MATHÉO ET LA DAN8BU8B

VU entrer un monsieur il n y a qu'un instant et peut* être ce portefeuille est-il à lui.

En disant ces mots je fouUlai dans les poches de ma prétendue trouvaille comme pour y chercher quelque indice sur son propriétaire, et je demandai en même temps le nom de la personne qui venait de rentrer.

Le portier m'apprit que c'était M. Mathéo, riche financier, qui, à la vérité, ne demeurait pas dans la maison, mais qui y venait fort souvent passser la nuit chez une actrice du théâtre de la Porte-Saint- Martin, mademoiselle B^, qu'il entretenait richement, et dont tout Paris s'empressait d'aller admirer les formes gracieuses dans la Chaste Suzanne.

Je savais tout ce que je voulais savoir, et, saisissant une adresse que j'avais préparée à tout hasard :

— Monsieur, lui dis-je, je suis bien fâché de vous avoir dérangé mal à propos; mais je viens d'apercevoir une lettre à l'adresse du propriétaire de ce portefeuille, M. David, boulevard Poissonnière, 27, et demain matin je me ferai un plaisir de lui porter contenant et contenu ; encore une fois, monsieur, pardon!...

Je rendis compte de mes démarches à mon ofQcier de paix; il me félicita et transmit au préfet mon rapport textuel.

Deux jours après, M. Angles me faisait complimenter par M. Poudras, inspecteur général.

Yoilà la première affaire que je fis à la police, et il m'en souviendra toujours, car j'y gagnai des enge-

lures qui, chaque année encore, me font horriblement souffrir.

Peu de temps après mon excursion nocturne, Mathéo, caissier du Trésor, prenait la fuite, laissant dans sa caisse un déficit de 1,800,000 francs. A la suite de cette disparition, j'assistai à une perquisition que la police avait cru nécessaire d'opérer au domicile de mademoiselle B***, dans Tespérance d'y trouver quelques indices qui pussent la mettre sur les traces du fugitif; malheureusement nous n'y trouvâmes pas ce que nous cherchions.

Vingt ans plus tard, la police française envoyait les agents Balestrino et Flechmann chercher à Garlsruhe, où il était détenu pouî' une affaire de billets de commerce, Tex-caissier Mathéo, et le faisait transférer au bagne pour y subir sa condamnation à quinze ans de travaux forcés.

vin