LETTRE DE MADAME BRISSOT-WARVILLE

à la comtesse de Genlis.

« Lorsque j'ai eu Thonneur d'obtenir une place auprès des princesses , j'ai senti d'autant plus vivement le bonheur dont j'allais jouir, que tout dans cette» place intéressât mes goûts et mon amourpropre. Rien ne me paraissait plus flatteur que de concourir à l'éducation de deux princesses confiées à vos soins. Ce qui m'enchantait suitout, c'était l'avantage précieux de me trouver sous vos yeux , madame^ je ne pouvais ne pas sentir tout ce qu'il y avait à gagner pour les principes et pour l'instruction. J'ai toujours aimé l'éducation ,et vous en faites votre principal objet. J'ai quelque goût pour la. littérature et les arts, vous avez dans ces genres les succès les plus distingués ; enfin j'allais voir, j'allais entendre cette femme célèbre dont la morale m'avait charmée depuis la lecture de ses {premiers ouvrages ; et quoique je ne cherchasse pas à me dissimuler la distance nécessaire où je me trouverais de vous, je présumais que vous daigneriez avoir de l'indulgence pour tout ce qui me manque, et m'honorer de vos conseils pour perfectionner le peu que j'ai , en y ajoutant tout ce qu'il est possible d'acquérir avec de l'application et du zèle.

u Je ne puis dire que mon espérance a été trompée. Je suis comblée de vos hontes , madame ; et si même dans tous les points révénement n'a pas répondu à mon attente, ce n'a pu être que ma faute ou

celle tics circonstances. Je sens d'aulaiit plus le prix des avantages dont je jouissais , que je suis obiif^ée d'y renoncer. Je me vois forcée, par ma mauvaise »anle', de vous prier do trouver bon que je me retire et que je quitte niadeinoiselle de Chartres. Certainement ce sacrifice coûtera beaucoup à mon cœur j et rattachement que sa jeunesse, •ses grâces et son esprit inspirent, me laisseront des regrets très vifs et très sincères. Je les emporterai loin de vous , ainsi que la plus vive reconnaissance pour toutes les marques de bienveillance que vous m'avez te'moignèes, madame, etTespéranc e que vous voudrez bien m'en accorder la continuation. Je vous demanderai, avec les plus vives instances, la permission d'y recourir. Ce sera ajouter à tant de bonté si vous daignez être par la suite ma protectrice auprès de M. le duc de Chartres,et si vous trouvez convenable que j'aie Tlionncur de faire ma cour à madame la duchesse de Chartres , en l'assurant de tous les regrets dont je suis pe'nétrée; je n'oublierai pas dans mes regrets les bontés de madame la baronne, et les marques d'amitié que m'ont données madame La Wœstine et mademoiselle de Genlis; je voudrais bien en avoir été plus digne. Je suis, etc. »

Madame Sillery , dans une réponse où perçait la froideur cl le mécontentement, lui témoigna le regret ({u'clle avait de s'en voir abandonnée; mais je dois dire que le chagrin qu'elle put éprouver de sa retraite n'influa en rien sur les sentimens affectueux qu'elle lui rendit bientôt. Elle parut prendre ua

DE BilISSOT- 3*^7

vif intérêt au succès de mon Lycée. Elle écrivit quelquefois à Félicité des lellres fort aimables et qu'elle a conservées 5 et je dois croire que ce ne fut pas sa faute si, malgré la preuve acquise dès le premier jour de mon innocence, il me fallut languir plus de deux mois à la Bastille.

Depuis cette époque je n'ai eu presque aucune relation directe avec madame Sillery. Je n'ai jamais été courtisan, ni aimé ce qui ressemble à la cour , et il y en avait une autour d'elle. Depuis ma sortie du Palais- Roy al, je ne l'ai même rencontrée qu'une fois au club des jacobins, avec le jeune de Chartres , qui y avait été présenté par son mari, et qui s'est conduit dans toute la révolution avec un patriotisme et une sagesse dignes d'une meilleure issue. Dumouriez l'a perdu; cet homme devait perdre tout ce qui s'attachait à lui.

3a8 AIKMOIRES