X PREFACE

que du soin de sa propre fortune, il avait fait quelques entreprises malheureuses, d'où il était sorti intact et plus pauvre qu'il n'y était entré. La révolution fut le signal de sa vie politique^ il s'élança dans la carrière, au milieu des orages discutant les principes, n'épargnant pas les personnes qui lui paraissaient les blesser, et travaillant sans relâche pour la chose publique \ »

Il semble que Fhomme qui peut offrir à la postérité un pareil témoignage n'a rien à redouter de son jugement. Cependant personne peut-être dans ces temps de violence et de fureur n'a été présenté sous des couleurs plus affreuses et outragé avec plus d'acharnement. Il ne faut

' M. Garât dans des Mémoires inédits sur la révolution, cités par les derniers éditeurs des Mémoires de madame Rolland , a ainsi tracé le portrait de Brissot : « Parmi les membres de ce côté droit , dont le supplice a couvert la vie et les talens d'une gloire ineffaçable, quelques-uns étaient chers à mon cœur, plusieurs m'étaient très-connus : j'avais rencontré assez souvent Brissot dans le monde , et au milieu de ces esclaves superbes et frivoles à qui leur parure et leur faste cachaient leur abaissement, nous nous étions communiqué quelques-unes de ces pensées des âmes libres, et quelques-unes de ces espérances des philosophes. Il cherchait des idées dans les livres et dans les langues plus que dans son esprit ; il icrivaH plus qu'il ne méditait ; sa passion pour la