CHAPITRE XXVI

Insurrection Mexicaine. — Le Curé - Général.

Secondé par Allendej Hidalgo dirigea d'abord sa troupe sur St. -Miguel, où toutes les maisons des Espagnols furent pillées. « Sans mon ami et moi, nous écrivit le curé général , ces demeures seraient en cendres et leurs maîtres en pièces. »

Deux escadrons du régiment de la Reyna vinrent se joindre à la petite armée , qui s'avança Lieutôt sur la ville de Zelaya. Là, les deux tiers du régiment d'infanterie de Selaga , ainsi qu'une partie du régiment del Principe^ cavalerie, se joignirent pareillement à l'insurrection. Hidalgo s'approcha ensuite de l'opulente ville de Goanaxoalo 5 située à soixante lieues N. O. de Mexico , et dont la population s'élève à environ quatre-vingt six mille âmes. Riano , intendant de Goanaxoato, se disposait à résister ; mais la troupe stationnée dans cette ville se déclara en faveur de l'indépendance 5 le gouverneur céda, et, le 29 septembre , Hidalgo prit possession de Goanaxoato, où il trouva, dans les caisses royales , cinq millions en or , outre deux cents barres d'argent.

Cependant Yénégas , arrivé le 16 septembre à Mexico, réunitau palais les principaux de cetteville; et , dans cette assemblée oligarchique, il fit connaître les honneursque la régence décernaitauxo^îfïi/z^/weîfrj d'hurrigaray. Puis, apprenant les progrès d'Hidalgo, il dépécha des troupes, sous le commandement du comte de la Cadena, pour défendre Quereiaro, point militaire d'une haute importance,

à quarante-deux lieues de Mexico, et ville qui était peuplée de quatre-vingt mille habilans , lesquels favorisaient les insurgés et désiraient placer Hidalgo à leur léte , ce que le nouveau vice-roi , heureusement pour la cause royale, empêcha, eu introduisant des troupes espagnoles dans cette \ille.

Par une proclamation, en date du 23 septembre^ il essaya de rétablir le calme , en assurant que depuis le décret de la junte centrale , du r 5 octobre 1809, les Américains se trouvaient ( à leur insu) traités comme les Espagnols ; il assura aussi que les Cortès régleraient très-incessamment toutes \qs réformes utiles , pour établir la prospérité générale.

En attendant , Hidalgo commença l'exercice de son pouvoir, par abolir la taxe apftelée Iributos , que, depuis la conquête, les Indiens avaient toujours payée. Cette mesure les décida en sa faveur, et tous ceux du Mechoacan accoururent à son armée. De son côté le vice roi forma des corps de guérillas , entièrement composés d'Espagnols , et une milice indigène , mêlés de prolétaires européens : il appela cette milice Patriotas, Ces corps divers nuisirent beaucoup plus à la cause bourbonnienne que les indépendans eux-mêmes. Le représentant de la junte fut obligé, ^près avoir reçu des plaintes innombrables , de les licencier.

L'insurrection s''étendit rapidement, malgré tous les efforts des royalistes. Lagos , dans l'intendance de Guadalaxara , ville fameuse par une foire quinquennale , Zacatecas , cité voisine des mines les plus riches de la Nouvelle -Espagne , et d'autres villes situées au dessus de Querelaro , saisirent tour-à-tour avec empressement, l'occasioa de secouer le joug pesant de la mère-patrie.

Durant le séjour d'Hidalgo à Goauaxoato , il établit une sorte de discipline dans la foule tumul-

tner.sp dont il était suivi, nomma des officiers pris parmi les soldais déjà disriplinés , pour commander les nouveaux corps , ei plusieurs capitaines, devinrent à sa voix , majors, colontls , généraux. U lit aussi battre monnaie , fabrkpier des canons de bois ( pour la montre sans doute ) f 36) , et un de cuivre , qu'on nomma el Libertador. Les troues d'Hidalgo furent armées avec des piques, des acîies , des couteaux , des mousquetons , mais fort peu de fusils.

Cependant Hidalgo s'avança sur YailadoUd , où il eutia le 20 octobre, aux acclamations des Indiens, des nêî^res , des créoles , des préires et des officiers, qui , dans leur joie, lui i>rodiguèrcnt toutes §ortes d'honneurs. Hidalgo s'empara, dans cette ville , de douze cents mille dollars; et un régiment de milice vint s'y ranger sous ses drapeaux.

Trois jours après , il retourna sur Indaparapo, et y convoqua un conseil de ses principaux capitaines, afm de faire plusieurs promotions. Ce conseil proclama Hidalgo généralissime de l'armée des Américains , qui n'était guère qu'une nombreuse caravane ; AUende , major- général ^ Abasolo, Ocon , les deux frères Martines, feids-marécliaux ; Aldama, Ximenès, Arias et Ballerca , lieuienans généiaux 5 etc. Une messe en musique fut célébrée à cette occasion , et l'on chanta un 2h Demn. Le généralissime passa en revue son armée , qui était divisée en régimens de mille hommes chacun : quatre-vingts régimens furent ainsi formés, et la solde établie sur un {)ied très -avantageux. Hidalgo, à cheval , faisait cette revue avec sou uniforme de généraLssiuie : c'était un habit bleu , a paremens et revers écarlate, brodé en or et en argent j écharpe noire à franges d'or ; chapeau rond relevé à gauche et orné d'un panache en plu-

mes de Mechoacan : il portail en sautoir une médaille sur laquelle était l'image de la Vierge de Guadalapa, en grande vénération dans le Mexique. Les drapeaux de l'armée étaient azur et blanc, pareils à la bannière de l'empereur Qualiuiimoc.

B'indaparapo, cette armée se dirigea sur la ville centrale, par Marabatio , Repetongo , Jordona, Istlalîuaca etTolnca^ où, le 27 octobre, elle lit son entrée, se trouvant parvenue à douze lieues de Mexico.

Si cette capitale courait un péril imminent, les Indiens et les créoles ;, les moines et les nègres, les patriotes et les préires de la classe moyenne, n'avaient pas à le redouter 5 mais tous les Espagnols étant abhorrés par le peuple, et même d'un grand nombre de personnes considérées par leur rang ou par leur fortune , étaient d'ans îa stupeur, qu'ils tentaient de cacher sous un air de jactance. Un cri de liberté aurait suffi en ce moment , pour accomplir la révolution : elle n'eut pas été sanglante , ses chefs étaient humains.

Cependant les forces royales, divisées en ilifféiens corps , étaient stationnées à de g-andes distances l'une de l'autre : don Callejas , à la tète d'une brigade, occupait St. -Louis de Potosi,à cent dix lieues de Mexico j le comte de la Cadena, commandant trois mille hommes, se tenait à Queretaro, et Venegas n-'avait que peu de troupes postées aux environs'de Mexico, plutôt pour contenir les habitans , que pour s'opposer au curé de Dolorès.

Le vice-roi sortit de cette crise par un expédient qui le sauva. Il décida l'archevêque de Mexico et l'inquisition , le premier difficilement, l'autre sans peine , à diriger contre Hidalgo , ses partisans et toute son armée, une excommunication, et elle fut lancée sur ces indépendans, avec un édit delà

sainte (^ffjj qui déckran Hidalgo hérétique... En relisant ceci ^ on croirait être en France \ers le i5* siècle, ou en Espagne au 19*.

Hidivlgo répondit à ce vilain décret par un beau ïiianifesie. En yexposant les principes de sa croyance, il signalait les contradictions des révérends inquisiteurs dans racle d'accusation qu'ils formaient contre lui: «Vous m'accusez, lenr dis.^il-il en terminant , de ne pas croire à l'existence de l'enfer, et de prétendre en même tems que dans l'enfer est un pape canonisé ! »

Cette excommunication ne fit aucune impression sur 1 armée libérale 5 car Hidalgo, prêtre lui-même, persuada facilement aux Indiens et à tous ses soldats , que ceux qui avaient prononcé une aussi terrible sentence, étant ses ennemis», ne pouvaient être juges dans cette cause , et que l'arrêt retomberait sur enx. Mais tous les habitans de la grande cité et ceux des diverses provinces où Tinsurrection n'avait pas pénétré encore, n'osèrent jdus se prononcer pour elle , malgré les exhortations patriotiques de notre journal clandestin , et restèrent paisibles ou absorbés dans une profonde terreur.

Nous-mêmes , il faut l'avouer, nous n 'osâmes heurter de front ces hommes noirs, qui pour toute raison, montrent des 1ers aux raisonneurs, et , pour toute lumière à leur service , n'out que la flamme des bûchers... Arrêtons -nous :

Jja sainte ardeur des moines et cagotS| Je la dirais , mais garde les fagots ; Et des abus dont l'église est fourrée, J'en parlerais , mais garde la bourrée.

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