CHAPITRE Xll

Lnbersac, évêque de Charlres. — L'abbé de Lubersac au Palais-Royal. — L'évêque convertissant la femme d'un cocher du comte d'Artois. — Le drôle de billet. — La double amende et l'exil de Monseigneur. — C'est l'erreur d'un abbé de cour. — Le prélat philosophe et constitutionnel A la veille des états-généraux. — Sièyes, Pétion et Brissot, ou le conseil-privé d'un évêque. — Les deux galériens. — La chaîne se rompt. — Goutte et les curés. La religion de l'État. — Les prolestans catholiques. - Le comte de Montlosier. — Lubersac excommunié. — L'institution des religieuses de Chartres. — Le catéchisme. — Ce que c'était qu'un intrus. — Regrets i\ une ancienne amitié. — La comtesse de la Seinie. — Ses lettres à Brissot sur Sièyes, Pétion, le duc d'Orléans et leur élection à l'assemblée nationale.

Cet homme de plaisir était Lubersac , que le clergé chartraiii a député aux états-généraux. On a raconté de lui plusieurs anecdotes, qui peignent bien les mœurs reirichées du temps où nous avons vécu. Elles lui ont fait une réputation ([u'il ne méritait peut-être pas tont-iWait. Il avait un cousin

portant son nom , prêtre comme lui , et qui moins que lui savait observer le décorum de son état. Les écarts de Tabbé auront sans doute servi à grossir la renommée de l 'évoque. L'affaire qu'il eut un soir au Palais-Royal est d'un véritable soldat aux gardes. 11 passait à côlé d'un officier, qui le coudoie par mégarde ou pour ne point se déranger. L'abbé se plaint et s'emporte; le militaire donnait le bras à sa maîtresse, qui persifle et rit au nez de l'abbé: pour toute réponse l'abbé lui donne un coup de pied au derrière; alors l'amant outragé le saisit au cojlet, et, à défaut d'armes, veut l'étrangler de ses mains; l'abbé le saisit à son tour, et allait l'étrangler lui-même , quand il voit tout-à-coup la foule se former; des militaires accourent au secours du militaire, tandis que d'autres personnes veulent prendre sa défense contre eux; on lutte, on se pressé ; il y a mêlée , cris, combat à outrance; l'officier ou l'un des siens reste à peu près mort sur la place ; il faut le guet et les gardes du palais pour mettre fin à ce tapage , qui fit d'autant plus de bruit, que le nom de Lubersac venait tout récemment d'éveiller l'attention par une scène d'un autre genre *.

Cette fois, on l'assure , c'était bien notre évêque. Il avait découvert à Versailles une Jeune et folie per-

* Ce Lubersac était abbé de Brives. Il est auteur de plusieurs projets d'embeHissement pour Paris, qui ont été publiés.

sonne , qui lui dit être la femme d'un cocher de M. d*Artois ; elle lui parut discrète et sage , et il pensa que c'était une conversion à entreprendre. Devenu bientôt le directeur de sa conscience, il en obtenait de dévots entretiens, tandis que son mari était employé à promener la ci-devant Altesse. Ce commerce durait depuis quelques mois, lorsque le cocher fut prévenu par un voisin charitable. Laissant là chevaux et carrosse, il court subitement à son logis ^ il y surprend Monseigneur. La jeune femme lui confessait sans doute des péchés dont un mari seul se croit le droit de donner l'absolution. L'homme furieux s'élance sur le prélat qu'il connaissait, et qu'il appelle par son nom; celui-ci, qui avait tout à craindre d'une pareille scène, fait entendre au mari qu'il doit également redouter le scandale et le bruit, et il lui offre un billet de cent louis pour l'aider à oublier le chagrin que ses soupçons injustes lui font concevoir. Le cocher n'eût rien gagné de mieux en se plaignant plus fort. 11 accepte le billet, et reiournc; en courant à son devoir, mais il était trop tard: M. d'Artois, à qui son absence avait peut-être fait manquer un rendez-vous, venait de donner Tordre de le chasser. Le cocher demande son pardon ; il parvient à se faire écouter du maître, qui veut savoir quelle cause importante lui* a fait déserter si brusquement son service. 11 faut bien tout révéler: et la nouvelle qu'il avait apprise, et la découverte qu'il avait faite, et le billet qu'il avait obtenu. Le billet!

d'Artois veut le voir ; on le lui montre ; il était signé. C'est à rire aux éclats, à raconter partout Taventure.- Elle vient jusqu'aux oreilles de Louis XVI, trés-|peu plaisant de son caractère; il trouve que son aumônier n'a point assez chèrement expié ses plaisirs, double l'amende au profit du mari, et fait donner ordre à l'évêque de se retirer dans son diocèse.

Ce fut quelque temps après cet exil (si toutefois il y avait réellement exil, ou si ce que je viens de répéter en était la véritable cause) que je visLubersac*. Il vivait alors retiré à sa campagne de Bougainval, avec madame de Laseinie, et, soit par goût, soit par esprit de sagesse, il ne me semblait point regretter Paris et ses plaisirs aventureux. Je dois même dire qu'aimable et tolérant, si rien en lui n'annonçait le rigoriste , rien le tartuffe , rien non plus ne rappelait le prêtre léger, l'homme dépravé. Entraîné par l'exemple des abbés de cour, il avait pu commettre quelqu'erreur, mais leur souvenir le portait h l'indulgence en faveur des autres. Elevé dans une famille aristocratique, et entièrement opposée aux idces nouvelles**, il avait d<r^s opinions toutes phi-

* Dans un écrit, publié il y a quelques années , on dit que ce fut l'exil de Lubersac qui inspira les vers de Bouflers, dans lesquels il fait dire à son prélat qu une Jolie femme est un bénéfice qui exige résidence. [Note de Brissot, )

** Lubersac avait clé aumônier du roi, évêque deTreguier, puis évêque de Chartres. Il était frère du marquis de Lu-

losophîques, et 1 esprit le plus éclairé ; mais il recula quand il fallut mettre la théorie en pratique. Avant môme l'ouverture des états-généraux, que nous avions appelée ensemble de tous nos vœux, je le vis déjà s'épouvanter ; il craignait l'influence de Ja cour sur l'assemblée , il ne craignait pas moins l'influepcede l'assemblée sur le peuple , et celle du peuple sur l'assemblée : il craignait tout. « Nous devons nous attendre à toutes les contrariétés dans la besogne, me disait-il, à toutes les personnalités outrageantes , et qui sont la suite de Tamour-propre blessé, de l'envie et de l'avarice menacés, de tous les petits intérêts compromis. Je vous avoue , ajoutaitil , que j'ai quelquefois du regret d'avoir engagé m^es goûts personnels, les premiers devoirs de mon état et mon repos, à l'espoir presque vain de contribuer à un ordre de choses meilleur, que j'ai cru possible quand j'en ai jugé de loin , mais qui me paraît hérissé de difficultés à mesure que j'en approche. La composition des états-généraux ne me rassure pas; j'y vois un grand nombre d'hommes bien dangereux. Quelques-uns ont des talens, ils parleront très-haut, parce qu'ils se sentiront appuyés. Les honnôtes gens diront leur avis doucement, froide-

bersac, lieutenant-général, qui se fit porter malade à Fontenoi, émigra avec ses deux fils au commencement de la révolution, et mourut à Paris, en 1820, à Tâge de 89 ans. Ses fils furent tués à Quiberoo.

ment, timidement, parce qu'ils seront en minorité. Dans une pareille lutte, il est facile de prévoir que le triomphe ne demeurera pas du côte de la raison , de la bonne foi, de la vertu. Et cependant, si nos fers ne sont pas brisés, anéantis, i!s seront surchargés, appesantis, rivés de manière à être éternels. )) Alors Lubersac avait foi en mes opinions , il me demandait des conseils , ainsi qu'à Sièyes et à Pétion. « J'ai besoin de vos forces pour appuyer le peu que j'en ai , m'écrivait-il un jour , je me regarde comme lié désormais à votre personne, de manière que si nous sommes réunis à la galère, mon pied droit et votre pied gauche seront attachés aux deux extrémités de la même chaîne. »

Nous marchâmes ainsi attachés pendant quelque temps. Nos amis, ceux de madame Laseinie, avaient rassuré son courage ; il fut un des premiers de son ordre à se réunir au tiers-état; il demanda l'abolition de quelques privilèges , et fut pendant quelque temps un de ceux qui s'opposèrent vivement aux projets du despotisme ministériel ; mais bientôt la chaîne qui nous liait se brisa. Un prêtre est toujours prêtre. Lubersac ne put supporter les décrets de l'assemblée nationale, sur le clergé et sur le catholicisme. Ses intérêts étaient trop vivement froissés , ainsi que ceux de ses amis , il trouva dès-lors que nos opinions politiques n'étaient plus d'accord*.

* Parmi ses amis était Thierry de Villedavray, intendant du

Ou y avait-il donc de si injuste et de si passionne dans les miennes? Le jour même où Lubersac rompait avec moi, je faisais un éloge pompeux de l'assemblée , qui venait de porter Gouttes à la présidence, parce qu'à mes yeux les curés étaient les plus dignes ornemens de l'Eglise française , qu'une foule d'entre eux javaient rendu de véritables services à la cause populaire, et que tous enfin me semblaient plus particulièrement appelés à devenir les instituteurs des campagnards , et comme leur intermédiaire entre la patrie et la divinité.

garde-meuble. D'après les états qu'il avait contresignés avec Saint-Priest, les dépenses de son administration se montaient depuis 1774 à 23 millions et quelques cent mille livres; il parut important à l'assemblée nationale de connaître les causes de dépenses aussi considérables ; il me parut à moi plus important encore d'examiner si l'on devait ccmserverun établissement aussi dispendieux, et si un pareil ameublement el quinze à dix-huit millions de diamans étaient nécessaires au roi d'un peuple libre pour avoir de la majeeté. Plus de garde-meuble, plus de place pour Thierry. Mes réflexions l'alarmèrent; je n'avais pas montré non plus grande confiance en son patriotisme et même dans la pureté de ses comptes : sur ces derniers objets il m'écrivit el me fit écrire par Lubersac une longue lettre qui me persuada au moins sur sa probité, et je voulus bien avoir l'air d'être également convaincu de tout le reste. Ce fut cependant en m'envoyant les lettres de Thierry, qui, à défaut de mesélo^ ges, me remerciait de mon silence, que i\I. Lubersac m'en-

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Si j'avaîs loué Gouttes *, Grégoire, et plusieurs autres, dans la discussion du i3 avril, je navals point attaqué Lubersac. Ce n'était pas non plus, ce me semble, avoir menacé sa religion et sa vie, que d'avoir demandé protection égale de la loi^ pour tous les cultes, destruction des asiles de la fainéantise, restitution des immenses et scandaleux bénéfices que le haut clergé accaparait depuis des siècles. Il me disait pourtant dans ses adieux

gagea à ne plus lui adresser mon journal , parce que depuis la séance du 17 avril 1790, il y lisait des opinions qui lui faisaient bouillir le sang, et qu'il ne voulait pas qu'elles lui fissent renoncer aux senti-nens d'amitié qu'il m'avait voués et qu'il désirait me conserver pour la vie. Note de Brissot.

* Gouttes, après avoir servi dans un régiment de dragons, était devenu curé d'Argelliers. Nommé député aux états-généraux, il fut élu, au mois d'octobre 1790, président de l'assemblée. Il venait d'appuyer de toutes ses forces la vente des biens du clergé. « Ce n'est pas moi, dit-il en prenant possession du fauteuil, que vous avez choisi, c'est le curé, afin de prouver à la France combien vous honorez cette religion sainte qu'on vous accuse d'ébranler. »

Gouttes montra autant de penchant à la tolérance et à la liberté que d'aversion pour l'anarchie. Nommé évêque constitutionnel de Saône-et-Loire en remplacement de Talleyrand-Périgord, il ne se prêta nullement à la destruction du culte catholique ni aux idées ultra-révolutionnaires, et devenu suspect aux jacobins, il fut mis en jugement et condamné à mort en i794' En 1790 il avait été membre du comité des recherches avec Brissot.

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t qu'il tenaU. encore à sa religion, à sa vie, aux moyens de la conserver; que tous ces objets me paraissaient plus qu'indiflérens , et que je condamnais à la mort, à la proscription tous les malheureux, qui , comme lui, venaient d'être dépouillés, par la plus inique et la plus déshonorante de toutes les décisions. »

J'ai cru et je crois encore , que si l'assemblée n'eût pas adopté la liberté des cultes, elle se fût déshonorée. iNous ne pouvions être du même avis sur ce décret, que je trouvais plein d'équité , que Lubersac appelait inique ; mais je ne proscrivais personne, j'approuvais au contraire ceux qui ne voulaient plus qu'on pût désormais proscrire. Je ne voulais point que la France , par l'organe de ses représenlans, fît une profession de foi religieuse et qu'elle n'autorisât que les solennités du culte catholique, parce que c'était forcer de ne croire ou de ne pratiquer que ses dogme.'j. Cette intolérance eût été un crime contre le Christ môme , qui s'est laissé crucifier, et n'a fait crucifier personne. Lubersac dès lors s'est rangé parmi ces protestans-catholiques , qui l'ont conduit sur la route de l'émigration. 11 approuva leur déclaration contre le décret du i3 avril, concern'^nt la religion; mais je dois faire remarquer que ni lui, ni eux, n'osèrent s'élever contre la vente des biens du clergé. Ce fut une faute de moins. En général leur protestation était écrite d'un style plus souple et plus modéré qu on ne

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l'attendait , d'après les scènes scandaleuses et vio» lentes qui l'avaient précédée. Leur but unique , disaient-ils, était de témoigner authentiquement de leur résistance impuissante à la délibération qui effaçait la religion catholique du rang suprême de religion de l'état.

Qu'était-ce que la religion de Tétat ? Qu'est-ce avant tout qu'un état? Etat est un mot abstrait. Entendait-on parce mot la réunion des citoyens qui formentune nation? Alors le catholicisme n'était point la religion de la nation française, puisque deux ou trois millions de citoyens français rejettent ses doctrines et ses lois.

Entendait-on que la religion de l'état était celle de la majorité des citoyens, ou celle du chef de l'état? Soit. Et si le chef de l'état eût été juif ou mahométan, vous eussiez donc décrété l'islamisme pour religion suprême? Et parce que le catholicisme est la religion de la majorité des citoyens , vous voudriez donc que son culte fût seul public et solennel ?

Alors ceux qui ne sont point catholiques ne pouvant exercer publiquement leur culte, et leurs ministres n'étant pas traités sur le même pied que les ministres catholiques, il n'y avait plus de liberté , d'égalité, il fallait déchirer la déclaration des droits.

La protestation des catholiques était un acte d'orgueil et de fanatisme ; elle fut accompagnée d'une foule de déclarations, qui tenaient du délire. On

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connaît celle du chapitre de Paris, imprimée à la suite. Une autre disait que le catholicisme seul inspirait les sentimens et enseignait les maximes de morale les plus conformes à l'ordre social ; ainsi les Luthériens, les Moraves, les Quakers, les Déistes nenseignent que débauche ou brigandage. Enfin Montlosier , un des dignes apôtres de cette cabale frénétique, couronna l'œuvre en prêtant aux partisans de la tolérance l'intention de substituer la religion juive ou protestante, ou l'athéisme môme, à la religion romaine, ce qui ne pouvait arriver, disait-il, sans guerres terribles, et sans discordes sanglantes.

Parler d'athéisme à propos de tolérance , et prêter ainsi à ses adversaires des intentions qu'il supposait criminelles, était d'un calomniateur; dire que la tolérance enfante les guerres civiles , €tait d'un ignorant. Quand Montlosier, qui a émigré comme Lubersac, aura vu la Hollande ou les Etats-Unis, il s'apercevra bien vite que toutes les sectes y sont en paix, parce qu'aucune n'y est dominante *.

* Le comte de Montlosier, qui se distingua à rassemblée constituante par sa ferveur pour les intérêts de lareligîon catholique et son zèle pour la royauté, est aujourd'hui l'homme qu'une foule de catholiques et de royalistes poursuivent avec le plus de zèle et de ferveur. Ils lui ontravi jusqu'i\ la pension qu'il avait acquise pour prix de sesservicea. On trouve qu«: c'est une manière peu chrétienne de lui témoigner de la re-

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Liibersac fut remplacé dans l'évêché de Chartres par Bonnet, curé de Saint-Michel. Lui qui avait donné de si bonnes preuves de son amour pour la liberté quelque temps auparavant , fit aussi des mandemens incendiaires; il excommunia ceux qui prêtaient le serment, ceux qui reconnaissaient le nouvel évêque et les nouveaux curés; et oubliant les préceptes de saint Paul , il déclara schismatiques tous les constitutionnaires * ; il engagea ainsi plus d'un de nos prêtres chartrains à se rétracter de leurs sermens, ou à ne le point prêter. Je m'en rappelle un, M. Favrand, ci-devant chanoine, ci-devant missionnaire, ci-devant riche en bénéfices, homme au reste du temps de Charles IX, qui dirigeait à Chartres une institution confiée aux soins des Filles de la Providence. Il avait composé à leur usage un catéchisme, qui fera voir quel était l'esprit de ces gens-là. Les leçonscommençaient ainsi: — D. Qu'estce qu'un intrus? R. C'est M. Bonnet. D. Pourquoi M. Bonnet est-il un intrus? E.. Parce qu'il a usurpé le siège épiscopal de M. Lubersac. — Les petites filles

connaissance. "Voyez sur ses travatix à l'assemblée constituante , la notice placée en tête des Mystères de la Vie humaine, ouvrage philosophique, plein d'intérêt et d'originalité, que M. de Montloskr vient récemment de pulolier.

* « Soyez soumis à vos souverains ; rendez à César ce qui appartient à César. » Saint Paul»

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qui savaient parfaitement la leçon qu'on leur avait apprise, la répétèrent couramment à rofficier municipal qui, le livre à la main, était venu leur faire le catéchisme. La municioalité fit aussitôt fermer l'école des béguines , en leur disant que n'étant ni religieuses ni patentées , elles n'avaient aucun droit pour enseigner.

J'avoue que j'ai regretté la désertion de Lubersac. 11 était digne d'être compté parmi les plus généreux soutiens de notre liberté. Mais il n'aurait jamais eu l'âme d'un anarchiste, et aujourd'hui il serait sans doute proscrit, s'il ne s'était pas proscrit lui-même *. Je pense encore avec plaisir à notre longue et douce correspondance , et à des relations qui m'ont laissé d'agréables souvenirs. Madame Laseinie est une des personnes les plus aimables et les plus spirituelles que j'aie connues, un dos caractères les plus élevés et les plus capables de nobles sentimens qu'on puisse rencontrer dans une classe où la frivolité fut trop long-temps l'apanage des femmes. Mieux va-

* Lubersac à qui la modération de ses opinions constitutionnelles et les craintes d'une révolution qu'il avart prévue, ne permirent pas de rester long-temps au sein de l'assemblée, l'abandonna en 1791 et passa en Allemagne. II rentra en France en 1802, et donna sa démission de i'évêché de Cbartres où il avait été remplacé dés 1791. Il fut alors nommé chanoine du chapitre de Saint-Denis, dont il faisait encore partie en 1820. Il est né à Limoges en 174^.

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lait, du reste , la frivolité que la pédanterie. Je dois dire aussi que lors de la convocation des états-gënëraux, madame Laseinie s'est employée avec dévouement pour me faire élire; mais le moyen d'être élu dans son propre pays, lorsqu'on n'y a pas une famille puissante , des alliances nombreuses , et de la fortune?

Peu s'en fallut pourtant que je ne fusse élu, sinon député du moins suppléant. Mais d'Orléans qui connaissait les sentimens que m'inspiraient ses principes et sa personne , usa de son influence secrète pour favoriser d'autres élections, et empêcher la mienne. Ma correspondance à cette époque avec Lubersac et madame Laseinie, prouverait combien peu j'approuvais moi-même la nomination de d'Orléans aux états-généraux ; elle servirait à convaincre de notre mutuelle antipathie , ceux qui ont voulu persuader que j'étais un de ses amis, ceux qui, pour me perdre, m'ont accusé de servir sa prétendue faction.

Lettres de la comtesse de la Seinie à Brissot *.

Du 20 mars 1789.

(t Vous pouvez compter , Monsieur , que si mon désir bien public, bien manifeste , de vous

* Nous plaçons ici deux lettres de madame de la Seinie , adressées à Brissot à l'époque dont il parle. Les noms de

voir députe de Chartres , peut seulement vous attirer deux voix, vous êtes sur de les obtenir. Mon amour pour le bien public est ma caution ; je réponds de même pour M. l'évêque; il va même avoir un peu plus de crédit , ayant été élu hier à la pluralité de trois cents voix : vingt-trois seulement ont été perdues sur différens particuliers. Avant ce moment, il a amené son corps à faire le sacrifice de ses formes de séparations, en demandant de réunir les bénéfices simples aux cures. Le vote par tête a été admis; voilà tout ce que nous pouvions désirer. Ainsi je suis très-contente pour ce qui regarde le clergé. L'élection du tiers se fait ce matin ; vous pouvez juger de mon impatience. J'espère que notre ami (Pétion) sera nommé; je» ne lai pas vu depuis votre départ.

» Je désirerais bien que, dansl'ordrede la noblesse, on fîtune motion contre l'élection des princes du sang aux états-généraux; eile me semble illégale et inconstitutionnelle, parce qu'ils sont membres d'unefamille à laquelle la couronne de France est substituée jusqu'au dernier mâle , et que le peuple devant traiter de ses intérêts avec la couronne, les princes du

Pétion, de Sièyes, du duc d'Orléans, et ce mouvennenl d'élections à la veille des états-généraux, nous semblent donner à ces lettres un intérêt historique qui survit aux circonstances.

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sang se voient, dans l'assemblée nationale, juges et parties. C'est en adoptant pour un moment la manière de penser de la noblesse , ( qui n'est point du tout la mienne ) que je raisonne ainsi. Rappelez-vous que le duc d'Orléans , alors duc de Chartres, étant à l'assemblée des notables, en 1787, se retira de son bureau, lorsqu'il fut question de supprimer des droits d'aides ou d'entrées , parce que, dit-il, cette suppression diminuerait son revenu de deux cent mille livres, et qu'il ne voulait pas se condamner, ni être juge dans une chose où il avait tant d'intérêt. Pourquoi donc aujourd'hui sa délicatesse diminue-t-elleà raison de l'augmentation de son intérêt?

• » L'abbé Sièyes ne sera point élu à Montfort ; vous savez tout le regret que j'ai ea de l'y voir aller avec l'abbé le Connieux , petit intrigant dépravé , et qui abuse de sa robe parlementaire pour tromper les pauvres curés. L'abbé Sièyes s'est retiré de ce cloaque qui n'est pas fait pour lui. Il doit être de retour aujourd'hui à Paris ; je l'ai bien exhorté à ne pas revenir à Montfort. Les Montmorency l'ont desservi de tout leur pouvoir, et lui ont persuadé le contraire. Ils portent l'abbé le Connieux à raison de la haine que celui-ci montre contreM. Necker : il est bien dans le cas des voleurs qui veulent casser les réverbères. Peut-être les Montmorency sontils dans le même cas, mais ils y joignent l'amour le plus enraciné pour M. de Calonne. Si M. l'évoque

avait pu alJer présider à Moutfort, je suis persuadée qu'il aurait ramené les esprits comme il a fait ici où Ton était furieusement monté. Tout s'est bien passé à Dourdau ! Bêchant est nommé de toutes les commissions, et pourrait bien être député.

— Je ne finirai ma lettre qu'après avoir vu l'élection du tiers-état : on vient de me donner de grandes espérances.

» Il me vient encore une idée sur les princes du sang , qu'il faut que je vous communique. Le roi ne donne pas de procuration pour les biens qu'on appelle biens des domaines. Les apanages des princes du sang sont tirés de ces biens domaniaux , mais en font toujours partie , puisqu'ils rentrent à la grande masse lorsque les princes apanagistes meurent sans enfant mâle. Comment donc une partie pourrait-elle plus que le tout? Ce n'est que comme propriétaires qu'ils peuvent être électeurs. A ce titre, leur droit est «nul comme celui du roi ; ils ne peuvent pas plus êtreélns, puisqu'ils sont une partie avec laquelle la nation va traiter. Espérons qu'elle entendra assez ses vrais intérêts pour les rendre aussi nuls qu'ils le méritent.

— M. Pétion est élu. On parle de M. Bouvet pour le second député. Le curé de Saint-Hilaire est suppléant de M. l'évêque.

» Notre ami va travailler à votre élection. »

Du 55 mars

« M. Pétion, monsieur, vous a mandé tous nos regrets de ce que vous n'aviez pas été nommé suppléant; s'il avait eu un quart-d'heure d'avance, il croit qu'il l'aurait emporté; vous ne l'avez manqué que de quatre voix : c'est malheureux pour la chose publique; mais j'espère qu'à Pans vous pourrez être élu ; si le tiers-état connaît ses véritables intérêts, il ne choisira que dans son ordre. Je reçois une lettre aujourd'hui qui me dit que toute l'ambition de l'abbé Sièyes est d'être un de ses représentans : je ne puis le croire ; ce serait trahir d'avance la cause qu'il voudrait défendre. Je désire qu'il soit nommé à Montfort , mais pour son ordfe ; M l'évêque de Chartres vient de prendre les mesures les plus sages pour le faire élire, et, en éclairant ses curés sur les pièges qui leur sont tendus par leurs véritables ennemis, il leur parle comme un père et un ami. Je doute que Tillusion ne se dissipe pas. L'abbé Parmantier est ch^gé de cette négociation; il part ce soir avec la lettre de M. l'évêque, qui est parfaite et doit produire son effet si les intérêts particuliers ne ferment toute issue à la raison.

» L'élection du duc d'Orléans à Yillers-Coterets est une élection d'antichambre ; cinq gentils-hommes composent le corps de la noblesse : trois sont va-

lets, et deux aspirent à l'être. Pour ici, M. le duc

n'a pas eu même la voix du baron de Momb

Celui-ci avait tant de peur d'en perdre une , qu'il s*est donné la sienne , que son digne maître et protecteur était si digne d'avoir. Si tous les fondés de procurations de M. le duc d'Orléans le servent avec autant de fidélité, il pourra s'applaudir de l'influence qu'il a sur ses opérateurs, et il reconnaîtra, aux œuvres de ces messieurs, qu'ils étaient dignes des peines qu'il a prises pour les rendre ses égaux en principes.

» Je crains comme vou^ que la moitié des députés ne soient bien ineptes ; mais la mauvaise foi est encore bien plus à craindre. L'ignorance peut être éclairée, et n'est pas si éloignée de la vérité que les préjugés. Des hommes, qui ne sont quelque chose que par ces derniers, ne les abandonneront jamais au bien général : la force alors devient la dernière ressource, et cette ressource est un grand malheur. Sacrifier la génération présente au bonheur de la génération à venir, me paraît peut-être le comble de la vertu; mais j'avoue que je ne puis pas reposer jnes idées sur cette pensée sans me sentir refroidir sur le désir de la révolution. »