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Toulontver-gerle blessé ou le mort;, ceux-là dë-^ fendre ï'assossin : si ces derniers sont les plus forts, ils le conduisent , l'épée haute, à la prerniëre église, où i! estteliemert en sûreté, que toute la puissance du \iee-r( i ne saurait le tirer de cet asyle pour le livrer à la justice.

Hélas! je vis plus d'une preuve de ces sanglantes rixes ^ lorsque j'allais à Mexico, où un grand nombre de galans porlcnt sur leur ligure les marciuesde la jalousie etdelaiùreur d'un rival. Quand vous voyez un L^orgne , un balafré, soyez ceriain qu'il n'a pas attrapé cet œil de verre ou cette estafilade à la conquête du Mexicjue.

J'jii parlé d'ananas, Teau m'en vient à la bouche, je suis presque tenté de consacrer une petite page à ce beau fruit , qui rendrait les Normaufls , s'd croissait sur leurs arbres , aussi fiers que lesBouri^uignons... Mais quoi , se je voulais décrire tout ce que produit ce pays en végétaux, minéraux, animaux, je produnais moi-même un lourd recueil d'éternelles descriptions, qui se trouvent^ d'ailleurs , dans vingt autres ouvrages.

Il faut du moins nommer les meilleurs fruits qui croissent naturellement aux environs de Mexico, d'Oaxaca,de Cbiapa, de Guatimala , dans toute la nouvelle Espagne : cette terre riche est fertile, est abondante en'avocals f/|6) , citrons , oranges , sapotilles, cocos, neuchtiis, bananes, cédrats, itzilos , grenadilles, goyaves , corossols , pinas : la culture en obtient des cerises , des prunes, des abricots, des pêches, des poires , des raisins , des pommes, des figues, des coings, des grenades. On sait que le pinas ou ananas ressemble à la pomme de pin ; c'est le roi des fruits d'Amérique, si la natrsre fait des rois.

Que d'arbres ambulaiis, produits par elle , mais

( îî3 ) qiie l'art a gâtés , prospèrenl; pour eux seuls dans ces .îiimats , ne répandent par tout qu'une ombre malfaisante , ne donnent que des fruits indigestes ou corrupteurs! Telssont , quelques-uns exceptés, les êtres quonappelle moines, inquisiteurs nobles et gouvernans. Je parlerai , dans un autre volume, de cette administration féodalico-monacale , qui i^ouverne, sans la justice, un grand pays depuis trois siècles , et qui n'eût pas régné un jour, sans la terreur.

La capitale du Mexique est le siège de l'arche- Teque et du vice monarque , qui est toujours un grandseigneur par sa naissance, ou qui le devient par son or. En général, les archevêques ont imité 3ci l'immortel Las-Casas, tandis que la plupart des vice-rois n'imitaient le fameux Gortez que par son despotisme.

Un vice- roi a pour premières créatures les gouverneurs civils et mihtaires. Comme il en reçoit lies présens pour les continuer dans l'exercice' de leurs charges, il en reçoit aussi de tous les autres officiers • il en reçoit encore de ceux qui ont recours àsajusticedansie jugement desappels,- il en reçoit même des juges : c'est un receveur général.

Je ne sais point exactement ce que sont aujourd'hui ses honoraires. Philippe II , d'exécrable mémoire, ne luidonnait à prendre, sur les deniers de son épargne^ que cent mille ducats par an -, la somme doit être doublée. Son règne est quinquennal^ mais, par le moyen des présens qu'ii transmet à son tour aux membres du conseil à(^^ îndes, aux courtisans , aux princes, il est bien sûr d'être continué lui-même jusqu\à cinq et dix ans au-de là du terme ordinaire de sa commission. Outre les cent mille dicats qu'il touche au moins encore pour traitement, outre les pots de vin et T. I. 3

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les épices , outre ics brillantes épingles pour macLme la vice-reine , on ne saurait imaginer le total (le son reveiui , s'il est commerçant et avare, s'iTs^nipare (la monopole sur la vente clés mardi ancllses , s'il devient exacteur en chef ou concussionnaire. Tel ftît , entre autres , le marquis de Sf^rralvo , qni mit plus d'impôts sur le sel , à son profit, qu'aucun de ses prédécesseurs.

J] tirait annuellement de ce pays, en 1627,™ million, sans parler des présens ^ qu'il recevait^ ni (lu commerce qu'il faisait en Espagne et aux Philippines. Cet excellent homme d'étal fut gouverneur pendant l'espace de dix ans, et envoya deux millions au roi , un million auduc d'Olivarez, autant à d'autres courtisans , pour obtenu^ cmq autres années d'exercice; mais il avait des ennemis, comme en a tovit homme de bien , et il manqua ce nouveau quine. ^

Il n'y avait jadis à Mexico qu'un procureur du roi , deux présidens , six juges , lesquels , avec le vice-maitre , jugeaient toutes les causes au civil et au criminel: ce nombre a beaucoup augmente, et les appointemens aussi.

Quoique ces magislrats agissent de concert avec celui aiu représentele souverain , ils ont cependant le pouvoir de s^opposer à plusieurs de ses actes , et de ne pas soufTnrqu" «i exécute ce qui serait contraire aux lois; mais la plupart n oseraient le heurt r , car ils sjnt sous sa dépendance , et quand il. l'o'^craient , leur veto ocrait toujours nul.

Cel énorme pouvoir, joint a la sordide avarice du marquis ou comte de Gelves, ancien viceroi et l'iiidomplabieoi gued d Alphonse deZerna, arci»evé(uede Mexico, qui jouissaitdejadesoixante îx^ihe ducats de revenu , firent insurger cette vide pour la première fois, en 1624^

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