III. — Le correspondant du vice-roi d'Egypte
Le vice-roi d'Egypte n'est pas seulement un aimable voyageur, mais un grand amateur de nouvelles fraîches.
. On sait que Son Altesse entretient à Paris un certain nombre de correspondants particuliers chargés de*lui donner au jour le jour des nouvelles de la Bourse, de la politique, des arts et des théâtres.
Une correspondance particulière pour le vice-roi rapporte mille francs par mois.
C'est un prix fait comme pour les petits pâtés.
Autrefois, la position de correspondant particulier était réservée à quelques aimables garçons dont plusieurs étaient fort répandus dans Paris, et qui, moyennant 33 fr. 33 c. par jour, tenaient Son Altesse au courant des faits et gestes de ce qu'on appelle tout Paris.
Mais , depuis quelque temps , la correspon-
dance particulière pour le vice- roi devient épidémique.
Pour ma part, je connais déjà huit correspondants particuliers.
A douze mille francs la pièce, ça fait quatre-vingtseize mille francs par an pour avoir des nouvelles que le vice-roi se procurerait moyennant trente-six francs en prenant un abonnement à un journal quotidien.
A ces huit correspondants il faut ajouter un neuvième que j'ai découvert hier.
Celui-là n'a jamais écrit une ligne dans un journal ; c'est un excellent garçon, qui, depuis sa récente nomination à l'emploi de correspondant particulier, s'est retiré des boulevards, vit à Chatou avec deux cent cinquante francs par mois, et place le reste à la Caisse d'épargne.
Voici six mois qu'il pêche à la ligne à Chatou, et, chaque jour ,M1 adresse au vice-roi une lettre commençant ainsi :
« J'apprends de source certaine^ « etc.
Ou bien encore :
« Des personnages influents m'affirment^ » etc.
Coût, mille francs par mois.
La source certaine, c'est la Seine qu'il n'a pas quittée depuis le mois de mai.
Les personnages influents sont les goujons qji'il pèche à la ligne.
Le YÎce-roi, qui croit entretenir à Paris un.correspondant répandu dans tous les ministères, chamarré de décorations, ua de ces hommes enfin qui déjeunent à l'ambassade russe et dînent à l'ambassade anglaise, le vice-roi ne se doute point qu'il fait une pension de douze mille francs par an à un simple canotier de Chatou qui se promène sur le rivage en vareuse blanche. Fume la pipe et crie de temps en temps :
-— Ohé ! vous autres ! ousqu'est donc Nini ?
Quand le vice-roi d'Egypte est parti pour Constantlnople, le correspondant politique de Son Altesse est entré dans un cabaret : A îd bonne fri" ture, a demandé tout ce qu'il faut pour écrire et a envoyé une correspondance commençant par ses mots :
*< J'ai l'honneur d'informer Votre Altesse que son départ d'Alexandrie a été salué dans nos salons ate(j un sympathique enthousiasme. »
Puis, après avoir gagné ses 33 fr. 33 c. quoti-
diens, cet homme d'État est retourné à là Seine et a dit à ses amis :
— Et maintenant, mes enfants, au Château d'Asnières !
Le soir, il s'est distingué par un de ces cavaliers seuls qui conviennent si bien à un correspondant politique du vice-roi d'Egypte.
