LE GÉNÉRAL BKRTON ET LE COLONEL CARON

La seccmde réanion fut beaucoup plus nombreuse que la première. Bla... se montra plus coulant. Aussi la confiance ne tarda pas à s'établir, et après de copieuses libations, il demanda qu'on lui fit voir le plan adopté pour assurer le succès de l'entreprise ; on lui communiqua une liste qui contenait les noms de plusieurs généraux de Tempire et d'officiers supérieurs qui n'attendaient que le moment d'agb pour déployer le drapeau tricolore et- s'emparer des Tuileries, où Ton avait des intelligences.

Avant de se séparer, Van... fit observer que, pour ne point éveiller les soupçons de la police et dui marcband de vin, il était urgent de choisir un autre endroit pour so réunir. On convint alors que quelques membres seulement de la société se trouveraient le lend^QQaiii à la Gourtille, au cabaret ayant pour enseigne : Au grand Vainquem\ Lorsque l'on y fut réuni. Van... annonça qu'une réunion nombreuse de grands personnages avait eu: lieu la veille chez le général Pajol, où il avait été décidé d'une voix unanime qu'il était temps d'agir ',. puis il ajouta en forme de péroraison que si un homme était assez làoke pour vendre ses frères, il* se payerait à Tixistant de sa viel Van..* avait fortement appuyé smr les derniers mots; tous en étendant la main en manière de serment, approuvèrent cette résolution^

On se dispersa* on se donnemt rende&^vofis pour lelendemain. Van... et Bla... allèrent de nouveau informer leurs chefs de toutes ces circonstances; le

dernier reçut une somme de cent francs, avec ordre de suivre toutes les phases du complot.

La police, pensant qu*il était temps de mettre fin à cette conspiration, fit arrêter à la pointe du jour Bla... ainsi que tous les membres de la société, à Texception de ses agents. Bla... fut conduit au dépôt de la préfecture de police, et, après huit jours de secret, il fut transféré à la Force où il retrouva une partie des individus qu'il avait vus dans les différentes réunions.

A son premier interrogatoire, il avait déclaré qu'il était agent de la police militaire et qu'il avait rendu compte du complot; mais on n'avait eu aucun égard à sa déclaration. Alors il écrivit à ses chefs pour leur apprendre son arrestation et réclamer sa mise en liberté. Ceux-ci intervinrent près de la police pour leur agent, en donnant connaissance des rapports qu'il leur avait faits. Cette circonstance, qui venait démasquer toutes les roueries employées par la police pour arriver à fabriquer une conspiration, la rendit furieuse, et, pour se venger de Bla..., qui était l'auteur de cette mésaventure, on le laissa un mois en prison, nonobstant les réclamations de l'autorité militaire.

Cette affaire avait fait quelque bruit, et la police, ne pouvant faire traduire les prévenus devant les tribunaux, dans la crainte de scandale, fut obligée de les faire relaxer. Tout cela se passa sous silence, à l'ombre de la censure; mais dans certaine sphère, on rit beaucoup des deux agents qui, dupes l'un de l'autre, s'étaient dénoncés réciproquement.

mâthéo et la danseuse

Vers la fin de 4820, M. Dabasse, mon officier de paix, me fit appeler et me dit :

— Dans la maison située rue le Peletier, vis-à-vis la salle que Ton construit en ce moment pour le théâtre royal de TOpéra, demeure une dame avec ses deux filles, fort jolies personnes d'une vingtaine d*années. Tous les soirs un homme va les voir et passe la soirée avec elles. M. Angles, préfet de police, désire savoir quel est cet individu ; mais si celui-ci s'aperçoit qu'il est suivi et qu'on exerce sur lui une smreillance quelconque, c'en est fait devotre place. A bon entendeur, salut !

J'étais, je l'avouerai, fort embarrassé : suivre un homme que l'on ne connaît aucunement, et le suivre sans qu'il s'en doute le moins du monde; savoir qui il est, ce qu'il fait, où il demeure, la chose me paraissait fort difficile, et surtout la nuit. Mais comme j'ai pour principe que rifn n'est impossible ici-bas, et que je n'avais d'autres ressources que les émolu-

70 MÉMOIRES DE GANLER

ments de mon emploi, je me mis courageusement a l'œuvre.

En quittant M. Dabasse, je me rendis rue le Peletier, afin de connaître les approches de la place. La maison était belle, grande, d'une apparence aristocratique. J'entrai chez le concierge qui exerçait la profession dé cordonnier.

— Monsieur, lui dis-je après Tavoir salué avec civilité, je désirerais causer avec vous en particulier; pourriez-vous m'accorder quelques minutes d'attention?

Le cerbère releva ses lunettes, me regarda un ins* tant; puis, après cet examen qui, pour avoir été rapide, n'en avait pas moins été complet, il me répondit avec Taccent des gens du Nord : — Eh bien l sortons !

On le voit, ce haut fonctionnaire n'était rien moins que complaisant; mais je connaissais la meilleure manière de l'apprivoiser, et aussitôt qu'il fut dans l'allée, je lui dis : — Mon Dieu, monsieur, ce que j'ai, à vous communiquer est tellement important qu'il me serait impossible de parler avec vous dans cet endroit où il passe continuellement du monde; si vous vouliez me faire le plaisir d'accepter un verre de vin dans le cabinet du marchand d'à côté, je crois que nous serions beaucoup plus convenablement qu'ici.

— Alors, passez devant : je suis à vons dans un instant ; et il rentra dans sa loge pour y déposer le tablier de cuir traditionnel.

MATHÉO ET LA DANSEUSB 71

Lorsque nous fûmes assis face à face et qu'une bouteille de bordeaux eut été débouchée, avec une seconde en perspective, j'entamai ainsi la conversation :

— J'ai cru m'apercevoir que youb étiez du Nord, car vous avez Taccent flamand.

— Effectivement, je suisde Saint-Omer, c est-à-dire du faubourg du Uaut-Pont.

(Dans ce faubourg, on parle flamand, tandis que le français est le langage des habitants des villes.)

— IKons, lui dis-je, cela est surprenant, nous sommes du même pays I £t, comme preuve, je lui nommai une foule de personnes de Saint-Omer, qu'il connaissait très bien, et, tout en causant, je le fis boire coup surcoup.Jedoishumblementavouer que j'eus peu de chose à faire pour lui donner goût au vin : le brave homme ne demandait qu'à vider son verre. Lorsque nous eûmes ingu rgi té trois bouteilles (j 'aurais presque pu dire lorsqu'il eut), je crus m'aperce voir que sa langues'épaississaitsensiblementetquec'étaitta moment favorable pour amener la conversation sur la dame aux deux demoiselles. Alors feignant de lui faire une confidence, je lui dis : — Mon maître, M. le marquis de GrandmaisoU; jeune, archimillionnaire, dont j'ai l'honneur d'être le valet de chambre, ou plutôt le confident, rencontra, il y a environ un mois, sur le boulevard, une dame accompagnée de deux demoiselles qui demeurent au troisième étage de votre maison . Inflammable comme tous les jeunes gens, il devint éperdûment amoureux de la plus jeune. Immédiatement 11 la suivit pour savoir où elle demeurait, et c'est ains

qull sut que la mère était votre locataire. D*abord, la raison prenant le dessus, lui conseilla d'abandonner cette aventure ; mais, Tamour reprenant enfin ses droits, il a résolu de savoir quelle est celle qui, en captivant son cœur, lui a enlevé tout le repos dont il jouissait auparavant. J'ai donc pris le parti de venir près de vous, afin de savoir quelles sont ces dames. Soyez persuadé que si vous vous décidez à servir les amours de mon maître, vous serez magnifiquement récompensé, car il est encore plus généreux qu'amoureux.

Le brave bomrae donna admirablement dans le panneau, et, prenant un air bonasse, il me répondit :

— Ma foi, je ne demande pas mieux que d'être agréable à monsieur votre maître, et pour vous le prouver, je vais vous dire tout ce que je sais, cela ne sera pas long. La maman qui se fait appeler M^^^ de Saint- Amour, se dit veuve d'un oflicier supérieur; mais, à vous dire vrai, je n'en crois pas un mot. Je me figure que la mère et les filles sont tout bonnement des intrigantes ; elles n'ont aucune espèce de relations dans la maison, et ne reçoivent qu'un monsieur qui, je crois bien, est leur providence ; tous les soirs il vient à dix heures, et ne se relire qu'à une heure du matin.

— Mais quel est ce monsieur?

— Ohl pour cela, je l'ignore; je ne. sais ni son nom, ni sa qualité; ce que je sais parfaitement, c'est que ce monsieur commence à me lasser. Gela dure depuis qu'elles sont ici, c'est-à-dire depuis six mois,