CHAPITRE VI

Villar. — Le Toulousain et ses gasconnades. — Les ducs et les princes. -*- Les ambassadeurs et les rois. — Madame de Genlis et le duc de Chartres. — D'Alembert. — D'Argental. — La Harpe. — iDeux lettres de Villar à Brissot. — Le prince russe. — Le désastre de la Sicile. — Linguet. — • Garât et le Traité de la Vérité. — L'Année littéraire. — Diderot. — Royou et GeofFroi.- — 11 ne faut se brouiller avec personne. — La cour de d'Alembert. -r-L'abbe de Bossut. — Hume. — Suard.» — ^Thomas, M. Necker et les gens de lettres. — Condorcet. — Le jeune Fontanes. —M. Lally- Tolendal. — Derniers momens de d'Alembert.

Par Ventremise de d'Alembert et des bureaux de bel-esprit, qu'il fre'qu eut ait, Villar se trouvait ainsi en relation avec une tbule de personnages de tous les rangs et de tous les pays. Il me promettait monts et merveilles. Tout le monde , disait -il, s'inte'ressait à mon projet; c'étaient des comtes russes , des princesses polonaises, des académiciens , des ambassadeurs , tous ses amis intimes et qui devaient partout nous appuyer. D'A-

lembert avait écrit à Berlin, d'Argental en Toscane, un autre à Vienne, et La Harpe m'avait recommandé particulièrement dans sa correspondance en Russie. D'un autre côté, Madame de Genlis en avait parlé au duc de Chartres, et celui-ci, qui parlait avec Sillery pour l'Italie, devait nous servir et nous prôner. Enfin, tous les jours Villar avait des audiences des ministres, une fois avecVergennes, une autre avec Miromesnil, puis avec Lenoir ou Sartines, et au besoin il aurait été parler directement au roi! Que ne pas espérer avec un tel soutien? Mais quand nous fûmes à la besogne, je m'aperçus bien que, dans le succès de notre entreprise, Villar cbercliait autre chose que ce que je voulais qu'on y cherchât. 11 en attendait bien plus ses avantages particuliers, que le triomphe de la philosophie et le bonheur de l'humanité ; il m'écrivait, m'écrivait sans cesse, me recommandant chaque fois la circonspection, les ménagemens pour ses amis et les amis de ses amis. Pour tout au monde, il ne fallait pas le compromettre à leurs yeux y comme aux yeux de l'autorité. Chaque ligne indépendante le faisait trembler, aussi eut-il une fièvre continuelle depuis le premier numéro de noire journal jusqu'au dernier. Lorsque cet homme s'est vu plus tard jeté au sein des orages révolutionnaires, que n'a-t-il pas dû éprouver*?

* Villar, qui était de la congrégation des doctrinaires , fut