CHAPITRE XV

Arrivée à Londres. — Le séjour de Brompton. — Les Français réfugiés. — Pelleport. — Aventures de Sen'es de Latour , rédacteur du Courier. — Madame de Béjan et l'intendant d'Auvergne. — Le rapt et le Courier de l'Europe. Succès du Courier. — Les dragées de la Mecque. • — Paresse et insouciance de Latour. - — Brissot se charge d'une partie de son travail. — Idées sur le jourlanisme. -^Swinton à Londres. — Ses craintes et ses soupçons. — Son regret de voir Brissot en Angleterre. — Ses amis. — Propositions qu'il fait à Brissot pour dépouiller I^atour de son journal.

J'avais pris un logement à Brompton, faubourg agréable de Londres, reclierché par les malades mêmes pour sa salubrité, il était loin de la ville, moins sujet à ce brouillard épais, si cuisant, si insalubre , qui l'enveloppe une partie de la journée. Il était près de la demeure de Swinton , que je me proposais de cultiver, près de la charmante habitation du rédacteur du Courier de l'Europe , de Serres de Latour avec qui je commençais à me lier,*

DE BRISSOT. l6l

il était près enfin tle la pension de mon aimable Nancy.

La plupart des Français qui vivent en Angleterre y sont attires par la nécessité. Les uns pour éviter des rigueurs injustes^ les autres pour parer aux suites de leurs fautes ou de leurs crimes. J'avais fait choix de cette terre de liberté par un motif bien différent. Je m'y fixais parce que dans la carrière que je courais, je croyais pouvoir y être utile à mes semblables plus que partout ailleurs.

En m'établissant dans cette île, je m'étais fait une loi d'éviter tous les réfugiés dont la vie n'était pas intacte, et dont la liaison , si elle n'eût pas été dangereuse pour moi, eût pu paraître suspecte à des yeux peu éclairés. Cependant j'ai quelquefois laissé venir chez moi des Français dont les erreurs me paraissaient condamnables^ mais j'espérais les ramener à la vertu. La conduite, les opinions, la vie intérieure de l'homme vertueux ont nécessairement de l'influence sur celui dont le cœur n'est pas entièrement gangrené. Il est d'abord tenté de vous persifler, ne répondez rien: soutenez votre rôle, il vous respectera. J'en ai fait l'expérience , et j'en ai conclu qu'il ne faut pas toujours mai juger des personnes honnêtes qui voient des hommes vicieux. Au reste, Pelleport, dont il sera question par la suite, et dont les écarts ont été la cause, ou au moins le prétexte d'un de mes plus grands malheurs , était presque le seul Français qui vînt me visiter dans ma solitude de Brompton.