CHAPITRE XI

Roi de la façon d'un Soldat. — Prince proscrit.

Tezcuco , de DOS jours , est encore fameuse parmi les Espagnols , parce quelle fut la première que gouveraa vn roi clirétien. Cortez ^ dit-on, assuré de In faite \ \\ malheureux Coacuacoyocino , prince de Tezcuco cl des vingt bourgades voisines^ fit appeler les habitans qui'étaient demeurés ou revenus dans cette ville , et leur tint ce discours : « Chers Indier^s , un jeune gentilhomme , né parmi vous, fils de iSizavalpicinli, que j'ai perdu dans le dernier combat , un bon guerrier , qui sert Dieu et mon roi en combattant sons mes drapeaux pour votre bonheur même^ un prince légitime y qu'on vient de baptiser et nommer Ferdinand , comme moi , qui suis son parrain , a mérité la couronne de Tezcuco : qu'il soit donc votre roi , au lieu du traître et lâche Coacuacoyocino , qui est allé mendier des secours chez Te tyran des Mexicains! «

Quelques chefs vendus applaudirent à cette motion véritablement tyrannique , et le nouveau chrétien fut élu roi par la gent moutonnière qui saute là , comme en France et partout. Le bruit s'en répandit bientôt : un grand nombre des émigrés, abandonnant la cav.se de leur monarque légitime , comme en France et partout , retournèrent dans leur patrie pour y servir l'usurpateur y et la pohtique espagnole, qui y cette fois , les traita assez bien , s'acquit , en les trouvant

dociles , un serviteur fidèle clans Ferdinand , esclave couronné.

A l'exemple des babitans de Tezenco , ceux de Qiîabuticban, Ofenco et Huaxata , vinrent aussi, par députatinn cboisie dans ia noblesse , demand^er pardon àCortez^ quils n'avaient offensé en rien.

Deux jours après que Ferdinand P»* fut monté sur le tfône de cette \ilie principale et de ses dépendarces , qui s'étendent jusqu'aux frontières deTlascala , les mêmes députés vinrent uii annoncer qne toute l'armée mexicaine marchait contre eux, et lui demander humblement s'il voulait bien qu'il cachassent dans les montagnes , leurs femmes^ leurs er.fans, leuis vieillards' el leurs meubles , ou qu'ils les emmenassent à Ttzcuco ^ où ils seraient encore mieux cachés. Gériez leur répondit, au nom du roi son filleul et son protégé ;, de se tenir paisiblement dans leurs maisons , ainsi c^ue leurs familles, et qu'il était bien aise de 1 approche des ennemis, parce qu'il ferait voir encore , quand il les aurait joints , comment il savait les traiter.

Les Mexicains ne s^'avancèrent pas sur les cités qui redoutaient leur marche, n:ais sur Tezcuco même, d'où Cortez et le roi sortirent pour les combattre avec trois pièces de canon , trente chevaux , deux cent vingt Espagnols et un grand nombre d'Indiens (92). Après uii combat inégal^ les patriotes, forcés à la retraite , s'embarquèrent dans leur canots ; mais ils revinrent plusieurs fois avec courage attaquer Tezcuco, que Coriez et ses aliés défendirent avec I)rîvoure.

Jiigcanl^ que ceite place, à la proximité du lac de Mexico, lui 'Convenait pour mettre à Teau ses brigantins, et ajanl^u qu'on venait de les achever

à TIascala , il y envoya Gonzalès de Sandoval . pour les faire apporter/Ce lieiUenantles rencontra sur la frontière, oùhiiitmille hommes les portaient démontés sur leurs épaules avec tous les objets nécessaires à leur service. Le convoi était escorté par vingt mille soldats, et mille tamenez ou portefaix l'accompagnaient avec les vivres. Teutecalo commandait l'avant-garde , Tupiliti le centre et Quirimecatel l'arrière-garde : ces trois chefs Indiens avaient été reconnus gentils ho7?î?nes. Gonzalès s'étant mis à la tête de cette armée, avec cent Esj)agnols , elle entra dans la ville au son des cors et des trompettes : ces vingt mille nouveaux guerriers, dont les têtes offraient une forêt de plumes onduleuses , mêlaient leurs cris aux acclamations du peuple et des soldats^ autres esclaves de Cortez , et l'on entendait retentir ces mots de xaliement , répétés à l'envi par des perroquets belliqueux : TIascala, Rome, Espagne! mais nulle voix ne s'élevait pour faire entendre un c^i de liberté. , :', •.

Au bruit de l'arrivée des brigantins et de ces troupes, plusieurs autres provinces s'empressèrent de se soumettre et d'offrir leurs services au trop heureux Cortez , les uns par amour pour la paix^ autant que par la crainte d'une ruine entière^ les auti es par la haîne ou la rivalité qui les armait contre les Mexicains ; de sorte que Cortez était certain d'un triomphe complet, non-seulement par ses propres soldats ^ mais aussi par les Indiens qui l'avaient joint en foule , et sa cour n'était pas moins grande à Tezcuco , dont il avait proscrit le roi, que ne l'était naguère à Mexico celle de l'empereur dont il avait causé la mort.