IV PREFACE

et d'attacliement qu'elle lui avait voués durant sa vie, et qu elle porta pour lui jusqu'à l'enthousiasme en voyant sa mort. Elle aussi se consolait de marcher à l'échafaud, parce qu'elle y suivait les Girondins, et allait y mourir de la mort de ces grands hommes.

A leur tête, le cœur de madame Rolland avait placé Brissot; et si la postérité lui refuse ce titre que nous accordons à plus d'un Grec ou d'un Romain qui l'a moins mérité, que l'ombre du vertueux patriote n'en soit point émue. Il a inspiré le cri sublime de l'un des plus purs apôtres de la liberté; il a eu pour lui l'estime et l'admiration de deux femmes héroïques, les deux plus grands hommes sans doute de la révolution.

Brissot ne fut pas un écrivain du premier ordre quoique son style ne manque souvent ni de chaleur, ni d'élévation. On ne le placera pas non plus au premier rang de nos orateurs, quoique dans ses discours il ait souvent porté l'énergie de la vertu au plus haut degré. Ce ne fut pas enfin un homme de génie , ni peutêtre même ce qu'on appelle un grand homme : il fut plus que tout cela, il fut un grand citoyen. Ses combats de tous les temps pour la liberté, sa conduite, ses écrits, ses discours après