Wuctor : c'est là surtout qu'on aurpit-jeconau q^^e tous ceso^deliers et leurs. confi:iires , à pieds jai^is ou cb»u«sës y étaient venM« en. AmériqueiymQÎn^ par ferveur podr la reljgiQB que par pe^^^b^l^t pour 1^. désordre 9 et que V^inaour: de.l'çiJV, l^ .vaine a^ir^!^ l'autorité qu'ils ; s^^rrogment sur l^s mal-, beweux rlndiens 9 étaient plutôt, le butoù^Is vis^i^t que le $alujt des âmW , . * ■ » , ^ ' <•• . De Kala^ > nous ftllàmè^ coucher à la Ilinocma^ das: een'psï qu'une asse^lgrgknde hôtellerie:^ cons-^ tr4«î4^^ily adeux cents a»s>Bu.lM>iit d'une vallée, loin de^tOule ville, ou jviU^e;9.iÇt qu^oiH nomme p^enta en espagnol ^ ou maison seule ,.ço^mie sont * noH at»bet*gcs isolées .»ar .i«i»i ^grâi^d <:hen%]n. Qe qui rend ce lieu req^rquablev outre. qu'il éat le . seul où* Ton puisse Joger s^ns-quitt^r la ajoute opdinàieryjc'est quJil ^r- a 4es. source$\*abandâdtes et pures, quoique l'eau en. soit tiède., .attendu, l'extrême chaleur qui domine dans ce vallon. Les maîtres de l'hôtellerie, voyant que cette artfeur, dont on est surtout accablé en voyageant , a besoin d'être tempérée par un breuvage frais , ont toujours soin a avoir des jarres pleines d'eau, qu'ils enfoncent sous un hangar ou ajoupa, dans

du sable mouillé , où elle devîeht aussitôt presqu^aussi froide que la glace'.

Cette vallée et tout le pays d'alentour , sont fertiles et riches , remplis^ de fermes ou l^on recueille en abondance le froment', le maïs /le sucre , le cacao , la cochenille. On nous servit une si grande quantité de bœuf ^ de mouton , de chevreau , de poules, de coqs d'inde, de lapins et de cailles^ que nos^ amateurs en étaient aussi étonnés que ravis, •..,/..

Mais la chaleur est si ardente , que Ton lie peut manger sans essuyer à chaque instant une suieur qui tombe du front sur Tassiette; el les moustiques importunent^! frort^que Ton ne peut s'en garantir soit en veillant , Soit en donnant : on n'en voit pas pendant le jour, mais dès* que le soleil 5e couche, elles ^'attroupent par essaims^ innombrables, et^ sui^vant la comparaison du père Antonio ^ vientiétit • vous relancer par tout , comme les grenouilles d'Egypte , dont parle l'écriture: Aussi lès Espagnols , souvent grillés dans ce lieu là , malgré son eau rairaichissaute et l'excellence des coiiserves ^ n'appellent ces douceurs que dos confitures d'enfer.

Après une nuit éternelle , nous partîmes de grand matin pour gagner une ville où les vivres abondent également ,'et qui est exempte des hôtes dont nous eûmes la compagnie dans cette: belle et perfide Kioconadas;