CHAPITRE XIX

Le Visiteur. — Un bulletin.

wwvw wvv vwv-w\ V

De retour dans notre paroisse, j'appris d'abord que monseigneur rofticial, cpi'on n'y avait point vu encore depuis que j'occupais la cure, y était venu en tournée, dans son carrosse; qu'on lui. avait fait croire que ma santé, très -affaiblie par des travaux continuels , m'avait forcé d'aller prendre des bains à Aqua-caliente; qu'il avait paru satisfait de notre gestion canonicaic ; mais un peu étonné des trois inscriptions placées par moi au frontispice de l'éghse , à la porte de la maison prcsbytérale et à celle du cimetière , intitulé , par moi aussi , champ du repos ; qu'après avoir jtris note des susdites inscriptions , il avait déjeuné au presbytère, dîné chez don Gusaian , goùlé cliez don Minskos, le polonais, et soupe chez don Palomèque , lequel , malgré son avarice, l'avait traité comme un légat.

Il prend des notes?... Moi aussi! mais il loge précisément chez l'un de mes... chez le seul ennemi que j'aie ru nouveau monde ? Eh bien ! j'ai en revanche d'assez nombreux amis , à la téie desquels je place mon vicaire, mon sonneur, mon alcade , don Alvar et mes deux prieurs.

J'apprends , de plus , des choses extraordinaires,

qui ne m'éionnenf point , et me consolent d^n» voyage inutile^ comme d'mie visite... assez contrariante.

Ainsi que je l'ai dit dans le chapitre prëce'dent, les gazettes ici sont nulles ; la posie n'est pas J'ranche, je veux dire que ceux qui la dirigent, sans être gens de lettres , devraient savoir au moins que violer ]e secret des familles, c'est abuser de la confiance publique, commettre un crime de lèze-bonne-foi. On joint la ne'gligence à rinfidélité, surtOTit envers les citoyens qui paraissent avoir peu d'importance ; plus d'une lettre vous parvient f raturée d'une main bureaucratique, recachelée d'une patte inofficieuse), trois mois et plus après sa date^ comme si elle était partie de Paris ou de Rome : est-ce oubli , sur ce point , ou hazard fait exprès ?

Mais les détails choisis que je reçois de Mexico, par le canal du digne M***, y'ice-regulador de notre petit calbido , ont pu braver !a poste ^ car il lésa écrits en chiffres de convention, en encre sympallîique, dans les interlignes des pages d'un volume de St. -Jérôme, et me lésa expédiés dans un paquet cacheté de son sceau , sous le couvert de notre bon prieur.

Il y a là bien des nouvelles qui, en Europe, seraient vieilles depuis long-temps ; mais où nous sommes , le nouveau ne s'apprend qu'au bout d'un an ou deux. Les premières autorités , les nobles et les prêtres du baut parage, sont instruits, de ce côté-là, ce qui ne peut être autrement ; les principaux négocians le sont quelquefois . ieux , ce qui est naturel; le peuple ne sait rien , ou sait très-peu, ou sait fort tard, ce qui est juste.

Traduisons, pour l'histoire , ce premier bulletin

secret , qu'un vrai patriotisme n'écrivit que sous la dictée d'une franchise impartiale. M*"*^* ne m'instruira par la suite , dit- il en post-scriptum , que des faits arrivés dans la Nouvelle -Espagne, parce que de toutes les scènes dont l'Amérique va être l'immense théâtre, il ne verra probablement que celles du Mexique , de sa patne , qui , au surplus , doit l'intérciser avant tout. Je le suivrai avec exactitude 5 car, ce pays que je conoais autant que lui, que j'explorai plus que lui-même ^ m'attache presque à un égal degré par des nœuds d'amitié et de reconnaissance. Ce que je n'ai pu voir par ses yeux ou les miens dans les autres contrées du vaste territoire où s'exécute ce grand drame , ne sera exposé dans mes récils , souvent interrompus par des incidens personnels , qu'en sommaires ou abrégés impartiaux et authentiques : plus d'un écrivain libre saura traitera part et sur les lieux, chaque partie de cette histoire , qui de^ mande un Voltaire ou du moins un Raynal.

L'odieux esclavage, dit M^*^, l'infâme servitude, nés de l'accouplement du fanatisme avec la tyrannie (s>6) , avaient déjà, depuis trois siècles , fait éclater plus d'un soulèvement an nouveaumonde.

En 1780 , sans remonter plus haut, une injustice qu'éprouva don Tupac -Amara , riche péruvien , l'insulte atroce qu'il reçut d'un corrégidor , firent sentir plus vivement aux Indiens l'état d'abjection où lis étaient tenus, le système oppressif du maximum ou repartimento , et le poids ài^s nouvelles taxes. Une insurrection s'alluma au. Pérou 5 des hommes généreux s'étant dévoués pour la cause de Tupac- Amara et de la liberté, propagèrent en peu de temps l'esprit d'indépendance; la résistance s'étendit sur trois cents lieues de ter-

rllolre,et amena l^^s y\us terribles scènes, qui, cependant 5 restèrent inconnues pour le reste de' 3 Amérique et pour toute l'Europe • hors le cabinet de Madrid.

La querelle dura trois ans, avec des succès variés ; on avait prpclamè Tupac ( descendant des Incas ) souverain du Pérou : mais bientôt la difiiculte d'avoir des armes et des munitions , découragea les insurgés, qui n'attaquèrent plus qu'avec molesse, tandis que l'armée espagnole, supérieure en force et secondée par les créoles^ malgré leur vif désir d'un régime nouveau , mais où ils primeraient, obtint les plus grands avantages. Tupac et plusieurs autres cliefs de rinsurrection furent pris tour à tour et mis à mort d'une manière révoltante.

En 1781, le régente don Pinéres voulut soumettre, de son chef, la Nouvelle-Grenade à dus taxes nouvelles. La province de Socorro . une des plus actives et des pins populeuses de celte viceroyauté , se déclara ouvertement contre cette mesure. Dix-huit cents hommes se rassemblent et marchent contre Santa-Fé de Bogota , criant : Vive le Roi l mort à nos mauvais gouverneurs l La capitale se trouvait sans défense ; les insurgens s'avancent en triomphe jusqu'à la plaine, appelléc Mortuco, à douze lieues de Santa-Fé, où ils rencontrent Farcheveque de Gongora, à cheval, revêtu de ses habits pontihcanx, tenant une hostie dans ses mains... A cet aspect inattendu , les insurgés s'arrêtent , saisis d'étonnemcnt et pénéués de crainte : le prélat, prohlant d'un moment aussi précieux, propose un accommodemenl à leur chef" Salvador; la conférence a lieu , et l'insurreclion i^'évanouit.

Au commencement de Tannée 1 797, des créoles,

las de leurs chaînes, et des espr.gnclse'claîrés par les ouvrages des philosophes de la France , formèrent un projet de révolution a Caracas. Ils traitèrent avec mépris le gouvernement espagnol, oarce qu'ils se fiaient à la proteclion de l'Angleterre, en raison du plan , Hen connu , du fameux Pitt j de rendre indépendante la Terre-Ferme , pour l'intérêt de la grande-Bretagne. La conspiration fut découverte, au moment d'éclater, et Tes chefs principaux , don Gual et don Espana , se retirèrent dans une île voisine 5 mais le dernier fut découvert, deux ans après , arrêté et pendu.

En 1806 , pour aider le parti révolutionnaire en Amérique , le cabinet anglais paya les frais de l'expédition de Miranda , péruvien -français , à Venezuela , et envoya, un an après, celle queWhitelocke , officier peu connu , duigea à Buenos- Ayres ; mais aucune des deux ne réussit : il n'y a guère de succès à obtenir quand la fortune ne seconde pas le talent , eî Miranda , général distingué, n*eut jamais de bonheur.

LV\'V-V'W-V>X1'\'\'«.-V»'«f»x/\1|