CHAPITRE VIL

Voyage à Lyon. — Dijon. — -Guyton de Morveau. — M. Poupignon. — Séance d'académie. *— «M. de Juigné, évêque de Châlons. — Ses bonnes et mauvaises œuvres. — Il sauve une femme d'un incendie et proscrit les jansénistes, — Il succède à Christophe de Beaumont. ^-Son fanatisme. •— Le député-archevêque chez Louis XVI. — Les huées du peuple. — Le peuple est vindicatif et ingrat. — La croisade contre la France. — 'La diligence de Lyon. • — -Le vicomte d'Astier. — L^apothicaire de madame de Genlis , et ses souris blanches. — La nièce vaporeuse. — Rencontre du comte et de la comtesse du Nord. —La diligence d'eau. Les bords de la Saône. — La jolie batelière.- — Arrivée chez Blot.

Plein de confiance dans les promesses de Villaret de Beaumont, je résolus de faire un voyage en Suisse, avant que de me rendre en Angleterre. Ce voyage avait pour but de préparer à Neuchâtel des moyens d'exécuter une partie nécessaire du plan que j'avais

forme ; je voulais anssi y cherclier des amis qui partageassent mes idéps, et y établir des relations et des correspondances. Je pris la route de Lyon où j'étais attendu par mon ami Blot, chez lequel j'avais promis de séjourner; j'aurais voulu passer par Dijon où je désirais voir Guy ton Morveau que je connaissais déjà, et que j'estimais également comme jurisconsulte et comme chimiste. Guyton offrait alors le singulier spectacle d'un avocut-général de parletmnly professant un cours public de chimie , et publiant des vers qui pouvaient aussi le ranger parmi les poètes. Depuis , nous Pavons vu à la convention, où les fureurs de la Montagne paraissaient avoir subjugué soft esprit, mais où ses vues et ses connaissances ne peuvent manquer d'être utiles à son pays si on veut les employer *.

Je désirais encore voir à Dijon un académicien âe cette ville avec lequel j'étais en relation ; c'était

* Guyton de Morveau était avocat-général au parlement de Dijon dès l'âge de 1 8 ans -, il se décida fort tard et abandonna le barreau pour se livrer exclusivement aux sciences, qui devaient lui acquérir un nom à jamais célèbre. Ses procédés pour désinfecter l'air ont été adoptés par l'Europe entière. Le poème dont parle Brissot est le Rat iconoclaste , publié en 1^65. Au procis du roi , il vota avec la majorité , et rendit d'immenses services à la révolution par l'étendue et la variété de ses connaissances. On sait qu'on lui doit en partie le système monétaire qui nous régit. Il avait cessé depuis un an d'être administrateur de la monnaie de Paris , kxvqu'il mourut en 1 8 1 6.

MaretjSavant estimable, qui ^ après avoir lu quelques uns de mes écrits, m'avait tëuioigné de l'intérêt, et m'avait envoyé pour ma Bibliothèque des lois criminelles ^ une dissertation sur un point de médecine légale qui n'avait pas encore été traité. Maret s'élevait contre le préjugé qui fait classer parmi les assassins l'homme qui en a blessé ou frappé un autre, lorsque celui-ci est mort dans les quarante jours qui ont suivi sa blessure : il démontrait que la mort survenue dans cet intervalle pouvait avoir une cause toute différente de la cause apparente, et il demandait qu'en de pareilles circonstances on se décidât sur la cause réelle de la moi t, et non parce qu'elle était survenue dans un temps déterminé. Maret était médecin et chimiste distingué j il s'est associé à plusieurs travaux de Guyton Morveau , et il est mort victime de son ardeur à vouloir arrêter une épidémie qui désolait quelques cantons de la Franche-Comté.

J'avais le projet de demander à l'académicien dijonnais des nouvelles d'un éloge de Saumaise que je lui avais adressé, et que les statuts de la Société défendaient de me rendre, quoique je prouvasse que j'en étais l'auteur ; Maret m'en offrit une copie y je ne sais ce qu'elle est devenue. Mon plan du Lycée de Londres, que je lui envoyai plus tard, lui parut excellent^ il fit tous ses efforts pour me seconder, il écrivit à plusieurs académiciens et à différentes personnes, entre autres à MM. Talberge et Droz de Besançon ; enfin je n'ai qu'à me louer du

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zèle que le progrès des lumières et des sciences lui inspirait en ma faveur *.

L'abbé Delacourt m'avait aussi recommandé de voir à Dijon M. Poupignon, avocat au bureau des finances de cette ville, et qui avait partagé avec moi le prix sur la question de l'indemnité des accusés reconnus innocens. Son mémoire, qui m'avait été comnmniqué, me semblait rempli d'excellentes vues et écrit avec talent j j'étais bien aise d'en connaître l'auteur. Ce mémoire me rappelle un fait assez singulier, c'est qu'à la lecture de mon discours dans la petite académie, et à l'ouverture du billet qui révélait mon nom , il y eut beaucoup de baltemens de mains, et celui qui applaudit le phi? fort fut cet archevêque de Paris , alors évéque de Châlons, qu'on ne put sans doute accuser que cette fois d'avoir montré quelque sympathie pour les idées philosophiques et tolérantes. A Châlons comme à Paris, il s'est fait connaître par de bonnes et de mauvaises œuvres. Ainsi, on le vit persécuter, proscrire les jansénistes , et répandre ses bienfaits sur les pauvres de son diocèse. On me conta dans mon voyage, qu'au moment d'un incendie, il s'était précipité courageusement au milieu des flammes

* Maret était secrétaire perpétuel de l'académie de Dijon, et associé à une foule d'autres sociétés savantes. II a travaillé À l'Encyclopédie et a laissé différens ouvrages qui attestent la variété de ses connaissances. Il est père de M. Maret , duc de Bassano , l'un des principaux ministres de Napoléon.

DE BRISSOT. 8l

]>our en arracher une femme prête à périr, et que lui-même faillit être brûlé vif en la sauvant. Devenu archevêque de Paris après la mort de ce Christophe Beaumont^ moins célèbre par sa haine et ses mandemens contre les philosophes que par la sublime réplique qu'il s'attira de Jean- Jacques Rousseau, on assure que dans l'hiver de 1788 il vendit jusqu'à sa croix pastorale pour porter des secours aux malheureux qui mouraient de froid et de faim. Voilà assurément un dévouement évangélique dont on doit lui tenir compte; mais sa conduite à l'assemblée nationale, son opposition à toute espèce de réforme, à toute espèce de concession, le fit bientôt oublier. Il ne ^ut pas se soumettre à de plus utiles et plus généreux sacrifices. Au nom du ciel et un crucifix à la main , le député-archevêque vint adjurer Louis XVI , dont il connaissait bien l'esprit timoré et la faible imagination, d'opposer son veto à tous les décrets législatifs qui attaquaient les prérogatives du clergé,- ce fait connu motiva les huées dont il fut un jour poursuivi au sortir de l'assemblée y le peuple se souvient plus long-temps des outrages que des bienfaits. Juigné s'est depuis réfugié à l'étranger, où il rassemble tous les prêtres factieux et fanatiques qui refusent à la fois de reconnaître les lois de l'évangile et de la patrie. Qu'en pense-t-il faire? Est-ce pour leur prêcher une croisade contre la France * ?

* M. de Juignd rentra en France en 1802 et y vécut dans la retraite.

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Je ne suivis point la roule que je m'étais tracée, parce que Blot m'en avait indiqué une autre, et qu'il devait venir au-devant de moi. J'eus pour compa^'non de voyage un capitaine de dragons appelé le vicomte d'Aslicr, jeune homme assez instruit et fort aimable j avec lequel je m'entretins long- temps, pour me dédommager de ne pouvoir le faire avec un Italien qui s'était voué à un éternel silence, quoique nous lui adressassions souvent la parole en français , en italien et en latin ; il y avait en face de nous un apothicaire de la rue Saint-Paul, qui se disait fort grand ami de madame de Genlis; il tenait sur ses genoux une petite cage contenant quatre souris blanches qui lui avaient été données par la spirituelle comtesse , et il menait avec elles une nièce assez jolie, mais sujette aux vapeurs, et qui nous en donna à plusieurs reprises des échantillons. L'officier de dragons trouvait les yeux de la jeune personne fort à son goût, et pendant qu'il les considérait en dessous, je m'occupais des sauts et des jeux des petites souris blanches qui m'amusaient beaucoup. Du reste, temps affreux, chemins détestables, postillons impertinens, disette de chevaux , tout se réunit pour me faire trouver la route longue et ennuyeuse j le jour, nous attendions; la nuit, il fallait courir : partant point de sommeil; et je ne sais encore par quel miracle nous n'avons pas versé deux cents fois. A Ghâlons, nous rencontrâmes le comte et la comtesse du !Nord : une foule de monde entourait l'hôtel où l'on savait qu'ils allaient des-

cendre j mes compagnons de voyage se joignirent à la foule ; moi je profilai d'un instant de soleil pour aller me promener. A mon retour, les voyageurs russes étaient arrivés ; on me dit que le comte était fort laid, la comtesse me parut grande et bien faite , et d'une physionomie aimable, mais je ne maudis pas moins leur voyage, car c'est a lui que nous devions la disette des chevaux.

A Ghâlons, nous prîmes la voiture d'eau. Autre compagnie , plus nombreuse, plus mêlée et plus mauvaise. Cependant j'y trouvai plus d'agrément j je dormais la nuit, et le jour je jouissais , du haut du pont^ des points de vues les plus attrayans et les plus variés. En approchant de Lyon surtout, je fus surpris par un spectacle ravissant : c'était de tous côtés des maisons élégantes, situées au milieu de jardins et de bosquets. On m'assura qu'il était aisé de louer ces maisons toutes meublées, et où l'on n'avait besoin que de son bonnet pour venir coucher, car on y trouvait toutes les commodités de la vie. Quelles idées, quels désirs qui se raniment en cet instant dans mon cœur, ne formais-je pas en les voyant î Un de ces petits ermitages, et ma Félicité tant aimée, voilà tout ce que j'enviais, tout ce qu(i je demandais au ciel de bonheur sur la terre ! Et ce vœu , en face des chalets de la Suisse, et des fermes rustiques de l'Amérique, combien de fois ne l'ai-je pas répété î

Blet me fit quitter la diligence d'eau pour m'embarquer dans un petit bateau conduit par deux filles

charmantes^ et qui nous firent payer un peu cher Te'tourderie de n'avoir pas fait d'avance un prix avec elles. Enfui , après cinq jours et cinq nuits de fatigue, j'arrivai au port. L'appartement qu'occupait mon ami offrait la plus riante perspective, il était situé vis-à-vis le pont-volant, mes regards plongeaient sur la Saône et se reposaient sur ce coteau charmant de Fourvière, dont Jean- Jacques a fait un tableau si séduisant. Ce fut là que je passai un des mois les plus agréables de ma vie, dans la société d'un ami de mon enfance , long-temps uni avec moi par les mêmes goûts , les méûies opinions, les mêmes pro j ets ; et auprès de sa femme, dont les grâces, l'instruction et la douce conversation intéressaient à la fois l'esprit et le cœur.