CHAPITRE XXV

Les Confilures. — Vice-Pioi concussionnaire.

La place la plus spacieuse de cette capitale est celle (!u marché : quoiqu'elle n'ait pas l'étendue de celle qui servait au même usage du tem;)s de Mon tezu m e ;, ei; e est néanmoins assez vaste , b r îée intérieurement d'arcades où sont des bouti;^ues, et au-devant desquelles un grand nombre de femmes, comme à la halle de Paris, vendent des fleurs, des fruits et des légumes.

Sur celte place , est le palais du vice-rci ^ édi-

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(ice peu régiilie^^^ eii\iroiiné, excepté la façade, drille muraille, qui renferme aussi des jardins et la principale prison. Une des issues du palais donne sur la rue des orfèvres , dite de la Plateria, où Ton peut voir , en moins de dix minutes , la valeur de vingt millions en or, argent, perles et pierreries.

La rue Saint-Augustin , occupée en partie par des marchands de soies, n'est pas moins riche et grande j mais Tune des plus longues et des plus larges, est celle appellée Tabuca , qui mène à Taqueduc et à nn hourg dont elle a pris le nom : là , sont presque tous les marchands qui vendent des ouvrages de fer, d'acier, de cuivre , etsurtout des aiguilles y qu'on y fabrique avec une perfection égaie à celle de FY. La rue de V Aigle est renommée par sa grandeur , par la magnilîcence de ses maisons : elle tire son nom d'une ancienne idole, énorme oiseau de pierre, laissé à Tun des coins de cette rue , où il avaitété placé par Tempereur Montez u ma 1er. C'est en cette rue que demeurent les ofticiers de la chancellerie et la plupart des courtisans; on y voit l'élégant hôtel du marquis del Yailes, Tun des dcscendans de Gortez.

Les aimables de cette ville vont tous les soirs , vers les quatre heures , à cheval , en carosse ou en calèche, se promener à la Alameda , Champs-Eljsées de Mexico , mais dont les allées se comyjosent de citroiQiiers et d'orangers. On y voit ordinairement, à cette promenade qui aie même nom que cèle de Lima, de quinze cents à deux mille voitures : les unes ne sont occupées que par les dames et ies autres par les messieurs, qui se rendent là chaque jour avec rexactitude des courtiers qui V( ni à ia hour-e : ces messieurs ou ces gentilshommes; car personne dans ce pays ne veut être

( m ) vilain , y viennent comtiser ces clames , tons en grande tenue el l'ej ée un côté, avec nœud de faveur. Deux files ..équipages , comme à Low"champ mais en lignes plus r:pprocliées , vont parallèlement, avec lenteur, jr.squ'au bout de la promenade, et reviennent ensuite, pourrecommencerde nouveau. Les hommes sont'sui vis, selon leur degré de fortune, de plus ou moins de valets en riclie livrée 5 les dames font marcher à leurs portières quelques-unes aelenrsnèirresses les plus jclies, les mieux parées; chacune d'elles nresoue toujours vetuede blanc, ressemble, comme on ait, a une mouene dans du lait.

J'ai vule vice-roià cette promenade, où il daigne paraître une fois par semaine : si le roi mem'e a une suite aussi brillante, aussi pcmpeuse , il l'emporte de ce côtésur beaucoup d'autre -, souverains • au reste chaque vice-rci, dans ces contrées , éluie \in taste asiatique.

Les confitures . (il faut bien que i'en parle aus^ souvent, pia^quelesnouvcaux Mexicains n'en sont pas moinstnands que nos c hanoincs de leur dindes aux truffes) (41), les confitures dune, les dragées! es biscuits , les oranges, les ananas , rassent fci dé la main a la main , avec les bi lets-d ;u^. On eanse cependant, les œi;!ades ont cours j les cavaliers voitigent pour se fixer ; les rendez-vous se donnent par un mot, pariin signe; et, le soir même , ce dieu enfant que Vuicain n'aimait guère , fait encore des siennes (4 j). ^ > in- en

llariive souvent aussi que les douceurs de ne veux plus nommer les coi:fiu.res), ont des suites ameres sur le lieu même où on les distribue: les maris, les amans jaloux mettent à i'improviste ia ilamberge a la mam , et se jeltentsur ieirs rivaux • alors on voit en l'air mille épees nues , ceux o^