CHAPITRE XXYIÏ

Combat. — Sentence inquisitoriale.

Voyant qu^aucun de sesamis , ni de ses courtisans, ni de ses officiers civils ou militaires, n'arrive pour le délivrer, le vice-roi monte sur le plus haut balcon de son jDalais , fait arborer l'étendard espagnol ei; sonner la trompette, pour appeler les nobles et les riches au secours de leur roi , qu'il représente. Kul ne paraît^ tous, les principaux de la ville restent chez eux, pour ne pas s^exposer en sa faveur.

A l'aspect du drapeau royal, et au nom du monarque qu'ils ont entendu prononcer sur les balcons, tous les mutins s'écrient k Vive le roi! mais périssent les traîtres et le mauvais gouvernement ! ))

Ces cris furent accompagnés de nouveaux coups de pierre et de fusil, auxquels les assiégés répondirent alors par une vive mousquetade j mais, dans toute FéchauiTourée, il n'y eut pas à ciaindre un seul coup de canon , le vice-roi, d'ailleurs abandonné , n'en ayant aucun dans la ville , où il n'avait jamais prévu aucune émeute , ni craint une attaque étrangère.

Salazai' , clans celte escarmouche , qui dura environ six licurcs^ Salazar^ qu^on avait nommé , à la hanter; e , générai de l'armée ^ déploya la même bravoure, et perdit sej)t à huit soldats 5 mais le vice-roi , dont la troupe combattait du haut des balcons j eut un page et un garde tués auprès de lui.

Yers les approches de la nuit ^ des femmes apportèrent de la poix et du itu ; on bi ûia ia prison et ifue ] arlie du palais, a^> ec la principale porte. Ce fut aicis que qielques-TUiS des ni tables de Mcxicr, sortirent de leurs domiciles, pour empêcher que Tincendie ise les gagnât, et engager le peuple à faïc sa retiaite , rprès avoir éteint le feu.

Tandis qu'on î'i teignait, les plus avides d'entre les prolétaires s'élant précipités cians le palais^ le mirent au pillage , et n'y auraient sans doute rien laissé de ricbe ni de bon , si les mêmes notables ne leur eûi^sentrej résenté qne^ pins ils pilleraient, plus ils doiiueraient les moyens d'être, tôt ou laid ^ découverts.

Cependant les plus furieux cherchaient en vain de tous côtesTiiol,lMexie,donGelves; ils s'étaient échapj es à l'aide d^un déguisement. On ne put savOH' de lon£;-ttm]>s où avaient fui les deux pr(m ers , après s'être sauvés par les jardins ; mais ( n sut que le vice-roi , travesti par sa femme, en Cordelier (49); sans respect pour son exceiUnce, était sorti de la place assiégée avec un de CCS moines , avait passé heureusement au milieu de la foule qui demandait sa tête , et s'était relire cians le couvent de Saint' François , où il resta pendant six ou sept mois, en attendant les ordres de sa cour, cju'ii avait fait instruire de cet événement.

Le roi d'Espagne et son conseil jugèrent bien

( IQ7 ) qu\me émeute semblable était de baute conséquence et d'un exemple dangereux pour les au ires parties de l'Amérique^ où ^ comme à Mexico, dit un des c nseillers, il j aurait toujours des factieux prêts à imiter Sa^azar et ses brigands^ si l'on ne punissait au moins les plus coupabies.

Eli conséquence^ arrivèrent bientôt dans cette capitale don Alvarez, marquis tie S erralvo, nommé successeur de don Gelves^ et si digae de l'être , et dm Martin de Garillo, prêtre et inquisiteur. On examina sans délai cette mutinerie^ mais on eut la prudence de ne point la juger avec trop de rigueur; car tous les nobles, se trouvant coniproïnis pour ne s'être pas réunis à l'étendard royal au son de la trompette, auraient dû être cbâtiés. Trois juges perdirent leurs charges ^quoique, pour leurs excuses^ ils eussent allégué qu^ils n'avaient pas osé sortir , sachant trop que toute la ville se serait soulevée contre eux.

Le tribunal trouva que les créoles avaient eu la plus grande part à la rébellion, et cela était naturel. Un d'eux, loin de vouloir s'excuser ou demander grâce, parla ainsi aux juges: « Nés au Mexique;, nous avons tous la même aversion pour le gouvernement d'Espagne et pour tous ceux qui arrivent de ce pays, parce qu'ils nous regardent comme de vils esclaves : qu'ils perdent donc, à notre égard, leur insolent orgueil,, ou nous trouverons, tôt ou tard, une occasion favorable pour secouer le joug. »

Il fut également prouvé que tous les ecclésiastiques, plus ou moins partisans de rarchevêque, avaient lomenlé la révolte; de sorte que si Salazar et plusieurs autres prêtres ne se fussent sauvés, ils auraient été envoyés aux galèresdeBarcelonne, suivant l'arrêt rendu par contumace.

Entre tant de coupables ^ il n'y eut que quatre créoles c(rn(iamîiés à êlre pendus, encore ne ie furent-ils que pour fut de pillage: quant à cet homme libre qui s'était exprimé au tribimai avec tant d^énergie, on lui donna une place d'alcade a JSemegOj pour cahner son patriotisme. Au reste il était démontré que tous les citoyens de Mexico avaient trempé dans cette affaire, soit de conseil , soit d'action , d'où il résulta c[ue le roi fut assez raisonnable pour préférer de les ramener à son joug par une prudente amnistie , que de les révolter entièrement par une implacable rigueur, mais il advint aussi que cette apparente bonté rivant leurs fers y don Serralvo , comme on Ta vu dans un autre cLapitre , fut impunément exacteur, et que tous ses pareils, dont ia série est longue^ furent autant d'anneaux de la cnaîne qui pèse encore sur les enfuis de ces Américains.

Quoiqu'on eût terminé parla douceur ce procès politique , il n'en coûta pas moins , aux seuls bourgeois, des frais énormes, pour leur apprendre à ne jamais casser les vitres; cL don Martin de Carilio , l'inquisileur, eût, pour sa partdansles épice?, vingt cinq mille ducats.

La conduite de rarcbevêque fut trouvée, en Espagne, bien plus condamnable que celle du vice-roi,dont les présens ^ d'ailleurs, lui avaient fait beaucoup d'amis: le prélat resta sans emploi pendant quelques années; mais, pour ne pas désobliger tout à taitsonparli, on l'installa enlin, dans son pays natal,suriesiegedeZamora,très-pelil évécbé de la Castille,oû ii fallutquele pauvre homme se contentât d'un revenu d'environ i5,ooo francs, au lieu qu'd jouissait à Mexico d'un bénélice de soixante mille ducats.

Pour ie comte de Gelves , il fut accueiUi à la

( ^^9 ) cour avec îa plus grande faveur ; et son maitreltu accorda la charge de grand ëcnver, dignité des plus honora}3les de cette grande monarc hie. Ce seigneur avait bien un peu persécute et affamé les les Indiens et les créoles; mais il n'aimait pas les Toleurs, il avait beaucoup d'or, et il descendait ae Cortez.