LE GÉNÉRAL BERTON ET LE COLONEL CARON

Tout le monde connaît les conspirations de Saumur et de Colmar; mais la part que la police y a prise est encore un mystère que je vais raconter en quelques mots.

Conspiration de Saumur.

A cette époque, la police ne voyait que des conspirateurs dans tous les militaires; généraux, officiers et soldats étaient coupables à ses yeux et n'aspiraient qu'au renversement du gouvernement des Bourbons.

La police savait que le général Berton était un bonapartiste des plus ardents et qu'il demeurait rue de la Tour-d*Auvergne ; le préfet de police avait appris, par lettres enlevées et décachetées au cabinet noir, que Berton était à la tête d'une conspiration

62 MÉMOIRES DE GANLER

dont le siège était à Saumur. Un mandat d'arrêt fut décerné contre lui. Mais au moment où les agents et les gendarmes de Paris arrivèrent pour l'arrêter, il les aperçut, de sa fenêtre, se consultant dans la rue; cet appareil de force lui fit penser que c'était à sa personne qu'on en voulait ; il prit aussitôt la fuite par une porte qui donnait dans le jardin ; un agent qui avait escaladé les murs essaya de lui barrer le passage; mais le général, qui était armé d'un pistolet, fit feu pour l'effrayer. L'agent, saisi de peur, se sauva le plus lestement possible.

Le préfet, mécontent de cet insuccès, fit partir pour Saumur l'agent secret Déga...,qui était un ancien capitaine décoré de la croix de la Légion d'honneur. En arrivant dans cette ville, il apprit que le général Berton était à Thouars où il avait arboré le drapeau tricolore; Déga... se mita sa poursuite et le rencontra à Montreuil, se dirigeant avec ses partisans sur Brion, où, dans la crainte d'une surprise, chacun se sauva de son côté. Le général et Wolfen, maréchal des logis de carabiniers, l'un des conspirateurs, allèrent se réfugier chez M. Delalande à Saint-Florent ; l'agent, qui avait suivi le général dans sa marche, faisait rapport sur rapport, annonçant la retraite de Berton et de son complice, et demandant des instructions pour faire opérer leur arrestation.

Déga... qui ignorait que Wolfen ne s'était affilié à la conspiration et ne s'était attaché à la personne du général que par ordre, ne pouvait comprendre pourquoi on tardait tant à lui répondre. Mais son impa-