CHAPITRE XXV

Le Motionneur. — Un complot.

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La vice -royauté de la Nouvelle - Espagne est divisée en deux départemens que l'on appelle capitaineries générales : les capitaineries sont, Mexico et Yucatan. Les provinces intérieures de l'orient, les provinces intérieures de l'occident portent le nom de commanderies générales. L'autorité du vice-roi s'étend sur le Mexique entier; mais , pour le militaire , le capitaine général de Yucatan agit hors de sa dépendance. L'héritage de Montezume, cette grande proie divisée , se subdivise pour former douze intendances, qui sont : Mexico, Puebla , Sacatecas , Vera-Cruz , Durango, San-Luis-Polosi , Valadolid-Mechoacam , Sonora , Oaxaca ( qui comprend Vera-Paz et Guatimala ), Goanaxoato, Guadalaxara et Merida de Yucatan. Tlascala et Queretaro appartiennent également à cette vice-royaule, mais forment des cantons disimcts et ne sont pas compris dans ces douze inteu" dances. La population de la Nouvelle -Espagne s'élevait, en ibop, à six millions d'habilaus, et celle de la capitale à i4o,ooo.

Depuis la conspiration des Espagnols contre Itiii rigai ay, cette grande cité jouissait d'un calme apparent. Ne me voyant point surveillé, parce que j'avais obtenu l'amitié de don Paternes , pâle et maigre prieur , mais excellent garçon , ce qui dément un peu ma façon de penser, sur les personnes blêmes ; n'étant pas observé non plus par les créoles, dont j'acquérais la confiance en leur prêchant, avec discrétion, des idées libérales, je pouvais, deux fois par semaine , aller sans crainte au clul) secret qu'on avait , pendant mon absence, pour plus de sûreté, organisé en loge maçonnique. Comme un des anciens de l'assemblée et comme une victime de l'Inquisition , j'obtins souvent l'honneur de présider la réunion clandestine d'une centaine d'hommes de différentes classes : moines , avocats, militaires, artisans, boutiquiers, etc. Tous étaient patriotes, mais le mot république trouvait leur oreille bien dure (35).

Je fis, un soir , trois motions, tandis que l'ami M^** occupait le fauteuil du vénérable. Il s'agissait ,

1°. D'établir un journal, qui serait imprimé par un typographe marron ^ et répandu furtivement dans les campagnes 5

3". D'engager, par une circulaire, des citoyens connus dans les villes environnantes, à former des sociétés qui s'affdieraient à la nôtre 5

50. D'éiablir une correspondance active et régulière avec le brave Miranda , vin de mes anciens amis, qui seul connaît mon véritable nom et ma bizarre destinée 5 avec Hidalgo-Costilla, digne curé de la province ; avec Rayon , avocat distingué j avec N. Mercado, prêtre républicain ; avec Bolivar , qui, je crois, recommencera Washington; avec 1. Morelos , autre curé , dont Fesprit militaire est soutenu d'un grand courage j et avec k

frère Torrez , qui, dès long-temps, à déserté le cloître pour voler au champ de Lataille. Aucun de ces fiers ennemis du despotisme n'habitait cette capitale 5 mais nous pouvions, du moins fraterniser par lettres. La triple motion fut adoptée d'une voiî unanime ^ et, vers la fin de la séance, le frère Varennasiui nommé secrétaire perpétuel de cette académie révolutionnaire.

Yoici notre position, à cette époque, dans la cité de Mexico. La junte centrale espagnole, établie à Séville, avait placé, avant quon nons gratifiât du fameux Ycnegas, l'autorité civile dans les mains de notre archevêque, que sa douceur, sa modération, faisait aimer de tous. Don Iturngaray fut déposé uniquement , par le conseil d'Es[)a' gne , pour avoir paru accueillir le projet de former une junte municipale , quand l'Espagne fut envahie par les Français et privée de son roi. Les Espagnols , qui avaient renversé ce plan , enorgueillis de leurs succès et devenus encore moins populaires, déployèrent bientôt une insolence et un despotisme sans bornes , en apprenant qu'ils étaient approuvés par la junte centrale.

La situation des Mexicains devint ensuite insupportable après la déposition de leur bon archevêque, autre Vincent de Paule , qui eut pour successeur Taudiencia elle-même , dont tous les membres étaient ses ennemis^ mais ils ne gouvernèrent que jusqu'à l'arrivée de don J. Venegas , fabriqué vice-roi par la régence de Cadix.

Sous le règne de l'audience , les troupes , constamment stationnées , en temps de guerre , entre la capitale et Yera Cruz , pour empêcher quelque descente sur les côtes pai les croisières britanniques, furent subitement appelées dans l'intérieur , ou leur présence était plus nécessaire que

dans les ports , depuis que les Anglais donnaietit la main aux Espagnols r. nlre la France 3 et le régiment de la reine fut envoyé dans une cité importante nommée Queretaro.

|, Trois capitaines de ce corps, ALasolo, Allende et Aldama , nés à San-Mignel , ville peu éioignée de celles de Queretaro et de Goai.axoalo, se trouvant unis d'amitié avec don Hidalgo , Tun des curés de la ville de Dolorès , voisine de San -Miguel et de Queretaro, Hidalgo nous avait écrit pour leur affdiation lorsqu'ds vinrent à Mexico 5 mais on n'eut pas le temps de les admettre , car ils suivirent aussitôt leur destination.

Hidalgo, homme courageux, doué de lalens distingués et prêtre beaucoup plus instruit que ne le

qui, sur ma proposition , Tavait nçu au nombre de ses correspondans 11 ne se borna pas a correspondre: ayant remarqué que la haîne portée aux Espagnols dans tous les cantons du Mexique ne pouvait être surpassée, il conçut, rédigea ei nous transmit un projet d'insurrection , qui devait éclater vers la fin de 1810. Ce plan fut adopté, a\ec correction et renvoyé à son auteur^ pour être exécuté en lems et lieu.

Abasolo , Allende et Aldama sa joignirent à lui avec empressement, et leur zèle, pour augmenter le mécontentement, fut vraiment merveilleux. Le projet approchait de sa maturité, les partisans de Tinsurrection étaient nombreux , lorsqu'Iturriaga , chanoine de Yalladolid, l'un des conspirateurs, se confessant au moment de mourir, découvrit le coniplot à Gil, vicaire de Queretaro.

La révélation fut aussitôt communiquée à quelques membres de l'audieucia, divisée elle-même alors), par la cupidité , en deux parties : les membres qui reçurent cette nouvelle la cachèrent aux autres, et firent conseiller secrètement aux Espagnols résidant à Queretaro, d'agir contre Tautorité, comme avaient fait les Espagnols de Mexico envers le viceroi , d'accuser leur corrégidor , qui haïssait ces membres factieux, rrétre à la tête d'un complot. En conséquence , Dominguez , corrégidor , fut attaqué au milieu de la nuit , arrêté dans son lit et jeté en prison. Cette arrestation et le motif qu'on y donnait, répandirent l'alarme parmi les principaux conspirateurs 5 ils craignirent que leur projet, le seul qui fut réel, n'allât être aussi découvert, et résolurent d'en hâter l'exécution.

Allen de , l'un des capitaines , se trouvait à San-Miguel à cette époque 5 il en partit pour Dolorés, où il parut, le 14 septembre 1810, avec cent^vingt soldats recrutés dans sa marche. Ce jour là , Hidalgo prêchait les Indiens: les divers points de sou sermon roulaient sur l'esclavage où les tenaient les Espagnols , sur l'état dans lequel leur trahison avait réduit la péninsule^ sur le danger que courait l'Amérique d'être livrée au pouvoir de la France, ou à celui de l'Angleterre^ qui assurément, proscrirait la religion catholique. Hidalpo finit son discours par appeller les Indiens aux armes; et aussitôt, ils coururent aux armes avec fureur.

Amis î nous écrivait alors notre cher Miranda^ puisqu'il nous faut choisir, préférons ladémocratie à l'aristrocatie 5 car des coups d'éperoa font plus de mal que des coups de sabot.

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